Эфемерное Воплощение — 25-й уровень!
Уровень ученика!
Вы получаете:
+10 АФИ
+10 ЛСЭ
+10 РЕС
Феликс отряхнулся от Воспоминаний, которые он украл у последнего Стража Двери. Ничего особенного, хотя и красиво. Часы простого полета среди холодных облаков, наслаждаясь диким ветром, когда его прозрачные ледяные крылья прорезали их. Это был приятный опыт, и Феликс даже пожалел об убийстве Ледяного Элементаля. Немного.
Младшие и низшие элементали мало что давали в плане воспоминаний. Нельзя сказать, что у них их не было, но они были тусклыми и упрощенными. Используя Хтоническую Дань в массовом порядке, он видел множество Воспоминаний, вспыхивающих в его основном пространстве, но все они были одинаковыми: вспышки погоды и время от времени кровавое насилие. Жизнь в Домене, по крайней мере для более слабых существ, была крайне однообразной.
Мало того, он ничему от них не научился. Слишком слаб, наверное. Формирование Инея и Формирование Камня охватывали большую часть того, что они могли сделать, хотя он надеялся, что Обелоны смогут дать ему что-то вроде Формования Металла. Нет такой удачи.
Четвертый слой был меньше трех предыдущих, как казалось по образцу. Феликсу это представлялось в виде концентрических кругов, и все они, казалось, сходились на одинокой горе, возвышавшейся над горизонтом. Густые облака и закрученные ветры закрыли верхние пределы горы из поля зрения, даже его собственное усиленное Восприятие. Тем не менее, Феликс не спускал глаз с невидимой вершины, бегая по скалистым предгорьям, убивая при этом десятки младших элементалей каждым примененным навыком. Что там было?
«Вечная метель», — ответил ему Набериус, когда он спросил. «Ветры острые, как заточенная сталь, и холодные, как тьма, которая была до творения. Никто не рискнул проникнуть за его пределы и не выжил, не говоря уже о том, чтобы достичь вершины».
Хорошо. Для меня это звучит как вызов.
Ему в любом случае понадобится Сущность. Он собирал очень много, откладывая это в сторону от обычной десятины, которую кормил свой Голод, но больше всегда было хорошо. У него было много применений для этого.
Надеюсь, у тебя все в порядке, приятель.
Яма шатко стояла на куче окровавленного мяса и меха, наполовину покрытой снегом, который уже превращался в малиновый лед. Кровь лилась из-под сегментов его панциря, но он сделал это.
Он выжил.
«Дыхание дикой природы!» — сказал Пит между прерывистыми вздохами. Сразу же вокруг него поднялся ветер из света и зелено-золотых пылинок. Его раны начали затягиваться, а тряска, сотрясающая его тело размером с лошадь, прекратилась, поскольку его сила и живучесть временно возросли.
Дыхание дикой природы — 19 уровень!
Сопротивление холоду — 49 уровень!
Страж Двери четвертого уровня был чем-то вроде гигантской обезьяны… свиньи, и он был настолько же уродливым живым, насколько и расчлененным. На концах всех четырех его рук были металлические когти, ужасно острые и гораздо длиннее, чем следовало бы допустить. Большая часть его ран была получена от этих когтей, а на его доспехах было несколько глубоких царапин, которые растянулись навсегда.
чтобы отполировать.
Харн… может поручить… это сделать ученикам.
Вы переварили низшее ядро элементаля (x108)!
Вы получаете:
+8 ВИТ
+5 КОНЕЦ
Вы переварили меньшее ядро элементаля (x13)
Вы получаете:
+14 СИЛ
+12 ВИТ
Фу.
Теперь переваривается.
Пит нахмурился, увидев небольшие улучшения, которые он получил, несмотря на поистине возмутительное количество врагов, которых он съел.
Он хромал от трупа, не желая копаться в останках четырехруких в поисках ядра элементаля. Он даже не был уверен, что он там есть, и теперь его это не волновало. Портал был прямо здесь, и ветер был таким холодным. Вперед было лучше, чем стагнация.
Ледяная поверхность портала скользила по нему, словно ныряя на дно Хасмы, за исключением каждой его части. Даже его разум вздрогнул, когда его мысли замедлились до минимума. Оставалось только вперед. Только бой. А потом оно исчезло, мир внезапно стал теплым, когда яркое полуденное солнце осветило небо, и Пит ахнул.
