— Нападение? — спросил Феликс. Вокруг него царил хаос: туда и сюда суетились воины, которых манили и отпускали различные ведьмы. Как, черт возьми, его Голод узнал?
— Похоже на то, — сказал Кимарис и прошипел, когда рог снова пронзил воздух. «Два взрыва означают, что они пришли со значительной силой».
Шар в центре комнаты ожил, его темные внутренности внезапно оживились, когда пожилая Ситри положила на него руки. «Это могучий хозяин. Кажется, наши сестры в Фельдспире больше не хотят ждать.
«Конечно, нет!» — воскликнул Вепар. Ее бледно-голубая кожа была покрыта пятнами ярко-фиолетовых пятен среди морщин. «И они пришли со всей своей мощью, которая легко опережает нас, благодаря вам, Кимарис! Ситри, сколько?
— Я насчитал… двести воинов-риси… шестьдесят борзых… пятьдесят берсерков…
С неба раздался визг, гораздо более слабый, чем рога, но он вызвал у Феликса холодный трепет. Он знал этот звук. «Брумальбаты». Он бросился к окнам, выходящим на ворота, проскользнув мимо десятков ведьм. Даже для его зрения они были точками в небе, но они быстро приближались к Колд-Року. — Я насчитал больше ста.
«Ох. У них приятный вкус», — сказал Пит. Несколько ведьм посмотрели на него косо. «Что? Они лишь немного горят. Как эта листовая штука. Феликс, как называется эта листовая штука?
«Мята?»
Пит-триллировал, рад вспомнить это слово. «Мята! Да. Их сердцевины имеют вкус мяты». Он щелкнул клювом. «Я бы хотел еще».
Феликс постучал по губам, пока ведьмы карабкались, отдавая приказы группам воинов. Поступь гигантских ног отражала далекий бой барабанов Фелдспира. Он мог видеть их прямо за краем стен Колд-Рока. Бронированные воины-риси поднимали оружие в воздух и выкрикивали что-то на своем языке, что вызывало аплодисменты у товарищей. Борзые щелкали челюстями, жаждая освобождения, большие, как лошади, и в тысячу раз злее.
Во главе стояла отдельная группа гигантов поменьше. На них не было доспехов, их синяя кожа была полностью обнажена, если не считать окрашенных в малиновый цвет мехов, обернутых вокруг плеч и талии, и они были безоружны, если не считать огромных кулаков. Глаз Феликса пометил их как Берсеркеров, и это имело смысл. Он сосредоточился на их появлении, игнорируя все, кроме их имени и знаний.
Имя: Риси Берсеркер
История: Берсеркеры, представляющие собой развитую форму воина-риси, научились черпать силу из окружающих их зверей и выбрали путь холодной ярости. Они могут использовать свой гнев, чтобы усилить свою магию, дополняя свои природные дары льда и давая им кратковременный прирост силы, выносливости и жизненной силы.
Они зарядились как один.
Безоружные гиганты ударили по ямам с шипами задолго до того, как более крупные силы, и оказались неэффективными. Вокруг них вспыхнул малиновый лед, соответствующий их странной шкуре, и образовал комплект жестоких доспехов. Они перепрыгивали ямы, протаранив ледяные шипы, не замедляя скорости. Стрелы и каменные снаряды летели со стен, поражая разъяренных берсерков с еще меньшим эффектом. Спустя несколько секунд они уперлись в стены города-крепости. Лед отвалился от него, когда на защиту ударил малиновый свет. На данный момент они держались.
Мать Вепар была погружена в разговор с Ситри и некоторыми другими древними гигантами, в то время как харизматичный Набериус перемещался по комнате, направляя поток Ведьм и Воинов. «Мобилизуйте всех, кого можем! Ведьмы! К стенам! Если Колд Рок падет, мы не переживем эту ночь!»
Внизу ворота дрожали.
Их приказы становились все более пронзительными, когда лед треснул и отвалился от стен Колд-Рока. Седовласые ледяные гиганты выбежали из деревянной церкви, магия в равной степени обвивала их руки и ноги.
Они в панике
, понял Феликс. Идеи расцветали и увядали в его сознании в быстрой последовательности. Его Восприятие давало ему бесчисленные кусочки информации, вся хаотичная и фрагментарная, но что-то там было. Путь вперед, он это знал — его Восприятие за что-то зацепилось. Ой. Интересный.
