Вы убили тронутого луной плетеного джака (x13)!
Опыт заработан!
Копья и диски сформировались и вернулись к Весс, когда она отскочила от атаки, в то время как единственный остаток ее врагов — туман сока — разлетелся во всех направлениях. Один из бронзовых дисков на мгновение двинулся под ее ведущую ногу, позволив копьеносцу оторваться от него, подпрыгнув достаточно высоко в воздух, чтобы она могла вонзить своего сторонника глубоко в деревянный потолок. Там она оценила ситуацию, поскольку ее выносливость начала медленно восстанавливаться.
Глаз Элементаля — 74 уровень!
Анализ — это 71 уровень!
Она посмотрела вниз на защитный бастион, который ее союзники воздвигли вокруг распростертого тела Бифа, теперь с Феликсом, стоящим на коленях над грудью Минотавра. Яма исчезла в Духе Феликса, а Восставшие Святых лежали рядом со своим хозяином. Без Освобожденных их команде приходилось полагаться на физическую массу Боевых Наг в большей части своей защиты, в то время как Леди Исла бросала странную магию, которая путала чувства Весс. Они поступили с растительными чудовищами еще хуже, натравив их друг на друга или заставив расползаться по воображаемой местности. Это позволило Тоауту и компании наносить карающие удары трезубцем, а этому странному нимейскому духу атаковать хлещущими лозами.
Мана кружилась повсюду. Тень, молния и яд Мана вырвалась из боевых наг, а Леди Исла распространила жидкие потоки жизни и аугментации. Дух был проводником к большому резервуару маны — преимущественно воды, тени, жизни и земли — но очень малая ее часть ускользнула от Врат Маны Нима. Дух утверждал, что по мере удаления от его Спутника его сила теряется, и Весс старался не проклинать их удачу. Ее собственный воздух и металлическая Мана усеивали поле, теперь она исчезла и не была такой плотной, как сила Певицы. Она была единственной, кто вышел в бой и попытался остановить орду. Это не работало. Неважно, скольких мы убьём, их всегда будет на подходе.
Весс тренировалась для боя всю свою жизнь. Это было
ее жизнь во многих отношениях, но ей редко приходилось сталкиваться с такими проблемами, как в последнее время. Часть ее усилий по изменению своей судьбы заключалась в том, чтобы не использовать свои новые, очень мощные Навыки. Это заставило Весс полностью сосредоточиться на использовании своих основных техник движения и призванных Копий, которые не были запятнаны прикосновением Первородного. Это сильно ограничивало ее возможности, ограничивая ее плавные движения и съедая ее выносливость. Она забыла, насколько «На крыле» сократила затраты ее выносливости, не говоря уже о «Клыке хаоса», который обычно помогал ей в дорогостоящих прыжках.
Более того, ее Навыки жаждали, чтобы их использовали – почти напевали ей. Леди Исла не предупредила ее об этом; ее растущая Близость только усложняла игнорирование ее развитых Навыков.
Она полностью полагалась на свое Копье Несчастий и свое новейшее оружие: Залп Пращи. Диски из высокой бронзы были разрушительными, когда использовались в сочетании с ее навыком копья, летая над ними с большим контролем, чем естественное оружие. То, что они дублировали себя в полете, было еще большим благом, нанося меньший урон с каждым проходом. Но так же, как ее техника движения съедала ее выносливость без надлежащего навыка, диски и копья сжигали ее ману с потрясающей скоростью.
Я так близок к развитию своего Духа. Если бы это был уровень Адепт, возможно, тогда я… нет,
она встряхнулась, прежде чем поставить ноги на корни туннеля. Мне нужно исправить свои Навыки, прежде чем я смогу снова продвинуться вперед.
Леди Исла сказала ей, что это будет рискованно, но Весс была готова противостоять любой опасности, которая стояла между ней и местом, куда ей нужно было вернуться. Где она должна
возвращаться.
Внезапно сквозь визгливый шум прорвался пронзительный шум. Весс почти потеряла контроль над своим сторонником, когда из ее груди вырвалась волна тьмы, слышимая снаружи, но каким-то образом исходящая изнутри. Она отбросила его, крепко сжимая свою Родственность, пока ощущение не исчезло с головокружительным вихрем ощущений. Весс сморгнула звезды, чтобы увидеть поле битвы внизу… и оно изменилось.
Взгляд невидимого охотника — 72 уровень!
По всему периметру «Боевых наг» Викерджаки и Торнвальды были превращены в замороженные куски, их тела разлетелись на куски, когда те, кто стоял дальше, двигались вверх сбивчивыми шагами. Ее Взгляд позволял ей рассматривать живых существ как набор цветов, представляющих тепло, излучаемое их телами, но теперь он показывал ей только самые темные цвета. В некоторых местах, наиболее близких к их союзникам, оно было совершенно черным.
