Резкие визги царапали уши Локиса, и все, что он мог сделать, это выкрикивать приказы сквозь шум. Брюмальбаты кишели в голубом небе, их покрытые льдом крылья сверкали, как бриллианты, в солнечном свете. Они были огромными, размером с человека, с размахом крыльев в два раза больше. Из города внизу было брошено несколько единиц оружия, но простые черные железные копья безвредно стучали по их шкурам, когда звери пикировали вниз. Женщины и дети бежали по улицам в свои дома, но они были недостаточно быстрыми.
«Целься в любого, кто пикирует слишком низко к городу! Держите их подальше от людей!» он сказал.
Стрелы и магия вырывались из членов Когтя, их Навыки ярко пели в Родстве Локиса. По сравнению с бесполезными копьями эффект был поразительным. Примерно сорок гигантских летучих мышей были смертельно ранены, а ранено вдвое меньше.
Вы убили брумальбата!
Опыт заработан!
Локис опустил руку, глядя на толпу. Он не был уверен, действительно ли его молниеносные заклинания убили их или просто немного повредили, учитывая количество атак, затемняющих небо. Им понадобится еще один залп, чтобы убедиться в сопротивлении существ.
Прежде чем была организована вторая атака, три дюжины летучих мышей отделились от основной орды и немедленно направились к своей позиции. Локис выкрикнул предупреждение, и маги слева и справа от него выпустили поток молний Маны. Некоторые из них дернулись и запнулись, но на самом деле погибла только одна тяжело раненая летучая мышь.
Он выругался. «Они устойчивы к урону от молнии! Ударь их чем-нибудь еще!»
Коготь переключился на своих альтернатив, кося биту за битой с помощью пламени, тени, силы и магии жизни. Каждый избегал льда и молний, если мог; все, кроме Пита. Локис был уверен, что Химера не играет по тем же правилам, что и остальные, поскольку его массивные ледяные копья, разражающиеся крошечными грозами молний, убивали все, к чему прикасались.
Со своей стороны, единственные немолниевые заклинания Полуорка были ближнего действия. К счастью, на поясе у него был арбалет. Локис поднял его и нажал на спусковой крючок… но эта чертова штука застряла. Прежде чем он успел уронить оружие, выживший голубь-Брумалбат нырнул, широко раскрыв клыки и впившись ему в горло. Локис вздрогнул, вызывая силовую защиту…
Кровь, горячая и влажная, брызнула ему в лицо. Локис отпрыгнул назад, опоздав на несколько мгновений, и обнаружил, что Брумальбат раскололся на две части перед ним. Я…?
Цепь, покрытая острыми лезвиями, оторвалась от трупа, отбросив половину его на открытый воздух. — Фу, противные мелочи, да? — сказала Эви.
— Ты спасла меня, — выдавил он сквозь сукровицу на губах.
— Э-э, в тебе какая-то грязь, — сказала Иви, указывая на его лицо. «В следующий раз ударь их силовыми или огненными заклинаниями».
«Верно.» Локис стиснул зубы от смущения. Он недооценил скорость Брумалбата, иначе он бы приготовил свои навыки с более коротким радиусом действия. «У меня есть несколько».
«Я знаю. Ударьте по крыльям. Им это не нравится». Она отвернулась, высвободив цепь из дымящихся кишок у своих ног.
«Ждать. Позвольте мне помочь, — сказал Локис. Он наклонился и провел рукой по наименее смертоносной части ее цепи, сдерживая вскрик от боли, когда лезвие порезало его палец. Магия последовала за его рукой, шипящим оранжевым цветом, заставившим светиться звенья ее цепи.
— Ох, что это?
Локис встал и ущипнул поврежденный палец, чтобы остановить кровотечение. «Зажигательный заряд. Кратковременный бафф; это добавит дополнительный урон от огня к вашим атакам и снизит вероятность поджечь что-нибудь».
«Хм.» Она дернула рукой, и цепь вылетела на открытый воздух, где она зацепилась за лицо другого ныряющего монстра. Существо закричало от боли и рухнуло на скалу внизу. Эви рассмеялась и ударила его по плечу. «Мне это нравится.»
Локис снова скрыл свою боль, но не смог скрыть сияющую улыбку. «Возвращайтесь, когда вам понадобится повторное применение. Я буду… э-э, здесь. Я имею в виду, конечно, буду».
