Город Невис?
Феликс снова посмотрел вниз, в скрытую долину огня и копоти. Руины?
Пит запел. Мертвый город?
Видимо.
Феликс вел Яму вправо, пока не летел параллельно внешним скалам. Что вы думаете? В прошлый раз, когда я пытался захватить Власть, это чуть не убило меня.
Сделай это.
В мыслях Пита не было никаких колебаний. Если оно укусит, вы его убьете.
Феликс ухмыльнулся. У него все еще был титул «Выбор Тирана», а это означало, что он мог нарушать Клятвы по своему желанию. Отвратительная власть в руках кого-то менее щепетильного или более амбициозного, и теперь она пригодилась дважды.
Он принял.
Поздравляем!
Вы установили местную власть!
Доступ к органу власти —
ОШИБКА.
Это не заняло много времени.
Феликс мысленно приготовился к использованию своего титула.
Обнаружено несвязанное.
Первичное обнаружение.
Обнаружен Нимей.
…
Статус наследника заменяет все родословные!
Доступ к органу власти.
Хм! Наконец-то хорошие новости.
Внезапная серия окон заполнила поле зрения Феликса, десятки из них быстро открывались и закрывались, когда в них прокручивался и мелькал текст. Феликс расширил глаза и попытался запечатлеть все это в своей нерушимой памяти, пока не осталось только одно окно, в котором пролистывалась серия, казалось бы, случайных чисел.
Внезапно бесцветная энергия Системы прогремела в ядра Феликса, пронзая его кольца расплавленного пламени с яростью, которая удивила его. Она смешалась с Сущностью, которую он украл у Арцида и его Перекованного, обжигая его изнутри, но не так сильно, как раньше. Его ядра гудели вместе, [Ядро Громового Пламени] и [Ядро Кардиналского Зверя] вместе в чем-то близком к гармонии.
Вихревая энергия устремилась в его каналы — как Сущность, так и Сила Системы. Он поднялся выше, в голову Феликса, прежде чем остановиться у основания его черепа.
*ТРИНГ!*
Местная власть создана!
Вы завоевали город Невис!
Добро пожаловать, Наследник!
Его зрение внезапно стало сине-белым и красно-золотым, когда энергия его собственных ядер хлынула за его глазами. Когда проблема разрешилась, его дисплей на лобовом стекле стал другим. Обычно было только три полоски, обозначающие его здоровье, выносливость и ману, а также значки квестов и статуса (одна для него и одна для Ямы). Теперь Феликс увидел четвертую икону, на этот раз в форме небольшой зубчатой башни. Феликс немедленно открыл его.
Дюжина окон открылась, но все они были затемнены. Было понятно и почему. [Городская оборона] и [Городские ресурсы] очевидно больше не были доступны. Город Невис исчез, осталось лишь несколько обугленных камней после их последней встречи. Но был один вариант, который не был выделен серым цветом.
[Доступ к хранилищу]
«О, черт. Яма. Нам придется совершить посадку».
В свете Близнецов Иви и разведчики Хенаари одновременно заметили друг друга. Она помахала им рукой и спрыгнула с дерева, по которому перебиралась, уменьшая свою массу, пока не приземлилась с легким постукиванием. Усыпанный иголками холм почти не шуршал при ее приземлении, хотя Алистер вздрогнул.
«Впереди группа Фаруокера. Спряталась вокруг статуй».
«Спасибо, Иви», — сказала Весс с улыбкой. «Кажется, они нашли более безопасную позицию».
«Мм», сказала Иви. Она стряхнула кусок угля со своей брони. Вскоре ей придется его почистить; Перекованные были кровоточащими. «Статуи казались довольно громкими».
«Громкий?» – спросил Атар.
Эви неопределенно махнула рукой. «Знаете. Как группа церковных колоколов с нескольких улиц отсюда. Не оглушительно или что-то в этом роде, но громко».
«Ничто из того, что вы сказали, не имело для меня смысла», — сказал Атар. «Это что-то вроде той ерунды от Harmonic?»
Эви пожала плечами и пошла вперед. «Может быть.»
