Ждать. Это не Архонт.
Сердце Феликса готово было сжаться в груди, но его грохот замедлился, когда он увидел существо перед собой. Это была массивная конструкция, похожая на «Архонта» размером и общим дизайном, но сделанная из обветренного камня и покрытая зеленью. Буквально. Плющ, грибы и маленькие цветы в форме голубых колокольчиков украшали эту вещь, как будто она не двигалась с места сотни лет. На его груди светился большой символ, сочетание роста и роста.
, опекун
и вечный
.
Прожорливый глаз!
Прожорливый глаз не справился.
«Ого. Такое случается не часто. Ты что, черт возьми?» — пробормотал Феликс. Глядя на кружащееся облако Спрайтов, он осторожно шагнул вперед. Пит предостерегающе зарычал на него, но Феликс все больше убеждался, что эта комната не причинит ему вреда. У него была власть, верно?
Земля здесь была ярусной, спускаясь на фут каждые дюжину ярдов серией концентрических кругов. Заросший Голем находился внизу ярусов, в самой нижней точке, где из пола пещеры поднималось массивное зелено-золотое дерево.
Он был толщиной с небоскреб, а корни внизу сочетались с далекими ветвями наверху пещеры, почти терявшимися во мраке. Если бы не его улучшенное зрение, Феликс не смог бы даже разглядеть крышу пещеры, в которой он оказался, высотой в несколько миль. Листьев не было, только великолепный зелено-золотой ствол, наполненный сиянием, затмевавшим свет Спрайтов.
Когда Феликс спустился вниз, его ноги зазвенели с определенной тональностью, как в винном кубке, по которому ловкие пальцы играют. От его шагов исходила дрожь энергии, рябь в пруду, который оставался неподвижным очень, очень долгое время. Каждый уровень песни добавлялся к песне, пока он не достиг низа, и воздух наполнился сложным, переплетающимся концертом. Он пах серебристой весной и пах летней жарой, наполненный жизнью, как мало что когда-либо было. Однако песня была всего лишь эхом гудения, сокрытого внутри самого дерева.
Прожорливый глаз!
Имя: Кариатида Анима
Тип: Дерево духов
Знания: Деревья духов — это редкий и могущественный организм, наполненный элементарной маной, зависящий от цикла их роста. Тот, кто перед вами, настроен на Жизнь, Воду, Свет и Тень.
Травничество — 34 уровень!
…
Травничество — 43 уровень!
Феликс споткнулся, когда приток энергии Системы попытался сбить его с толку. Его ядра пели, вращаясь, источая свет и силу, столь же питающие, как любой весенний дождь, на его навык травничества. Феликс чувствовал, как он растет и меняется по мере того, как узор изгибается под волнами энергий.
«Вау», сказал он. Вот и все.
Теперь, ближе, Дерево Духов вовсе не имело форму дерева, а имело форму гуманоидной фигуры, покрытой зелено-золотым мхом и каскадными огнями. Его ступни плавно слились с корнями выше домов, а поднятые руки идеально слились с ветвями далеко-далеко вверху. Это был столб, поддерживающий саму землю, от которого пахло временем, мягким бризом и молодой порослью. Это казалось первобытным. Жизненно важный.
Затем Феликс заметил, что Спрайты все еще порхают не только вокруг Древа Духов, но и вокруг странного Голема. Стоять на том же ярусе было пугающе, хотя и отличалось от Древа Духов. Дерево было огромным, присутствие которого он не мог полностью охватить. Голем — если это то, чем он был — излучал атмосферу древнего терпения и проверенной временем силы и, хотя он определенно был больше его, он не приближался к величественной форме Древа Духов.
Он подошел ближе, осмотрел Голема всеми органами чувств. Его первая оценка была верной, он был сделан из камня, но там были и следы металла. Мох собирался в щелях и трещинах, усиливая флору, разросшуюся по всему заросшему стражу. Сквозь все это ползали маленькие, почти невидимые существа, похожие на насекомых, но полупрозрачные. Его глаза были пусты, пустота там, где шлем открывался в воздух, за исключением колонии грибов, обосновавшейся вдоль левой стороны его лица.
«Что мне здесь делать?» — спросил он Спрайтов. Маленькие существа не ответили, только кружили вокруг Голема, прежде чем подняться по Древу Духов и вернуться в рой. «Хорошо, круто. Спасибо».