Иви снова рассмеялась и прыгнула в небо. Маг-полуорк наблюдал за ней, пока она бросала вызов законам мира и металась, вращая свою светящуюся цепь. Он вырвался, обернув брумальбата с лица до задней части, позволяя ловкому воину вращаться вокруг все еще летающего чудовища. Ее цепь врезалась в него, огонь Маны вспыхнул, расплавляя ледяную плоть, когда она достигла зенита своего вращения и отпустила.
Она вылетела в большой рой.
«Ух ты.»
«Буря Фугит!»
Пит ухватился за ноги, когда еще двадцать ледяных копий вырвались из его Врат Маны и ворвались в облако Низших Элементалей. Каждый из них пронзил летучую мышь, прежде чем взорваться и выпустить вспышки молний, которые пролетели между остальными. Молния действовала не так сильно, как на других, но Пит знал, как действуют эти ледяные монстры. Его это не волновало — по крайней мере, не о том, чтобы нанести достаточный ущерб.
Что его раздражало, так это его положение на суше. Он продолжал стрелять в Темпест Фугит, потому что это был его лучший навык дальнего действия, но это заставляло его чувствовать себя одним из тех волшебных баллист, которые создал Алистер. Иттины были рядом с ним, метая гарпуны по изящным дугам, а затем сильно дернули за плетеные шелковые веревки, прикрепленные к их концам. Эти веревки были обмотаны вокруг толстых, похожих на пояс ремней, позволяя их мощным задним конечностям участвовать в процессе извлечения. Не раз сопротивляющегося Брумалбата подтягивали близко, позволяя Питу прикончить их и съесть их ядро.
Иви была там, практически летя, прокладывая себе путь по небу. Весс тоже была, и она была
летая, стоя на вершине парящего копья, она управляла своим оружием, как генерал своим войском. Ее окружал водоворот бронзовых дисков и серебряных копий, создавая зону смерти, в которую брумальбаты боялись войти.
Это было впечатляюще и расстраивало. На земле обзор Пита был ограничен, а это означало, что он не мог стрелять по врагу; ему хотелось съесть как можно больше ядер, но только если это означало бы, что он причинит вред своим друзьям.
Три брумальбата нырнули под залп стрел «Странника Рассвета» и выпустили из крыльев шквал острых ледяных осколков. Сразу за ним раздался ужасный визг, звуковая атака, которая не столько повредила, сколько лишила их концентрации. Хенаари вздрогнул, и этого было достаточно.
Темный ледяной страж!
Яма была там, между осколками льда и Ходоками Зари, его худощавое тело было покрыто плавающими панелями затененного льда. Атака безвредно отскочила от него, и он ответил.
Пришествие рассвета!
Полумесяц золотой энергии врезался в летучих мышей, рассекая их от черепа до грудины. Водолазные гарпуны пронзили их грудь, зацепив трупы в последнюю секунду.
Вы убили брумальбата (x3)!
Опыт заработан!
— Ворон ведет тебя, Досточтимый Тенку, — сказал один из Ходоков Рассвета.
«Ммм». Пит сделал неопределенный жест лапой. «Такой же.»
Хенаари отодвинулись, расположившись под углом, чтобы лучше стрелять по монстрам, атакующим город внизу. Их луки имели невероятную дальность действия, поэтому они хорошо подходили для этой задачи. Пит просто наблюдал, как его шансы повлиять на ход битвы уменьшались.
«Подкрепление уже в пути. Откуда они все взялись?»
Пит посмотрел дальше, туда, куда жестикулировал Иттин Ныряльщик, и увидел, как прибыло еще около сотни брумальбатов. Они появились из бездонного голубого неба, как по волшебству, но пахли настоящим. «Происходит что-то забавное», — сказал он. «Оставайся здесь. Я собираюсь это выяснить.
— Как хочешь, Зверь.
Ему нужно было подняться выше, и было кое-что, чего Пит еще не пробовал. Хотя Феликс был далеко, основное пространство его Спутника было близко, и он чувствовал, как Навыки внутри сияют, как факелы, прямо за углом. Я возьму это, Феликс. Надеюсь, оно вам не понадобится.
Облачный шаг!
