Господи, что я делаю?
Феликс отступил на пятки, позволив вращающемуся звуку «Хтонической Дани» утихнуть до низкого жужжания. «Яма. Отвали.»
Его друг странно наклонил голову Феликсу, но ничего не сказал, высвобождая ледяные когти из ядра Морозного Отца. Единственная проблема заключалась в том, что теперь он оказался в ловушке на поверхности Верховного Элементаля.
Верно. Клаудст – Гн!
Феликс попытался, но не смог собрать свою ману для следующего облачного шага. Его каналы были разорваны в клочья последней атакой, и сейчас проталкивать через них свою силу было все равно, что лить спирт на открытую рану. Он зашипел от боли; оно было достаточно острым, чтобы пронзить его Песнь Освобождения, не говоря уже о расслабленности, которую он чувствовал в своих легких.
«Феликс?»
— Оставайся здесь, приятель. Феликс собрал своего Повелителя Плоти, позволив украденной им Сущности питать его регенерацию здоровья, позволяя исчезнуть вторичной паре чудовищных челюстей. Его охватил сильный зуд, когда все внутри изменилось, возвращаясь на свои места в тени его кишок. Это было неприятно, но с некоторым усилием он остался стоять. «Отец Мороза. Я принимаю вашу капитуляцию».
Вы победили Отца Мороза, Верховного Элементаля Мороза!
Опыт заработан!
Ваша яма-компаньон получила 2 уровня!
Яма теперь 74-го уровня!
Он получает:
+20 STR, +18 PER, +8 VIT, +22 END, +14 INT, +20 WIL, +40 AGL, +40 DEX!
+20 AFI, RES и REI!
Вы получили 1 уровень!
Теперь у вас 63 уровень!
+20 к СИЛЕ! +22 к PER! +22 к ВИТ! +26 до КОНЦА! +24 к ИНТ! +28 к ВИЛ! +26 к АГЛ! +29 к DEX!
+20 ко всем гармоническим характеристикам!
У вас есть 15 неиспользованных очков характеристик!
Новое название!
Завоеватель владений Железной Кожи (легендарный)!
Вы достигли того, чего не удавалось никому в истории этого Домена: победили Морозного Отца в бою. Ваша связь со льдом, камнем и металлической маной стала глубже, а ваша ловкость со всеми тремя элементами возросла!
Rime Shaping — 85-й уровень!
Stone Shaming — 95-й уровень!
Вы переварили ману противника!
Вы приобрели навык!
Новый навык!
Формирование Феррика (Эпический), Уровень 1!
Вы разобрались в тайнах камня и нашли в нем очищенную руду. Узоры металла открылись вам, и вы можете придать форму железу из недрагоценного металла.
Феликс отшатнулся, когда энергия Системы затопила его ядро, лишь отдаленно осознавая, что Пит делает то же самое. Уведомления выскочили на него. Феликс прочитал их все, мрачно улыбаясь, прочитав последнее. Еще один формирующий навык. Вероятно, от того Высшего Стального Элементаля. Сколько их еще?
«Ты… победил меня, существо». гора внизу грохотала. «Достаточно ли этих наград?»
— Неплохо, — признал Феликс. Он крякнул, когда его пронзила волна боли; он был почти уверен, что кость просто восстановилась. — И перестань называть меня «тварью». Меня зовут Феликс.
Фиолетово-белые глаза с любопытством сверкнули. «Почему ты стремился к моему уничтожению… Феликс?»
Потому что я глуп, обеспокоен и чертовски спешу.
«Мне что-то нужно, и я надеялся, что смогу найти это здесь. Я этого не сделал. Победа над тобой, возможно, подтолкнула меня туда, где мне нужно было быть, но я не хочу тебя убивать. Я не хочу никого убивать, если могу. Он сел, скрывая боль от лица, и свесил ноги с края Облачной ступени. «Извини за это.»
Дух Морозного Отца, окружавший их, как и сама атмосфера, было трудно не заметить. Точно так же был очень заметен странный поворот в его музыке. Шок,
Феликс мог сказать.
«Я не ожидал извинений. Не из Первозданного.
Феликс усмехнулся. «Ой. Верно. Ну, я гораздо менее сумасшедший, чем обычный сорт».
«И меньше», — добавил Пит.
«Действительно. Ты во многом не похож на своих собратьев… Феликс. Но не совсем разные».
Гора задрожала, и Феликс напрягся, несмотря на боль, только для того, чтобы понять, что Верховный Элементаль сам садится обратно. Пит покачнулся, но остался стоять. Ноги Морозного Отца из камня, металла и льда исчезли под его скалистым внешним видом, пока не исчезла граница между ним и самой горой.
«Не отличается. Я буду считать, что это комплимент», — сказал Феликс.
— Ммм, — прогремел Морозный Отец. «Те, кого я знал, были безмерно мудры до того, как боги наложили на них свое проклятие. К тому же ужасно проницательный. Твои слова задели меня за живое, как и их когда-то.
