Оловянные ряды суетились по двору, в то время как их немногочисленные Железные и Бронзовые ряды требовали формирования и припасов. Столпотворение. Феликс вместе с Питом промчался сквозь толпу со всей грацией, на которую был способен. Последнее, что ему хотелось сделать, это раздавить в спешке ни в чем не повинное гражданское лицо.
— Кэл! Подожди! — позвал Феликс.
Стройный разбойник шел с Харном, Весс и Рукой. Они все повернулись к нему. «Что такое, Феликс? Нам пора двигаться».
«Это…» Чувства Феликса отследили певца, все еще удерживаемого в импровизированной гауптвахте. «Что-то не так с певчей. Она чувствует себя нехорошо».
— Не… Что это значит? — спросил Кэл.
«Я проанализировал ее, а ты? Всплывают ошибки. Возможно, когда она взяла одну из этих весов, это причинило ей больше боли, чем мы думали», — сказал Феликс.
— Но ты очистил ее, нет? — сказала Рука, приподняв бровь. «Ты уже спас ее. Как она еще может пострадать?»
Феликс раздраженно вздохнул. «Я не знаю
, у меня просто такое предчувствие. Что-то происходит».
«Феликс, я ничего не почувствовал. Когда я анализировал ее, она оказалась в порядке: имя, уровень и раса, все указано». Кэл покачала головой. «Но ты не из тех, кто все выдумывает. Мы будем держать ее под надежной охраной и возьмем ее с собой. Харн, ты видишь, что все сделано?»
— Вот оно, — проворчал воин. Проходя мимо, он хлопнул Феликса по плечу.
«Я все равно планировал держать ее людей под охраной, пока нас не будет. Я не доверяю им одним в нашем лагере», — объяснил Кэл. Феликс почувствовал, как напряжение в его груди немного ослабло, и Кэл ушел, уже выкрикивая приказы проходящим мимо истребителям.
«Я верю тебе, Феликс, но я тоже ничего не почувствовал. Даже с моим Родством», — сказал Весс. Она открыла было рот, чтобы сказать что-то еще, но Рука застонала.
«Леди Дейн, мы должны двигаться. Мы не упустим этот шанс в Власти».
Весс цокнула языком, но спорить не стала. Она коротко и тепло улыбнулась Феликсу и протянула руку. «Я готовлюсь, тогда мы все пойдем. Вместе».
Феликс мгновение колебался, но взял ее руку в свою. «Вместе.»
Иви практически побежала из брига в свою каюту, уменьшая собственный вес и летая над толпой. Людям обычно не нравилось, когда им наступали на голову, но если ты был достаточно легким и быстрым, они даже не замечали этого, пока ты не уходил.
В своей комнате она схватила сумку, ту самую, которую собрала именно для этого случая. Там была коллекция тоников здоровья, тоников маны и два зелья выносливости, которые она спасла от мертвого красного плаща. Еще там был отрезок веревки, скатка и несколько сухих пайков; основы приключений. Мэгс всегда говорила ей быть готовой, брать с собой пайки и дополнительное оружие, но она никогда не слушала. В конце концов, зачем готовиться, если у тебя уже есть одно оружие и старшая сестра, присматривающая за тобой?
Иви накинула рюкзак на плечи и туго застегнула застежки. Теперь мне нужно позаботиться о себе.
Она проглотила странное ощущение першения в горле и понюхала, чтобы прочистить носовые пазухи. Обычная подготовка. Здесь нечего смотреть.
По пути к двери она схватила патронташ с кинжалами.
Иви спустилась по лестнице и вышла из склада быстрее, чем большинство людей надели доспехи. Не она, она редко снимала свое. Все, что ей сейчас нужно, это найти Весс и…
Что это было?
Иви повернула голову, выталкивая Восприятие наружу, в толпу. Она что-то заметила, но где – там.
Маленькая фигура бросилась за Защиту Целителя, сжимая что-то. И они мерцали
.
Это ненормально.
