Весс наблюдала, как Феликс взмыл в небо, и, несмотря на окружавшую его молнию, она все еще могла довольно ясно различать его силуэт.
— Работаете над своим восприятием, леди Дейн? — спросил Дариус.
Весс кашлянула и отвернулась от неба. — Что тебе нужно, Дариус?
Избранная рука ее отца следовала по исчезающему следу восхождения Феликса. — Ты уверен в своем пути?
Вэсс покраснел. — Это не твое дело, Хэнд. Мы с Феликсом…
«Это не то, что меня интересует». Дариус усмехнулся и взглянул на нее. Мужчина был такого же роста, как и Феликс. «Он… думаю, теперь я понимаю Автарха. У твоего отца, возможно, есть слова для тебя, но не у меня. Больше нет. Нет, меня беспокоит этот Дракон. Я этому не доверяю».
Слова Руки, обращенные к Феликсу, вывели Весс из равновесия, но она быстро снова встала на ноги. «Ему. Мы уже говорили об этом. Инь — это не вещь
, Дариус.
Дариус фыркнул. «Он
— монстр, которого Драгуны поклялись полностью уничтожить. Приказ, которому мы с тобой учились всю жизнь. Мы видели, насколько опасными могут быть драконьи типы, насколько умны и кровожадны. И ты с этим связан. Он поднял руку, предупреждая гневную реакцию Весс. «Ему. Мне нужно знать, что с тобой все в порядке. Изменения… были ли у вас какие-либо проблемы с вашим основным пространством? Ваши навыки?»
Прежде чем ответить, Весс вздохнула успокаивающе. «Мое основное пространство стабильно, а мои Навыки значительно усилены. Ничего не изменилось с тех пор, как мы в последний раз говорили на эту тему, за исключением того, что сейчас я стал лучше, чем даже два месяца назад».
«Я… рад это слышать», — сказал он, и его Дух зазвенел звуком искреннего терпения. «Я вижу, что вы стали более могущественными, леди Дейн. Это очевидно даже тем, кто не знает вас так хорошо, как я. Вы рассказали мне точку зрения Дракона на Предательство, как Драгуны выступили против них, а не наоборот. Я пока не могу это принять».
Дариус был прав: они оба с юных лет обучались у Драгунов. Она не могла ожидать, что он нарушит многовековую традицию, основываясь только на ее показаниях. Но если я не могу убедить его в чем-то, как я смогу убедить порядок? Или мой отец?
— Но… я могу доверять тебе. Я доверял тебе. Я только прошу тебя держать все, что говорит Дракон, на расстоянии вытянутой руки, прежде чем обнять его — я не мог вынести, чтобы с тобой что-то случилось.
«Дариус…»
— Что касается Автарха, — сказал он, прочистив горло, когда его Дух стал совершенно непрозрачным для ее чувств. — Если ты хочешь преследовать его, тебе придется рассказать об этом отцу. Учитывая последствия, он заслуживает того, чтобы знать это из ваших собственных уст».
Весс поджала губы. «Я планирую снова приехать домой. Скоро.»
Большой человек хмыкнул. Он проводил слишком много времени с Харном. «Хороший. На данный момент мне не нужно говорить вам, чтобы вы действовали осторожно.
«Я знаю. Я планирую выяснить, что это было. Нас обманули, Дариус. Все мы. Моя мать тоже. Я хочу знать, почему, и это требует от меня возвращения домой». Она почувствовала ураган в груди, кружащийся без облегчения. «У нас будет правда, и благодаря ей мы станем сильнее».
Дариус моргнул, глядя на нее. — Ты бы привел Дракона в Пакс’Врелл?
«Он является доказательством».
«Он враг, леди Дейн. Вирмлинг или нет, но ты можешь ожидать шума. Он посмотрел на нее суровыми глазами. — Я просто надеюсь, что ты готов к такому бою.
Вдалеке Весс чувствовал, как Инь греется в сиянии последних лучей солнечного света, а его еда полностью уничтожена. Она улыбнулась, но это была тонкая, мрачная линия.
«Мы будем.»
Ты сделал это!
Пит обрадовался. Окончательно.
Феликс все еще чувствовал смущение, которое пробежало по его спине и щекам, несмотря на порыв успеха, который вознес его по небу. Он почувствовал себя легче, чем когда-либо.
Мне не нужны были комментарии аудитории, Пит.
Я помогал!
Феликс хмыкнул, улыбка искривила его губы, когда он перенаправил свой Навык и снова рухнул на землю. На этот раз он упал с высоты сотни футов за несколько долгих секунд прямо во двор Зары.
