После появления Феликса Чантеры мало что сказали. Ссутулившаяся старушка лишь слегка поклонилась, прежде чем устремиться прочь, с грохотом пролетая по вздымающейся палубе на шишковатой трости, призывая раненых собраться вместе. Весь корабль вскоре превратился из группы молчаливых выживших в целеустремлённых людей. Теперь окровавленные певцы вытирали засохшую кровь на лицах, а несколько гномов в зелено-золотых гербах лечились от сломанных конечностей и колотых ран от деревянных осколков. Среди них скакали все Деревянные Големы, ловкие руки которых были вооружены инструментами, и они начали ремонтировать разбитый Манашип.
«Лорд Автарх, ах… двигатели заглохли», — сказал гном, одетый скорее в золото, чем в зеленое. Йорун
, согласно его Прожорливому Глазу после непродолжительного сопротивления. Феликс присмотрелся к мужчине, заметив цепь на его шее и небольшую шишку под плащом. Покрывающий амулет. Чантер сделал. Интересный.
— Я… мы не можем летать. Колдуны, они… ах, они предположили, что ты сможешь помочь?
«Ой. Да, я могу помочь. Феликс был немного раздосадован тем, что был их мальчиком на побегушках, но он не мог просто оставить их тонуть в Горьком море. Он также не мог винить их за подсчет раненых, даже если они его игнорировали. Чего ты ожидал? Аплодисменты? Поклонение?
Он фыркнул про себя. Вы не позволили им быть убитыми Ужасом.
Ему не нужно было одобрение или благодарность.
Хотя это бы не повредило.
Некоторое время спустя Феликс пролетел впереди их разбитого Манашипа. Он был неспособен летать, но все еще плавал, а щиты Певцов не давали ему сгореть в очень кислой воде. Итак, пока Феликс летел, он тащил «Cipher’s Venture».
за ним. Привязи тени цеплялись за бушприт и нос, оплетая дерево и сталь так же надежно, как стальной буксирный трос, а устойчивая волна катилась под корпусом, толкая его вперед.
Shadow Whip — 68-й уровень!
Рука бедствия — 70-й уровень!
Берег находился на приличном расстоянии — Феликсу пришлось броситься почти на две мили, чтобы добраться до их корабля, — поэтому он нашел время, чтобы подумать о нескольких вещах. А именно сам Дред.
Он послушался меня, и это ново.
Феликс не сталкивался с Ужасом в реальной жизни с момента своего прибытия на Континент почти год назад, но даже когда он снова посетил их встречу в своих Воспоминаниях, ни разу не было никакого разговора. Он думал, что Ужас — это монстр, способный на убийство и только на убийство. Но это неправильно. Утроба использовала его, чтобы отметить меня, когда я прибыл, а это значит, что это либо марионетка, либо она может подчиняться приказам. Вокруг больше нет никого, кто мог бы его марионеткой, так что я думаю, это означает, что он достаточно умен, чтобы болтать.
Это понимание еще больше усилилось тем, что он заметил, когда Ужас ушел, и Феликс выстрелил своим Прожорливым Глазом.
Название: Ужас
Тип: Кровавый зверь
Уровень: 1344
HP: 4342877/4343091
ИП: 3216712/3216846
МП: 1134928/1134928
История: Ужас — последний живой Кровавый Зверь, намеренно созданный Первородным, известный как Бесконечная Утроба. Он питается всеми, кто входит в его воды, движимый темными инстинктами и самой своей кровью, и ничто не остановит его, когда он начнет свое нападение. Из всех Кровавых Зверей в живых остался только один, более великий.
Сила: невероятная досягаемость, сила и способность поглощать ману вокруг себя.
Слабость: у него относительно низкая ловкость, и существуют ограничения на количество маны, которое он может потреблять за один раз.
Ссылка: Уровень X
Ссылка X уровня.
Он не мог позволить себе проверить свое основное пространство прямо сейчас, чтобы убедиться, что Связь с ним.
, но Феликс в этом не сомневался. Оно послушалось меня… конечно, послушалось.
Утроба была мертва, съедена самим Феликсом, но ее Голод продолжал жить. Причина, по которой Ужас стал Кровавым Зверем, заключалась в Утробе, в том, что она с ним сделала; Первоначально они были воинами-призраками, но были полностью преобразованы силой Утробы и превратились в монстров. Раб.
Мой раб, теперь.
От этой мысли у него по коже побежали мурашки. Я не стою за это.
Однако, когда он промыл воду вокруг себя в поисках зверя, ничего не произошло. Ужас исчез, и у Феликса не было времени его выслеживать. Скоро
, — пообещал он себе.