Иви последовала за фигурой, земля быстро исчезла под ее усиленной ловкостью. Конечно, это не так. Со времен Туманных земель ничего не было нормальным.
Она без проблем подошла к Палате Целителя и даже бесшумно доползла до дальнего края. Однако когда она выглянула из-за угла, там никого не было.
«Ха», выдохнула она. Никакие следы не искажали землю, ничего. Просто пустое пространство, заполненное медицинским мусором в тщательно завернутых связках, а за ним стена. Медленно Иви протянула руку к цепочке на талии, но ее Восприятие задрожало прежде, чем она успела до нее дотянуться. Запыхавшись, она нырнула вперед, избегая зазубренного лезвия тени, оторвавшегося от стены.
«Кто здесь!?» Иви наконец схватила свою цепочку и развернула ее. Он с грохотом вылетел наружу и почти завис в воздухе, пока она уменьшала его вес. Теневой клинок расширялся, пока не превратился в маленькую человеческую девочку. Она была едва выше самой Иви, к тому же худощавая, с длинными каштановыми волосами. Она ее вообще не узнала. «Кто ты?»
— Тебе не следовало уворачиваться, — сказала девушка высоким голосом. Это было почти мило, если бы не неприкрытое насилие в ее глазах. «Ты только усложняешь задачу, Арен».
Предупреждения не последовало, девушка просто исчезла. Чувства Иви напряглись, чтобы поймать ее, но все же едва ускользнули от темного кинжала, всадившего ей в горло. Вместо этого он прорезал линию огня вдоль ее ключицы, прежде чем был отклонен броней. Иви отвернулась, цепь уже закружилась, и сплела сеть защитной стали вокруг своего тела.
«Умно», — сказала маленькая девочка. «Но недостаточно, чтобы встретиться со мной лицом к лицу, даже вот так!»
Девушка снова без предупреждения выскочила на дистанцию, с презрительной легкостью нырнув под охрану Иви. Голый кулак, окутанный темным паром маны, врезался ей в живот. Иви издала болезненный вздох, прежде чем сила этого звука заставила ее увеличившийся вес швырнуться в воздух. Она врезалась в заднюю часть Палаты Целителя со звуком, похожим на гром.
Иви в оцепенении сползла на землю, перед его глазами мелькнула серия Статусных Состояний. Она не могла ни дышать, ни вытягивать силу из своего ядра. Вместо этого она упала на бок и сгорела внутри.
— Тц, — сказала девушка, взмахнув длинными волосами. «У меня нет на тебя времени. В следующий раз, может быть, попробуешь быть немного быстрее, а?»
Ее тело на мгновение сверкнуло, как молния. Иви увидела блондинку в черной коже, стоящую на своем месте, прежде чем мерцание прекратилось и девушка вернулась. На ее лице промелькнула небольшая нахмуренность, и она что-то проверила своим зрением. Не говоря больше ни слова, фальшивая девушка перепрыгнула через стену и исчезла.
Спустя две отчаянные минуты болезненного хрипа Иви сделала свой первый настоящий вздох и почувствовала, как замороженная цепь внутри нее вернулась к жизни.
— Сиськи Ноктиса, — выдохнула Иви. «Тебе так просто не уйти».
Феликс еще раз проверил свой рюкзак. У него все было в порядке, он был почти уверен. Иви научила его «готовности к приключениям», как она это называла, и он принял это близко к сердцу. К этому моменту его сумка с валерианой уже несколько дней была набита самым необходимым, хотя это не помешало ему добавить к ней еще одну или две вещи.
«Еще ревенантов! Прямо вперед!»
Феликс оторвался от своего рюкзака, быстро пересчитывая приближающуюся орду. Восемьдесят… нет, еще десять идут из переулка.
Он крикнул. «Больше на юго-запад!»
Обработка камня!
Стена оторвалась от земли, перегородив переулок, как раз в тот момент, когда в него врезалась волна Ревенантов. Кусочки каменной кладки откололись, и он вздрогнул, но выдержал.
