Сверху свет внутри основного пространства Бифа ослеплял даже сильные чувства Феликса. Эссенция и мана сгустились, и теперь буря сосредоточилась в точке непосредственно под ним, пока он парил в пространстве между ними.
Он это делает?
— спросил Пит, все еще обрушивая смертоносную магию на извивающуюся иловую мерзость.
Он что-то делает
— сказал Феликс.
Работает?
У него были только предположения, основанные на трении, которое он ощущал о свою Fiendforge. Феликс все еще не был полностью уверен во всем, чего может достичь Скилл, но он без сомнения знал, что, если он перестанет поддерживать его, все ядро Бифа рухнет. Или взорваться. И с каждой секундой удерживать его становилось все труднее, особенно потому, что Пит устал от битвы.
У Иллюзорного Двойника Феликса тоже были проблемы. Хотя его выход из основного пространства Бифа был отрезан и заблокирован илом, это не было идеальной изоляцией. Феликс все еще мог направлять свои Навыки через Врата Маны — деталь, которую он использовал, чтобы сеять хаос среди монстров наверху. Оказалось, что Иллюзорный Двойник позволял ему использовать крошечный процент своего Восприятия, обеспечивая тусклые вспышки событий по мере их возникновения. Именно так он управлял своими формирующими Навыками; иначе Феликс наверняка убил бы свой народ. К счастью, по мере того, как Иллюзорный Двойник получал уровни, процент постепенно увеличивался, пока он не смог видеть и слышать достаточное количество того, что происходило в корневом туннеле. Его команда была жива, но дела становились все более ужасными.
Формирование Инея и Формирование Камня эффективно отгоняли порождений Глубины назад — даже убивали их — но они имели ограниченное применение против Слизняка-чудовища, свирепствовавшего наверху. Существо разрушило барьеры и шипы, которые он проявил, как будто они были сделаны из стекла или бумаги. Его команда тянула свою тяжесть, но Бегемот был слишком силен. Биф был не единственным, кого переполнял страх.
Делай, как сказал, дурачок
. Феликс встряхнулся. Используй этот проклятый страх. Драться!
Феликс ничего не мог поделать с борьбой Бифа, но он чертовски хорошо мог причинить боль монстру.
Призрак и тень помчались вокруг покачивающейся массы усиков, когда она рухнула на землю. Из их каналов Весс мог различить потоки плотной жидкости — вся она окрашена в зелено-золотой цвет — которая втекала в пол и стены корневого туннеля. Лозы, корни и толстые листья вырываются из земли, толстые и жизненно важные. Туннели задыхались от него, расширяясь и разрастаясь прямо за пределами продвижения Слизняка. Отродья Бездны врезались в разбухшую зелень и были разорваны на части смертоносными шипами размером с мечи или удержаны потоками вязкого сока.
Крыша туннеля тряслась, куски разрывались на части, прежде чем Мана жизни устранила повреждения. Что-то пытается проникнуть.
Взгляд Весс скользнул по изогнутому потолку корневого туннеля, отмечая трещины и трещины, через которые все еще находили путь ил и гейзеры темной воды. Смогут ли они противостоять ему и Бегемоту?
Исла швыряла банки и флаконы из патронташей на груди и сумок на бедрах. Она ругалась каждый раз, когда делала это, но это было настолько музыкально, настолько мощно, что Весс не была уверена, было ли это частью ее Навыков или нет. Враги взлетали вверх полосами изумрудного пламени, а затем их обстреливали крошечными снарядами, которые прыгали между ними, в то время как растения росли все быстрее. Что бы Исла ни взяла из сокровищницы Храма, она знала, как этим воспользоваться.
Боевые Наги, которых теперь осталось девять, сражались изо всех сил на фронте. Все они были вооружены украденными трезубцами, обмениваясь залпами Левина Болтса с Змеями. Перекрестный огонь был поразительным, и только странная природа их чар позволяла относительно сдерживать молнию.
И это было к лучшему, поскольку Весс перемещался среди них всех.
Она проносилась сквозь врага единственным известным ей способом, опираясь на семь шагов драгуна. Не столько Навык, сколько техника, ката, движения Семи Шагов были фундаментальными для обучения Весса как Драгуна и легли в основу того, что позже стало Драгунской работой ног. И который затем мутировал в «На крыле»,
– мрачно напомнила она себе. Она очень внимательно следила за тем, чтобы не активировала сам Навык, вместо этого полагаясь на свою мышечную память, выносливость и ловкость, чтобы двигаться правильно. Она не стала бы жертвовать историей своего народа ради каких-то извращенных, уродливых Навыков – даже если бы они были более могущественными.
У Весса было более чем достаточно силы для этих врагов.
Куда бы она ни ступала, отродья Бездны были разрезаны на ленты. Тела Змеи и Дракина были сильными – что смешно, учитывая их уровни – но Весс стал сильнее. Ее сторонник и Копья были подобны инструментам хирурга, разрезая то здесь, то коля там, всегда двигаясь, всегда тратя наименьшее количество Выносливости и Маны, которое она могла себе позволить.
