> Биф предупредил, и Исла отпрыгнула в сторону. Весс вызвала Копья под неподвижными Телами Святых и потащила их за собой, как раз в тот момент, когда ворвались Боевые Наги. >
Прежде чем Феликс успел пошевелиться, из Минотавра хлынул поток темной энергии, превратившись в гигантские сегментированные хитиновые ноги. Они рухнули вниз, обхватив каждого из боевых наг с сотрясающим кости ударом, который на короткое время выбил дыхание из их легких и прижал их к дну озера. Змеиные воины извивались и бушевали, изо рта шла пена, а трезубцы наносили удары, но Биф выкрикивал что-то неразборчивое, и появились новые конструкции, которые приковали и их оружие к земле.
> – спросил Биф напряженным и запыхавшимся голосом. Его трясло, как будто он часами бежал на спринте. >
«Он находится под контролем Существа», — прогремел голос издалека. Феликс удивленно моргнул, обнаружив огромную фигуру Бездны, безвольно лежащую на песке. Он стал меньше, чем раньше, поскольку его лишили сочащейся массы Существа, но ненамного. Поначалу его голос звучал странно, но Феликс понял, что просто не слышал его раньше. Это Существо всегда говорило через Дракона. «Я… помню кусочки. Эта Нага пришла сюда давным-давно в погоне за властью и престижем… Тёмный, ржавый смех вырвался из огромной морды Дракона, выбрасывая пузыри, которые были подавлены давлением воды. «Он совершил ту же ошибку, что и я. Он вошел в Брешь, за его спиной стояла армия. Они не выжили, а он… изменился. Отослан с частицей Существа, дремлющей в нем.
Дракон закашлялся, и бледная жидкость медового цвета брызнула в воду, словно дым. — Ним… или кем бы ты ни был. Возможно, вы остановили часть Существа, но оно столь же коварно, как и любой Дракон. Мой разум слишком долго был погружен в свои планы. Его непредвиденные обстоятельства таят в себе скрытые грани, которые он формировал на протяжении веков». Оно закатило на него единственный огромный глаз, слишком уставшее, чтобы поднять голову. — Ты должен бежать.
> заявил Весс. Формы Хеллоу расположились на некотором расстоянии от пойманной в ловушку Боевой Наги, и она встала перед огромным зверем. Ребенок перед горой. >
> — повторил Биф, его голос был слишком тонким. >
> Сказала Исла, но в ее словах не было сердца. Ее лицо уже какое-то время было осунувшимся, и она смотрела на светящуюся Нагу пустыми глазами. >
«Певец прав. Рок.» Дракон закрыл глаза. «Только гибель».
Феликс не ответил ни на один из них, слишком занятый сортировкой информации, которая боролась за его внимание. Его Родство все еще болезненно звенело, но быстро восстанавливалось. Нити связи и смысла плелись вокруг них в хаотичной буре, о которой, казалось, знал только он, но он был более чем уверен, что они не были случайными. Причина и следствие. Все решения, которые мы сделали, находятся на краю обрыва, паря над обрывом. Нага…
Он посмотрел вверх. Нагафолки, все они были окружены пурпурно-синим сиянием, которое было отличительной чертой Существа, были заняты опустошением корней Анимы Изобилия. Глубинный король не двинулся с места, как и Гарокс и его элитная охрана. Они наблюдали за Феликсом. Ожидание чего-то.
> Спросил Пит. >
> Феликс покачал головой. Его мысли сосредоточились на странном кулаке, который он проявил в своем основном пространстве. Существо было побеждено своей силой, но он почти не имел ни малейшего представления о том, что оно на самом деле сделало, только то, что эта техника довела его до отчаяния. > отметил Феликс. Он чувствовал, как сила Анимы Изобилия слегка ослабевает с каждым уничтоженным символом, но она также пускает новые корни для каждого, что нагафолки разорвали. >
> Сказала Весс, поднимая свой партизан. >
— Ты должен, — рядом с Феликсом появился Паксус. На этот раз он выглядел гораздо более настоящим, чем раньше — даже песок под его ногами, казалось, покрылся ямочками. «Не обращайте внимания на змей у корней. Сосредоточьтесь на Сосуде. Они не могут сломать Печать, но это не их цель. Мы можем это почувствовать. Еще одно присутствие, скрытое…
ТИШИНА!
>>
Кар’каситрикс, Глубинный Король, с ревом пронесся через Разлом, и само пространство, казалось, сжалось и прогнулось в кратчайшей вспышке. Когда все прояснилось, Паксуса уже не было.
