Феликс был прав. Лестница была трудной.
Нести полностью вооруженную и бронированную Вессилию было непростой задачей; Однако ее было несложно поднять, и это было на удивление легко, учитывая, что она и все ее снаряжение, вероятно, весили 190 фунтов. В основном это было из-за ее вялого тела и необходимости таскать с собой чертово восьмифутовое копье.
Зацепилось за все.
Однако через некоторое время борьба превратилась в монотонность, и разум Феликса начал проясняться. Они сражались и убили большое количество существ за короткий период времени. В его уведомлениях об убийствах указывалось, что он убил двадцать одного человека, как в одиночку, так и совместно с Оловянными Ранками. Теперь его не душило чувство вины или что-то в этом роде; эти звери хотели съесть его, и вместо этого он просто уничтожил их. Это была дикая и беспокойная битва, но он чувствовал глубокую правоту во всем этом, что, оглядываясь назад, казалось странным. Когда он наслаждался боем?
Возможно, это было неизбежно. Большую часть своего времени на континенте он провел в страхе, растерянности или в сочетании того и другого. Теперь, когда он обнаружил себя более могущественным, чем когда-либо, почему бы ему не удивиться своей силе? Он ударил монстра прямо в грудь! Ему это совсем не повредило! На самом деле это было похоже на пролом гипсокартона. Подобные подвиги были невозможны на Земле.
Весь этот мир кажется невозможным. Временами жутко и жутко, но все равно поразительно.
Его мысли обратились к магическим навыкам, которые он приобретал, к детской мечте, от которой он давно отказался, теперь сбывшейся. Они
здесь должны быть школы волшебников, верно? Волшебник Феликс звучит слишком хорошо, чтобы этого не произошло.
У него даже было потенциально больше навыков, которые он мог бы приобрести после сегодняшнего боя. Он похлопал по своей сумке, в которой находились два флакона с кровью, которую ему удалось наполнить из трупов Офренока и Офрехалка. Это было на потом.
Где-то на середине третьего этажа Феликс наконец поддался своему любопытству. Он переключил свои уведомления, закрепив свой новый рост.
Сопротивление жаре — 19 уровень!
Владение длинным клинком — 15-й уровень!
Бой вслепую — 19 уровень!
Corrosive Strike — 20-й уровень!
Бронированный скин 23 уровня!
Запугивание — 4 уровень!
Бастион Воли — 30-й уровень!
Анализ — 23 уровень!
Двойное заклинание — это 17 уровень!
Кислотный поток — 24 уровень!
Влияние Огонька — 23 уровень!
+1 АГЛ
+1 ЛВК
Ад. Да.
Он наткнулся на так много вещей, и все это относилось к его низшим навыкам. Ах, черт. Я совершенно забыл использовать Shadow Whip и Mantle of the Long Night. Фу. Упущенная возможность.
Феликс решил, что ему отчаянно нужен способ объединить как можно больше своих навыков в устойчивый боевой стиль. Это максимизировало бы его прирост в прокачке и заставило бы замолчать этот надоедливый голос, который настаивал на том, что любой Навык ниже 20-го уровня тянет его вниз и его следует немедленно прокачивать.
По сути, в этом не было ничего плохого, но это было отголоском его детства, когда он не заканчивал игру, пока не достиг максимального уровня, максимальных характеристик, всех важных предметов и оружия. Феликс давно понял, что это не игра и что его новая жизнь будет иметь смертельные последствия. Но всё равно.
Повышение уровня навыков и характеристик приносило огромное удовлетворение.
Феликс нахмурился, увидев уведомления, и понял, что не прошел следующий уровень. Хотя шкалы опыта не существовало (насколько ему известно), он все равно мог чувствовать
насколько он был близок к другому уровню, а Феликс чувствовал себя всего на волосок от уровня 20.
Пит, однако, поднялся на уровень.
Ваша яма-компаньон получила 2 уровня!
+4 ВИТ! +4 ПЕР! +8 АГЛ! +8 ЛВК! +6 ВИЛ! +2 КОНЕЦ! +4 ИНТ!
— Мусорщик, — Феликс взглянул на своего Спутника, который поднимался по лестнице рядом с ним. «Вы украли мой опыт!»
Пит восторженно запел. Он стал особенно нежным с тех пор, как воссоединился с Феликсом; отчетливое чувство того, что его обделили и беспокоили, доминировало над тенку. Феликс узнал, что Магда запечатала арку одной из своих силовых стен, что позволило Питу заглянуть в комнату, но не смог помочь. Все это пришло к нему рывком от Пита, который с грацией самосвала навязал Феликсу свои странные чувства-эмоции.
Он долго обнимал своего друга, посылая ему сожаление и уверенность, что с ним все в порядке.
