Они разбудили его задолго до рассвета.
С затуманенными глазами Феликс вскочил на ноги и приступил к нескольким растяжкам. Он все еще чувствовал себя напряженным после вчерашних дел, хотя и не так плохо, как следовало бы. Выносливость, вероятно, помогает при усталости и напряжении мышц. Вероятно, ловкость и ловкость тоже.
Пока Феликс потягивался, остальная часть лагеря погрузилась в тихую бурную деятельность. Броню снова надели, оружие почистили и осмотрели, сумки переупаковали. Не имея доспехов, которые нужно было пристегнуть, или оружия, которое нужно было чистить, и только своей маленькой сумки, которую нужно было носить, Феликс использовал время, чтобы немного потренироваться.
Поскольку его мана восстанавливалась задолго до того, как они доберутся до лагеря гиганта, он решил переместить свой Теневой Кнут ближе к уровню Ученика. Формирование камня не сработало бы в башне, он уже пробовал, так что это было следующим лучшим занятием для тренировки. Подняв заклинание, он нацелился на связки палок, которые создал на днях, пытаясь схватить и переместить их. Было достаточно легко ударить и выдернуть их обратно в свою досягаемость, но Феликсу нужна была гибкость своих Навыков. Надо сделать что-то большее, чтобы добиться этих успехов. Могу я… хм, а что, если я их передвигаю?
Феликс пытался хватать и перемещать свертки из одной точки в другую. Это было похоже на использование для этого влажной лапши двадцати футов длиной; сила Навыка, казалось, была связана с хватанием и выхватыванием или прямым ударом дубинкой. Но он продолжал попытки. Каждое движение было трудным, но примерно через десять минут он переместил сверток относительно близко к нужному месту. Плюс-минус пять футов.
Это всего лишь трехфунтовая связка палок. Представьте, что вы делаете это точно с человеком?
Феликс кудахтал про себя. Невозможный. На данный момент.
Сосредоточившись на своей задаче, Феликсу потребовалось много времени, чтобы осознать, что Атар стоит неподалеку и наблюдает. Застенчиво ухмыльнувшись, он повернулся к магу, который был полностью одет для боя. Атар даже держал в руках свой тонкий металлический посох.
«У тебя интересное заклинание. Я видел, как ты использовал его несколько раз раньше. Что это?» – спросил Атар.
«О, Теневой Кнут», — ответил Феликс, удивлённый количеством… приятности в голосе Атара. «Он использует теневую ману для создания липкого усика, который может простираться примерно на двадцать или двадцать пять футов. Хотя максимальную дальность я не проверял». Феликс задумчиво поджал губы. «Хм, я, наверное, мог бы расширить его, добавив больше маны. Верно?»
«Да, конечно. Накачивание дополнительной маны в заклинание обычно в некоторой степени перезаряжает его», — согласился Атар. «Расстояние и мощность обычно являются двумя основными факторами, хотя есть предел. Всегда есть».
«Ограничено уровнем навыка?» — спросил Феликс, получив в ответ кивок. «Имеет смысл.»
«Ваша доступная мана также ограничивает это. У большинства людей около двадцатого уровня есть 210-230 маны, поэтому они не могут позволить себе перезаряжать каждое заклинание». Атар взглянул на Феликса. — У тебя есть нечто большее, не так ли?
Shadow Whip — 22-й уровень!
Феликс сделал паузу, все еще вытягивая Теневой Кнут. Затем он выдернул его обратно, швырнув связку палок себе на руки. «Ах да, немного. Достаточно, чтобы я мог заставить себя по крайней мере».
«Ах, конечно. С Magician Omen это… это имеет смысл». Атар сплел пальцы вместе, глядя куда-то вдаль. Феликс взглянул на него, когда стало слишком тихо и надолго.
«Эм, каково это, Атар? У тебя самого есть Знамение?» Феликс попытался поддержать разговор. Кто знает, когда раздражённому магу снова захочется поговорить?