Они быстро преодолели расстояние, впятером достигли невысокого холма и ряда высоких монолитных статуй, окруженных лиственными деревьями и покрытыми плющом. Статуи отдаленно напоминали людей, но носили любопытную смесь доспехов и мантий, и каждая из них была вырезана с большим шаром. Звук колокольчиков только усиливался по мере их приближения, и через некоторое время у Иви возникло искушение заткнуть уши пальцами. Однако в тот момент, когда они миновали статуи и вошли во внутренний круг, звук полностью прекратился.
Это почти дезориентировало, и Иви повернулась, глядя на спины странных статуй. За их спинами, скрытые от внешнего мира, виднелись огромные рычащие лица. Морды, зубы и сверкающие глаза наполнили внутренний круг звуками яростной ярости, сдерживаемой ненависти, настолько глубокой, что заставила Эви дрожать.
Чья-то рука легла ей на плечо, и Иви повернулась к нападавшему, Ледяной Шип уже был призван в кулак. Только поспешный крик знакомого голоса остановил ее удар.
«Прости!» – кричала Вивора. Ледяной Шип находился на расстоянии пальца от ее широко раскрытого потрясенного глаза, и холод, который он излучал, встревожил даже Иви.
«Иви!» — прошипел Весс.
Цепной воин моргнул и уронил свой навык, отступив назад. Что на нее нашло? Она посмотрела вверх, снова на чудовищные лица наверху, которые теперь были совершенно молчаливы. Сиськи Ноктиса, что это было?
+5 АФИ
«Я считаю, что на нашего ловкого друга повлиял истинный урок этой формации», — сказал Фаруокер. Мужчина был укутан, защищая от легкой ночной прохлады, и капюшон закрывал его лицо глубочайшей тенью. И все же она могла поклясться, что видела, как его глаза мерцали в темноте. «Ним оставил много уроков тем, кто пришел после».
«Ним?» – спросил Атар. Они с Алистером оба посмотрели вверх, сразу же завороженные. «Это монстры?»
«Угрозы», — сказал Фаруокер. «Говорят, что нимы защищаются от угроз».
«Таким образом, стоические стражи смотрят наружу, а мерзости корчатся внутри», — сказал Весс. Она кивнула. «Да я вижу.»
Эви засунула палец себе в ухо и пошевелила им. Было сказано много слов, но это не объясняло, почему статуи зарычали. «Почему-«
— Вы все выжили?
Матриарх выскользнула из более глубоких теней круга, скрытых до этого толпой людей. И их было много
людей там, и еще несколько групп, прибывающих с севера. На макияже женщины были капли пота, хотя Иви подумала, что она притворится, что это слезы. Эта дама была наихудшей из благородных, с милыми улыбками и ложными обещаниями, прежде чем они затянули петлю.
«Было несложно», сказала Иви. Ей нравилась вена, пульсирующая на виске дамы. «Просто пришлось убить все, что мы нашли».
Рощу заполнил впечатлённый ропот, за которым следовали шепотные комментарии, которые она не могла не подслушать.
«…нас спасли чужаки…»
«…он убил всё. Это было жестоко…»
«…они даже не выглядят уставшими…»
Эви закатила глаза. Может быть, она не выглядела
устала, но она это чувствовала. Ее выносливость еще не совсем восстановилась после боев, и она никогда не была хороша в выносливости, несмотря на то, что ее сила росла.
— Тогда где твой лидер? Благословенный Ворон. Матриарх споткнулась из-за почетного обращения, которое Иви показалось забавным. «Я не вижу его среди вас. Я искренне надеюсь, что он в порядке».
Я уверен, что да, леди.
Эви закатила глаза. «Он в порядке. Наверное». Феликс был большим мальчиком. Он мог позаботиться о себе, хотя делал это редко. Обычно он чуть не умирал или того хуже и доводил до безумия всех своих друзей. Глупые мужчины. «Ваша маленькая долина теперь свободна от врагов».