Все еще,
— проворчал он про себя. Гонка со штрафом за опыт — это достаточно плохо, но я также делюсь этим с Питом. Трудно не почувствовать себя немного обманутым.
Лестница наконец закончилась. Они казались бесконечными, настолько длинными, что Вессилия начала приходить в себя в его объятиях.
«ВОЗ—?» Она пробормотала. Ее лицо было у него на шее, как у Феликса в классической одежде принцессы, и она моргнула, глядя на него полузакрытыми глазами. «Где мы?»
— Вернувшись на вершину башни, герцогиня, — проворчал Феликс, делая последний шаг на этаж.
Вессилия покачала головой. «Я не…» Ее глаза широко распахнулись, когда она смогла лучше рассмотреть Феликса. «П-положи меня!»
— О, конечно, — Феликс поставил ее на ноги, и женщина быстро отступила назад. «Извини, если я… извини. Вот». Феликс протянул ей серебряное копье, и Вессилия выхватила его из его рук. Она яростно покраснела.
Черт, я сделал что-то неуместное?
Он держал ее, но это не было странно, правда? Он просто возвращал ее обратно в башню, точно так же, как это делала Магда…
Феликс повернулся и увидел, как в комнату вошла Магда, держа свою сестру и Атар за доспехи. Их тела безвольно волочились по полу, и оба начали приходить в себя. Феликс поморщился; их голени будут в синяках до чертиков.
— Это заняло у тебя достаточно времени, — проворчал знакомый голос. Феликс заметил Харна в многоярусном костре, который все еще был неосвещен. С такого расстояния он выглядел усталым и ударил большой труп рядом с собой. Это был еще один Hoarhound. «Давай, помоги мне приготовить эту чертову штуку, пока она не растворилась на нас».
Магда и Феликс приступили к работе. Оловянные Ряды остались восстанавливать силы у края костра, хотя Харну удалось уговорить Атара зажечь немного растопки, хотя, судя по выражению его лица, маг сразу же пожалел об этом. Магда приказала Феликсу отодвинуть монстра в сторону и начать разделывать добычу.
«Почему они потеряли сознание?» — спросил Феликс, оглядываясь на своих оборванных союзников.
«Вы этого не сделали?» — спросила Магда, не поднимая глаз и не останавливая нож. «Старожилы думают, что Откровение — это накопление энергии, которая в конечном итоге истощается в самородке судьбы, который хранит в себе каждый из нас. Но однажды Раскрывшись, вся эта энергия должна куда-то уходить, поэтому она выливается наружу». Магда подкрепила свои слова тем, что вычерпала из грудной клетки борзая кучку серо-голубых мешков. Она бесцеремонно отшвырнула их в сторону. «Энергия забирает и ваше тело, истощая выносливость, ману и немного здоровья. Большинство людей остаются почти без сознания, если не полностью». Она сделала еще несколько надрезов на нижней части существа, которых Феликс не мог видеть.
«Как ты это делаешь?» Феликс удивился, когда шерсть борзых почти спрыгнула с их тела, а Навык Магды в снятии шкур, разделке мяса или чем-то еще оказался намного выше, чем даже его лучший Навык. «Вскоре все монстры, с которыми я сражался, превратились в жирный дым».
Магда кивнула на свою руку, которой она прижимала нож к мясу зверя. «Зачарованный нож. Сохраняет добычу и не дает ей разлагаться. После разделки мясо больше не будет дымиться, а просто будет гнить, как обычная плоть».
«Удобный». Магда утвердительно хмыкнула и вернулась к работе.
Через тридцать минут огонь потрескивал, и на импровизированном вертеле готовился большой кусок мяса. Пит стоял в углу, пожирая кишки Борзая. Оловянные ряды были более настороженными и менее трясущимися, хотя Иви была нехарактерно молчалива, а Атар решительно смотрел куда угодно, только не на огонь. Тем временем Феликс жевал внутреннюю часть щеки и наблюдал за ними, молча надеясь, что еда будет приготовлена быстрее. Он, конечно, снова голодал.
Самое удивительное, что вблизи Харн выглядел еще более уставшим, чем Оловянные Ранки. У него были мешки под глазами, несколько синяков на лице, а доспехи покрылись новыми царапинами.
— Итак, — сказала Магда, нарушая молчание. «Что случилось?»
Прежде чем ответить, он медленно вздохнул.
Используя указания Феликса, Харн легко нашел яму с дерьмом, где содержались заключенные. Однако подобраться к нему было чертовски труднее.