Весна?
Это не так, но впечатление осталось. Местность была гораздо более каменистой, чем в предгорьях предыдущего слоя, но ветер не дул так сильно, и даже лед под ногами был скорее приятным, чем горьким наказанием. Пит закрыл глаза и наслаждался этим, всего на мгновение.
Он мог бы продолжить через секунду.
«Яма!»
Феликс выскочил из снега, появившись словно из ниоткуда и схватив Пита в слишком крепкие объятия. Вопли восторга были прерваны острой жгучей болью.
Феликс отстранился. «Ой! Ты ранен!» Он потянулся к талии, где находился твердый мешочек, и вытащил выпуклое малиновое зелье. «Здесь. Напиток.»
Пит так и сделал, счастливый видеть Зелье Здоровья почти так же, как и своего мальчика. Он пил много и наслаждался царапинами острых когтей своего Спутника. Зелья усилили его слабеющую регенерацию, затянув самые худшие раны, а отсутствие боли было удовольствием более восхитительным, чем любое ядро элементаля. Ему это нравилось.
«Я рад, что нашел тебя. Ведьмы не говорили мне, что пятый слой является своего рода безопасной зоной, пока мы не приехали сюда. Если бы я знал, я бы помчался вперед намного быстрее». Феликс, нахмурившись, смотрел на гору. «Они что-то скрывают».
Они находились гораздо ближе к горе, и лед, металл и камень Области возвышались миниатюрными вершинами, которые, возможно, в любом другом месте можно было бы принять за горы. Здесь они были как дети, играющие в тени своего отца. Наверху вспыхнула буря, и раздался сильный гром.
«Ведьмы говорят, что там, наверху, Домену конец. Однако меня больше интересует то, о чем они не говорят».
Пит хмыкнул. «Я просто хочу закончить Путь».
«Ты тоже?» Феликс кивнул, когда Пит подтвердил это, и выглядел так, будто меньшего и не ожидал. «Хороший. Мы свергнем эту чертову вершину».
Усталая трель вырвалась из горла Пита, и он снова прижал голову к голове своего Спутника. Они оставались так некоторое время, пока пение, доносившееся вниз по тропе, не пронзило их уши.
«Что это такое?»
— Ведьмы, — сказал Феликс. «Да брось. Они здесь, внизу, совершают какие-то ритуальные действия.
На дне небольшой расщелины из камня, покрытого металлом и льдом, была построена странная маленькая деревянная церковь. Феликс предположил, что на самом деле это не деревянная церковь, но это была самая близкая аналогия, которую он смог найти. Структура была однослойной, но покрытой крышами, которые выглядели так, будто их скопировали из какой-то книги по истории викингов. О, и он был полностью сделан из облачного льда.
Дверь была открыта.
— Думаю, нам стоит зайти внутрь? — сказал Феликс. Пит следовал за ним в нескольких ярдах назад, ступая осторожно, как будто он все еще был ранен. Феликс боролся с желанием зациклиться, но заметил, что здоровье его друга не восстановилось до конца. Он застрял примерно на трёх четвертях пути — единственной причиной тому была серьёзная травма. Почему он это скрывает?
— После тебя, — сказал Пит, вскинув голову. «Я доберусь туда сама, и все в порядке».
«Хорошо.»
Феликс не был глупым. Он знал, что у его друга тяжелые времена; он просто не знал, что делать.
Он двинулся вперед, проталкиваясь через открытую ледяную дверь. За внутренней частью сооружения находилось одно огромное помещение. Между потолком и полом тянулись опорные стойки, похожие на узкие сосульки, создавая впечатление, что стены сделаны из тонких палочек, связанных между собой снова и снова. В самом центре, невозможно не заметить, находились ведьмы.
«Отец Мороза, Смотрители пришли, чтобы пополнить дары, которые ты нам дал». Голос Набериуса был таким же резким и высоким, как и раньше, но в нем был определенный резонанс. Феликс не мог сказать, была ли это акустика комнаты или просто старая магия, но он делал ставку на последнее. «Мы приносим вам жертвы».
О, мне не нравится, как это звучит,
— послал Пит, подкравшись к Феликсу.
Если они имеют в виду нас, у них будет плохой день. Но они не такие уж и глупые,
Феликс указал на гигантских синих женщин, которые теперь вытаскивали из своих мантий предметы странной формы. Смотреть.
