Перед ним предстал… антропоморфный горностай размером с ребенка. Ростом всего четыре фута, их тело было длинным в пропорциях, но стояло на двух крепких ногах и держало маленькие, иссохшие руки, сложенные перед собой. Их тело было окружено множеством оберток, похожих на многослойные и сложные одежды, когда-то элегантные, а теперь изъеденные молью. Они тоже были старыми, их клиновидное лицо сморщилось и обвисло, а почти истощенная шея напряглась, чтобы удержать его. Их уши представляли собой большие треугольники, свисавшие с макушки, а глаза незапятнанной синевы летнего неба смотрели на него с каким-то прохладным весельем.
Они сразу напомнили Феликсу Орит, хотя и поменьше. Он держал руку поднятой, заклинание все еще было активировано и вращалось. Он швырнул в них Анализ.
Имя: ???
Раса: ???
Уровень: ???
ХП: ???/???
СП: ???/???
МП: ??????/????
Лор: Неизвестно
Сила: Неизвестно
Слабость: Неизвестно
Так что они тоже в любом случае
сильным или иметь возможность спрятаться от моего Навыка.
Феликс мысленно заворчал. Мне нужно быстрее повысить этот уровень.
«Кто ты?» Феликс спросил снова, исправляя свой вопрос; это явно был человек, несмотря на его первое смутное впечатление. Горностаевое лицо растянулось в острозубой улыбке, большие голубые глаза тяжело сморщились в уголках. Феликс подавил желание призвать Серебряные Ранги; сначала он увидит, к чему это приведет.
«Это Ввим». Голос у них был сильный и высокий, но ржавый и скрипящий от неиспользования.
«…Добрый вечер, Ввим. Почему ты здесь?» Феликс не видел необходимости ходить вокруг да около, существо явно следило за ним уже какое-то время. Вероятно, дольше, поскольку раньше Феликс не мог его почувствовать. С любопытством Феликс согнул свое Манасайт, пытаясь увидеть ауру Ввима. Ничего не появилось. Существо рассмеялось пыльным кашлем, который показался добрым.
«Этот очень старый. Эти глаза видели многое во многих землях, но этот был убежден, что осталось так мало. Потом ты вошел в Шелим».
«Шелим? Это название города? Ты…» Феликс оценил размер и пропорции существа. «Резьба и статуи. Ты один из коренных жителей этого города?» Феликс был несколько поражен; он ожидал, что все люди из этих древних руин уже давно превратились в прах.
«Ах. Так скоро наше имя забыто. Да, это было неизбежно. Мы флиртуем здесь с краем Руины». Существо слегка сдвинулось, но Феликс увидел, как их лицо дернулось от дискомфорта. Им больно, и их движения замедлены. Если что-то пойдет не так, я смогу выйти за дверь, прежде чем они меня убьют… может быть.
«Руины? Ты заблудился?» Феликс снова втянул себя в себя, вспомнив термин, используемый в отношении Нима.
— Не совсем, — тон Ввима слегка смягчился. — Но, возможно, скоро.
Феликс не знал, что на это сказать.
«Мои… соболезнования, если это что-то значит», — нахмурился Феликс, чувствуя, как в его груди загорается неохотная жалость к этому странному существу. Тем не менее, он держал «Кислотный поток» в поднятой руке, готовый к использованию. «Однако ты так и не ответил на мой вопрос. Почему ты здесь?»
«Это Око Народа. Давно мы наблюдали за городом. Бдение измерялось не днями или годами, а столетиями. Окам было приказано ждать одного, прежде всего другого, одного признака того, что нам придет конец. искомое может скоро прийти, — Ввим пристально посмотрел на Феликса одновременно мягким и непреклонным взглядом. «Мы ждем возвращения Нима».
У Феликса перехватило дыхание, а сердце начало бешено колотиться. Что? Он говорит…?
«Вы ждете возвращения проигранной расы? Мне сказали, что они все исчезли».
— Не все, — тихо сказал Ввим, обратив взгляд на юго-запад, а затем снова обратившись к Феликсу. «Не все.»
Разум Феликса яростно работал, пытаясь найти выход из этого разговора. Ввим ждет Нима. Они знают
Я из Нимеи? Они не могут, да? Туман все еще должен мешать.
«Глаза Ввима старые, но не слепые», — продолжало существо, переминаясь с ноги на ногу. «Туман не ослепляет этого человека, как тех бедных смертных, что бродят по нашей земле. Призраки сильны, они мудры и видят многое, Ним, Который Нет».