Что ты думаешь, Пит?
Его Спутник молчал несколько секунд, прежде чем мысленно пожать ему плечами. Власть?
Не знаю. Давай проверим.
Он снова получил доступ к своим полномочиям, и маленькая иконка башни расширилась до того же серого меню. Однако опция [Доступ к хранилищу] все еще была. Он выбрал его, и возникла новая серия вариантов.
[Сливной колодец]
[Заполните колодец]
[Доступ к кристаллической матрице Беле]
[Коммуна]
Все, кроме последнего, были выделены серым цветом.
Колодец?
«Я имею в виду, это был большой пустой колодец, верно? Может быть, он предназначался для полива этого Древа Духов?» Феликс понятия не имел, но что-то вроде Кариатидной Анимы, вероятно, имело экзотические потребности, когда дело касалось питания. «Меня больше интересует этот массив. Кристалл Беле — тот же минерал, который мы видели в Гнезде Призраков».
ох,
Сказал Пит, когда воспоминания об этой встрече вспыхнули в его голове. Феликс мог видеть их, ощущать на вкус, пока они мелькали в его активной памяти. Блестящий.
«Большой и блестящий. И волшебный. Тот факт, что он серого цвета, говорит о том, что он либо сломан, либо недоступен. Единственное, что здесь есть — это Коммуна». Он рассмотрел дерево и Голема. — А с чем общаться? С деревом?
Стоит попробовать?
— Полагаю, — пожал плечами Феликс, пытаясь игнорировать медленно нарастающее в нем беспокойство. Он выбрал этот вариант.
[Коммуна]
Зелено-золотой свет жизни Маны вспыхнул ослепляющим блеском, когда в воздухе перед ним появилась серия символов. Они были сложными, состоящими из нескольких символов, как и все глифы, но также и большего. Зелено-золотые символы загудели от силы, исходившей от самого Древа Духов, и на секунду Феликсу показалось, что он угадал. Сила хлынула наружу, собранная из капающей маны в Древе Духов… пока не выстрелила наружу, прямо в каменного Голема.
Система Эйдолон задействована.
«О, нет.»
Жидкий зелено-золотой свет брызнул на Голема, распыляясь вверх, образуя корону, пахнущую росистым весенним рассветом. Растущая на нем флора не только не исчезла, но процветала и расширялась. Грибы раздулись, плющ пополз дальше, а свисающие колокольчики проросли и раскрылись. Сам камень грохотал, треща и скрипя, а внутри его темного шлема вспыхнули два зеленых пламени.
«Кто-меня-будит?»
Его голос походил на полоску наждачной бумаги, перекрывающую гортанный рык льва. Звук валунов, скрежетающих о осыпь и падающих с горы.
Прожорливый глаз!
Имя: Эйдолон Ликующий
Тип: Конструкция
Уровень: 6E48-$
ХП: ??????/?????
СП: Н/Д
Депутат: Н/Д
История: Эйдолоны, древняя конструкция, созданная для защиты этого места, были творениями Нимов. Еще мало что известно.
Сила: требуется больше данных
Слабость: требуется больше данных
Черт возьми, я очень надеюсь, что эта штука не враждебна.
«Кто? Я не вижу ничего, кроме золотой жизни! Кто-стоит-передо мной?» Голос Эйдолона не стал лучше и даже заикался в словах, как поцарапанная пластинка или глючащий аудиофайл. «Заявите о себе. Кто хочет общаться с Древом Духов?»
Феликс облизал губы и выпрямился перед Эйдолоном. «Я делаю.»
Пламя в шлеме Эйдолона повернулось, сосредоточившись на нем. «Я вижу, возникает новая власть. Я не могу двигаться. Сколько времени прошло с момента вашего предшественника?»
— Э-э, я думаю, несколько эпох, — сказал Феликс.
— Т-несколько эпох! Голос Эйдолона, грубый и глубокий, дрожал от беспокойства. — Я так долго спал?
Подожди, нет. Это его Дух.
Феликс моргнул. У него есть Дух?
«Что ты?» — спросил Феликс. «Ты выглядишь как… ты Архоническая конструкция?»
