Тени перемещались, двигаясь, как жидкость, среди ледяной воды, обнаруживая, что фигуры вокруг них вовсе не монстры, а статуи. Весс сглотнула, переводя взгляд между отвратительными, неподвижными фигурами. Они были построены из покрытого льдом камня, совершенно устрашающие, но изготовленные ловкой рукой. Они были разбросаны вокруг них, среди замерзших корней, которые прерывали плоскую равнину на дне Разлома. Однообразие было их противоположностью, но большинство из них были крупнее пяти Линдвурмов, которые все еще окружали их уменьшенный отряд.
Это статуи… побуждений?
Однако не было никаких признаков того, кто бы – или что бы то ни было – говорило.
> Сказала Весс, придав своему голосу немного силы. >
Приходить. Ближе.
Голос снова загрохотал, но Весс все еще не мог отследить его источник. Он исходил со всех сторон, вездесущий и настолько мощный, что волновал пески. После того, как Весс переместила свой вес, стало ясно, сколько силы потребуется, чтобы просто переместить ее тело, не говоря уже о том, чтобы передвигать песок простыми словами.
> Леди Исла предупредила. Ее волосы свисали вокруг лица, выбиваясь из аккуратной прически под неослабевающим давлением на них всех. Весс кивнул.
ПОДХОД.
Позади них поднялась волна песка, захватив в свой поток всю их группу. Весс встревоженно закричала, наклонившись, чтобы схватить все еще неподвижного Феликса, но всех их понесло вперед через лес отвратительных статуй, через ледяную воду к большой разрушенной колоннаде. Волна остановилась там, и Весс чуть не упала на колени, в то время как Феликс, Биф и двойные Тела Святых были оставлены без уважения и заботы.
Рычание позади них предупредило Весс о прибытии тюремщиков. Линдвурмы указали когтистыми руками на колоннаду. «Входить. Умоляйте о сохранении вашей жизни, смертные.
За наклонными колоннами он был таким же широким, как любое храмовое сооружение в Гестусе, построенным в масштабе, которого Весс не могла понять, как будто гиганты поклонялись ему до того, как она увидела за наклоненными колоннами приподнятые диасы. Там была еще одна статуя, такая же большая, как Линдвурмы, но гораздо более угловатая, и почти не было видно, что она вообще была вырезана. Как и остальные, он был покрыт пурпурно-синей слизью. Со всей конструкции перед ними капало слоями, а свободно плавающие шарики вещества неподвижно стояли в тяжелой темной воде.
Весс обменялся взглядами с леди Ислой и Лавиксом, последний из которых безуспешно пытался поднять неподвижное тело Феликса. >
Лавикс согласился с глубоким поклоном, который тут же подхватили все остальные. >
Густой презрительный смех вырвался из глоток Линдвурмов, их длинные морды сморщились от веселья. Весс не обратила на них внимания и вместо этого предложила Певцу руку. >
> сказала она, взяв Весс за руку. >
Слизь обволакивала их ноги с каждым шагом, прилипая к обуви, как вонючая грязь, и становилась только гуще. Они успели сделать всего лишь три шага к разрушенному строению, прежде чем их ноги были полностью поглощены тиной. Весс колебалась, но мерзкая тварь ничего не сделала, кроме как попыталась прижать ее к месту. Несколько взмахов ее партизана очистили их, разбросав мерзкую штуку во всех направлениях. Это научило ее двум вещам: ее оружие повредило илу, а просто размахивать копьем на такой глубине было невероятно сложно. Он казался тяжелым и тяжелым, почти слишком тяжелым, чтобы его можно было контролировать, но Сила Весса справилась с этой задачей. Едва.
Она расчищала путь, один тяжелый удар за раз, пока они не остановились перед помостом. Весс вытянула шею, глядя на тени, которые постоянно кружились вокруг колонн и полуразрушенных стен. Расстояния были затемнены, погружены в хаос тьмой, зыбкими течениями и волнами, казалось бы, разумной ила.
> — потребовала ответа Весс, стараясь не допустить дрожания своего Духа. >
Ты не предъявляешь требований, смертный.