Кимарис ростом девять футов легко наблюдал за происходящим из того же окна, что и Феликс. «Они не продлятся долго. Они слишком зеленые. Видар, мы можем поддержать защитников?
Владыка Битвы медленно покачал головой. «Мы можем, но даже мы не сможем противостоять Берсеркам, не в таком количестве».
«Мы должны попытаться», — сказал Тронд, его заместитель. Все его Связанные Клятвой Ледяные Великаны смотрели на них с отчаянием.
Харн подошел ближе, понизив голос. «Феликс. Что ты хочешь сделать?»
Ешь их.
Феликс проигнорировал это. «Мы еще не заключили никакого соглашения, но Cold Rock — наш союзник. Мы можем сделать только одно». Он скалил зубы. «Покажи Фелдспиру, с кем они связываются».
«Да. Коготь! Посещать!» Харн протопал к их отряду из пятидесяти солдат, с топорами в руках. — Аутарх говорит, что мы направляемся к стене. Мечи, кости и кулаки со мной. Arclights, Dawnwalkers и Yttin Divers идут с капитанами Ареном и Дэйном. Гордитесь нами».
«Да!» Ноги топнули, костяные пластины зазвенели, когда Коготь Дьявола отсалютовал в знак подтверждения, прежде чем быстро распасться. Харн и его люди немедленно направились к выходу, быстро уйдя, а остальные собрались вокруг Иви и Весс.
— Мой Лорд… — начал Кимарис.
Феликс прервал ее, обращаясь к воинам позади нее. «Коготь примет на себя основной удар атаки, но мне нужно, чтобы ты и твои воины поддержали их. Ты готов к этому, Владыка Битвы?
«Tu Falla Autarch. Мы служим».
Гиганты приветствовали Феликса, как и его Коготь, и последовали за ними на быстрых ногах.
— А что, если я? — спросила Кимарис резким голосом. «Должен ли я оставаться здесь, отдельно от своих воинов?»
Биф поднял руку, и три формы Хэллоу выглянули из-за его широкого Тела. — Э-э, я бы тоже хотел помочь.
«Вы оба со мной». Феликс позволил своему Восприятию раздуться, охватив как можно большую часть поля битвы, просеивая все это через свой мощный Разум. «У нас другая задача».
Иви и Весс повели свою команду на мыс рядом с необычным ледяным домом, где маги и бойцы дальнего боя начали готовить свои Навыки. Стрелы начали светиться в колчанах, руки были окутаны элементарной маной, а некоторые иттины даже начали молиться. Что-то насчет «зверя».
Странно, но если это поможет,
– подумала Эви, пожав плечами. Ледяные летучие мыши теперь стали видны нормально, почти достигнув стен Колд-Рока, и ее сердце начало колотиться в груди.
«Летающие монстры». Эви потерла руки, ее губы растянулись в нетерпеливой усмешке. «Давненько не сражался ни с какими небесными существами. Э, Весс?
«Это приятная смена темпа», — согласился чопорный воин.
Она знала леди Дейн лучше, чем кто-либо другой; в конце концов, они были лучшими друзьями. Весс была так же взволнована боем, как и Иви. Вокруг нее образовались копья, созданные из металла и воздуха и направленные в сторону приближающейся угрозы. Драгун даже достала ту пачку дисков, которую она получила от змей. Иви не видела, насколько они эффективны, но ей было очень любопытно.
«Хм. Существа низкого уровня, — сказал Йинтарион, все еще развалившись под воротником Весс. “Не стоит усилий, чтобы поесть.”
Ленивая ящерица
. Эви закатила глаза. «Не позволяй нам прерывать твой сон».
Из плеча Весса вырвался небольшой клуб дыма. — Тебе повезло, что ты тоже не стоишь затраченных усилий.
— Ах ты, маленький…
«Достаточно. Сосредоточьтесь на Брумалбатах. Уничтожь их сейчас, а потом поспоришь.
— Нет-нет, они мои, — возразил Пит позади них. Он рысью двинулся вперед, навстречу солнечному свету, сверкая бардаком. «Я им уже звонил!»
Эви пожала плечами. «Мы просто выполняем приказы. Феликс ничего не сказал о тебе во время боя.