Еще больше благодарного шепота, и Матриарх широко улыбнулась. «Что ж, это действительно чудесно. Мы рады, что доверились вашей защите». Толпа вокруг нее кивнула, и Иви услышала звуки перебирания струн и трели флейт. Это было… странно, но она все больше понимала, что означают все эти звуки.
Эмоции. Блех.
«Что ж, если долина снова станет безопасной, тогда мы должны вернуться!» Сказала Матриарх, и теперь ее улыбка стала самодовольной. Настоящий кот кремового окраса. «Это был наш лучший редут в этих землях. Я бы не оставил его без причины».
«Если враг однажды обнаружил нас здесь, он сделает это снова. Нет особых оснований полагать, что оно останется в безопасности», — отметил Фаруокер.
«О», — добавила Иви. «Он тоже горит».
«Что!»
Иви усмехнулась, глядя на лицо женщины, хотя беспокойство и гнев, прокатившиеся по толпе, были менее приятными. «Послушай, это сделали Арцид и его домашние монстры. Мы остановили их, но не раньше, чем пламя уже зажглось».
«Это правда», — сказал другой голос, гораздо более глубокий, чем ее собственный. А’зек, кот-ящерица, вышел из ночи во главе колонны людей. «Когда мы прибыли, уже бушевали пожары. Дьявол в одиночку взял на себя все дела на Арциде, чтобы у меня было время эвакуировать наших людей».
«Дьявол?» — спросил один из хенаари.
«Это то, как они его называют, не так ли?» А’зек кивнул стоявшему рядом Хааргарду. Многие из них находились по периметру, помогая отставшим войти в защитный круг.
— Где Феликс? – спросила Вивора.
«Пит пошел за ним. Они скоро должны вернуться». — спокойно сказал Весс.
«И он победил конструкцию III уровня? Как?»
«Наверное, ударил его своим толстым черепом», — сказал Атар. В этом была доля нежности, но она была испорчена смущенным выражением лица мужчины. «У кого-нибудь остались зелья маны? Я измотал себя на этом массивном щите».
Невии, наконец, удалось прорваться вперед, худощавый гном еще ниже долговязого Хенаари. «Возьми мой.»
«О», сказал Атар. Выражение его лица смягчилось, когда он выпил зелье, и маг глубоко вздохнул с облегчением. «Спасибо, Невия. Я уверен, ты знаешь боль от истощения маны».
«Не благодари меня, а расскажи мне больше о Перекованных», — сказала Невия. Атар молча посмотрел на нее, прежде чем кивнуть.
«Утром.»
— Что это было, кстати? — спросил Алистер, устраиваясь рядом со своим возлюбленным. «Вы никогда не говорили, что работали над формированием боевых группировок».
«Это было… ну, экспериментально», — признался Атар. Он немного побледнел под взглядом Алистера и почти почувствовал облегчение, когда Иви заговорила.
«Экспериментально? Ты никогда раньше не пробовал этого в бою?» — спросила Иви. Она была впечатлена. Он спас ее друзей отчаянным шагом, и Иви не могла не уважать это. «Это потребовало яиц. Спасибо».
— Я… о, да. Пожалуйста, — сказал Атар, и его оливковые щеки залил румянец.
Эви ухмыльнулась. «Выиграли время, когда они упали».
«Ты-!»
Феликс и Пит совершили посадку, следуя подсказке его Власти.
Они быстро определили диапазон и пределы его так называемой местной власти. Он простирался не дальше скал вокруг долины, хотя некоторые из серых меню указывали на то, что когда-то он простирался дальше. И еще глубже. После переключения опции [Доступ к хранилищу] далеко внизу появился свет, заставивший их снова полететь обратно в центр.
Башни и дерева больше не было, они превратились в пепел или расплавились от неестественного жара огня Арцида, и вся территория превратилась в почерневшие руины. Было все еще очень жарко, хотя пламя почти потухло. Бывшие деревья были в изобилии, наполненные рябью угольного света и дышащие жаром, который мог бы сжечь даже менее сильных людей. Феликс чувствовал себя смутно некомфортно, но это не было чем-то вроде Магматической пропасти Арцида. Это едва ли пощекотало его Песнь Отпущения грехов, хотя Пит стонал от жара на своих лапах.