Что, во имя Шивы, это было? Феликс сделал это?
Это не было похоже на Rime Shaping.
Вздох вырвался из горла Весс, когда ее взгляд Невидимого Охотника обнаружил холм самой темной ночи, сидящий в центре оплота ее союзников. Феликс, Биф и большая часть Хэллоу были покрыты толстыми непрозрачными слоями льда. «Феликс!»
«Я пытаюсь его разморозить, леди Дейн!» — крикнула леди Исла. Эта волна мороза поразила их всех, оставив иней на рукавах Певца и густо повисший на спинах Боевых Наг. Двойные шарики зелено-золотой жидкости застыли на ее ладонях, сверкая жаром. «Сосредоточьтесь на них
!”
Среди толпы звенело множество фигур, которые выделялись в ее взгляде, как будто они горели. Десятки людей пробирались сквозь странные трещины в корневом туннеле, а за ними следовали потоки темной воды, но для навигации она им не требовалась. Их тела были мокрыми
с этой мерзкой слизью, и из грязи образовались мокрые плавники размером с крылья. Они извивались в воздухе, похожие на угрей чудовища, оседланные дикими рыболюдями, почерневшие и склизкие, а их глаза горели яростной злобой.
«Змеи и драконы». — сказала Весс, и из ее горла вырвалось рычание, очень похожее на Феликса. Опасно встречаться в одиночку,
часть ее предупредила. Ей было все равно.
Копье Невзгод!
Она бросилась вниз, Рожденная Черта усилила ее прыжок, как раз в тот момент, когда десять Копий появились в кружащемся конусе смерти, прежде чем с криком броситься вперед. Она заревела изо всех сил легких своего Тела.
«Десять скорбей!»
Волна холодной тьмы прокатилась наружу, сосредоточившись на светящемся постаменте. Однако он попал в мерцающее световое шоу, не сумев проникнуть и достичь Феликса. Вместо этого он отскочил назад от силовых шнуров, которые множились, пока не превратились в небольшую стену яростного шума и освещения. Темная сила немедленно направилась к трону, на котором сидел друг Феликса.
Подросток Минотавр закричал.
«Говядина!» Когда тьма исчезла, на платформе, троне и ногах Бифа остались толстые куски инея. Если Биф и раньше был способен встать, Феликс сомневался, что он сможет даже попытаться сделать это сейчас. Парень мгновенно примерз к стулу.
Биф издал мычащий стон. «Регалии. Эхо…
«Что ты имеешь в виду? А что насчет Регалий? — спросил Феликс. Невероятная, разноцветная буря все еще бушевала вокруг них и становилась только громче. Его друг не ответил, но Феликс видел, что широкая грудь Бифа все еще двигалась. «Подожди! Я вытащу тебя!»
Феликс облизал губы, нервно оглядывая безликую Пустоту. Пит стоял рядом, приготовившись противостоять вихрям разноцветных ветров. Слиться со мной,
Феликс послал. Я думаю, здесь нам понадобятся наши объединенные гармоники.
В теме!
Пит исчез во вспышке света, мгновенно превратившись в тяжёлую тяжесть внутри Духа Феликса. Он сказал «Регалия», да?
Он сделал
. Феликс направил свое Восприятие и Сродство наружу, пытаясь разобраться в том, что происходит.
Пит обеспокоенно запел. Разве он не носил эту штуку какое-то время? Разве он не говорил, что оно продолжало пытаться его контролировать? Это эхо?
Дерьмо.
Еще больше тьмы и льда взорвались вверх и внутрь, безрезультатно расплескиваясь на водовороте света. Над его другом образовалось еще больше льда. Пит, ты гений.
Я знаю.
Филдфордж!
Сосредоточив свое внимание, Феликс вместо этого прислушался к кружащейся какофонии перед ним, когда его Навык активировался. Оно захватывало все вокруг — ощущение, будто тиски сжимают все его тело, — и подавало ему поток общей информации. Это явно не Пустота… но похоже на пограничные пространства вокруг ядер.
Например, туда, где он ступил, чтобы пройти по Связям между пространствами своих друзей. Но… мы не выходим за рамки ядра Beef. Я чувствую это через Fiendforge. Но это значит… что?
Феликс понятия не имел. Буря света звучала как Великая Гармония и была такой же ошеломляющей, но она мало что давала ему для понимания. Вот только… на краю вращающегося света послышалось подпрыгивание звука. Колебание, которое не имело смысла. Этот потрясающий мелодичный рев был слишком громким, слишком сложным и многослойным, чтобы гарцевать отрывистыми нотами – и тем не менее он был там.
Эхо.