«Я эйдолон! Поклялся служить тем, кто правит великим городом Невис, и направлять тех, кто желает общаться с Древом Духов». Он слегка тряхнулся, но настолько, что растения на его раме задрожали. «Что за… Я кажусь неподвижным. Соединения, крепления, сам массив проржавел. Но если это действительно были века, то удивительно, что я все еще здесь». Огонь его глаз снова обратился к Феликсу. «Спасибо, Носитель Власти, за то, что разбудили меня. Позвольте мне выполнить свои обязанности. Для начала…»
Луч зелено-золотого света осветил Феликса, пронесся над его телом в одно быстрое мгновение. «Сканирование жизни. Вы такие, как и ожидалось. А… Первородный?»
Шок и тревога захлестнули дух конструкции, и Феликс согнул колени, собирая силы для бега. Эйдолон снова заскрипел, словно пытаясь приблизиться к нему. — Нет, более того. Изначальный. И Нимейский тоже. И…
Он перестал раскачиваться, и его глаза вспыхнули ярче, чем когда-либо, настолько, что Феликсу пришлось прищуриться.
«Несвязанный».
В отличие от предыдущего случая, не было никакой тревоги или начала страха. Вместо этого Феликса удивила абсолютная лавина радости.
.
«Несвязанный вернулся! О славные предки!» Его голос раздался из пещеристого зала и заставил Спрайтов убежать волнами. «И что это? Не только Освобожденный, но и Наследник? Неужели чудеса никогда не прекратятся?»
Мириады веселых звуков вырвались из пустого сундука каменного Эйдолона, и Феликс начал расслабляться. Похоже, Освобожденный настолько понравился ему, что он не обращал внимания на свою Первозданную Расу.
«Кхм, да. Я Освобожден», — сказал Феликс. «И ты — конструкция-проводник? Почему у тебя есть Дух?»
«Я Эйдолон, а не какой-то простой проводник. На мою ковку вложены усилия тысяч людей, настолько сложен был процесс. Мой Дух и Разум взяты из моего смертного Тела и помещены в этот священный сосуд, чтобы я мог быть полезен на протяжении веков. приходить.» Его голос дрогнул. «Века уже прошли».
— Раньше ты был смертным? Нимом? — спросил Феликс.
Дух Эйдолона затрясся, словно снова пробуждаясь ото сна. «Да. Давным-давно я был смиренным слугой империи. Моей последней наградой было продолжать эту службу, жить дальше и помогать городу, который я любил».
«Это было… обычное явление?» — спросил Феликс. Он ненавидел мысль о том, что его затолкнут в голема, обязывающего служить другим вечно. Или настолько близко к тому, насколько он мог себе представить. «Подождите, а все големы люди?»
«Големы? Вы имеете в виду эти подлые создания из стали и орихалка? Нет, они никогда не были чем-то большим, чем детские игрушки. Праздные проекты нескольких блестящих, но скучающих Умов. Эйдолоны были одним из величайших достижений наших ремесленников. Как вы не знаете о этот?»
«Все меняется», сказал Феликс. «Значит, попадание в Эйдолон было наградой?»
«Почетная и добровольная служба, которая поднимет Дом до высокого статуса за одно поколение!» Конструкт, который когда-то был человеком, отключился. «Или это был безнадежный приговор для самого развратного преступника».
Глаза Феликса расширились от ужаса. «Люди будут приговорены к вырыванию разума и духа из тел? Навсегда?»
«Только по-настоящему отвратительные. Такое наказание применялось нечасто».
— Откуда мне тогда знать, что ты первый, а не второй? — спросил Феликс. Он старался держаться на расстоянии ближнего боя от существа, несмотря на то, что оно выглядело неподвижным.
— Честное слово, — сказал Эйдолон. «И массив на моей груди должен прояснить любую путаницу».
Феликс приподнял бровь. «Все, что я вижу, это глиф».
«Да, вот оно», — сказало оно. Его голос грохотал и царапал, словно зацепляясь за какой-то внутренний механизм. — Н-ты не можешь это прочитать?
— Я… — Феликс нахмурился. «Дай мне секунду».
Феликс сосредоточился, одновременно свернув «Маназрение» и «Теург Возвышения». Символ пульсировал, что означало медленное изменение его формы. Он уже определил рост
, опекун
и вечный
, но теперь он стал видеть больше.