Сюрприз за сюрпризом, этот Ввим наносил им удары, словно нокаутирующие. Феликс слегка пошатнулся, его тайна раскрыта… но после некоторого размышления на первый план вырвалось несколько идей. «Ты видишь сквозь туман? Как я?»
«О да. Туман — старый друг, союзник Народа, когда мы нуждались в нем больше всего». Ввим, казалось, не шевелился, но Феликс был поражен, осознав, что они каким-то образом оказались на расстоянии пяти футов от него. Он сделал нерешительный шаг назад.
— Итак, ты видишь мою расу, да? Ты, очевидно, видишь, что я Нимейец, — Феликс полузасмеялся, но Ввим сделал короткое рубящее движение одной маленькой рукой.
«Нет. Ты пахнешь чем-то другим, откуда-то
иначе, — нос Ввима поморщился. — Великая Гармония называет тебя Нимом, но ты им не являешься.
«Тогда кто я?» — спросил Феликс раздраженно, но искренне любопытно. Впервые у него возникло ощущение, что у кого-то есть ответы на его основные вопросы.
«Этот… думает, что ты сдержал обещание».
— Это расплывчато, — нахмурился Феликс. «Но меня сюда никто не посылал. Я здесь случайно».
— А ты? Откуда ты знаешь, дитя? Ввим наклонил голову, голубые глаза серьезно искали взгляд Феликса. — Ты действительно знаешь, почему ты здесь?
«…Ты?» — спросил Феликс.
Ввим пожал плечами. «Об этом можно только догадываться. И надеяться». Это… Гейст, что ли? Призрак широко раскинул руки, словно признавая какую-то неудачу. «Вы становитесь такими, какими когда-то были Нимы, и Великая Гармония воплощает эту истину в жизнь. Возможно, вы когда-то были кем-то другим, а возможно, и нет. Но этот наблюдал за вами, Ним, Который Нет, и этот находит себя… любопытным. .»
«Следил за мной? Как долго?» Ввим не ответил. «Что делает тебя таким любопытным? И что дает тебе право шпионить за мной?»
«Ты
это тот, кто вошел в мой
Башня, нет? — ответил Ввим с некоторым весельем. — И мне интересно узнать о ваших отношениях с Большой и ее металлической боевой собакой.
— Магда и Харн? Феликс приподнял бровь. «Я знаю их всего пару дней».
— А что ты думаешь об их плане? Их попытке спасения?
Феликс сразу же насторожился. Если бы это существо все услышало, оно легко могло бы рассказать об этом гигантам. Если они еще этого не сделали.
«Я думаю, что это правильно».
«Ты не боишься? Или ты настолько каменен сердцем, что угроза четырёхсот великанов тебя не трогает?» Ввим сплел руки, постукивая короткими черными когтями на кончиках.
Феликс не ответил и вместо этого каменно уставился на Призрака. Он ждал их точки зрения.
«Какова твоя цель, дитя? Не цель Большого; безопасность ничтожной группы людей от рук одной из бесчисленных угроз в этом мире. Это ничего. Несколько жизней, в конце концов, мало что значат». Ввим уставился на него, его большие голубые глаза искали у Феликса… что-то.
Что это?
Феликс почувствовал, как горячая, покалывающая кожу ярость обожгла его изнутри. Затылок у него чесался, а челюсть сжалась. «Что-?» Феликс начал было спрашивать, но Призрак продолжал говорить тем же высоким скрипучим голосом.
«Почему ты не бежишь? Зачем спасать добычу, попавшую в руки хищников? Если только ты не собираешься забрать ее сам». Ввим сделал паузу, сморщив нос. «В том, что
твой план, Ним, Кто Нет? Вы ищете больше мяса для своего огня? Больше крови для твоего живота?»
Спина Феликса похолодела, его свободная рука, державшая флаконы, внезапно почувствовала себя неуклюжей и очевидной.
«Нет, конечно нет!» Феликс запротестовал, но почувствовал, будто на его лице отразилась вина; он легко вспомнил, как думал о потреблении крови своих союзников, чтобы изучить их Навыки. «Я бы никогда.»
«Тогда почему? Ты могуч. Этот видел, что ты сделал с испорченным Офреноком. Почему бы не сбежать из этого места? Зачем рисковать своей жизнью ради добычи? Зачем защищать тех, кого ты никогда не знал, о ком у тебя нет причин заботиться?» Голос Ввима повысился, но не по громкости, а по глубине, пока не сотряс воздух вокруг него. Феликс не мог думать. Не мог понять, даже когда перед его глазами мелькали значки.
«ПОЧЕМУ?»
«Потому что мне страшно!»