Всего пятнадцать минут потребовалось, чтобы вытащить корабль на берег. Как только серый песок стал виден, он ускорился, выталкивая все больше и больше своей маны в кислую воду. К счастью, сила ослабевала по мере приближения к берегу, но это также означало, что контроль Феликса был в равной степени ослаблен — у него еще не было Навыка формирования воды. Поэтому он просто усилил это.
Рука бедствия — 71 уровень!
На палубах Cipher’s Venture раздались крики тревоги.
, но с ними было все в порядке. Огромная волна нахлынула под корпусом, подняв их под углом и унеся к береговой линии. Феликс рванул вперед, сверкая молниями, позволив своим Теневым Кнутам ослабнуть, и развернул последний Скилл.
Его магия погрузилась в воду и в песок внизу. Пандус из затвердевшего песчаника поднялся, разливая зеленую соленую воду во все стороны за мгновение до «Затеи Шифра».
плыл вверх по своей растущей длине. Певцы снова кричали
, и на этот раз их щиты лопнули, как пузырь, когда некоторые из них упали на задницы, но все было в порядке. Феликс перестал питать волну, возвращая свою силу обратно, пока она не превратилась в зыбь с белыми шапками, состоящую в основном из воды.
Песчаник сгладился и расширился, сохранив ровно столько канавок, чтобы направить корпус «Манашипа» к импровизированному сухому доку. Феликс откинулся назад, крепко натянув свои Теневые Кнуты и развернув весь корабль в сторону поднятой платформы. Он покачнулся, дерево и металл заскрипели на магически закаленной поверхности, прежде чем с глубоким грохотом приземлиться на землю.
«Все готово!» — крикнул Феликс, отпуская свои Теневые Кнуты. Люди на борту корабля поднялись на ноги, некоторые в синяках, но в основном просто смущенные, и все они смотрели на него. Духи певцов ничего не излучали, но гномы разрывались между признательностью и раздражением. Йорун, по крайней мере, показал ему трясущимися пальцами вверх от руля.
Это было мелочно?
Феликс на мгновение завис, потрескивая статическим электричеством. Ага.
Иногда он зарабатывал немного мелочности.
Феликс полетел дальше, туда, где он оставил Зару. Однако на ее месте был щит из бурлящей голубой воды Маны. Было ясно, что его остаточная волна обрушилась прямо на «Певца», выдолбив глубокие ямы в песке по обе стороны от него.
Упс.
Щит рухнул, расплескавшись у ног Зары, обнажив женщину, стоящую невредимой… а рядом с ней была гораздо более растрепанная Исла.
Феликс приземлился рядом с ними, мокрый песок хлюпал вокруг его ботинок. «О, эй. Когда ты пришел?»
— Видимо, как раз к вашему маленькому представлению. Исла встряхнула полумокрое платье, и Феликс не упустил ни грязи на ее щеке, ни ветвей ежевики, застрявших в ее обычно безупречных волосах. «Это корабль с нашими людьми на борту? Ты правда просто вытащил их на берег, как… как рыбак на рынок?
— Твоя юбка дымится, — заметил Феликс.
Певица выругалась, и даже это было музыкально. Ряд зелено-золотых завитков струился вверх от ее ног, обвивая ее синее платье. Курение тут же прекратилось, но подол ее прекрасного платья был испорчен. «Еще больше унижения. Импорт из Тевина стоил мне очень дорого.
— В Грелданских холмах? Зара выглядела так, словно только что что-то собрала. — Так вот где ты получал свои наряды.
«Торговля через ваши маяки довольно выгодна», — призналась Исла. «Неохотно», — подумал Феликс. «Я уже давно лишен роскоши, скрываясь в этом песчаном карьере города, и хотя Нагаст не является культурным мегаполисом… у него есть свое очарование».
«Эм-м-м. Ха, — сказал Феликс.
«Что?» — спросила она, щурясь сквозь завесу спутанных локонов.
«Я просто не знаю, как ответить на комплимент от тебя». Он повернулся к кораблю как раз в тот момент, когда сбоку появился трап. «Это приятная перемена».
Исла пробормотала что-то неразборчивое, но Феликсу было все равно. Трап врезался в сухой док «Каменной формы» по длинной плоской плоскости, спускающейся к быстро высыхающему песку. Высадились тринадцать фигур, каждая из которых двигалась медленной процессионной походкой, а в воздухе раздавались песни. Деревянные духовые инструменты и струнные спели концерт мира, смирения и признательности, пока Певцы спускались. Никто из них не носил ничего похожего на униформу ни по цвету, ни по ткани, ни по дизайну, но в каждом было что-то особенное, что Феликс отметил как отличающееся от других людей. Он прищурился, не понимая, что видит.