«Я не бог».
Феликс скрестил руки на груди. — Риси утверждают обратное.
«Не путайся, Первородный. Моя рука сыграла важную роль в создании Холодных Детей, но слияние Великой Гармонии и Диссонанса не может быть затронуто таким, как я. Не в одиночку.
Начался сильный, бурный ветер; настолько мощный, что Феликс снова поднялся на ноги. Только чтобы обнаружить, что Морозный Отец… принюхивался. «Ах». В этом слове была такая грусть, что небо начало багроветь от дождевых туч. «Наследник Незримого Прилива. Я хорошо знал твою мать.
«Моя мать?» Феликс поборол приступ тревоги и замешательства. «О чем ты говоришь?»
«Ваш предшественник. Твой создатель. Гора грохотала. «Та, кто стала Бесконечной Утробой».
Феликс нахмурился. «Ты знал ее. Это. Утроба. Как? Почему?»
«Я стар, Феликс. Очень, очень старый. Но по сравнению с ней я был ребенком. Она помогла мне создать Холодных Детей. Она тоже их мать.
Дерьмо. Гриммар был прав.
«Мать монстров», — сказал он.
«Подходящее имя. Проклятие коснулось ее меньше всего, но пострадали все представители ее рода. Мы пострадали».
«Кто такие «мы?»
«Элементали. Ты видел кого-нибудь за пределами этого Владения, Феликс?
— Некоторые, — признал он. «Спрайты».
«Меньший из нас. Все, что осталось на континенте в реальном смысле слова. Мы были побеждены в прошлые века и стали жертвой войны.
«Война. Между Нимом и богами?
Морозный Отец усмехнулся, звук был похож на оползень. — Задолго до этого, Феликс. Война, с которой все началось. Война за созидание».
Война за творение.
Эта фраза имела смысл. Масса. Феликсу почти казалось, что он слышит в этом смысл. Прежде чем он успел собраться с мыслями, Морозный Отец продолжил.
«Прежде чем восстали старые боги, прежде чем смертные расы, мы
были правителями континента. Мастера своей стихии и народов. Потом мы были поражены ими
, и наша родословная разбавилась. Ослабленный. Обратился к наядам, Никси и Сильфам. Первобытные нам не помогли. Они были слишком заняты своими битвами, чтобы оплакивать наше падение. Эти глаза, словно горящие прожекторы, сверкнули на Феликса. — Но ты… ты могущественный. Мощный. Свободен от проклятия плоти, поразившего твой род. Как?»
«Я особенный», сказал Феликс. «Расскажите мне больше об этой войне. Это были боги против Первобытных?
«В конце концов. Ваша раса… Великая Первородная. Морозный Отец вздохнул, и его печаль сменилась медленным гневом. «Я некоторых помню, но я не воевал на войне. Тогда я был всего лишь низшим элементалем, ограниченным разумом, но я помню эти истории. Великие Первобытные были генералами войны, ведя своих меньших собратьев в славную битву. Тысячи против мощи новых богов.
«Они их вели? Целая армия? — спросил Феликс. Он представлял себе Элдертрон, наполненный кошмарными Первородными.
«Нет. Были и другие. Короли всего. Боги до богов и предшественники Древних Потомков. Кардиналы Звери».
У Феликса перехватило дыхание. Кардинал…?
Например, Кардинал Дьявол или Кардинал Пламя. Как мое чертово Именованное ядро?
Морозный Отец снова загрохотал, и на этот раз с любопытством. «Удивление пронизывает ваш Дух. Когда ты стал Утробой?
Феликс поморщился. Ему это не понравилось
формулировка. — Меньше года назад.
— Меньше чем… слишком рано. Ваша сила все еще в зачаточном состоянии. Чтобы полностью созреть, потребуется эпоха».
Возраст?!
Феликс сомневался, что проживет так долго, учитывая количество врагов, которых у него накопилось. «У меня нет такого времени».
«Я могу себе представить, что нет. Боги шевелятся. Даже я чувствую это здесь, в клетке, которую я построил для себя. Я дарую тебе три блага, Сынок. Как того требует традиция. Новая рука, на этот раз открытая и плоская, поднялась с горы на руке из камня и стали. Он ненадолго остановился возле Пита, который прыгнул на борт, прежде чем его подняли на оставшуюся часть пути к платформе Феликса. «Моя сила ограничена, но я древний. Прежде всего, я могу предложить вам знания».
Феликс положил руку на своего друга, когда он вернулся на свою сторону, его ледяная броня была на данный момент изгнана. «Хорошо. Как это работает? Мне просто задать несколько вопросов?»
Один палец поднялся, вдвое выше десятифутовой боевой формы Феликса, прежде чем свернуться на ладони. — Да, но я предоставлю первое. Ты пробуждаешься, Сцион. Вы вызвали в мир проявление своего ядра, подвиг, который должен оставаться за пределами вашего продвижения… и все же вы не умерли при его раскрытии. Я знал Утробу не хуже любого элементаля, и ее Голод не знал границ. Ты желаешь Сущности, Маны и значимости, да?»