Платформа, достаточно длинная, чтобы уместить все его тело, возникла в двадцати футах над краем утеса, и Пит прыгнул на нее. Конструкция удержалась — целую секунду. Он распался на пурпурный и синий пар, и Яма рухнула вниз. Кто-то наверху в панике закричал, но у Пита не было времени беспокоиться о них.
Облачный шаг!
Этот был под углом, и Пит согнул ноги, когда приземлился, и оттолкнулся назад. Платформа все еще разбилась, но он смог переориентироваться. Пит прыгнул в скалу задом вперед, прежде чем броситься изо всех сил, которыми он обладал. Скала образовала кратер, и Пит на значительной скорости помчался наружу на приличное расстояние.
Достаточно, чтобы приземлиться на атакующего Брумалбата.
«Прошу прощения!» — крикнул он, впившись когтями Темного Ледяного Стража и своими собственными в спину монстра, и спрыгнул. За ним потекли сгустки ихора, и чудовище рухнуло на землю. Пита, однако, не так-то легко остановить.
Впереди пронесся еще один Облачный Шаг, и он прижал к нему лапу, прежде чем вызвать еще одного. И другой. Каждый из них разбился менее чем за мгновение, но, по крайней мере, Пит был быстр.
Он вознесся. Все выше и выше, направляясь прямо к надвигающейся буре монстров. Их было около сотни, они представляли собой лавину элементалей, сплошь клыки, когти и горящие злые глаза. Они кричали на него, их звуковые атаки искажали сам воздух. Звук расколол его созданную броню, с каждым отзвуком отслаивая куски льда и тени, но Пит не остановился.
Темный ледяной страж — 25-го уровня!
Уровень ученика!
Вы получаете:
+12 КОНЕЦ
+12 СИЛ
+12 ВИТ
Пит собрал свое ядро и магию, циркулирующую внутри. Лед и молнии разбухали, узоры пели на ветвях его искривленного дерева, пока не начали пульсировать по всем каналам, которыми располагала Яма. Без крыльев Пит был на расстоянии двух Врат Маны, но он мог справиться и с этим.
«Буря Фугит!»
Феликс остановился как вкопанный, из-за чего Биф и Хэллоу чуть не наткнулись на него.
«Что происходит?» — спросил большой подросток. — Ты их нашел?
— Нет, — сказал Феликс. «Это нечто другое».
Эфирное Согласие пело в его груди. Эмоции Пита уже давно накалились, но это была битва. Маленький парень всегда был слишком рьяным в бою, особенно если речь шла о еде. Однако теперь эмоции его Спутника достигли апогея, и Феликс дернул головой в сторону Колд-Рока.
Там, в дневном небе, виднелся каскад мерцающего льда. От орды доносились отдаленные, ужасающие хлопки и слабые крики… прежде чем все это было залито вспышками молний. Он распространился и на мгновение соединил каждого Брумалбата паутиной света.
Связь…
В груди его прожгла боль, и он последовал за ней к своему Адамантовому Раздору, как будто она предупреждала его о новой связи. Феликс преследовал это ощущение, в равной степени улавливая его звук в воздухе и связь со своим Спутником. — Я чувствую это, — сказал он вслух.
— Что чувствуешь? — прошептал Биф.
Феликс указал на ближайший холм, один из многих за пределами плоского подступа к Колд-Року. Оно выглядело таким же, как и любое другое, за исключением теперь уже яркой связи, которая, как он чувствовал, поднималась, как маяк, прежде чем погаснуть. «Там. Отсюда ведьмы управляют ордой.
— Мать монстров, — пробормотал Кимарис. — Как ты можешь это говорить?
— Я не мог, до сих пор. Я чувствовал их в начале боя, но они каким-то образом перемещались, возможно, с помощью иллюзии, варда или чего-то еще. Это была одна из двух причин, почему он еще не добрался до них и не положил конец всему. Он послал своего Иллюзорного Двойника разведать местность, но и он не смог найти Ведьм, и он отозвал его. «Либо у них там кто-то очень сильный, либо они просто очень хороши в трюках».
«Ковен Полевого Копья не известен своей тонкостью», — сказал Кимарис. «Мы должны подготовиться к тяжелой борьбе».
Феликс кивнул и жестом приказал своим союзникам присесть на корточки. Они двигались под его Петлей Бездны, поэтому он не слишком беспокоился о том, что их обнаружат, но возможности Ковена были ему неизвестны, и однажды они уже удивили его.