Но Бездна была повсюду.
Призрачному двойнику Паксуса и Феликса удалось перекрыть дальний конец корневого туннеля, но на поле боя осталось еще немало. Они тоже заполонили небо, плывя по воздуху, как вода. Весс прыгнула, срубив Дракина горстью и обрушив на него мерзкий синий ихор.
Еще больше угря-зверей роились, щелкая двойными челюстями в злобном разгуле. Безумие клубилось в глазах порождений Глубины, горя достаточно ярко, чтобы светиться бело-красной интенсивностью. Весс послал в них всех серебряные копья вихрем.
«Десять скорбей!»
Дракины взорвались, многие были разорваны на части высвобождением ее Навыка, а другие нанесли сокрушительный удар. Однако другие прорвались в пропасть, даже когда зазубренное лезвие льда пронзило их брызгами темного ихора. Весс повернулась к протянутой тени руки.
«У меня есть это, Феликс! Сосредоточьтесь на Бегемоте!» Она кричала на иллюзию. Именно тогда она заметила огромную ил, разбивающую столбы льда и камня, в то время как лозы безуспешно пытались удержать ее на месте. Существо просто проталкивалось сквозь все препятствия и оковы, его так же трудно было удержать, как и ранить. — Что… что происходит?
Слизняк-чудовище кишел отродьями Глубины. Змеи с кривыми трезубцами и щитами из больших панцирей цеплялись за его спину и конечности, вмешиваясь физически всякий раз, когда к нему приближался атакующий Скилл. Еще один ледяной клинок рванул вверх, но его встретила стена Дракина, которая притупила почти все его дикие края.
«Весс! Мне нужно, чтобы ты открыл путь!» — крикнул Феликс не из своего призрачного двойника и не из своего физического тела, все еще рухнувшего на широкую грудь Бифа. Этот голос она чувствовала в своей груди и Разуме – через их Связь. «Эта штука тоже здесь!»
Нематериальная рука двойника Феликса коснулась ее лба быстрее, чем она успела среагировать. На короткое мгновение Весс увидел то же, что и Феликс.
Вокруг нее взорвалась масса размером с небольшую гору, усики двигались быстрее, чем мог уловить ее глаз, и тут же просто исчезли. Она не пошевелилась, но подняла когтистую руку и остановила придаток, даже не сдвинувшись с места. Мимо пронесся расплывчатый сгусток молний и завывания ветра, аккуратно перерезав сочащийся усик и выпустив дугу замороженных копий. Феликс не пошевелился — не мог, поняла она. Слизистое чудовище, в десятки раз превосходящее по размеру Бегемота, было остановлено Ямой.
.
Ее – его – глаза опустились вниз, и Весс впервые увидел горящее кольцо света. Оно всплыло перед их глазами, сверкающее пятно в бесконечной тьме.
Внезапно она вернулась. Змей-гадюка ткнул ей в лицо кривой трезубец, но Весс отбила его с едва сдерживаемым удивлением. Собравшись с силами, она поймала молнию, выпущенную другим Брудгадюкой, на своего партизана, отправив ее в грязь. Весс развернулась, нанося партизанские удары, когда еще два серебряных копья появились под острыми углами к ее врагам. Она ударила.
Вы убили мана-искаженную гадюку (x2)!
Опыт заработан!
Двойник Феликса все еще стоял там, его плечи двигались, как будто он тяжело дышал. Его голос все еще кристально чистый передавался через их Связь. «Я обеспечиваю стабильность основного пространства Бифа, и мы держим здесь большую часть мощи этого Бегемота. Моя сила распределена между всем этим, но я смогу собрать силы против этого ублюдка, если ты откроешь путь. Эти отродья Fathom нужно выбросить все сразу.
— Биф сам не справится? она спросила.
«Может быть. И, возможно, он сгорит, если я выпущу свою Fiendforge. Тень покачала головой, и тонкие каменные шампуры рванули вверх, вонзив в кишечник еще нескольких отродий Глубины. Это был неудачный и плохо прицельный выстрел. Они не умерли, но на мгновение застряли. «Я не могу рисковать и не могу поддерживать точность, не жертвуя силой. Через эту штуку невозможно даже использовать Chthonic Tribute.
Проклятие.
Она надеялась, что Феликс скоро закончит и проснется, решив за них эту проблему; но она поняла. Он не мог сбежать… пока Тина не была уничтожена.
«У меня есть только один Навык, который может сделать это», — прошептала она, и это ощутило тяжесть на ее душе.
«Я знаю», сказал он. «Найди другой путь, если сможешь. Но у нас заканчивается время. Я
не хватает времени.»
Мысли и идеи проносились в ее разуме, тактика и маневры, которые она могла использовать. Слизняк-чудовище устремлялся вперед, его тело все еще было покрыто липкими отродьями — каждый раз, когда они убивали одного, его место занимал другой.