«Да.» Не по тем причинам, которые предлагал Морозный Отец, но Феликс не мог отрицать эти слова. «Так много как я могу.»
«Я чувствую внутри тебя все девять столпов твоего смертного продвижения. Вы стоите на пороге силы, и, если вам предстоит поглотить еще больше, вы станете по-настоящему устрашающими, это правда. Но ты — Отпрыск Невидимого Прилива. Камни посыпались из ядра Морозного Отца, все еще открытого и сверкающего в зимнем воздухе. «Вы должны понять, что это значит. Ищите то, что объединяет и разделяет. Разрыв и связывание. Если ты это найдешь, Потомок, ты откроешь Путь к власти, превосходящий любой, который я мог бы предложить.
То, что объединяет и разделяет.
«Объединение потерянных» сделало первое, и «Кат судьбы» мог нарушать клятвы, а также творить их, но у Феликса было ощущение, что гора говорила не о его навыках.
«Это величайшее из знаний, которое я могу дать тебе, Потомок. Можешь попросить еще дважды. Морозный Отец поднял еще два пальца.
Феликс обдумал свои варианты. Он мог бы спросить больше о Пути, по которому шла гора, но сомневался, что получит больше, чем уже получил, тем более, что у него не было нужной информации, чтобы сделать что-либо, кроме как повторить собственные слова Морозного Отца.
Мог
заставить его сказать нам,
— предложил Пит.
Может быть. Но мы уже довели его до крайности.
Феликс похлопал друга по шее, вдоль металлических чешуек его панциря. Я не думаю, что мы получим что-то еще, кроме поглощения его ядра и надежды получить от него Воспоминания.
Хорошо…
Яма, поросенок. Мы не будем есть бога ледяных великанов.
Хм. Отлично.
Феликс почти упустил из виду их дипломатические цели в своей борьбе и не собирался делать это снова. Идея расцвела.
«Хорошо. Моя первая просьба — исправить границы вашего Домена», — сказал Феликс. «Ризи все еще нужно это место для обучения своих людей».
«Сделанный. С радостью. Волна мерцающей маны покатилась наружу, вниз по горе и вдаль. Фоновые вибрации вокруг Феликса слегка изменились, и второй палец согнулся вниз. «Мои меньшие дети стали слишком сильными без Ризи, которые могли бы их подрезать. Твоя ярость решила эту проблему, Сынок. Ты и твой спутник.
— А что насчет последнего дара?
Феликс обменялся взглядами с Питом. Тэнку выглядел уставшим, его значительная выносливость подошла к концу, когда он тяжело дышал. Пит кивнул. «Мой спутник ранен. Он находится под проклятием, и оно не позволяет ему исцелить свои крылья. Сможешь ли ты снять проклятие?»
Морозный Отец молчал долгое и напряженное мгновение, затем от его оставшегося пальца отделились кусочки льда и камня. Они парили вокруг Пита, вращаясь вокруг него, как крошечные спутники. Через несколько минут лед и камень отступили, и Морозный Отец заворчал. «Я не могу. Проклятие, кажется, пронизывает его и его ядро. Если бы его удалили, это убило бы его.
Пит отпрянул, прижав уши с кисточками, пока Феликс боролся с волной беспомощной ярости. Ебать. То же самое, что сказала Исла.
«Тогда что я могу сделать?»
«Я не существо исцеления. Возможно, я мог бы заменить его крылья на крылья изо льда и стали. Камень и лед сместились, но больше не приблизились к Яме. — Но внутри тебя, Химера, буря, которая не потерпит моего присутствия.
«Я могу предложить одну вещь».
«Что?» Феликс смотрел на гору, разрываясь между надеждой и разочарованием, настолько сильным, что он не знал, что с этим делать. «Что вы можете предложить?»
«Есть сокровище, артефакт, созданный в потерянные века, который может исцелить что угодно: тело, разум и дух. Даже это проклятие. Над пальцем Морозного Отца появилось мерцающее кольцо хаотичных элементов. Пламя, лед, молнии, тени — слишком много типов маны, чтобы их можно было сосчитать, проносились сквозь его структуру, и все они кружились, как миниатюрный ураган. «Чутка безумия».
Феликс протянул руку, но его руки прошли сквозь вращающийся дисплей. Иллюзия. «Где это?»
«Последним он был в руках моего брата, Верховного элементаля огня и камня. Мощный, но не непобедимый. Он был побежден гномами, схвачен и взят в плен. Возможно, убил его. Гора снова задрожала, и с плеч Морозного Отца посыпались куски камня и стали размером с дом. Фиолетовые небеса стали розовыми и оранжевыми. Закат ярости. «Если у кого и есть Мошка, так это у них.
«Гномы не отказываются от того, что заявляют».