Молния ударила наружу, безобидная, но яркая, когда он в последнюю секунду прижался к своим соединениям с самим камнем. Он мягко приземлился и выпрямился, неосознанно поправляя тунику и куртку. Некоторые люди ахнули при его появлении, но по большей части суетливая деятельность продолжалась без перерыва. Вид слуг все еще вызывал у него некоторую тревогу, но множество людей мигрировали в Хаарвотч специально, чтобы устроиться на работу горничной, паромщиком, дворецким или кем-то еще. Однако на всякий случай Феликс позаботился о том, чтобы всем платили справедливо. Весс предложил несколько станций в своем растущем правительстве, которые немного облегчили контроль над всеми мелочами. Он все еще понятия не имел, что делает, управляя целой территорией, но делегирование стало его лучшим другом.
К счастью, не так уж много людей нуждались в слугах за пределами района утеса — Фут
«, — напомнил он себе, смеясь себе под нос. Глупое имя. Кто хотел бы жить в месте под названием
Ступня?
Очевидно, много людей, судя по тому, сколько домов ему пришлось превратить в скалу. Первоначальное намерение Феликса состояло в том, чтобы построить крутые каменные дома, которые располагались вертикально и располагались в камне нижнего яруса скалы. Но с притоком мелкой знати и богатых людей из Хаарвотча и даже Сетории он быстро стал горячей точкой для «важных».
Блин, элитарные идиоты
. В Элдертроне полно домов, и все они хотят сразиться с более чем двумя дюжинами, которые я здесь создал.
Феликс пробежал по двору, играя с письмом, которое оставила ему Зара. Он открыл его по дороге на юг, и в нем была всего одна строчка.
Феликс,
Пожалуйста, зайдите ко мне немедленно. Мы должны обсудить твоё будущее.
~Зара
Зловещее и неспецифическое. О том, чего я ожидал от Чантеров.
Он сунул письмо обратно во внутренний карман куртки.
Он улыбался разным людям, которых видел в поместье. К этому моменту они уже знали его, и многие ответили ему радостными приветствиями. Некоторые из тех, кто был незнаком с Автархом, приземлившимся во дворе без предупреждения, послышались возгласы удивления. Вероятно, наняли недавно.
Он посмотрел на вырисовывающееся здание из резного камня, отмечая все мелкие детали, которые он никогда в него не вкладывал. Давно здесь не был.
Прямо у входной двери стояла женщина в черном платье с малиновой кожей и золотыми глазами, сложив перед собой руки. «Добрый вечер, лорд Аутарх. Чем мы можем быть полезны?»
«О, эй, Мелле, мне нужно поговорить с Зарой».
— Как пожелаете, Лорд Аутарх. Подписывайтесь на меня.» Служанка-хобгоблин отвела его в боковую комнату, уставленную плюшевыми стульями и пустым камином. — Пожалуйста, сядьте в гостиной, пока я приведу леди Зару. Она сделала реверанс и скрылась глубже в доме.
Это до жути знакомо
«Ну, — подумал он, оглядывая гостиную. Стулья, накидка, плитка на полу… все было таким же, как в особняке Зары в Хаарвотче. Вокруг камина она даже установила книжные полки, заставленные томами, которые он узнал из ее магазина. Феликс провел по ним руками, ощупывая их отлитые шипы, слабые гребни сусального золота на сигальдриях. Он собирался взять одну и прочитать ее, сидя на одном из мягких стульев, когда услышал быстрый стук каблуков по каменной лестнице.
«Феликс. Мне было интересно, когда я смогу увидеть тебя снова. Зара улыбнулась ему тепло и гостеприимно, несмотря на свои акульи зубы. Ярко окрашенный зимородок сидел у нее на плече и наблюдал за ним, пока она жестикулировала рукой цвета охры. «Садитесь, пожалуйста. Тебе нужно что-нибудь поесть?»
Вспышка яркого белого света заполнила гостиную, и Пит помчался по полу рыжеватым щенком. «Да, пожалуйста!»
Зара рассмеялась. – Керу может отвести тебя на кухню, Пит. У нас еще полно жареного Глиттерхопа.
Пит издал пронзительный вой и бросился за зимородком, который слетел с плеча Зары и завернул за угол. Звук хлопанья крыльев и скрежетания когтей по плитке вскоре затих.
— Кэрис сказала мне, что ты отправился на север. Я не ожидал, что вы вернетесь так быстро, но ваш канцлер посоветовал мне не волноваться. Зара села напротив Феликса, сложив длинные пальцы на коленях. — Должен признаться, я был… раздосадован твоим исчезновением.
«Ага. Извини за это. Проблема была срочной, но у меня есть новая способность, которая позволяет гораздо быстрее путешествовать по моим собственным территориям». Он быстро объяснил, что ему известно о Крыле Лабиринта.
Как только он закончил, Зара откинулась на спинку стула, напряжение покинуло ее тело, чего он не замечал, пока оно не ушло. «Это во многом проясняет мое замешательство. Эта новая способность позволила тебе добраться до северной границы за полдня?