Голос Феликса в бассейне прозвучал как выстрел, слегка отдаваясь эхом от камня. Наступила тишина, голос Призрака исчез; они снова оказались всего лишь маленьким существом, находящимся на расстоянии более дюжины футов.
«Потому что с тех пор, как я прибыл сюда, я боролся со всем
Он отбросил заклинание и рассмотрел свою правую руку, мозолистую и огрубевшую от пережитого. «Я выжил благодаря удаче, навыкам, которые едва понимаю, и надежде, что все это куда-то ведет. Что я смогу найти выход.
«
Феликс взглянул на Ввима, и, хотя он и не осознавал этого, его глаза снова загорелись голубым светом. «Но я не могу оставить здесь кого-то еще. Чтобы его убили, съели и… и… и израсходовали».
? За что? Больше силы? Больше уровней Навыков? Он покачал головой. — Я бы не смог жить с самим собой, если бы сделал это. Я бы не хотел».
Ввим молчал, их хриплое дыхание было единственным звуком в бассейне. Феликс несколько раз сглотнул, чтобы успокоить комок в горле, его эмоции все еще были неистовым комком в голове, который он не мог полностью проанализировать. Затем заговорил Призрак.
Призрак кивнул на флаконы в свободной руке Феликса. — Что ты собираешься делать с ними, Ним, Кто Нет?
Феликс сузил глаза, гнев поднимался до предела. «Какое тебе дело?»
«Мана заключена в крови; сама жизненная сила. Внутри этой Маны находится древний крик, намного старше, чем этот или даже сами люди», — продолжил Ввим, не совсем объясняя. «Музыка, ритмичные звуки Матери, Песня, которая связывает вселенную воедино. Она взывает к нам через Ману».
«Мама?» — повторил Феликс. «Так это называли риси. Я нет».
«Но ты слышишь это, да? Тихий вздох под каждым движением, каждым действием? Трубный звук победы, ритмичная нота с каждым печальным концом».
Феликс ощущал эти эмоции одну за другой, как их описал Ввим. У него кружилась голова, его разум кипел от избытка чувств. Он ответил честно, слишком дезориентированный, чтобы поступить иначе. «…Да.»
— Хорошо. Тогда ты не безнадежен. Ввим переместил свой вес, откинувшись назад и… улыбнувшись Феликсу. Зубы у них были острые и очень белые. «Держись крепче этого чувства в своей груди, того, которое ты испытывал к слабым. Оно сослужит тебе добрую службу».
Ввим щелкнул когтистым пальцем, звук заставил Феликса заморгать, а когда он снова открыл глаза, их уже не было.
«И остерегайся голода, Ним, Который Нет», — их голоса скрипели по комнате, хотя Феликс больше не мог их чувствовать.
«Этому нельзя доверять».
Тишина после ухода Ввима была громкой. Это было заметно в чувствах Феликса, когда он старался уловить малейшее свидетельство того, что Призрак все еще здесь. Он ничего не нашел.
Все это время сердце Феликса колотилось в груди, кровь все еще ревела, а адреналин струился по венам. Этот беспорядочный клубок эмоций все еще путал его мысли, и только после еще нескольких глубоких вдохов он почувствовал некую шаткую форму равновесия. Думаю, уровни медитации окупаются.
Этот значок все еще мелькал в его глазах, временно забытый в самый разгар момента. Феликс переключил его и подавил проклятие.
Под действием навыка: Касание катарсиса
Эффект: снижение активности на 50%, повышение эмоциональной нестабильности.
Эта ласка меня специально расстроила!
Феликс обиженно вздохнул, но выдохнул усилием Уилла. Он сделал еще два глубоких вдоха, сосредоточившись.
Этот клубок эмоций все еще влиял на его разум и ощущался как своего рода яд. Он активировал Внутренний Огонь.
Копаясь в своих каналах, Феликс мог видеть эмоции как облако бледно-розовой энергии; его кусочки доносились по его каналам, но подавляющее большинство было в его голове, грозовое облако розового пара, мерцающее внутренним светом. Но он и раньше сталкивался с посторонними элементами в своей системе, поэтому Феликс знал, что делать.
Он скормил его Огню.
Веточка за струйкой опускалась в его ядро, где его Внутренний Огонь пожирал их, сжигая в качестве топлива и пропитания. Он остановился только тогда, когда основная концентрация розовой маны рассеялась, хотя Феликс все еще чувствовал, как внутри него свободно плавают клочья. Несмотря на это, уведомление исчезло. Он открыл глаза и вздохнул с облегчением.
Fire Within — 33-й уровень!
Эмоции утихли, и Феликс почувствовал себя спокойно. Его разум был грубым, как отслоившийся участок кожи, но чистым.