Нам нужно достать тебе несколько ядер огненных стихий. Дайте вам немного огнестойкости.
Пит чирикнул в мучительном согласии. Хорошо. Иди сюда.
Пит исчез во вспышке света, снова слившись с Духом Феликса. Трельный вздох облегчения тенку был почти комичным.
Теперь, на земле, свет, направлявший его, освещал определенную часть, теперь полностью покрытую полурасплавленными, полуразрушенными остатками самой башни. Его мана восстановилась после предыдущих усилий, по крайней мере, наполовину, и небольшая обработка камня переместила большую ее часть обратно в волну разжиженного камня.
Под всем этим была спрятана дверь из кресцианской бронзы. На нем было богато вырезано изображение огромного дерева, возвышающегося над горами. Судя по местоположению и воспоминаниям Феликса о башне и дереве, дверь была спрятана прямо под толстым стволом. Теперь не осталось и намека на корневую систему: огонь счистил всю ее.
Когда он подошел к люку, перед ним появилось окно.
Доступ к хранилищу?
Феликс высвободил свой Кресцианский клинок. Да.
Дверь распахнулась на бесшумных петлях, и Феликс мог ощущать в ней лишь тончайшую нить маны. Внизу располагалась лестница, ведущая вниз в землю, по спирали и украшенная резьбой (или формой) в виде тончайшего кружевного узора. Всего через несколько футов стало темно, кромешная тьма, которую не удалось пробить даже его Маназрению.
Пит из любопытства запел, и Феликс согласился.
Они пошли вниз.
Лестница вела в темноту, настолько полную, что Феликс почувствовал себя потерянным. Все, что он мог сделать, это прижаться рукой к узким стенам и поставить одну ногу перед другой. Но через сотню шагов стены исчезли, и чувства Феликса подсказали ему, что он оказался в гораздо большей комнате, чем он ожидал. Даже пещеристый.
Еще через сотню шагов Феликс достиг площадки, на которой пел малейший намек на направляемую Ману. Он направил часть своей маны со своих путей в структуру, которую он почувствовал. Внезапно тьма исчезла, как сброшенный саван, сменившись ярким, вездесущим светом.
Феликс прищурился от внезапного яркого света и обнаружил, что находится на дне чего-то, похожего на огромный сухой колодец. Лестницы вдоль стен, а также звездообразные арки, ведущие в затемненные помещения. Вся конструкция представляла собой полукруг рукотворного чуда, давно заброшенного, и в магическом свете она казалась не более чем огромным инопланетным черепом с тысячами пустых глазниц, смотрящими на него сверху вниз.
Феликс подавил дрожь. Дно было выложено плиткой, но тут и там собирались лужи воды. Это были неглубокие бассейны, наполненные фильтрованной дождевой водой, явно капающей из обширной корневой системы наверху. Маловероятно, что первоначальный колодец был заполнен таким образом. Каким-то образом это место было похоронено. Затем кто-то установил над ним дверь и превратил его в Убежище, что бы это ни значило.
Он ждал сокровищ. Но все, что он увидел, — это пустая каменная кладка и мокрая плитка в форме звезды.
Наследник…
Феликс резко поднял голову, ища окно с уведомлениями перед своим зрением. Но его не было. Вместо этого он услышал этот голос в своем разуме.
Шаг вперед и требуй…
Судьба…
Сам.
Часть колодца, которую он даже не заметил, несмотря на свое Восприятие и усиленные чувства, была освещена. Обнаружилась низкая платформа, которая поднималась уровень за уровнем, пока не превратилась в лестницу. Лестница исчезла в темной расщелине, украшенной рифлеными колоннами и увенчанной искусным антаблементом. Фронтон его был заполнен детализированными рельефными скульптурами, изображавшими большие, громоздкие фигуры среди рощ плодоносящих деревьев.
Трещина дышала
, как будто какой-то огромный зверь ждал внутри. Пит запел в нервном страхе. Феликсу было не намного лучше.