Феликс последовал за ним, прослеживая колеблющиеся узоры, расширяющиеся перед его Родством. Нити света запутывались и изгибались, образуя и растворяясь в решетки и узлы, которые не столько вибрировали, сколько дышали.
. Прирожденная черта Феликса настойчиво тянула его, и он вспомнил, когда в последний раз слышал подобную песню.
Ага. Это похоже на Регалию.
Он почти чувствовал поток холодной воды и огромный, невероятно далекий дверной проем где-то вне поля зрения — как знакомый голос в двух комнатах отсюда.
Внутренняя часть платформы снова расцвела темной энергией, и на этот раз Fiendforge Феликса почувствовал всю ее силу. Ледяная смерть ползла по его Скиллу, странная и до жути знакомая, как в кошмарах.
Из темноты на него смотрело лицо, похожее на затонувший кратер.
«Га!» Феликс отпрыгнул назад, прижимаясь к Кузне Изверга и Бастиону Воли, хотя его руки вспыхнули красно-золотым пламенем.
Лицо исчезло.
— Ненавижу эту штуку, — захныкал Пит, и Феликс понял, что его тенку выпрыгнул из Конвергенции и спрятался за его ногой в форме щенка. — Это то, что ты видел в Разломе?
Феликс сглотнул. «Ага. И, похоже, именно это влияет на Бифа на ринге». Он облизнул губы, прежде чем осторожно вернуть Силу Воли на место, затолкав воспоминание о слишком широкой ухмылке куда-то глубоко за стены Бастиона. Сердцевина Бифа напряглась и согнулась, хоть и слегка, под давлением Fiendforge Феликса. «Хорошо. Хорошо. Существо находится в тине. Или это слизь
Существо. Не понятно. Эта штука порождает волны чего-то вроде Диссонанса, и для Бифа это слишком тяжело. Не знаю, почему.
Пока он говорил, Бастион Феликса набирал силу, страх и растерянность, которые Существо внушало ему, исчезали с каждым словом. Пит, похоже, тоже отреагировал, потому что он снова принял форму Химеры.
Пит толкнул кольцо света темной лапой. Она прошла безвредно через энергию. «Верно. Тогда что все это значит? Он удерживает слизь внутри. Как?»
«Я думаю, это связано с говядиной. Ко мне тоже.» Феликс указал на густые потоки пыльно-коричневого и почерневшего зеленого цвета в вращающихся огнях. «Это особый вид Маны Бифа, или, по крайней мере, то, на что опираются его Навыки. Но он Освобожденный, как и я. Это означает, что он может использовать все виды, и его ядро должно отражать это. Этот лед, — сказал он, указывая внутрь, туда, где слои инея покрыли Бифа до бедер. «Это как-то связано с слизью, и Биф не дает ей захлестнуть остальную его часть».
«Он?» — спросил Пит, шагая вперед. Он наклонил голову, ткнувшись клювом в стену света. «Я не думаю, что он что-то делает».
«Что?» Феликс тоже подошел ближе и сквозь нарастающие потоки Маны заметил широкий гранитный постамент высотой два фута. Наверху не было колонны, только шероховатая и сломанная поверхность, такая же незавершенная, как и все остальное. За исключением того, что под этим углом Феликс заметил углубление в вертикальной поверхности, обращенной к трону Бифа. «Что это такое?»
В гранитном постаменте отсутствовал значительный кусок, как будто кто-то выкопал огромный кусок.
Fiendforge — 33-й уровень!
Он чувствовал дисбаланс повсюду вокруг себя: дефекты на поверхности внутреннего пространства Бифа, словно трещины на поверхности яйца. И все же оно каким-то образом не рухнуло, когда Феликс усилил хватку, перемещая его части, пока они не открыли просверленное отверстие.
«Он потерял своего Духа».
Феликс и Пит оба резко подняли головы от поврежденного постамента к объекту, которого там раньше не было. К невидимому потолку была привязана женщина, сидящая на троне, слишком похожем на трон Бифа, за исключением того, что он был перевернут. У нее были длинные рыжие волосы с обильной проседью, которые ниспадали вокруг ее доброго, морщинистого лица. На ней был толстый свитер и джинсы, ткань прижималась к полосам темного хитина, которые, казалось, приковывали ее к месту.
«Кто ты?» Пит тревожно чирикнул. — Почему ты вверх ногами?
Платформа, трон и постамент были идеальным зеркалом самого Бифа, вплоть до полос кружащейся маны и слоев темного льда. Женщина улыбнулась им, но была тронута грустью.
«Привет. Боюсь, мы не встретились должным образом. Пустая чернота вокруг нее, казалось, растянулась и покачнулась, когда интенсивность этого эха удвоилась. Она вздрогнула, но вскоре печальная улыбка вернулась.
«Я — Хэллоу. А вокруг тебя — опустошенные остатки Духа Михаила».