«Яма! Гости по ту сторону стены! Приветствуйте их!» Феликс позвал, и сверху послышался радостный вопль вызова. С пасмурного неба хлынул дождь Морозного Копья, а болезненные вопли Ревенантов сопровождались свирепыми криками Ямы.
«Стена щитов! Первая форма!» В первых рядах Железные и Железные ряды вытащили свои щиты, и каждый из них отступил на тренировку, пока Боди выкрикивал приказы. Сам Боди открыл массивный щит из утолщенного металла размером с дверь и врезал его в землю как раз в тот момент, когда прибыли Ревенанты. «Хуаааааррр!»
Грязная слюна и скрежет зубов ударили по стальным щитам, оттолкнув некоторых назад. Но ряды оловянных рядов выстояли, подкрепленные рядами позади них. Когти о сталь заскрипели.
Так они долго не протянут.
Феликс сосредоточил на них свое внимание, отметив волну Ревенантов, которая теперь также приближалась с востока. К ним повернулось еще больше людей, среди них Келган и Ян.
Перед стеной щитов вспыхнуло поле мерцающего пламени, а затем, как это ни парадоксально, стена зазубренного льда. Ревенанты выли, когда магия терзала их, но слишком многие гнали их вниз, и линия фронта была прижата к ним. Но Оловянные Ранки начали задыхаться, поскольку их мана быстро истощалась.
Обработка камня!
Мана хлынула по каналам Феликса, вырываясь из него волной и швыряясь в булыжники впереди. Земля под монстрами превратилась в грязь, когда его Мана заставила ее потерять целостность, и десятки Ревенантов потеряли равновесие. Их еще больше вдавило в грязь, поскольку те, кто стоял за ними, не остановили свою хищническую атаку. Подняв свою Волю и сформировав Намерение, Феликс уронил утолщенный камень, потянув его студенистую массу вверх и наружу, образовав серию злобных шипов.
«ХУРУГААААААААААА!»
Вы убили искаженных маной ревенантов (x27)!
Опыт заработан!
Территориальное оповещение о квесте!
Вы получили вклад!
«Феликс!» — крикнул Кэл. «Двигай задницей и делай свою работу, приманка!»
Феликс заметил нити золотисто-голубой энергии, омывающие несколько Оловянных Рангов, каждый из которых принял на себя часть убийств, которые каскадом лились в поле зрения Феликса. Оно едва касалось его собственного ядра, малейшее количество силы Системы, которого было недостаточно, чтобы по-настоящему продвинуть его на следующий уровень. Однако «Оловянные ряды» начали дрожать и трястись; происходило повышение их уровня, и напряжение Системы… Он отклонил уведомления и прыгнул прямо через стену щитов в толпу, его кожа колыхалась и разрывалась, пока она трансформировалась. Кошмарное существо с темной чешуей и яркими голубыми отметинами приземлилось среди них, и Феликс выпустил прилив силы.
Царствование Веллуса!
Беззвучная молния вырвалась наружу, отбрасывая множество ревенантов назад и разрывая тех, кто атаковал ее. Все первородные отродья повернулись к нему, их рты дрожали от загустевшей слюни. Они учуяли его запах и снова завыли, прежде чем броситься на него. Однако его чувства подсказывали ему, что впереди еще худшее. — крикнул он позади себя.
«Боди! Еще больше приближается с дороги! Держись!»
«Да!»
Ненасытная десятина!
Феликс вытащил Бедро Посланника и скормил ему крошечную порцию Сущности, которая одновременно текла в его ядро. Металлическая дубина расширилась, инертные символы на ней вспыхнули странным сине-желтым сиянием. Он начал раскачиваться, как раз в тот момент, когда среди врага вспыхнули красноватые шары пламени.
