Феликс сдержал свое слово. После того, как все обсохли, он повел их на берег реки и сотворил лодку из корней и лоз. Что ж, «лодка» — слишком щедрое определение. Феликс создал широкую неровную баржу с неглубоким днищем и короткими перилами. Он был грубым и довольно уродливым, хотя на его палубе росло несколько участков мха.
«Хм. В «Проходе» было определенно легче, — пробормотал он, прежде чем жестом пригласить всех на борт.
Гигантов оказалось трудно разместить, но не больше, чем самого Феликса, который чуть не затопил баржу, когда наступил на нее. В обычной ситуации Питу это показалось бы забавным, но когда его лапы промокли, его первым порывом было прыгнуть в небо – только для того, чтобы его спина вспыхнула от ужасной боли.
«Ты в порядке?» — спросил Феликс. Теперь они уже переправились через реку, сражаясь с быстрым течением с помощью магии. Гоблин находился сзади, заливая немного Силы в корму баржи, в то время как два гиганта использовали свое ледяное оружие в качестве весла.
— Отлично, — сказал Пит. Он посмотрел на ноги своего спутника и фыркнул.
«Что?» Феликс поднял один из своих ботинок, и Облачная ступенька под ним затрещала. «Это было самое простое решение. Я слишком тяжел для кучи бревен.
«Мм. Удивлен, что оно смогло их удержать.
«Гиганты? Они действительно легкие для своего размера». Феликс посмотрел на двух воинов, в его глазах вспыхнула цепочка новых мыслей. «Интересно, сколько у них Эволюций. Думаешь, это невежливо спрашивать? Без прав?»
Пит позволил своему другу уйти с приятными мыслями и сдержал стон облегчения. Занятость — это хорошо. Он слишком много волнуется.
Они двинулись вниз по реке, и Пит попытался насладиться спокойствием. Вода представляла собой постоянный шум, граничащий с ревом, достаточно глубокий, чтобы не было порогов или больших камней, о которые можно было бы ударить лодку, но настолько сильный, что Теням потребовалась вся концентрация, чтобы удержаться на курсе. Пит сидел на задних ногах и на четвереньках, но никакая поза не отвлекала его полностью от боли в плечах. Это было жжение, которое никогда не прекращалось, какие бы зелья он ни пил или мази, на которые лили целители. Что бы этот Высший Страж ни сделал со своим чертовым мечом, лучше ему не становилось.
И он винит себя.
Пит потер красновато-коричневой лапой место, где его щека соприкасалась с клювом. Глупый мальчик.
«Мой господин? Это оно?» – спросил Эррол.
Феликс остановился. «Ой! Ага. Вход там.
Впереди них маячил большой остров, расположенный прямо в центре реки. Над ним возвышался густой миниатюрный лес, густо увешанный белым порошком и голубыми тенями. Он был каменистым и неровным, но рядом с самой восточной стороной находился низкий заснеженный склон, к которому они сразу же повернули. По краям острова течение было значительно сильнее, но с небольшой помощью Феликса через несколько минут они смогли высадить свою баржу на берег.
Пит ушел, впервые наслаждаясь холодным снегом под своими лапами — это было долгожданным развлечением. Позади него Феликс позволил барже рухнуть, бревна и виноградные лозы покатились в реку, а команда поплелась вверх по склону.
«Хорошо. Согласно моей карте, вход — это проход в вон те деревья. Феликс указал на стойку бледных голиафов из коры и зеленых иголок. «Держись поближе и будь начеку. Я не чувствую никаких монстров, о которых нам следовало бы беспокоиться, но… что ж.
Ему не нужно было заканчивать предложение. Они все испытали на себе, насколько непредсказуемым может быть этот мир, и Тени, возможно, больше, чем большинство других. Защищать кого-то, кто попал в такую же беду, как и его мальчик, было невероятно напряженно. Хотя оно того стоит,
— добавил он с яростным рычанием. Феликс бросил на него взгляд, но Пит проигнорировал его.
Они шли некоторое время, гиганты прокладывали путь сквозь сугробы высотой по пояс, а все остальные были в состоянии повышенной готовности. Но не Феликс.
«Странно, что нам пришлось приехать на остров, чтобы добраться до следующего прохода. Почему вход здесь? Есть ли причина?»
— Не знаю, — признался Кресс. «Вы сказали, что это пространства между Царствами, да? Тогда, возможно, это похоже на посуду».
Феликс моргнул. «Мне жаль?»