Иллюзорный двойник
.
И снова тени сгустились под Феликсом, прежде чем вырасти рядом с ним. Он быстро превратился в темную версию Феликса, тень достаточно детализированную, чтобы имитировать его подбитый мехом плащ и даже мечи на его поясе. Однако оно было черным на черном, и единственный цвет исходил из его глаз. Они сияли, как далекие звезды, усеянные ярким пламенем. Феликс наконец понял, почему все думали, что его взгляд может так нервировать.
Вначале Феликс был обеспокоен тем, что его Двойник не будет включен в его Клубок Бездны, но тот Навык быстро преодолел связь Феликса с конструктом. Как и прежде, тьма Пустоты погрузилась в Двойника и поблекла на несколько оттенков.
Идти.
Двойник взбежал по заснеженному холму, бесшумно двигаясь по снегу. Часть Разума Феликса двигалась вместе с ним, его дробовик Восприятия был в его голове, что позволяло ему видеть и чувствовать то, что переживал его Двойник.
Иллюзорный двойник — 46-й уровень!
Он нашел их сборище прямо за хребтом, спрятавшимся в поле из кусков льда и скалистых выступов. Их было двадцать шесть девятифутовых ризи, и каждый расположился вокруг светящегося красного круга сигальдрии, подняв руки, когда между ними пробегала эфемерная сила. Среди камней и кусков льда была разбросана серия холмиков, которые поначалу казались случайными, прежде чем его Восприятие пробилось сквозь тонкий снежный покров.
Интересный.
В центре грота находился красный круг. В круг были помещены предметы, от зловещих до безобидных: два окровавленных позвонка чего-то очень большого, ряд горящих углей, два набора клыков, один изо льда, другой из металла, кусок темного льда и несколько маленькие кучки цветного порошка, каждый разного оттенка. В центре располагался гигантский череп, лишенный кожи и покрытый слишком большим количеством рогов, один из которых выглядел так, будто врос в глазницу бедного существа. Символы зловеще светились на каждом дюйме его поверхности.
Говорили ведьмы.
«Гнусный зверь изо льда и тени уничтожил наших зверей!» — прошипел один.
«По крайней мере, Воины проникли в ворота», — сказал другой.
«Их отбросили! Прибыли воины в костях и остановили берсерков!»
«Они даже не из Рода! Почему они здесь?»
«Неизвестная магия портит воздух, сестры. Что происходит?»
«Мы все это почувствовали. Не позволяйте себе бояться. Битва еще не проиграна». Ведьма, которая была на полголовы выше остальных, обратила свои ярко-фиолетовые глаза на своих собратьев. «Приведите Разрушителя».
Двойник Феликса моргнул яркими глазами. Ну, это не может быть хорошо.
«Они контролируют Брумальбатов посредством какого-то ритуала», — сказал он через свое основное Тело. Какую бы сигальдию ни использовали гиганты, Феликсу было незнакомо, но это было ясно. «И они впадают в отчаяние. Что-то насчет привлечения «Разрушителя».
«Орда низших элементалей, теперь Разрушитель. Только полный Ковен мог сделать это. она ахнула. «Это означает, что весь Ковен Полевого Копья сейчас на поле боя… если вы возьмете Ковен, они ничего не смогут сделать».
«Они все такие же сильные, как ведьмы в Колд-Роке?» — спросил Биф. «Потому что они чувствовали себя жесткими».
«Они утверждают, что сильнее, но Матери Вепар за шесть десятилетий ни разу не удалось успешно бросить вызов. Любое из племен».
Феликс изгнал своего двойника, опасаясь, что его найдут. «Да брось. Прежде чем я потеряю их снова. Мой план должен сработать отлично, но не рискуйте.
— Понял, — сказал Биф. «Хэллоу?»
«Мои тела уже движутся».
Феликс хрустнул шеей, звук был поглощён Абиссалом Скейном. — Тогда пойдем знакомиться с соседями.
Ведьмы скандировали, когда Феликс приземлился среди них всех.
«Всем привет.» В какой-то момент никто ничего не предпринял, но их Духи бушевали. Феликс поднял руки. — Давай не будем делать ничего, о чем потом пожалеем, ладно?