«ГААХ!» Она пронзила череп дракона, который нырнул на нее, мгновенно убив его. В последние минуты жизни угорь-зверь развернул свое тело, и она высвободила его ногой. «Феликс!»
Клык Опустошения!
Она взлетела в воздух, мощный ураганный ветер дул ей в спину, когда она поднялась на вершину туннеля и перевернулась в воздухе.
На крыле!
«Не пропусти!»
Драконий Штормфолл!
Она приземлилась на вершину самого Слизняка-чудовища, и из-под ее ног вырвалось кольцо мощной молнии. Он вырвался наружу, разорвав ближайшее порождение Бездны воздухом, металлом и молниеносной маной. Его огромная масса сожгла плоть до костей, а остальные отбросило назад сотрясающим ударом, когда бурный ветер понесся наружу от ее позиции. Бегемот закричал своим бурлящим грязным голосом, боль и ярость заключались в жужжащем вое, от которого у нее затуманилось зрение.
Но что еще хуже, внутри ее основного пространства она почувствовала, как облака разошлись, когда темное небо расцвело в небесах, и металлический дракон проревел темный, мелодичный вызов.
Плач Матриарха!
Тот же крик вырвался из горла Весс, звук, который был усилен ее Телом Подмастерья, но не исходил из ее легких. Это был первобытный звук не ярости, а потери.
О печали.
Вы вызвали у своих целей нервозность!
Состояние статуса: Истощение выносливости!
Состояние статуса: Истощение жизненной силы!
Все порождения Глубины на протяжении пятидесяти шагов вокруг Слизняка-чудовища рухнули на землю, не в силах продолжать движение, поскольку их выносливость упала почти до нуля. Максимум их здоровья, определяемый их живучестью, уменьшался невероятно быстро, пока им не оставалось только продолжать дышать.
Но эффект длился недолго.
Феликс! Сейчас!
Весс почувствовал, что это не один или два, а пять.
различные Навыки активируются в основном пространстве ее друга. Камень грохотал, лед треснул, лозы скрипели, густое ядро ядовитой зелени взметнулось, и, окружив их всех, яркий поток красно-золотого пламени закружился из центрального пространства Феликса. И снова ее зрение удвоилось, поскольку видение каналов Феликса вытеснило ее обычное зрение, и она стала свидетельницей ужасающего потока силы, вырвавшегося из бессознательного Тела Феликса…
…прямо в самого Слизняка-Бегемота.
«Сейчас!» — крикнул Паксус.
Молния, тень, жизнь, воздух и металлическая мана поразили существо одновременно. Отродья Бездны взлетели во вспышке дыма, их несопротивляющиеся Тела не могли сравниться с мощью их всех вместе взятых. Слизняк-чудовище издал последний кошачий визг, раздуваясь все выше и выше, растягиваясь до невозможных выпуклых размеров.
Оно лопнуло.
Вы убили тронутого луной слизняка-чудовища!
Опыт заработан!
Клык Разрушения — 73-го уровня!
Драконий Штормфол — 72-й уровень!
Плач матриарха — 69-й уровень!
…
Плач Матриарха — 72 уровень!
Прилив мощи Системы затопил ее каналы, накатываясь со всего ее визуализируемого горизонта, как сам рассвет. Он врезался в металлического дракона в ее центре, в ее… ядре… где он вращался и распространялся, растекаясь наружу целенаправленными штормами и мерцающими волнами. Ее Навыки росли, их вершины мгновенно становились более детальными и реальными. И все, что Весс могла сделать, это стиснуть зубы, чувствуя раздражение внутри своих Аспектов, с которым она не могла бороться или предотвратить. Она чувствовала себя испорченной.
Несмотря на это, версия Плача хлынула из глубины ее изменившегося храма, песнопение, которое вызвало предательские слезы на ее глазах.
Призрачный двойник Феликса подошел к ней, сжимая ее руку в своей нематериальной хватке. Лицо, представлявшее лишь лишь намек на черты лица, если не считать горящих глаз, печально улыбнулось ей.
«Я знаю. Я не виню тебя. Это должно быть сделано.» Она выпрямилась. «Теперь просыпайся, чтобы мы могли починить этот туннель и продолжить путь».
— Да, дай мне секунду…
«Бегать!» Паксус снова крикнул, и на этот раз он смотрел прямо вверх. «У меня нет сил остановить это! Бегать!»
Над ними хрустнули корни громче любого взрыва, когда когти размером больше, чем некоторые здания, впились в потолок туннеля. Темная вода лилась из этих дыр, поток был настолько мощным, что образовывал новые ямы везде, где бы он ни приземлился, и еще больше воды хлынуло внутрь. Весс прыгнул как раз в тот момент, когда теневой двойник Феликса был разорван на части, пытаясь выхватить настоящего Феликса из все еще замерзшей земли.
Вода нашла ее первой.