«Намного меньше. Большую часть времени я тратил на разрешение пограничного спора с ризи, а не на путешествия».
«Двигаться так быстро, даже по Темным проходам… есть ли предел тому, сколько вы можете взять с собой?» она спросила.
«Это ограничено моей «личной силой», а также редкостью и уровнем самого Навыка. До сих пор у меня не было проблем с тем, чтобы взять с собой еще пятерых, а «Проходы» были гораздо более структурированными, чем то, что вы описали».
«Для вашего Легиона и Когтя было бы чрезвычайно полезно иметь возможность так быстро перемещаться по вашим территориям. Девять Образцов… пьянящая сила. Зара нахмурилась. «Я бы посоветовал давать его только тем, кому вы очень доверяете».
«Ммм». Феликс думал то же самое и уже составил небольшой список. — На самом деле, я займусь этим в ближайшее время.
— Как дела у Ризи? она спросила.
«Капризный, видимо. Там был Ковен Колд-Рока вместе с группой новичков-воинов-риси. К счастью, я произвел впечатление, и Кимарис пошла со своими людьми, чтобы выработать условия нашего нового союза». Феликс был совершенно уверен, что Набериусу нужно нечто большее, чем просто союз, но он справится с этим, когда у него будет время. «Но это на другой день. Теперь я… ну, я здесь, чтобы поговорить.
Зара развела руки ладонями вверх. — Мы сейчас не разговариваем?
«Если вы понимаете, о чем я.» Он поиграл с рукоятью кинжала, который приятно гудел под его пальцами. — Я избегал тебя.
«Итак, я собрался». Ее ледяные голубые глаза сверкнули. «Почему?»
«Много причин. Частично потому, что Исла оставила у меня кислый привкус во рту, частично потому, что состояние Пита отняло все мое внимание, и никто из вас не смог помочь. Феликс стиснул зубы и проглотил смешанную надежду и гнев, вызванную проклятием Пита. «И главным образом потому, что я не знаю, чего хотят от меня ваши люди».
Зара наклонилась вперед в своем кресле. «Я извинился за поведение Ислы, Феликс. Я знаю, что этого немного и почти недостаточно, но я верю, что она пыталась сделать то, что было лучше, учитывая обстоятельства».
— Я… — Феликсу хотелось разглагольствовать об этом, возмутиться тем, что Исла едва не уничтожила основное пространство Весс в своих ошибочных попытках, — но он сдержался. Это ничего не решит, и Весс смирилась со своей силой. «Я не уверен, что верю в это, Зара. Кажется, Исла играет в игру, правил и ставок которой я не знаю. Я знаю, что вы, Чантеры, хотите, чтобы Освобожденные сражались с Руинами. Но я не знаю, что это значит! Я не знаю, что такое Руины, на что они способны и как именно я должен остановить геноцидальную силу природы, которая может стереть саму историю!»
Книги падали с полок вокруг него, когда сила его голоса сотрясла воздух, превратив Ману вокруг них в бурю. В ярости он схватил эту Ману Кардинальным Пламенем и швырнул ее в камин, где она зажгла безупречные дрова. Зара вздрогнула.
«Я хочу доверять тебе, Зара. Но этот твой приказ… Феликс ухватился за воздух, прежде чем опустить руки по бокам. «Он слишком многое скрывает».
Зара встала. «Тогда в этот момент я буду настолько открыт и честен, насколько смогу, Феликс».
«Действительно? Без лжи? Никаких пропусков?
— Я вам расскажу, как мне когда-то объяснили, — сказала она, и голос ее был звонким. Оно эхом разносится по гостиной, как если бы оно было в десять раз больше. «Кантус Содалус — последний остаток великих колдунов Павших Залов. Когда-то, до Руин, они назывались Эмпирейскими Залами.
«Ждать.» Феликс поднял руку. «Эмпирейские залы были чем-то Нимейским. Вы говорите… вы говорите, что ваш приказ…
«Реликвия Нимейской империи», — закончила она. «Да.»
«Какой в этом смысл?» он спросил. «Какова миссия вашего ордена?»
«Чтобы защитить Великую Гармонию, тех, кто может ее услышать… и подготовить мир к приходу Руины».
Шелест перьев и хлопанье крыльев предвещали появление Керу, друга Зары, зимородка. Он вырвался из зала и с грохотом приземлился на мантию. «Леди Зара! Раковина горит!»
Феликс нахмурился, когда все тело Зары напряглось. «Кажется, они прибыли немного раньше, чем я ожидал. Если бы вы были здесь раньше или встретились бы с нами — нет. Я должен был все это объяснить уже давно. Феликс.» Она нервно облизнула губы. «Кантус Содалус желает войти в Нагаст».
«Что? Откуда?»
«Из Горького моря».
«Тот, что сделан из кислоты
?»