Ведьмы занялись разворачиванием предметов, поскольку каждый из них был покрыт множеством шкур животных, словно странные подарки из шкур. Феликс наблюдал, желая погрузиться в процесс. Придя на пятый уровень, Ведьмы сообщили ему, что их задачей является восстановление Домена.
«У каждого из них есть свое обозначение, как и у меня, за исключением того, что оно позволяет им перемещаться по нижним слоям, как призракам. Ничто их не тронет». «Смотрителями» они называли себя, в отличие от претендентов. Это имело смысл: если механизмы Домена требуют внимания, то почему бы не нанять свое жречество для выполнения грязной работы?
«Как мы
делай, — сказал Пит.
«Что?»
В ответ Пит наклонил голову вперед, и в поле зрения Феликса открылось синее окно. Оно было от Морозного Отца, как и его собственное, и приняло Пита как претендента на Пути Власти.
«Эй, что?» Разум Феликса закружился. «В том, что
почему нас разлучили?»
Звук раскалывающегося льда наполнил здание, и они оба немедленно приняли боевые позиции. Но вместо врага, идущего за ними, земля разверзлась и по ней текла почти твердая ледяная Мана. Густая студенистая жидкая сила потрескивала при формировании, превращаясь в столб высотой восемь футов, на котором возникла большая неглубокая чаша, прежде чем все это превратилось из Маны в настоящий лед. Это был алтарь.
«Давайте сделаем так, как вы нам приказали», — сказал Форнис. «Плоть добычи, отданная в страхе».
— Клыки хищника, добытые в бою, — прохрипела Ситри.
«Дыхание жизни, украденное у мира», — пропел Набериус. После каждого предложения разворачивали еще один предмет и помещали его в неглубокую чашу со льдом. Нога какого-то копытного существа, высушенная и украшенная мехом. Зубы монстра, каждый клык размером с лезвие кинжала, источающий злобный яд Мана. Наконец, стеклянная бутылка, внутри которой находился вихрь. В тот момент, когда они коснулись алтаря, лед покрыл подношение, как кристаллическая паутина, пока они не были полностью покрыты.
Это низший элементаль воздуха.
Феликс мог многое сказать еще до того, как оно было погребено в алтаре. Магия того, что здесь происходило, слишком сильно мешала ему, чтобы он мог сказать, что происходит дальше, даже с Прожорливым Глазом.
«Кровь взывает к крови, к воде внутри каждого из нас. Мы предлагаем это последнее, чтобы скрепить наш договор. Как одна, все три ведьмы подняли прозрачные кинжалы и вонзили их себе в живот.
Феликс сделал несколько шагов вперед, чувствуя в себе потрясение, беспокойство и неуверенность. Кровь лилась из ран ведьм, но ни одна из них даже не вздрогнула. Багровая струя пропитала лед до тех пор, пока чаша алтаря не наполнилась до краев. Только тогда их раны перестали течь, и ледяные ножи были удалены. Они были чистыми.
«Морозный отец! Даруй нам обновление!»
Слова всех троих в унисон потрясли зал. Они проносились сквозь уровни гармоник в чувствах Феликса, словно пронзая нечто большее, чем холодный воздух.
Алтарь начал светиться. Пурпурно-белый и серебристо-серый, он за считанные секунды превращается из тусклого в ослепляющий, заставляя Феликса и Пита щуриться. Конструкция вокруг них загрохотала, сначала совсем немного, когда жужжащий шум поднялся на более высокие частоты. Но грохот становился все громче, резонанс все сильнее, пока не возникло ощущение, будто они стоят внутри звонящего колокола.
Феликс оскалился, потянувшись к своим Навыкам, но был удивлен фиолетово-белым уведомлением, появившимся в воздухе над алтарем.
Ритуал отклонен!
Отец Мороза отрицает пополнение запасов, пока претенденты не завершат свой путь!
Поднимитесь на вершину!
«Который имеет-«
«Никогда не случалось раньше».
— Претенденты, — сказал Набериус. Все три Ведьмы посмотрели на Феликса и Пита, на их больших лицах и взволнованных Духах открыто отражались потрясение и тревога разной степени.
— Давай, — прорычал Пит.
Феликс фыркнул. «Что он сказал.»