Половина ведьм действовала одновременно, обрушив на него настоящую метель ледяной магии. Феликс поднял руку, Райм формировал взрыв… только чтобы обнаружить, что магия Кимариса присоединилась к его собственной. Метель отбросила в сторону, покрыв близлежащие валуны шестидюймовым льдом.
«Посмотри на меня, Фельдспир!» — воскликнула она, общаясь с как можно большим количеством ведьм. Заклинания лились ливнем, но Феликс не мог о ней беспокоиться. У него были другие цели.
Десять спрятавшихся Берсеркеров вырвались из тех низких заснеженных холмов, именно там, где он их ранее заметил, но Феликс проигнорировал их бешеное приближение. «Многоногий» взорвался из-под сильного снега позади них и врезался в Берсеркеров, как товарный поезд. Острокрылая Матриарх рассекла одного из гигантов пополам, ее крылья были слишком велики для его кристаллизованной ярости, и Гомункулус засыпал их Кристальными дротиками размером с короткий меч. Последним был Биф, который забрызгал врага каждым взмахом булавы. Земля задрожала, когда гиганты были уничтожены за считанные секунды.
Половина Ковена рассеялась, хаотично повернувшись лицом к Кимарису и Феликсу, в то время как остальные, казалось, приросли к месту вокруг красного ритуального круга. Кимарис упала на колени, побежденная огромным количеством противников, и Феликс бросился к ней сбоку. На него обрушился водоворот магии, но Феликсу было все равно, что он будет делать. Он открыл рот.
Хтоническая дань.
Буря силы обрушилась на него и была пожрана. Тишина воцарилась в гроте, ведьмы зияли, словно рыбы, выброшенные из воды. Феликс провел языком по зубам, поморщившись. «Гах, это было невкусно. Почему это было невкусно?»
«Ты съел их проклятия, а также их стихийные атаки», — сказал Кимарис сквозь стиснутые зубы. Она улыбнулась потрясенным ведьмам, ужасному, кровавому существу. «Это все, что у них было».
«О, хорошо.» Феликс снова повернулся к ведьмам и кругу. — Тогда мы сможем положить этому конец.
Шесть ведьм были повержены силой Кимариса, а Берсерки были уничтожены. Биф подошел к ним, Тела Святых развернулись веером, чтобы окружить врага. Когда они двигались, осколки льда поднимались из-под земли, сверкая ледяной маной, когда защитные обереги окутывали оставшихся ведьм. Лидер с фиолетовыми глазами посмотрел на Феликса кинжалом.
«О, у меня был такой», — сказал он, указывая на осколок льда. «Смотреть. Мне не нужно тебя убивать. Я дам тебе один…
«Ту ратха, Человек
!” она плюнула. «Что бы Колд-Рок ни заплатил вам, этого было недостаточно! Ты просто умрешь первым». Она подняла руки, и какой бы ритуал они ни совершали, он резко возрос. «Приди, Разрушитель!»
— Ой, да ладно, я просто пытаюсь поговорить!
Словно вызванный из ничего, по тундре пронеслось чудовище, пятно стали и меха. Для Феликса он двигался так, будто находился под водой, но он знал, что это было слишком быстро для всех, кроме Бифа. Превосходный дикий териум
, он понял. Он встречал их в Домене Железной Кожи, но они были намного меньше. Сильный, с большим размахом и достаточно быстрый. Я не собираюсь рисковать, что эта драка перекинется на моих друзей.
Покончите с этим быстро.
Феликс вспыхнул Повелителем Плоти.
Воля Териума оказалась такой же прочной, как и его Тело, то есть совсем не прочной. Плоть отделилась от костей и крови, когда Феликс обрушил на зверя свою силу, и Высший Дикарь Териум распался.
Это было отвратительно.
Феликс отодвинул внутренности своего народа, одновременно вспыхивая Формирование Инея. Ледяной щит вспыхнул, как переливающаяся молния, прежде чем каждый из этих осколков раскололся пополам, и щит рухнул. Он позволил большей части кишок зверя выплеснуться на ведьм, покрыв их прекрасные одежды и седые волосы.
Rime Shaping — это 86-й уровень!
«Как я и говорил: один шанс». Феликс обнажил свои обычные человеческие зубы, и все ведьмы вздрогнули. «Останавливаться. Или тебя остановят.