«Я чувствую себя на удивление хорошо. Как будто я наконец-то двигаюсь вперед». Атар вздохнул и вырвался из задумчивости. Он бросил взгляд искоса через плечо, в сторону кострища.
— Все еще злишься на Магду? — спросил Феликс тихим голосом, не уверенный, слышит ли она. Она была занята разговором с Харном и Иви на другом конце зала, поэтому он предположил, что они в безопасности.
Атар взглянул на него с ухмылкой на губах. «Больше, чем немного. Наконец она выполнила условия контракта, поскольку передала нам наши Знамения. Это не меняет того факта, что она нам солгала».
«Я не могу с тобой спорить», — кивнул Феликс, используя другой Теневой Кнут, чтобы положить сверток обратно перед собой. Он метнулся слишком далеко и слишком быстро и ударился о стену с грохотом щелкающих веток. Феликс поморщился. «Но похоже, что у нее были благие намерения. Я имею в виду, спасать людей от монстров? Это вроде как вся задача Гильдии Защитников, верно?»
Атар неохотно кивнул. «Это правда». Он вздохнул и потер грязное пятно на передней части своей мантии. — Хотя это выше нашего звания.
— С этим тоже не поспоришь. Четыреста с лишним морозных гигантов — это… много. Феликс со вздохом отменил свое заклинание. «Я слишком много раз сталкивался здесь с тяжелыми трудностями. Но гиганты, гончие,… все здесь, в городе. Это напряженно. Не могу винить тебя за беспокойство или гнев. указал на стены. «Если мы не спасем этих людей, то кто это сделает?»
Атар замолчал, его лицо стало серьезным и осунувшимся. Феликс видел, насколько он молод, едва достигнув подросткового возраста, и сочувствовал ему. Как бы ни был напуган Феликс, Атар знал этот мир лучше и, вероятно, еще больше ценил опасности.
«Мы будем присматривать друг за другом, верно?» Феликс улыбнулся.
Атар резко поднял взгляд и встретился взглядом с Феликсом. Он улыбнулся, немного нервно. «Ага.»
«Феликс. Минутку, пожалуйста».
Феликс отвернулся от Пита, только что накормив маленького монстра пригоршней вяленого мяса. Тэнку съел все это одним прожорливым укусом. Он обнаружил, что Магда направилась к нему, а остальные начали собираться возле лестницы.
«Конечно. Что происходит?» Феликс расправил плечи, чувствуя некоторую напряженность после тренировки Теневого Кнута. Магда замедлила ход, остановилась в нескольких футах от него и на несколько мгновений стиснула челюсти.
«Ты загадка, Феликс. Я не понимаю, почему ты здесь и как ты выжил в одиночку.
в течение нескольких недель на вашем уровне. Но после прошедшего дня я знаю, что ты способен, и прямо сейчас это то, что нам нужно, — слова вылетели в спешке, и Феликс просто смотрел, ошеломленный.
«Это… чрезвычайно честно с твоей стороны», — выдавил он, его гнев возрастал. «И спасибо, я думаю. Рад, что доказал свою ценность. И это все?»
Последнее прозвучало более чем язвительно, но, честно говоря, Феликсу надоело.
с подозрением Магды. Не помогает и то, что она не совсем не права, не доверяя моей истории.
Он нахмурился, отгоняя эту мысль.
Магда положила руки на талию, металл звякнул о металл; на ней была замысловатая смесь кожи и стали, доспехи, которые выглядели ужасно сложно надеть. Она посмотрела на Феликса раздраженным взглядом. «Я просто… я хотел сказать, что ценю вашу помощь. Вы хорошо защитили Оловянные ряды во время их раскрытия, и я думаю, вы поможете нам добиться успеха в этой миссии. У вас нет
помочь нам, и именно поэтому я хотел подарить тебе это».
Магда полезла в мешочек на поясе и вытащила свернутый кусок пергамента. Феликс взял его и развернул толстый материал, увидев множество нацарапанных надписей и символов.
«Карта?» — спросил он, приподняв бровь.