> спросил Феликс. Он просмотрел беспорядок связей в поисках следов своего призрачного союзника, но там было только Древо Духов.
> сказал он. Позади него Темный проход наконец закрылся, и, похоже, тысячи воинов-наг заполонили Разлом, все они напряженно охотились в песках. Его голос принял многократные отголоски Существа, окончательно положив конец надежде на то, что Глубинный Король хоть как-то контролирует ситуацию. > Одержимый король нагов не двинулся вперед; Фактически, он почти не двигался, если не считать извивающейся гривы щупалец вокруг его огромной головы. >
> Феликс похлопал себя по животу. >
> Глубинный король усмехнулся. >
> — спросил Феликс, прыгая на один из корней Изобилия. Феликс раскинул руки, когти были черными, как вода вокруг них. >
> Глубинный Король взревел, бросившись вперед, прежде чем что-то оттащило его назад. Щупальца на его голове полосовали тело.
> Феликс сказал. >
Беспощадная резолюция!
Адамантный раздор!
Феликс вылетел из-под земли, как комета, оседлав молнию толщиной с городской автобус и пронзив дно озера позади себя. Он потянулся и помчался к Глубинному Королю так быстро, что вода ощущалась огнем на его открытой коже.
> Существо выпрямилось и с рычанием направилось в Разлом. Глаза безумного фиолетового цвета светились из темноты внизу. Поле ярости. >
Как один, нагафолки хлынули снизу, змеиные тела стремились к скорости, а их широкие челюсти открылись в безумном голоде.
> Сказал Феликс, прежде чем переключить внимание. Его связь с Глубинным королем и его народом была сильной — Феликс взялся за их поиск ценой эскалации конфликта в Хаарвотче. Это была мощная связь между Выбором и Последствием, метафизическими связями, которые, казалось, управляли этим миром.
Но это был не единственный его случай.
>
Адамантный раздор!
Глаза Существа расширились.
Волна сине-белого электричества испарила темноту шириной в сто футов и шипела от сложного смысла. Последствие. Феликс схватился и не столько тянул, сколько держался, оставив позади рассеянных воинов-нагафолков.
Рука Катаклизма!
Формирование Рима!
Зеленый Формирование!
Авроральная Кузница!
Кардинал Пламя!
Феликс ударил Глубинного Короля по лицу, используя все известные ему навыки формирования. Объединенная мощь его заклинаний сорвала слои слизи с лица Глубинного Короля, расколовшись назад под безжалостным потоком кислоты, льда, жизни, света и пламени. Слизнящееся тело Существа вздрогнуло, отделившись от почерневших чешуек пасти Кар’каситрикса, извиваясь и извиваясь во время крика.
> Существо протестовало.
> Феликс зарычал и, наконец, схватил рукой морду своего союзника. >
Грива из слизняющейся плоти рванулась вперед, Диссонанс кричал из каждого усика, когда он бросился к горлу Феликса. Они опоздали.
Объедините потерянных!
Феликс потянулся вниз, не понимая, что он сам важен для подпитки Навыка, но полагаясь на свой новый титул «Пожиратель во тьме», он погрузил руки во вращающийся ореол своего Голода.
МОЙ!
Еще нет!
Феликс отпрянул назад, натравливая свой Разум на упрямого разума в темноте… и тот смягчился. Он рванул вверх и швырнул все это, как бензин в огонь.
Глубинный король вспыхнул.
Вернее, это сделала слизь, окружавшая его, вспыхнувшая красно-золотым пламенем, которая оттолкнула его от короля нагафолка обратно в холодные воды его тюрьмы. Но Феликс на этом не закончил. Он усилил связи, которые, как он все еще чувствовал, накапливались вокруг него, сплел нити, подобные серебряным цепям, между королем и его народом, и послал Объединение Потерянных мчаться по ним. Красно-золотое пламя вспыхнуло нарастающей волной, распространившись от Феликса наружу, на тысячи нагафолков. Они загорелись, как факелы в ночи, крича от внезапной мучительной боли, прежде чем все внезапно обмякли.
Не мертв. Бесплатно. Возможно, впервые за очень долгое время.
Повелитель Плоти!
В тот момент, когда Unite the Lost закончился, слизь набросилась на него. Он перепрыгнул через бессознательное тело Трикси и рванул к горлу Феликса, но был пойман его неоспоримой Волей.
Фол, Ним! Как? Вы не сможете удержать этот навык!