> Прошептала Исла и отшатнулась, высвобождаясь из рук Весс. Весс обернулась, проследив за взглядом Певицы, только для того, чтобы обнаружить, что чудовищная статуя на диасе моргнула ей.
Святая Милость Шивы
. Весс подняла копье, ее плечи горели, когда она поняла, что смотрит на огромную голову.
. Это глаза, ноздри и
рога.
Голова, клиновидная и угловатая, поднята в воде на длинной покрытой пластинами шее, покрытой илом и тенью. Грива извивающихся усиков — пурпурно-голубых и блестящих — свисала с его головы и шеи, сразу за двумя огромными рогами, ветвящимися, как у оленя.
Весс вытянула шею вверх и вверх, следуя за чудовищем, которое продолжало подниматься в полный рост. Если бы ей пришлось сравнивать это, то самым близким существом в ее памяти был Король-Опустошитель — и, как и Король-Опустошитель, это существо представляло собой мерзкий гибрид чешуи и уродливой плоти. Из него капало еще больше слизи, плавающей сферическими шариками и жесткими завитками, которые сливались с абсолютной тьмой.
Это тело растянулось обратно в песок и воду, извилистое и украшенное усами, которые оживали, когда его голова поднималась с помоста. Сама земля сдвинулась, лед треснул от громких звуков, поскольку часть того, что Весс принял за замерзшие корни, на самом деле была покрытой чешуей частью невероятно длинного тела. Его рот открылся, между раскрытыми челюстями тянулись ниточки слизи, а язык цвета полуночи извивался, как червь.
Оно смеялось
.
Такой восхитительный страх.
Леди Исла сглотнула, ее дыхание участилось. >
> Вэсс плюнул.
Анализ не удался.
ОШИБКА!
Ураническое переопределение на месте.
Уранический…?
Весс не могла контролировать свое дыхание. Ее живот скрутило, кипящее варево пузырилось, пока не перелилось в ее вены, пока ее руки не задрожали от сдерживаемого страха, ненависти и ярости. Ей не нужен был Анализ, чтобы распознать чудовище перед ней. Это была Бездна.
Это был Дракон
.
Да. Я чувствую, что ты это узнаешь. Я Дракон, один из последних на этом жалком Континенте.
Огромная пасть захлопнулась, разбрасывая комки слизи во все стороны. Они не упали, а остались висеть вокруг лица Бездны, словно капли дождя, застывшие во времени. И ты… твои духи ощущают знакомый запах. Сухой и пыльный, он пахнет неудачей и смертью. Что это такое? Что это такое?
Весс подняла брови. >
Ах.
Это слово прозвучало на его губах как гром, и слизь от их прикосновения задрожала от странного… ликования. Весс чувствовал это ясно, как день, радостное удовлетворение, которое дрожало сквозь грязный ковер вокруг них. Вы видели Иссохшего. Я чувствую его прикосновение к тебе.
> Сказала Весс, сгибая пальцы на древке копья. >
Я многое знаю, смертный. Я был его падением, его проклятием. Я! Не те несчастные среди волн, эти несчастные в доспехах!
>
Мерзкие дети, отказавшиеся от моего поклонения. Им была показана никогда не известная им слава, сила и Навыки, превосходящие все, что они могли надеяться изучить, и они отвергли их.
Глубина зарычала, обнажив массивные клыки, которые вились вокруг его челюсти, словно миниатюрные клыки какого-то огромного кабана. Ты пахнешь ими. Об Иссохшем. Ты…
Бездна перестала глумиться, ее огромное инопланетное лицо повернулось к чему-то другому. О, это восхитительно.
Посмеиваясь, Бездна скользнула своей длинной шеей вниз, пока не взглянула на Весс и леди Исейл большими глазами цвета морской волны. Несколько пар открывались и закрывались в липком месиве его лица, исчезая и проявляясь снова и снова. Вы носите с собой его Дар, но выбросили его? Ха!
Не только выбросили, но и
презирал!
Весс хотела ответить на это, но за смехом Глубины последовала волна невероятного давления, отбросившая их обоих на несколько шагов назад. Леди Исла, казалось, почти ничего не заметила, бормоча себе под нос. Все, что Весс могла сделать, это держать в поле зрения Бездну — что-то в ней искажало ее зрение.