«Да. На нем намечен путь отсюда до Хаарвотча», — Магда указала на несколько символов треугольной формы, разбросанных по грубо нарисованной карте. «Вот путевые точки, которые Гильдия установила давным-давно, чтобы помочь людям попасть в Туманные земли; именно так мы вообще нашли путь сюда. Они скрыты, но все они отмечены этим символом. твои глаза, ты сможешь легко их различить».
Магда отстранилась, когда Феликс посмотрел на нее. «Это… это благодарность. Тебе не обязательно идти с нами, но мы… я был бы признателен. Если нет, воспользуйтесь этой картой и с моего благословения найдите дорогу обратно в Хаарвотч».
У Феликса не было слов. Он не ожидал этого, поскольку, насколько им было известно, выход был единственным рычагом воздействия, который имелся у Магды. «Я здесь, чтобы помочь. Я не могу видеть этих заключенных и ничего не делать. Но да. Это круто. Спасибо».
Магда улыбнулась и кивнула, прежде чем обернуться.
«Тогда поехали».
Через несколько минут они покинули башню. Несмотря на то, что подъем по лестнице с товарищем по команде, находящимся без сознания, занял целую вечность, они просто слетели со ступенек. Медленно и осторожно они вышли в холодную предрассветную тьму.
Дороги здесь были свободны ото льда, прикосновение гиганта не распространилось так далеко. Феликс был совершенно уверен, что это их Мантия Долгой Ночи генерировала столько льда, и либо такое количество аур вместе создавало мультипликативный эффект….или у некоторых из них это просто было на смехотворно высоком уровне Навыка. Феликс активировал свою версию, держась на расстоянии от остальных, но мог видеть примерно нулевое скопление льда.
Может потому, что я переезжаю? В конце концов, это все еще только второй уровень.
Пожав плечами, он решил выключить его. Это была утечка его маны, с которой его регенерация еще не могла справиться, и потребуется немало времени на прокачку, прежде чем это станет угрозой для кого-либо. Не говоря уже о ледостойких морозных великанах.
Сопротивление холоду Ямы — 2-й уровень!
Хм!
Феликс оглянулся и увидел, что Пит вбежал в его ауру, прежде чем она исчезла. Я могу использовать это, чтобы нивелировать его сопротивление! Прямо как мой Acid Stream. Ад. Да.
Опять пошло. Пит быстро понял, что они делают, и подошел ближе. Феликс продолжал это делать до тех пор, пока его мана не достигла 50%, прежде чем отключить ее и позволить себе регенерировать. К тому времени, когда они достигли мест, где снова начал образовываться лед, они прошли шесть раундов тренировок с отягощениями.
Сопротивление холоду Ямы — 9-й уровень!
Мантия долгой ночи — 10-го уровня!
Путь был достаточно легким, даже несмотря на то, что дороги обледенели. В своем первоначальном полете они преодолели около десяти миль, и обратный путь к лагерю гиганта обычно шел под гору. Тем не менее, они рассредоточились, и Иви, Харн и Феликс взяли на себя инициативу, поскольку у них были навыки скрытности; остальные держались позади, медленно, но неуклонно продвигаясь к своей цели.
Харн и Иви передавали информацию остальным своей сложной речью, за что Феликс мысленно отругал себя; он никогда не учился основам у Вессилии. В следующий раз, я надеюсь,
. Феликс, возможно, видел лучшее из них всех, хотя он был немного туманен в отношении того, что именно Харн мог сделать со своим специализированным Телом. Он слышал, как они называли это Телосложением Драчуна, и не был уверен, было ли это Навыком или Закалкой Тела, или тем и другим. Несмотря на это, Феликс и Пит взяли на себя инициативу, сумев увидеть патрули задолго до того, как они увидели его.
И, черт возьми, были ли когда-нибудь патрули; По мере продвижения к лагерю они встретили не менее восьми групп риси и борзых. Воины были окоченевшими и плохо умели чувствовать сквозь туман, но у гончих было исключительное обоняние. Это привело к нескольким опасным звонкам, но они остались незамеченными.
— Магия крови, — прошептал Атар, когда они миновали третий деревянный патруль с мертвыми глазами. «Это запрещено».