Это похоже на плохую идею.
Но они взяли на себя обязательства. Феликс сомневался, что они вернутся в эту маленькую долину в ближайшее время, и теперь пришло время узнать, что он заработал. Если ему повезет, он даже выживет.
Скрещенные пальцы.
Он прыгнул на вершину лестницы, приземлившись достаточно тяжело, чтобы разогнать пыль и каменные корабли, но его ноги едва ударялись о каменный диаметр. Феликс остановился, его чувства достигли предела.
Ничего. Только мягкий, почти влажный ветерок изнутри пещеры. Тем не менее, его маназрение здесь было странно притуплено, как будто оно было заблокировано. Он боролся с этим, повышая свой Навык, но безуспешно. Он мог ощущать вялую земную ману, пронизывающую все, но в остальном он был окружен инертной материей. Без манала.
Это было невозможно. Все было сделано из Маны в той или иной форме.
Он вошел, Восприятие работало на полную мощность, его руки были сжаты в кулаки, а различные заклинания быстрее вращались в его ядре. Яма тоже свернулась, крылья и конечности были готовы вырваться вперед. Мрак окутал его, и он сделал один осторожный шаг за другим по выложенной плиткой тропе сквозь скалистую скалу. Пройдя пятьдесят шагов, она снова открылась, и на этот раз помещение стало в десятки раз больше.
Мягкие зеленые и золотые огни порхали по пространству, их было так много, что они создавали мягкое, но мощное освещение. Они были похожи на светлячков, или так казалось, но его Прожорливый Глаз говорил иначе.
Название: Спрайт
Тип: Дух (Жизнь)
Уровень: 343
ХП: ?????????/?????????
СП: ??????/??????
МП: ????????????/????????????
Знания: Спрайты — это духи природы, элементали Маны, которым Песнь Творения придала форму и функции. Они столь же загадочны, сколь и редки, но их стихийный тип обычно определяет их отношение.
Сила: требуется больше данных
Слабость: требуется больше данных
Святой — уровень 343?
Феликс постарался не вздрогнуть, когда Спрайт, который он увидел, приземлился ему на плечо. Оно выглядело как маленький человечек из зелено-золотого стекла. Его тело было стройным и бесполым, а на голове не было волос, сохранились только два маленьких острых уха и большие светящиеся глаза. На его плечах был ошейник из кристаллических шипов, поднимавшийся высоко за головой, как у какой-то викторианской любовницы. Спрайт ступил легко, но каждый из них ощущался как крошечный удар по духу Феликса.
Однако его Аспекты были жестче, чем выглядели, и он легко выдерживал удары. Хотя чувствовал себя не очень хорошо.
— Привет, — сказал Феликс. Спрайт посмотрел на него и наклонил свою крошечную головку. Феликс медленно и осторожно помахал рукой.
Оно помахало в ответ.
«Я ищу Хранилище», — объяснил он. Он почувствовал себя глупо в тот момент, когда произнес это вслух, но Континент был странным. Если бы ему пришлось поговорить с какими-то волшебными духами жизни, чтобы получить какое-то сокровище, он бы сделал это с улыбкой.
Спрайт внезапно просиял, обнажив крошечные зазубренные зубы. Затем он улетел в облако своих собратьев.
«Ждать!» — крикнул Феликс, прежде чем одуматься. Облако спрайтов, все выше 300-го уровня, кружилось и перемещалось, двигаясь, как пение птиц в плавном танце. Это было завораживающе, но Феликс держал свои Навыки наготове, ожидая, чтобы бежать при первых признаках агрессии. Он не выдержал бы прямой атаки такого роя Спрайтов.
Рой вращался, пока в центре не образовалось пространство, и Спрайты не двинулись вверх и в сторону от пола пещеры. Там было видно гигантское дерево, наполненное тем же зелено-золотым сиянием, и у его основания возвышающуюся фигуру в доспехах.
Руки Феликса вспыхнули жизнью, потрескивая кислотой и молниями.
«Архонт», — выдохнул он.