Еще больше уведомлений об опыте и вкладе, Феликс проигнорировал, пока они проносились мимо его поля зрения. Огонь Атара был почти так же эффективен, как и его собственная дубинка, наполненная Сущностью и Маной: каждый взрыв уносил несколько человек и сжигал еще больше. Среди них с сотрясающей силой приземлилось серебряное копье, пожиная жизни Ревенантов с каждым выбросом воздушной маны. Даже Десница вмешалась, выдернула из-за спины большой двуручный меч и с каждым взмахом уложила дюжину мечей. Это были вихри смерти, но монстры продолжали приближаться.
«Не отставай, Дьявол», — сказал Рука с невесёлым смехом, прежде чем обезглавить ряд приближающихся отродий. «Или ты не стоишь пьедестала, на который тебя поставили?»
Феликс зарычал сквозь клыки, чувствуя, как в его духе кипит холодный расчет. Тем не менее, он повернулся в сторону боя и выпустил волну кинетической силы, сбивая с толку нескольких чудовищ, угрожавших наступающей стене щитов. Он знал, что этот придурок пытается сделать, но это не имело значения, пока эти люди рассчитывали на него.
Только бой имел значение.
Они приближались к насосной станции.
Вы убили искаженного манами ревенанта!
Опыт заработан!
Территориальное оповещение о квесте!
Вы получили вклад!
Феликс со стоном перекинул свою странную дубинку через плечо. Они сражались часами, разрывая на куски монстров, нападавших на них с такой регулярностью, что даже его выносливость начала снижаться.
Разведчик дал знак впереди, и Феликс вздохнул с облегчением, прежде чем отказаться от трансформации. Боль помогла ему очистить голову.
Вокруг него бойцы более высокого ранга расслабились и собрались. Боевые действия затянулись слишком долго, в результате чего многие из их бойцов начали поочередно входить в бой и выходить из него. Их спасительной милостью было то, что Феликс, выступая в качестве авангарда и приманки, вскружил головы Ревенантам и значительно облегчил остальным нападение на них.
Он был живым навыком насмешки. Его план сработал.
Однако это также означало, что он был покрыт ранами. Относительно незначительно, благодаря его Повелителю Плоти и постоянному источнику Эссенции, благодаря которому он остается в лучшем состоянии здоровья. Несколько царапин, которые когда-то были неровными порезами, теперь затянулись на его руках и лице; последние были особенно болезненными.
Ненасытная десятина!
Большой участок улицы, ставшей полем боя, заволокло жирным черным дымом. Остальные едва вздрогнули, к этому моменту уже привыкшие, когда клубы дыма двинулись против ветра и сразу же потекли в Феликса. Его Сущность не была такой наполненной с тех пор, как он съел Короля-Опустошителя, хотя он мог сказать, что у него осталось достаточно… способностей.
Влияние Огонька — 44 уровень!
Мантия долгой ночи — 40-й уровень!
Shadow Whip — 41 уровень!
Каменная обработка — 46 уровень!
Wrack and Ruin — это 44-й уровень!
Двойное заклинание — это 46 уровень!
Бой вслепую — 45 уровень!
Corrosive Strike — 48-й уровень!
Он направил большую часть своих заклинаний через свое оружие, и результаты почти во всех из них были впечатляющими. Однако бедренная кость Посланника начала понемногу изнашиваться. Полагаю, нет ничего такого, чего бы не исправила маленькая Эссенция. Хотя мне интересно, есть ли предел эффективности этих ремонтных чар.
подписал один из разведчиков, и Феликс ориентировался на них.
Аркада прямо перед насосной станцией. Они прибыли.
Феликс поймал взгляд Кэла и направился к ней. Оловянные ряды, также хорошо ротированные, чтобы избежать утомления, тяжело опирались на свои щиты. Он улыбнулся и похлопал нескольких из них по плечу, проходя мимо, чувствуя, как их настроение немного улучшилось.
«Мы справимся с этим», — прошептал он.
Бесшумно приземлившись сверху, Пит спикировал низко и приземлился со значительно большей грацией, чем раньше. Он гордился вниманием и молчаливой похвалой Феликса, прежде чем принять почесывание головы от соседнего Весса. Она была там вместе с Атаром, Харном, Боди, Келганом и Кэлом. Феликс видел, как Порция пробиралась через улицу, применяя свои таланты в рядах.