— Думаю, гигантам никто не сказал, — пробормотала Иви.
«Ими манипулируют», — тихо согласилась Магда. «Не смотрите в глаза и не приближайтесь. Мы не знаем, что чувствуют их диспетчеры».
Тем не менее, туман, должно быть, притупил чувства диспетчеров, поскольку они смогли продвигаться вперед с относительно небольшими проблемами. Его навыки скрытности и контроля дыхания даже поднялись до 24 и 20 соответственно. И только когда они подошли к настоящему лагерю, они увидели свой первый вызов.
Руины были снесены и разложены по кругу вокруг лагеря, образуя импровизированную баррикаду из упавшего камня, колонн и резных фасадов. Воины Риси задерживались группами по два-три человека по другую сторону стены, иногда достаточно высокие, чтобы видеть сквозь нее, но обычно нет. Его высота составляла от семи до восьми футов, и, в зависимости от того, насколько трудолюбивыми были строители, он был либо совершенно непроходимым, либо изобиловал небольшими отверстиями.
Они проскользнули через одно из таких отверстий, Феликс пошел первым. Сразу за стеной ризи нигде не было видно, и он осторожно махнул всем рукой. Он открыл свой Манасайт и пожалел об этом: вся территория была покрыта мерцающим полем пурпурно-белой ледяной Маны; он густо лежал на вызванном льду у их ног и свисал со стен и зданий. Рядом горел один из тех костров, которые его Память называла «ледяным огнём», испуская резкий белый свет, который практически кипел.
со ледяной маной. В целом это была путаница с его магическими чувствами, и Феликсу пришлось деактивировать свою самую полезную способность. Он боялся, что иначе ослепнет.
В этот момент Харн шел впереди, и все они добрались до пустого здания, примыкающего к главному зданию с бронзовым куполом. Вот как это выглядит
«, — решил Феликс. Как здание столицы штата или где-то, где собирается законодательный орган.
Странно, сколько архитектурных аналогов здесь и на Земле. Все это место выглядит как нечто среднее между Древним Римом и, возможно, древней Индией. Почему?
Они устроились и ждали, пока Феликс все обдумает. Какая связь существует между континентом и Землей? Карты Таро здесь являются предзнаменованиями. Мимо схожая архитектура. И я говорю по-английски? Они?
Он знал, что Феликс отчасти отвлекался. Он оглядел своих товарищей, чья гамма эмоций варьировалась от нервных до крайне стоических. Это было сюрреалистическое чувство — сидеть в полуразрушенном здании, в то время как снаружи бродят монстры, в нескольких шагах от почти верной смерти. Феликс время от времени чувствовал, как внутри у него что-то сводит, но он уже начал понимать всю эту проблему жизни и смерти; Слегка надавил на него своей Силой Воли, и покачивание исчезло, сменившись стальной решимостью.
Они сидели так минуту за минутой, чувствуя, как холод медленно проникает в их одежду и доспехи. Феликс почти мог чувствовать, как возрастает его сопротивление холоду, как лед пронзает его тело холодом, на что в ответ вспыхивает его внутренний огонь. Да, чуть не забыл об этом аспекте. Странный
«, — размышлял он, пока его конечности нагревались. Это настоящий огонь или просто моя мана меня нагревает?
Он начал копаться в себе, но пронзительный вой, который Феликс раньше не совсем уловил, внезапно оборвался. Затем послышался звук скрежетания массивных предметов о разрушающийся лед.
Двери. Это происходит.
Все встали, наблюдая, как Харн сделал несколько жестов. Феликс повернулся к Питу, который был на ногах и был готов идти. Он сосредоточился и отправил серию изображений своему другу, попросив Пита оставаться здесь и быть начеку. Феликс почувствовал прилив растерянности и гнева со стороны тенку, но ответил с чувством заботы и осторожности. И о напуганных людях внутри этого здания, которых Пит мог случайно напугать. Неохотно Пит ответил согласием, прежде чем снова сесть. Феликс наклонился и обнял химеру, крепко сжимая его, в то время как Пит уткнулся клювом в его плечо.