Существо колыхалось и корчилось в руках Феликса, его удерживало всего в нескольких шагах от осуществления своего убийственного намерения. Это провинция богов!
> Сказал Феликс, стараясь не задыхаться слишком сильно. По крайней мере, его когтистая рука была устойчива, когда он удерживал осколок Ноктиса, Богини Ночи. >
Дух слизняка почти застыл. Ты не можешь быть.
Он подтянул его ближе, всматриваясь в его бурлящую массу глазами, которые, как он знал, горели синим. >
Черные зубы образовались на фиолетово-синей слизи. Оно зарычало на него. Я умру, прежде чем открою тебе что-нибудь.
Феликс стиснул челюсти. >
Хтоническая дань!
>
В крике Существа смешались Диссонанс и Гармония, завернутые в зловещие аккорды, но Феликс выдержал это, изо всех сил сгибая трясущиеся стены своего Бастиона. Оно царапало и разрывало его каналы, его ядро, но не могло вырваться.
Печать внутри поймала это, а затем и его Голод.
Существо снова исчезло.
Ням.
> — спросил Феликс, возвращаясь к своим друзьям. Все, кроме Весса, прятались от все еще пойманных в ловушку Боевых Наг, которые упали так же без сознания, как и остальные их люди, когда Феликс устранил влияние Существа. Его друга с копьем не было видно. >
Певица посмотрела на него и нахмурилась. > Она бросила мягкий взгляд на застенчивого Бифа. Он сидел на земле, чертовски уставший, и держал голову своего Многоножка на коленях, в то время как Гомункул свисал с его спины. >
Феликс это заметил. >
Глаза Ислы незаметно расширились… по крайней мере, на всех, кроме таких, как Феликс. Это ее удивило. > Она резко указала на светящийся ободок, обозначающий далекий выход наверху. Край Разлома. >
«Он не будет. Вы все в ловушке, как и я все эти века. Голос Дракона гремел вокруг них, чувство, которое Феликсу все еще не нравилось, пока он был полностью погружен в воду. Он мог чувствовать, как это сотрясало все его Тело, несмотря на то, что оно не трогало его. Других, таких как взволнованный нагафолк, отбросило на несколько дюймов назад. «Ты не можешь победить Существо, Ним. Никто не может.»
Феликс обменялся взглядами с Ислой, которая пожала плечами. Он шагнул к гористой громаде Бездны, пройдя мимо Бифа и просто похлопав его по плечу. >
> Сказал Минотавр, но все еще был довольно хреновым насчет сокрытия своего Духа. Феликс почувствовал в глубине души резкую печаль, но она подкреплялась устойчивым пульсом того, что он мог назвать только убеждением.
> Он обещал, прежде чем заплывать вперед.
>
Феликс беспокоился за своего друга. Он понятия не имел, насколько хорошо ему удалось переконфигурировать свое основное пространство и смог ли он использовать силу Изначального, чтобы прорваться на Стадию Кольца. Биф, конечно, чувствовал себя сильнее, но не было никаких индикаторов или показаний, которые мог бы отобразить его Прожорливый Глаз. Феликс не будет в этом уверен, пока снова не углубится в свое основное пространство.
Фокус. У вас есть драконы, с которыми можно поговорить,
сказал он себе. Словно ему нужно было напомнить об этом, когда он подплыл к огромной клиновидной голове Бездны. Бывший Фатом?
Это был первый раз, когда Феликс смог осмотреть Дракона с тех пор, как он был освобожден от Существа. Он был покрыт чешуей разного размера, формы и жесткости; от маленьких гладких чешуек вокруг глаз и ноздрей до крупных ребристых чешуек, покрывающих шею и спину. Весь он был тусклым золотом, грязным, испачканным и покрытым шрамами, как древние украшения накопителя, а его голову и спину окружала грива грязно-белого меха, зажатая между ветвящимися рогами из чего-то, похожего на кристалл.
А рядом с ним сидел и пристально смотрел на него Весс. С Питом рядом с ней.
«Пожиратель во тьме», — прогремел он, и вблизи голос звучал еще хуже. Феликсу пришлось опуститься на землю, чтобы изгнать худшие из ее вибраций. «Подходящий титул для такого воина. А теперь скажи мне, убийце монстров, если я умолю тебя… Дракон открыл свой гигантский глаз. Внутри он был весь золотой, хотя радужная оболочка и зрачок присутствовали, и все это было настолько близко по цвету, что глаз Дракона казался цельным.
— Ты бы меня тоже убил?