Затем Феликс почувствовал ярость. Этот был свежим и полностью своим. Как они смеют это делать! Почему? В чем был смысл?
Феликс не обнаружил никакой пользы от заклинания, кроме того, что он расстроился. Подожди, что такое рвение?
Феликс сел, стараясь не разбить флаконы, которые он все еще держал в руках. Он проверил свою страницу статуса, но ничего не нашел в термине. Его не было даже в его списке Harmonic Stats, который он давно не проверял. Затем он почувствовал, как его ядро, которое неуклонно поглощало те немногие кусочки розовой маны, найденные в его каналах, сожгло последние ее остатки.
Он услышал звук, похожий на далекую трель, резко усиливающуюся.
Вы разблокировали гармоничную характеристику!
Рвение — Влияет на умственные способности. Слияние интеллекта и ловкости.
Текущее значение: ALA — 26
Хм.
Феликс открыл свою «Гармоническую статистику» и да, вот оно. Рвение. Я понял это?
из-за навыка Ввима?
Гармоническая статистика
РЕЗ:
43
РЕЙ:
21
АЛА:
26
Сколько еще таких?
Несмотря ни на что, Феликс почувствовал прилив волнения, сидя там и глядя на свою новую характеристику. Что такое «подвиг ума»? Не похоже, что это обязательно влияет на психическое сопротивление. Возможно, умственные способности в целом? Гармоническая статистика странная.
Он отвлекался, он знал. Феликс подвергся воздействию заклинания эмоциональной манипуляции. Он пронесся мимо его Силы Воли и Навыка Бастиона Воли, характеристики и Навыка, которые, как он был почти уверен, защищали его психическое состояние больше всего. Это означало, что Ввим был могущественным. Но что они сделали с Феликсом, когда его скомпрометировали? Они задавали вопросы.
Почему? Что было так важно для Призрака, что ему пришлось поговорить с ним?
?
Они сказали, что ждут Нима. Для меня. «Обещание выполнено», — сказали они.
Феликс покачал головой. Это было больше похоже на то, что Призрак видел, если
Я знал, почему я здесь, как будто это… осуждало меня.
Холодок пробежал по спине.
За что?
Ввим оставил мальчика обдумывать свои слова. Это было все, что они могли сделать.
Странный ребенок был из Нимеи, это было несомненно. Песня говорила о его Расе, и Песня не лгала; его можно было ослепить, его можно было сделать фальшивым, но не для Ввима.
Прикосновение Катарсиса прояснило это. Мальчик разыскивает пленников не из тщеславия или власти, а из
сочувствие.
Ввим в изумлении покачал головой, хрупкие руки раскинулись по сильно покрытому пылью столу.
Нимы сделали своей политикой искоренение хищников, стремившихся к господству над слабыми, политика, которая долгое время делала их ненавистными врагами многих могущественных монстров. Теперь этот странный ребенок появился в Шелиме, Ниме Тела и Разума, чтобы спасти слабых от развращенных.
Это было бы идеально, если бы не голод, который чувствовал в себе Ввим.
На мальчике была отметина. На глазах Ввима было испорчено его тело и его дух. С помощью мощных чувств Призрака они могли ощутить тело Феликса как отблеск электрического синего и сияющего золота; странная аура, конечно, но не совсем примечательная. Беспокойство вызывает нижний угол его ауры; его портил болезненный, коварный красный цвет, который был бы скрыт от большинства, но не от Ввима. Они узнали бы это диссонирующее прикосновение где угодно.
На Духе мальчика был слабый отпечаток зубов, а между ними — круглые присоски.
«Мы находимся на распутье, моя дорогая Семья. Мир стоит на пороге великого расплаты, и неизвестно, будет ли это триумфом или отчаянием». Скрипящий голос Ввима звучал в маленькой комнате ровно, а нетронутая пыль заглушала все звуки. Это был печальный шум, словно захлопнулась старая дверь за любимым человеком, отправляющимся в долгое путешествие; тот, который они могут не пережить.
Все еще. Не каждый зараженный падал. Знаком была не смерть и не конец. И, несмотря на растущее беспокойство Призраков, Ввим почувствовал, как их грудь участилась, и кровь прихлынула по древним венам. Мальчик был свирепым, и его сердце охватило сострадание, которое делало его странным гораздо больше, чем его запах.
Вместе с нарастающим возбуждением из живота Ввима поднялся пузырь странных нервов. Порыв древнего дыхания заставил задрожать толстый клубок пыли на столе, подняв изрядное количество пыли в воздух. Лишь после третьей такой затяжки Ввим понял, что происходит.
Они смеялись.
Они надеялись.