Он встал, отвернувшись от своего друга, и увидел, что все искатели приключений выходят из здания. Феликс пополз за ними, протискиваясь под падающей стеной к задней части их заброшенного здания. Как раз вовремя он увидел ожидающих его Атара и Магду. Остальных нигде не было видно.
— Крестись, когда я скажу, — пробормотала Магда. «Хорошо, сейчас».
Они втроем пересекли переулок, пройдя всего двадцать футов или около того, и вошли в открытую боковую дверь, хотя Магде пришлось нагнуться, чтобы войти. Ни криков, ни тревог.
Они были внутри.
«Отлично. Они внутри». Илия сидела на вершине заброшенного здания, которое Гульдены только что покинули, скрестив ноги и поедая пригоршню ягод. «Мм, это неплохо».
Добив их, Присягнувший встал и потянулся. Она чувствовала себя новой женщиной, или собиралась это сделать; ей оставалось выполнить всего несколько заданий, прежде чем все планы Щитовой ведьмы рухнули, и Илия смогла уйти с солидной зарплатой.
«И куда делся этот их огромный генерал», — размышляла она, крутя в руке кинжал и спрыгивая со стены.
Шестнадцать часов,
— подумала Кас, сплевывая кровь изо рта. Медный вкус казался его постоянным спутником. Потеряно шестнадцать часов и семь душ. Десять проиграли вчера. Двадцать накануне. До этого тринадцать. Еще и еще.
Она снова сплюнула, и толстые капли ударились о деревянную лестницу, по которой она поднялась. Я заставлю вас платить за каждый час, за каждую жизнь, вы, синие куски дерьма. Я веду счет и не сломаюсь.
Машинально Кэлли поднялась по ступенькам, одну за другой. Ее люди, все члены Гильдии, шли за ней. Всегда позади. Лидеры ведут с фронта. Это… вот что она бы сказала. Я говорю: убей их всех, потому что я веду подсчет. Я не сломаюсь.
С кряхтением она вбежала в ледяные двери храма
, как они это называли. Калли подняла глаза и увидела искусно вырезанные бронзовые двери, которые были больше ее на три фута и все еще были слишком узкими, чтобы вместить большинство гигантов. Слишком уставшая, она ударила раскрытым кулаком по металлу, почувствовав холодный укус кожи.
Сопротивление холоду — 27 уровень!
Что
заставило ее рассмеяться, но в этом было больше, чем небольшое безумие. Она подавила его, подавляя дикий смех, когда двери открылись. Огромный охранник Ризи, возможно, новый, пристально смотрел на нее, лаская рукоять своей дубинки, его тупое синее лицо и густая белая борода, разделенная щербатой улыбкой. Она быстро протрезвела.
«Лок Тани?» Оно спросило, как обычно.
«Ничего. Мы ничего не нашли». Она попыталась прорваться вперед, но великан протянул руку с толстыми пальцами.
«Лок тани», — повторило оно уже более настойчиво.
«Я сказала: «Ничего», — сказала Кэлли, глядя на гиганта. «Ты дурак? Нет ничего
там внизу. Только смерть и еще раз смерть».
«Лок Тани!» Охранник закричал, его лицо начало краснеть сильнее обычного, а на лбу выступил пот. «Рикта лок фолар, эста тани!»
Кэлли зарычала, ее руки почти потянулись к кинжалам, которые ей дали эти монстры. «Я не знаю, что ты говоришь, тупой, сосущий химеру и лижущий лед засранец. У меня. Ничего!»
«ХРГГК!»
Внезапная струя голубой крови хлынула на Кэлли и на нескольких гульденов, стоявших сразу за ней, и на горле гиганта появилась линия. Медленно, как во сне, голова великана и его тело разошлись в противоположные стороны. Кровь вытекла болезненным дождем, когда глаза Кэлли остановились на своем противнике, наконец мертвом.
— Что ж, я все еще у тебя, — сказал голос, до безумия знакомый.
А затем комната взорвалась хаосом.