Сразу за Певчими последовали еще несколько человек, трое мальчиков и три девочки разных рас, каждый из которых был одет в простые одежды из неокрашенной шерсти и льна, которые абсолютно напоминали униформу. Хреново, но всё же. В них было что-то от той странности, которую он заметил у Певцов, но в лучшем случае это было мимолетно. Возможно, его было труднее заметить из-за неожиданности. Ученики, очевидно… но сколько им лет?
Он сомневался, что кто-то из них был старше пятнадцати лет, а самый младший выглядел как ребенок семи или восьми лет.
За ними шел отряд гномов, все они были одеты в зелено-золотые гербовые накидки, широкие кожаные пояса и кучу странных инструментов. На панели, вшитой в переднюю часть их гербовой накидки, были изображены три взаимосвязанные шестерни, соединенные друг с другом молотком. Йорун вел их вместе с горсткой деревянных големов, которые гуськом маршировали по рампе. Феликс заметил в руках Йоруна стержень управления, прекрасный, сделанный из кристалла, дерева и мифрила. Он гудел почти так же громко, как маршевая песня Певца, гудя так, словно он стоял под линиями электропередач.
Боже, они доят этот вход. Они забыли, что я только что их спас?
Рядом с ним Зара и Исла заерзали, пока медленная процессия приближалась к ним всем. Они нервничали. Удивительно, но Феликс чувствовал себя чрезвычайно уверенно во всем этом. И это было хорошо, учитывая, что ему нужно было сделать.
Певчие ступили на песок, и там, где они ступили, он превратился в зеленую траву и полевые цветы. Весна расцвела зимой, каждый шаг образовывал тропу, которая вела их через усыпанный кислотой песок к Феликсу.
Ну да ладно, это очень круто.
Феликс пожевал щеку, размышляя. Могу ли я это сделать? Я думаю, для этого потребуется немного Зеленого Формирования.
Певцы добрались до них спустя целых пять минут, и рыхлая земля превратилась в зеленую дамбу. Рост замедлился, когда их процессионная песня затихла, превратившись в журчащую мелодию, разносящуюся в холодном морском воздухе. Мужчины и женщины, идущие впереди, расступились, уступив место пожилой женщине с тростью. Феликс заметил ее раньше, но воздержался от использования своего Глаза на ком-либо из Певчих — поскольку люди с Родством могли чувствовать такое вторжение, это было просто вежливо. Хотя он предположил, что это был Мовим. Она почти согнулась пополам на своей узловатой трости, и кожа ее лица и шеи вела безнадежную борьбу с гравитацией и эластичностью.
— Зара, — сказала она резким и без малейшего колебания голосом. «Я рад снова видеть тебя во плоти».
Наяда сделала реверанс. — А я ты, Мовим.
Они обнялись.
— Исла, — Мовим сделал паузу, брызнув в лицо более худой женщины, когда Зара снова отступила назад. — У тебя что-то в волосах. Лицо Ислы приобрело очень интересный оттенок розового, прежде чем она начала тянуть себя за локоны. Маувим ничего не сказал, только повернулся к Феликсу. «Лорд-автарх Феликс Неварр».
Мовим поклонилась, ее изогнутое тело каким-то образом делало его легким. Остальные скопировали ее лук, пусть и не такой глубокий. Она огляделась вокруг и выпрямилась. «Прекрасное место, этот пляж. И лучший защитник.
Зара подвинулась. — Ты говоришь о Ужасе.
— Кровавое чудовище, — сказал Маувим. «Такие чрезвычайно редки, и на то есть веские причины».
Заговорил темнокожий Чантер, моложе Зары. Ее голос был строгим. «Их следует убивать, как только они увидят, потому что одно их прикосновение деформирует плоть и разлагает кровь».
Йорун ахнул, и несколько пар глаз устремились на него с удивлением. Однако парня это не волновало. На самом деле он был зол. «Это тронуло многих из нас! Мои люди-!»
«В порядке. Прошу прощения, что заставил вас волноваться, капитан, — прервал его Маувим. «Этот
Кровавый зверь каким-то образом очищается. Незапятнанный проклятием плоти. Она уставилась на Феликса. Почти через него. «Замечательный.»
Феликсу нечего было на это сказать, поэтому он проигнорировал это. — Почему именно ты здесь?