Его Телосложение Драчуна и специализированное Тело усилили его чувства гораздо больше, чем Закалка Магды. Он мог ориентироваться в проклятом тумане лучше, чем кто-либо другой, но расстояния все равно его расстраивали. Харну пришлось уклоняться от нескольких крупных патрулей между башней и лагерем Риси. Каждый из них состоял из четырех борзых и трех или более воинов-риси, и хотя большинство из них в лучшем случае имели только полустадиальное тело, ему все равно приходилось идти долгим обходным путем. Дело не в том, что они были жесткими; Более того, Харн мог лишить их жизни легко, как дыхание. Дело в том, что он вел разведку, а не сражался.
Разведка, а не бой.
Повторил он про себя. Даже если
его топоры испытывали настоящую жажду.
Оказавшись внутри лагеря, охрана гиганта была гораздо слабее. Группы воинов собирались вокруг странных холодных костров, а еда и питье раздавались с удовольствием. Харн скользил среди них, как рыба в воде, его Скрытность превосходила беспечный взгляд. Здание, где содержались заключенные, находилось немного в стороне от площади, спрятавшись за большой, покрытой льдом колоннадой. Внутри ограды, имевшей лишь малейшие намеки на стены, все было покрыто льдом — вечное украшение, созданное горькой магией гигантов. Повсюду были разбросаны тряпки и жалкие одеяла, а также обугленные остатки костра. В углу были свалены какие-то кости, а в другом кто-то вырезал во льду большую дыру для туалета.
Харн нахмурился. Людей не было.
Помещение заключенного было совершенно пустым. Он не ожидал, что он будет полон, но не болен? Нет раненых? Ледяные условия и отсутствие убежища сами по себе привели бы к болезням среди более слабых людей, не говоря уже о раненых внизу. Харн беспокоился, что слабые либо останутся в провале, либо их выбросят сюда. В любом случае он не смог найти никаких доказательств, в основном из-за беспорядка в лагере. Кто-то
по крайней мере, сделал уборную и имел большую часть
мусора, сваленного в одном углу. Он был уверен, что это влияние Кэсси.
Исследовать там особо было нечего, и Харн приступил к второй части своей миссии. Он направился к бронзовому куполу.
Приземистое здание, расположенное в центре лагеря, доминировало над местностью. Это было не только самое высокое сооружение длиной почти в милю, но оно было покрыто почти тонким слоем льда. Сам лед тускло мерцал в темноте, испуская отчетливое фиолетово-белое свечение.
Все здание охраняется. Не знал, что магия льда способна на такое…
Вчера, когда он осматривал лагерь, он заметил здание, но не защитные ограждения. В тусклом солнечном свете и густом тумане этот блеск был почти невидим. Харн нашел место на другой стороне площади, скрытое и высокое, где он мог ждать и наблюдать. У него был хороший угол обзора, и он даже мог в некоторой степени видеть прямо внутрь здания. Туман пару раз смутил его чувства, но Харн потратил много времени на оттачивание своих способностей и знал, как быть терпеливым. Тем не менее, в течение мучительно долгого часа ничего не происходило. Когда это произошло, все произошло одновременно.
Небо едва осветилось приближающимся солнцем, как фиолетово-белая аура замерцала и исчезла. Массивные бронзовые двери в передней части здания скрипнули на древних петлях, издав могучий грохот, и вышел самый большой гигант, которого Харн когда-либо видел. Когда он впервые увидел их, он был впечатлен внушительной аурой Ризи. Сегодняшний день ничем не отличался. Ростом около двадцати пяти футов, он представлял собой кусок мускулов и шерсти, намеренно выходивший из бронзового купола. За ним следовали еще три гиганта, и Харн впервые увидел Ризи без бороды. Женщины-риси, очень похожие на своих собратьев-мужчин, были одеты в мантии и меха и почти скользили за своим лидером.
Харн не был уверен, куда направляется большой Ризи, и выбросил это из головы, когда увидел, как четверо охранников устало вышли из здания вслед за своим лидером. Еще одна группа охранников двинулась вперед и заняла их место.
Пересмена
Харн кивнул, это было похоже на то, что он видел накануне. Но как скоро вернется лидер?
Оказалось, около часа. Что бы ни делал лидер, это, казалось, каким-то образом утомляло его, поскольку массивный Ризи, когда вернулся, выглядел заметно утомленным. С ним вернулись только две женщины, третья таинственным образом пропала, хотя они совсем не выглядели уставшими. Опять же, так же, как и накануне, когда Харн видел, как лидер исчез дальше в город со своими помощниками. В течение этого часа Харн наблюдал, как новый охранник съедает еду, пьет кружки эля и не обращает внимания на пленников, которых вытащили из провала. Со своей точки зрения Харн время от времени мог видеть лицо человека или гнома, которое выглядело изможденным и изможденным. Пленникам не давали еды, великаны не использовали ни лечебных снадобий, ни припарок.