Человек-маг покраснел. — О-о, я имею в виду, например, когда ты роняешь тарелку? Посуда разбивается, но это происходит по закономерностям, зависящим от того, как она упала. Может быть… может быть, эти проходы образовались таким же образом?
Феликс молчал, но Пит издал задумчивую трель. «Это интересно.»
«Это. Хм. Если это правда, то как они вообще сломались? Королевства столкнулись? Феликс шел вперед, уже погруженный в свои мысли.
Маг посмотрел ему вслед, выглядя немного обеспокоенным. «Он… Это было всего лишь предположение. У меня нет опыта, чтобы говорить на такие темы. Я не думаю, что ему следует рассматривать это так серьезно».
Пит рассмеялся, из его горла вырвалась тихая трель. — Тогда ничего не говори. Феликс думает, что это интересно, так и есть.
«Ой.» Дух мага расцвел по мере того, как внутри нее росла уверенность и самодовольное тепло. «Хорошо.»
Пит уклончиво чирикнул, и их процессия погрузилась в дружеское молчание. Они миновали ясени, и снега значительно стало меньше, что позволило им рассредоточиться по гуську в лес.
Что это такое?
Пит замедлил шаг, принюхиваясь к воздуху. Это пахнет…
Это было знакомо, но Пит вообще не мог вспомнить. В его мыслях проносилось смутное чувство комфорта и тепла — воспоминания о том, как он прижался к матери, укутавшись в ее мех и перья, когда она летела над Туманными землями. Теперь, когда он был вызван, Пит мог почти видеть его, и каждый запах этого опьяняющего аромата делал воспоминания еще более отчетливыми.
«Были здесь.»
Пит остановился, запоздало заметив, что все остальные собрались вокруг Феликса свободным полукругом. Его Спутник поднял светящуюся руку и разрезал еще один портал, на этот раз усыпанный серебром, как и последний.
— Хорошо, — сказал Феликс. — Эррол?
«Конечно, милорд. Кресс и Деви, входите с открытыми глазами и обеспечьте себе место для приземления.
— Да, сэр, — ответили они в унисон. Человек-маг и Риси-Воин шагнули вперед и исчезли, словно погрузившись в чернильные волны.
Через несколько минут гигант снова высунул голову. «У нас все хорошо, сэр. Здесь очень тихо, но мы не видели, чтобы что-нибудь выходило из воды».
Эррол улыбнулся. «Очень хорошо. Мой господин? После Вас.»
— Уотерс, да? Феликс потер руки, его жадное любопытство было заразительно. На лице Пита тоже появилась улыбка. «Я должен это увидеть».
Внутри все было почти так же, как и в прошлом Темном проходе. Небо было темным и почти лишенным звезд, гнетущая тишина нависла над миром, как саван, и их группа очутилась на бесплодном каменном острове. Однако на смену горам пришла широкая стремительная река, которая, казалось, расширялась во всех направлениях на многие мили. В удушливой темноте даже чувства Феликса не могли уловить форму берегов.
И снова Феликс создал свою летающую лодку. В отличие от бревенчатой баржи, которую он построил еще в Нагасте, корабль практически принял форму в тот момент, когда Феликс начал, как будто это была форма, которую он просто наполнил магией.
Любопытный,
— размышлял он. Феликс провел руками по перилам, когда они снова тронулись в путь. Неужели благодаря Chthonic Traveler и Labyrinthine Wing здесь так легко что-то создавать?
Им повезло, что это было так просто. Не прошло и десяти минут после полета, как маленький остров кишел странными извивающимися существами. Звери Бездны
. Он узнал их ощущения, если не их точный тип. Никогда раньше их не видел.
Прожорливый глаз!
Название: Теневой Цеп
Тип: Рожденный Бездной
Уровень: 65
HP: 4309/4309
ИП: 3327/3444
МП: 340/0
История: Эти существа, привлеченные источниками маны, представляют собой эволюцию обычного Тенебрила за счет уменьшения количества маны, необходимой им для выживания. Это означает, что они начали питаться кусочками самой Пустоты, что сделало их плоть странной и значительно увеличило их агрессию.
Сила: требуется больше данных
Слабость: требуется больше данных
«О, аккуратно». Феликс передал подробности своей команде. «Давайте будем держаться от них подальше. Я могу… да, в воде есть еще кое-что. Нам нужно подняться выше».
Пилот-манашип — 37-го уровня!
Феликс так и сделал, управляя их безымянным судном — Парусником!