«Где Иви?» — спросил Феликс Весса, как только тот оказался в пределах слышимости, не доверяя своему голосу, который был выше тихого шепота.
Весс удивлённо посмотрел на него. «Я думал, она была с тобой».
Глаза Феликса и Весс встретились, отражая беспокойство, но Кэл начал говорить. «Впереди площадь, и разведчики докладывают, что она пуста. Совсем».
«Что?» Рука фыркнула. «Они так нас боятся?»
— Засада, — проворчал Харн. «Должно быть. Весь день эти вещи происходили очень быстро, и это не повод для того, чтобы это изменилось сейчас. Что-то не так».
«Как жизнь
в том, что они спасаются бегством, — заявил Рука. Он покачал головой. — Разве ты не чувствуешь их ужас в воздухе? Их бессильная ярость? Иначе почему бы они так ярко вспыхнули такими эмоциями?»
«Они не… хех…
они нас не боятся, — объявила Аслей. Кровь залила ее губы, когда она посмотрела прямо на Феликса. — Они боятся его.
«
Верно,
Феликс не позволил себе нахмуриться, хотя выражение его лица можно было бы назвать стоическим. Она все еще здесь.
Певица выглядела неважно, да и начала она не с лучшей стороны. Ее щеки ввалились сильнее, чем когда-либо, а под глазами появились темные круги и налитые кровью белки. Больше всего она напоминала ему Утробу после того, как он убил ее в первый раз.
Как ни странно, эта мысль не была утешительной.
«Как бы то ни было, мы не можем их найти», — повторил Кэл. Она указала на карту на земле, и Феликс увидел, что их маршрут отмечен чернильными пятнами. «Мы заходим сюда с севера и будем держаться краев. Насосная станция расположена здесь, к югу от фонтана и сразу после Батор-роуд». Она посмотрела на них всех. «Мы двигаемся быстро, мы двигаемся тихо. Я хочу попасть на эту станцию без единого звука, если сможем».
«Почему бы не послать вперед разведчиков? Зачем маневрировать этой… вооруженной силой?» — спросил Рука с серьезным лицом. «Я и, возможно, двое других могли бы продвинуться вперед и обезопасить насосную станцию прежде, чем все ваши люди смогут добраться до фонтана».
— Стоит подумать, — согласился Харн и, несмотря на неприязнь Феликса к этому человеку, согласился.
Кэл положила руки на бедра и кивнула. «Тогда мы отправим мастера Рида, Боди и… Феликса. Вы отправитесь вперед и защитите пространство».
— Что? Нет, я имел в виду…
«Меня не особенно волнует, что вы имели в виду, мастер Рид», — огрызнулась Кэл, ее голос все еще был тише, но стал резче. «Но это моя команда и моя ответственность. Либо вы помогаете нам, либо можете уйти».
Недоверчивая улыбка расплылась по лицу Весса, когда челюсть Руки беззвучно задвигалась, прежде чем сомкнуться. «Очень хорошо. Мы уходим сейчас». Мужчина тут же начал уходить.
— Что ж, это будет весело, — сказал Феликс, криво скривив губы. — Боди? Хочешь пойти сразиться с монстрами?
— Всегда, Феликс, — рассмеялся здоровяк, возможно, слишком громко. «Рад видеть, что вы приобрели подходящее оружие».
Феликс ухмыльнулся в ответ. Дариус Рид, возможно, и придурок, но Боди были хорошими людьми. Он мог бы пройти через это, и в худшем случае они бы пробились наружу.
И все же он не мог отвести взгляд от певчего, который даже сейчас смотрел на дыры в груди Феликса. Он не мог сказать, голодна ли она или просто разозлилась, но она не выглядела счастливой; ее Дух, однако, чувствовал себя умиротворенным и спокойным.
Феликс вздохнул и последовал за Рукой.