По группе прошла легкая дрожь, но Мовим встретил его пристальный взгляд. «Учить… и просить убежища».
«Убежище?» — спросила Исла. Она окинула взглядом всех, через разбитый корабль. — Откуда ты приплыл?
«Нир, на вершине Клавенских скал. Мы лишь с трудом избежали иерократической блокады, — сказал гномий певец. Она была лысой, с очень интересными татуировками на голове и лице. Они переплетались, словно геометрический узел, и мерцали, как металл. «Этот корабль и наши друзья-мейкрайты — все, что мы смогли вытащить из огня».
«Иерофант напал на Ниранцев? Что изменилось?» – спросила Зара.
Мовим поднял руку ладонью вниз. «На все будут даны ответы, но это не то, что можно обсуждать открыто. Наш план состоял в том, чтобы полететь к вашей Крепости, Лорд Аутарх, но ваша защита слишком сильна. Даже не считая твоего Ужаса, мы едва что-то видим в этом тумане. Я хотел бы увидеть вашу территорию, пока не стало слишком темно. Нам нужно многое обсудить, молодой человек.
Феликс фыркнул. «Это мы делаем. Но ты не войдешь в мои земли без клятвы.
На этот раз всплеск эмоций был очень
очевидный. Темнокожий Чантер нахмурился. — Ты свяжешь нас, мальчик?
«Вы рассчитывали просто так беспрепятственно прилететь на мою Территорию?» Феликс посмотрел на женщину и почувствовал, как его глаза загорелись. Сгущающаяся тьма вокруг них освещалась сине-белым и красно-золотым светом. «Позвольте мне быть очень ясным. Единственная причина, по которой тебе сейчас разрешено здесь, это то, что я доверяю Заре. Cantus Sodalus остается недоказанным». Он обвел взглядом каждого из них. — Дай клятву, или я сам отправлю тебя обратно в море.
— Один, Автарх? — спросила темнокожая Певица, и в ее голосе зазвучал ударный ритм. — Против нас всех?
Феликс позволил своему Прожорливому глазу развернуться, опознав ее. — Если это означает безопасность моих людей, Эмельда, тогда да. Один.»
Громкий треск разорвал нарастающее напряжение, заставив взгляды Феликса и Эмельды отвести взгляд. Феликс взглянул на Мовим и ее поднятые пальцы. «Достаточно. Эмельда, все, отойдите. Это не тот путь. Мы ищем приюта и убежища и стремимся предотвратить конец всего сущего. Только здесь мы можем найти помощь, где армии Иерофанта были отброшены не один, а два раза». Она глубоко вздохнула, как будто все эти разговоры утомили ее. «Мы принесем вашу клятву, лорд автарх Неварр. Я только прошу, чтобы это не лишало нас права выбора».
Феликс нахмурился. «Конечно, нет. Если только этот выбор не предает меня и мой народ. Я не собираюсь делать людей своими рабами». Мысли о Ужасе мелькали у него, но Феликс отогнал их в сторону. Позже.
«Я лишь прошу вас не раскрывать секреты моего народа или территорий, не поднимать оружие против моего народа или территорий и не действовать иным образом против любой территории, над которой я владею властью. Под страхом потери вашего Темперамента, ваших уровней и ваших характеристик.
Skein of Fate — 64-й уровень!
Клятва сгустилась вокруг его рук, превратившись в спиральную петлю из серебряной нити, невидимую для всех остальных. На него легло слабое давление, чья-то далекая рука попыталась оторвать его от него, но Феликс отбросил его в сторону, когда активировался его титул «Зов неповиновения». Уйди отсюда, Шива.
Он мог поклясться, что слышал шипение воздуха вокруг себя.
Моток Судьбы — 65-го уровня!
Без колебаний Маувим опустился на одно колено перед Феликсом. — Я даю вам свою клятву, лорд Автарх.
Один за другим все певцы сделали то же самое, некоторым потребовалось немного больше времени, чем другим. Гномы тоже преклонили колени, как и Деревянные големы, как ни странно.
Skein of Fate — 66-й уровень!
…
Skein of Fate — 68-й уровень!
— Зара, — сказал он, чувствуя, как Клятва окружает каждого из посетителей. Но прежде чем Феликс успел произнести еще слово, Певчий упал на одно колено.
— Я тоже даю тебе свою клятву, Лорд Автарх, — сказала Наяда. Клятва также была связана с ее Духом.
Это оставляет…
Исла стояла неподалеку, ее волосы все еще были в беспорядке, но выражение ее лица было достаточно царственным для королевы. Она поджала губы.
«О, очень хорошо».