Пит снова настоял — подальше от поверхности реки. Внизу Феликс чувствовал, как движутся «Теневые цепи», собираясь в группы, настолько большие, что он никогда не мог полностью разглядеть их форму. Как и Тенебрилы, они, казалось, в основном состояли из щупалец, которыми они пользовались, чтобы плавать по воде и толкать многочисленные льдины, покачивающиеся в могучих течениях.
Их бил сильный ветер, настолько сильный, что несколько раз резкие порывы ветра вызывали дождь разноцветных искр из кристалла над их головами. Феликс пробирался сквозь них как мог, направляя корабль в холодную погоду с возрастающим мастерством. Вероятно, это произошло из-за Крыла Лабиринта, но он начал находить их путь невероятно легким… даже несмотря на то, что он инстинктивно знал, что, если они упадут под эти темные воды, они больше не поднимутся.
Путешествие оказалось на удивление длиннее, чем последний этап. Возможно, это произошло из-за отсутствия ориентиров — повсюду была вода и покачивающиеся айсберги, насколько хватало глаз. Они явно двигались, но Феликсу это казалось бегом по беговой дорожке. Однако, когда выход приблизился, его Навык сообщил ему о его местонахождении, как маяк в темноте.
Еще один остров, на этот раз покрытый инеем и маленькими чахлыми деревьями. Феликс вел корабль вниз так осторожно, как только мог, но все равно в итоге раздробил нижнюю часть брюха деревянного кита на несколько расколовшихся стволов. Люди дернулись и споткнулись, судно резко и позорно остановилось.
Пит укоризненно чирикнул, а Феликс ухмыльнулся. «Извини за это. Были здесь.»
Тени слезли с корабля сразу за Феликсом и его Спутником, собравшись позади них, когда он мерцающим кулаком разорвал выходной портал. Ветер тут же взбесился, как вокруг них, так и изнутри самого портала.
— Черт возьми, что там происходит? — спросил Феликс. Прямо внутри портала свет кружился в буйстве синего, зеленого и белого, когда пронизывающий до костей холод накатился, как туман, в Проход.
— Иней, — сказал Ведди, глубоко вздохнув. «Это Дикий Мороз. Я узнаю этот запах где угодно.
— Домой, — подтвердила Девви.
«Дикий мороз?» — спросил Пит.
«Большой шторм, который бродит по северу. Двигается как животное, охотясь на слабых и воодушевляя тех, кто достаточно силен, чтобы противостоять его гневу». Ведди ухмыльнулся, его стальные зубы блестели в арктическом свете. — Мощный знак вашего прибытия, милорд.
«Будем надеяться. На этот раз я пойду первым. Феликс подошел, игнорируя протесты лейтенанта Эррола, и шагнул через портал.
Снег доминировал над его обзором, кружевной занавес, который сразу же ослепил его от всего, кроме острого как бритва ветра, который был настолько холодным, что прорезал значительную часть его сопротивления. Его Одежда развевалась, отвечая его потребностям превратиться в тяжелое пальто на меховой подкладке и бриджи, и Феликс сделал несколько осторожных шагов вперед.
Честно говоря, это даже мило по сравнению с унылой рекой.
Его ноги хрустнули в сугробах высотой до колен, когда он сделал небольшой круг вокруг портала. Я не… Ах. Люди.
Их было много поблизости, две группы, примерно в пятистах ярдах к северу. Его Восприятие было немного заблокировано ослепительным вихрем ветра и снега, так что именно его Родство уловило их присутствие. Более того, он зацепился за огромное количество агрессии, гнева и боли.
Позади него портал вспыхнул, когда его Тени и Яма прошли сквозь него. «Держитесь вместе, что-то происходит».
Пит подошел к Феликсу, прижав уши к голове, и щурился на бурю. «Что это такое?»
— Я думаю… — Крик пронесся по небу, гораздо громче, чем завывание ветра. Флот существ пронесся сквозь падающий снег, невероятно быстро и волоча за собой хвосты пурпурно-белой маны. «Щиты подняты! Оборонительные позиции!» — приказал Феликс.
«Существа отвлеклись!» — закричал голос, который он узнал. Это было сообщение от одного из группы впереди. «Мы атакуем сейчас!»
Кимарис
.
«Нет! Они наши, предатель! Ведьмы! Освободи свою силу!»
Внезапно Феликс почувствовал сотрясение мозга.
поскольку Навыки были запущены массово. Из-за хаотичного шторма и кружащихся в воздухе монстров он не мог отслеживать виды атак… только то, что его люди стояли на пути.
Черт возьми, черт возьми.