Было совершенно очевидно, что лучшим качеством заключенных было то, что они были одноразовыми.
Через несколько минут после возвращения лидера пленников вывели обратно в их загон, где дюжина ризи наблюдала за ними, как ястребы. Остаток утра прошел как обычно, и Харн скрылся прежде, чем его поймали.
«Однако обратный путь был неприятным», — добавил Харн. «Пришлось пробиться сквозь очередной патруль, а затем повести выживших в погоню через весь город».
— По крайней мере, ты получил от них немного мяса, — одобрительно жевал Феликс. Он уже съел половину второй порции, пока Магда нарезала кусочки для остальных. «После сегодняшнего утра это очень хорошо».
Харн пристально посмотрел на трех Оловянных Рангов. «Ты прошел через свои Откровения? Все, да?» Харн усмехнулся и откусил кусок мяса от шампура. «Черт, если бы я мог это увидеть».
«Они хорошо справились», — сказала Магда, полуулыбаясь остальным. «Они готовы настолько, насколько мы можем, учитывая наши сроки».
Харн кивнул и окружил всех вокруг. «Хорошо. Время планировать». Он схватил обугленную палку и расчистил место на дне ямы для костра. Насколько Феликс мог судить, он начал набрасывать приблизительный контур лагеря гиганта. «Вот куда нам нужно идти. В центре лагеря находится бронзовое здание, его легко найти, оно очень узнаваемо. Нам нужно пробраться внутрь во время пересменки, когда варды на здании сброшены».
«Куда идет массивный лидер?» — спросила Иви, глядя поверх огня на его рисунок углем.
«Понятия не имею. Все, что я знаю, это то, что он сделал это дважды подряд, и, надеюсь, он соблюдает этот график. Если он этого не сделает, все это быстро пойдет наперекосяк». Харн нарисовал пару косых черт возле круглого изображения купола. «Здесь приходят новые охранники, а здесь уходят старые стражи. Оба места кишат великанами, поэтому мы избегаем их любой ценой. Не стоит тревожить осиное гнездо».
Магда скрестила руки на груди. «Точки входа?»
«Их три. Одна — главные большие двери. Вторая — боковая, она была построена для людей, гораздо меньших, чем гиганты, хотя вам, возможно, понадобится время, чтобы проникнуть внутрь. А третья не стоит риска». Харн хмыкнул.
«Что это такое?» — спросил Феликс.
«Третий способ — каким-то образом перелезть через провал и использовать саму лестничную клетку. Обойти все здание. Проблема в том, что мы не знаем точно, как долго защитные барьеры будут отключены или какую опасность представляет провал. падение само по себе делает это практически невозможным». Харн взмахнул рукой в воздухе, прервав эту идею. «Нам придется пройти через маленькую боковую дверь, как только защитные чары спадут, а это значит, что нам придется спрятаться где-нибудь поближе».
— Здесь, возможно? Вессилия указала на квадратный блок сбоку от купола. «Это законченное здание или новые руины?»
— Ах, хм. Я не… — начал Харн.
«Руины», — ответил Феликс, его разум уже воссоздал сцену. «Мы могли бы там спрятаться, оно достаточно большое для всех нас, но в то же время слишком маленькое для Риси». Он поднял голову и вздрогнул, обнаружив, что все смотрят на него. «Что?»
— Откуда ты это помнишь? – спросил Атар. «Вы видели это место однажды».
«О, это моя прирожденная черта. Отличная память».
Рот Атара изогнулся в усмешке, и он покачал головой. «Конечно.»
«Рад, что все решено!» Харн хлопнул в ладоши, прежде чем снова указать на купол. «Мы проникнем внутрь до того, как появятся новые охранники. Мы не будем с ними сражаться, тогда можно будет разослать приглашения. Нет, мы их вырубим, тихонько уберем. У них есть общий горшок с едой и они не
как поделиться. Немного яда творит чудеса».
— Хорошая идея. Я полагаю, это их только ослабит? – спросила Магда.
«Да, у меня нет достаточно сильного яда, чтобы выдержать выносливость гиганта. Сойдет, и я позабочусь о том, чтобы убить их, пока они ослаблены». Харн вздохнул и посмотрел на них всех, уголь свисал с его пальцев. «Все пройдет гладко, мы схватим пленников и вернемся сюда к полудню».
Магда встала, привлекая их взгляды. «Я слышал о планах получше, но я также был частью гораздо худших. Время не на нашей стороне. Заключенные умирают, горстка каждую ночь, насколько мы можем судить. Мы делаем это правильно, мы можем спасти много жизней. Мы делаем это неправильно… — Магда замолчала.
Она не продолжила. Но тогда ей это действительно было не нужно.