Название: Архитектор Возвышения занят!
Манасайт — 57 уровень!
Манасайт — 58-й уровень!
Манасайт — 59 уровень!
Много
более.
Глиф чуть не взорвался, его детали развернулись, как тысяча, тысяча складок на листе бумаги размером с обеденную тарелку. В каждой морщинке был смысл
. Не написанное и не выгравированное, а встроенное в сам глиф. Это был массив, самый простой и самый глубокий массив, который он когда-либо видел, с минимальными усилиями, затраченными на символы и их перестановки, но при этом достигающими чего-то совершенно замечательного. Он наполнен намерениями, а не написанными обозначениями. В современных надписях использовалась рукописная версия того, что древние, по-видимому, делали самой своей волей.
Теург Возвышения — 66-го уровня!
…
Теург Возвышения — 70-го уровня!
Ух ты!
Феликс уже мог видеть, как он мог бы использовать эту технику, если бы понял ее. Небольшие узлы Намерения были сгруппированы вдоль формы глифа, все они освещены Маной, но пучки сияли еще ярче. Удивительный. Это… ха. Это не просто намерение. Это Воспоминания.
Без предупреждения Феликс почувствовал, что его потянуло.
внезапной и неумолимой гравитацией. Между морганиями он обнаружил себя в другом месте.
Какого черта?
Феликс стоял в большом помещении, меньшем, чем Убежище, но гораздо красивее. Пол был из полированного мрамора синего цвета с белыми и золотыми прожилками. Вдоль зала стояли шестиугольные колонны, каждая из которых была сделана из золота или, по крайней мере, окрашена таким образом, а между ними стояла большая толпа людей. Представители многих рас, но в основном жители Нимеи, все носили одежду, которая представляла собой частично драпировку, частично доспехи. Все они выглядели утомленными и опечаленными, как будто солнце не светило ярко сквозь двадцатифутовые окна по всей длине помещения. Это было похоже на похороны, хотя гроба он не увидел.
В одном конце зала стоял помост, а на нем стоял темный трон, на котором сидела женщина с темными волосами, ледяными глазами и короной с девятью зубцами. Она заговорила, и это было похоже на раскат грома.
«Совершенный Кэрис, выходи».
Он узнавал вкус вещей. Странная ясность и внезапный, дезориентирующий транспорт. Его затянуло в одно из Воспоминаний в массиве символов.
Из толпы осторожно вышел человек, удивительно похожий на Эйдолона. Как будто образ Эйдолона наложился на его сгорбленную, постаревшую фигуру. У него была темная кожа, испорченная морщинами и пигментными пятнами, а в его туго завитых волосах было больше седины, чем черного. Однако глаза его были такими же яркими, как и у всех в толпе, — оттенка летней травы. Мужчина – Ним – вытянулся перед царственной фигурой.
«Совершенный Кэрис, за свою карьеру ты проявил себя тысячей способов. Ты человек безупречного положения и стойкой добродетели. Ты стоишь перед нами, готовый к последней – и самой длинной – главе своей службы. есть что сказать?»
Кэрис стал выше, его старческая сутулость на мгновение разогнулась. «Только я хочу, чтобы у всех была возможность служить Империи так, как я это делаю и как я буду».
Королева – императрица? – выпрямилась на троне, и ее рот изогнулся в печальной улыбке. Глаза ее блестели от непролитых слез.
«Мы будем помнить тебя, Совершенный Кэрис. Эта Война не прекратится, пока в бой не вступят новые герои, такие как ты. Твоя выжившая семья будет возведена в число величайших из магов». Императрица махнула рукой, и фигуры из камня и блестящего орихалка шагнули вперед. «Мы прощаемся с вами самым теплым образом».
Фигуры, сплошь эйдолоны, нежно взяли Кэрис в свои объятия.
«И добро пожаловать в финальную битву».
Память исказилась. Мир стал раскаленным —
— и Феликс отшатнулся назад, ударившись пятками о каменную ступеньку. Над ним навис Эйдолон, все еще украшенный флорой.
«Когда-то я был Карисом Таивом, Образцом Золотой Империи. Теперь я твой слуга», — вспыхнули огни Эйдолона. Знания и чудеса пронеслись сквозь древний дух Эйдолона. «Наследник Крюка Вестника».