Золотые глаза так пристально смотрели на нее, что Иви боялась, что она загорится. «Феликс мне не начальник».
— Ты будешь сражаться с нами, Зверь? — спросил один из Иттинов. Эви моргнула. Он обращался к Питу.
Пит выпятил грудь, металлические чешуйки его доспехов засверкали еще сильнее. «Конечно. Я разорву их на части».
Иттинские ныряльщики, всего десять человек, отделились от группы и поклонились Химере. «Веди нас до конца».
— Э-э, это… они означают конец битвы? – спросил ее Локис. Он смотрел на воинов в доспехах с большим беспокойством.
«Конечно. Может быть. Не волнуйся об этом, Мальчик-Молния. Звук визга стал громче, и магия замерцала в голубом небе. «Летучие мыши приближаются. Стройтесь! Город не слишком большой! Мы можем добраться до них с этого хребта!»
Маги и Хенаари поспешили вперед, выстроившись вдоль края мыса перед ледяным домом. В сторону Весс поклонился Питу. «Я был бы горд, если бы ты сражался с нами».
Пит ворковал. «Спасибо. Я могу помочь.»
«Я знаю, что ты можешь.» Весс указал на дайверов вокруг него. «Пожалуйста, выведите «Иттин» на передовую, где ваши гарпуны и навыки смогут стрелять более четко».
Ведущий Иттин отдал честь. — Как пожелаете, капитан.
Эви почти не слушала. Лидерство было скучнее, чем сражаться, и теперь ее цели приближались к цели. Она размотала цепь и почувствовала, как холодные руки ее магии окутывают ее, словно плащ. Она вздрогнула.
Сегодня был хороший день.
К тому времени, как Харн и его люди добрались до них, ворота прогнулись внутрь. Он яростно махнул рукой охранникам у ближайших лебедок. «Откройте ворота!»
«Ракту лас! Нет! Сумасшедший человек!» плюнул один из них. Остальные выглядели просто испуганными; его и атакующей армии.
«Открой ворота, молодой Воин», — сказал более глубокий голос позади него. Харн повернулся и увидел вырисовывающуюся фигуру военачальника Видара, стоящего со своими воинами. Гигант склонил голову в сторону Харна. «Сегодня мы будем сражаться за Колд-Рок».
Злой гигант несколько раз сжал челюсти, прежде чем выдохнуть. Он пнул клин, удерживающий колесо лебедки, и темные металлические цепи начали двигаться. В то же время сами ворота закачались, когда с другой стороны в них врезался малиновый отблеск.
— Держите строй, — приказал Харн.
Ворота распахнулись, и сквозь них прошел двадцатифутовый гигант в красных доспехах. Раздались крики, из земли вырвались выкованные льдом когти, а из молодой гвардии посыпались копья и метательные топоры. Огромный Берсеркер отмахнулся от всего этого, злобно смеясь, и вошел в город… и встретил Харна.
«Маленький человек с металлической кожей», — Ризи наклонился вперед, и его бородатое лицо исказилось ухмылкой. Его доспехи были сделаны из красного льда, а мантия из такого же цвета меха обрамляла его на фоне теперь уже сломанных ворот. Еще больше его воинов двинулись внутрь, но они замедлились, на их лицах играли нетерпеливые ухмылки. «Это угощение для нас, Колд Рок? Вы даете нам дань, чтобы заслужить нашу милость?»
— Слепые боги, но ты уродлив, — сказал Харн.
«Что?»
— Тоже глупо.
Берсеркер взревел и обрушил на Харна обледеневший кулак. Камень вокруг них покрылся кратерами, глубокие трещины раскололись во всех направлениях, прежде чем осколки камня вылетели вверх от силы удара. Но крови не было.
Великан вытаращил глаза. «Как-?»
Харн все еще стоял, подняв одну руку и сжимая ледяной кулак Берсеркера. Он рассматривал его из-под забрала. «Вот и все? Гнев Двойных Клыков!»
Гигант отшатнулся назад, и теперь из его руки струилась темно-синяя сукровица на землю, когда он кричал. Харн цокнул языком. «Слишком легко.» Он направил свой шипящий топор вперед, как раз в тот момент, когда другие берсерки бросились к воротам. «Вперед, все Когти!
«Убей их всех.»