Какая бесполезная смерть. Я плохо подхожу Изначальному. Ему следовало принять неизбежное и присоединиться ко мне.
Спина покачала головой, сочащаяся грива закрутилась за рогами. Теперь он снова превратился в прах, откуда он пришел.
Весс слышал эту историю достаточно раз, чтобы ответить на этот вопрос правдиво. >
ХА! Жалкий конец — быть убитым простым смертным! Как ты сделал это?
Глаза Бездны распахнулись, все одновременно, и уставились на Весс. Ты слаб. Отвергнув Дар или нет, вы не смогли бы встретиться с Изначальным в таком виде, какой вы есть. Ты-
Он остановился, раздувая ноздри. Вода втянулась в них с такой силой, что Весс смог увидеть мгновенный разрыв. Бесчисленные сферы появлялись и исчезали с его постоянно меняющегося лица, а язык злобно хлестал.
Ты… не ты привлек мое внимание. Один, который
сожженный
в ночи.
Огромная голова Бездны извивалась в сторону и наклонялась, глядя за пределы разрушенного строения. Вэссу не пришлось спрашивать, куда он смотрит… за исключением того, что он покачал головой, как будто внезапно смутившись. Нет. Где он? Я тебя! Где он? Где зверь, который съел моих детей?
Это смущено?
Весс не была уверена, но она не собиралась упустить момент. Ей нужно было выиграть время. являюсь
тот, кого ты ищешь. Я возглавляю эту партию, и мы пришли обсудить с вами условия вашей капитуляции.>>
Наступил момент полной тишины, прежде чем громкий смех Бездны наполнил воду. Весс присела на корточки, подхваченная мощными потоками, которые существо создавало в своем веселье, и ей пришлось тащить за собой леди Ислу. Женщина все еще что-то бормотала в отдаленном мелодичном ритме, но у Весса не было времени спрашивать ее, что она делает.
Бездна двинулась вперед, одинокий коготь шириной в тридцать шагов приземлился среди покрытых илом камней и разбил их все. Его голова змеилась вперед, пока его огромная, мокрая пасть не оказалась рядом с их крошечными человеческими головами.
Ты понятия не имеешь, с чем столкнешься, дитя.
Голос существа уже не был таким, как раньше, теперь он был наполнен нотами, которые кричали о ее Родстве в звуках чистого хаоса. Весс упала под его натиском, и ее защищённый партизан был единственным, что давало ей силы вообще стоять. Где зверь, которого я ищу?
Тень упала на Бездну, гораздо глубже, чем чернота темных вод. Все, что Весс могла видеть, — это изогнутые клыки Бездны и ее полуночный язык… но каким-то образом по-прежнему какие-то фигуры извивались на ее периферии. Эта тень наполнена неестественными углами, конечности искривлены и согнуты, и звук огромной и бесконечной тишины ревет со всех сторон…
>
Внезапно из ее союзника донеслась приглушенная песня, когда леди Исла подняла перед ними обе бледную руку, оставляя за собой видимые нити фиолетовой и зелено-золотой маны. Они вращались, переплетаясь друг с другом, поскольку гармонии становились слишком сложными для Весс, чтобы уследить за ними, пока не образовали шестиугольную решетку, которую Леди Айла немедленно схватила и скрутила.
.
> она плакала.
ОШИБКА!
Ураническое переопределение на месте.
Обнаружена Великая Гармония.
Ураническое переопределение в P—
ОШИБКА.
Грядка отпрянула назад, не обиженная, но вдруг ненадолго ослабевшая.
каким-то неопределимым образом.
Информация заполнила поле зрения Весс, зажатая между решетчатыми стеклами странной работы леди Ислы. Здоровье, Выносливость, Знания — все это было заполнено пробелами, но одно содержало информацию. У Весс перехватило дыхание, когда она посмотрела на Бездну. Там была Гонка.
Нет. Нет, это невозможно.
Весс потянулась к собственному горлу, как будто могла вырвать слова изо рта. >
