Феликсу уже доводилось сталкиваться с защитой доменов, и этот ничем не отличался. Оно выглядело как темная Пустота, но пол был глянцевым и зеркальным, создавая неопределенную линию горизонта, а вокруг него оживали круги сияющей сигалдрии. Оболочка вокруг Доменов представляла собой пограничное пространство, мало чем отличающееся от Темного прохода или Теневых Врат, но в отличие от остальных, оно было гораздо более ограниченным.
Вы вошли во владения другого.
Остерегаться-!
Это приложение — ОШИБКА!
Участники превышают ограничения домена!
Полное проявление может повредить целостность оболочки.
Извлечение…
ОШИБКА!
Извлечение не удалось!
Приняты меры противодействия.
Феликс проигнорировал сообщения, проносившиеся в его сознании. Он видел их раньше, когда Домен под Хаарвотчем приходил в упадок. Тогда присутствие его и его союзников нарушило целостность границ Домена, что привело к дальнейшему разрушению его сущности. Как и тогда, вокруг него появились блестящие образования сигалдри: петлеобразные радиальные структуры, состоящие из блестящего пурпурно-белого пара маны. Давление ощущалось вокруг его конечностей, гравитация окутала его, как свинцовый плащ, соединенный с образованиями сверкающими линиями.
Он просто прошел через них всех.
ОШИБКА-!
Контрмеры взорвались пронзительным звуком обратной связи, сигалдри отлетела от Феликса, словно шрапнель. Давление возросло, пытаясь удержать его на месте, не позволяя ему вообще войти в Домен. Однако сами ноги Феликса сотрясали тьму, пока на зеркальном полу не образовались трещины. Дневной свет просачивался из этих трещин, освещая пылинки везде, где они соприкасались, и излучая глубокий, пронизывающий до костей холод.
Выход.
Феликс снова наступил, и на этот раз пороговое пространство не выдержало.
Предупреждение!
Участник(ы) превышают параметры оболочки.
Проявление реализовано.
Целостность корпуса нарушена.
Сохранившийся урон — 75%
Целостность оболочки снижена с 75% до 22%!
Целостность оболочки… Стабилизирована.
Свет поглотил тьму, и Феликс упал, словно проваливаясь в ледяное озеро. Он приземлился, расставив ноги для равновесия, на холодный камень и снег, в то время как последние остатки его перехода были унесены холодным северным штормом.
Он был в.
Пит отделился от него, изящно приземлившись и вытянувшись во весь рост. «Это было неудобно. Обычно здесь не так тесно.
— Ограничения по домену, — объяснил Феликс, и Пит мудро кивнул.
«Как Хаарвотч. Домены рядом с домом не ощущались так». Он прокручивал в горле трель, размышляя. «Потому что этот тоже терпит неудачу?»
«Это то, о чем я думаю. Остальные были достаточно сильны, чтобы выдержать наш вход… судя по тому, что я слышал, этот тоже должен справиться с нашей силой. На самом деле Haarwatch допускал только участие участников более низкого уровня, не считая того, что их арестовали». Феликс опустился на колени и провел руками по холодным камням и снегу. Камень слегка рассыпался, как тальк, даже не приложив Силы. «Хотя это место кажется еще хуже».
Вы выжили.
Задача неполная.
Будь осторожен, юный первородный.
О, вот оно. Обычный рефрен, когда он вошел в Домен. Обычно, чтобы выйти из него, нужно было столкнуться с Ядром Домена или с каким-нибудь зверем-хранителем, находившимся в центре. По крайней мере, если он планировал выйти на другом конце. Если бы он просто повернулся, Феликс знал, что мог бы просто выскочить обратно в горный перевал со своими Тенями.
«Оно назвало тебя Первородным», — заметил Пит.
— Вот что есть, — сказал Феликс, пожав плечами. Когда-то это его сильно беспокоило, но без смены расы он не смог бы выдержать и половины того, через что ему пришлось пройти. «Я все еще я».
Если не считать скалистого мыса, на котором они стояли, земля вокруг была чрезвычайно плоской. Равнина льда и снега простиралась во всех направлениях, но резкие ветры были не одни среди льда: из земли торчали огромные каменные и металлические шпили, сотни их, все под разными углами, но ни один из них не был полностью прямым. Тем не менее, они поднимались так высоко, что их вершины окутывали ледяные облака, словно рожденная в небе стеклянная река. Зимнее солнце освещало их всех яркими бликами, ослепляющее сияние заставило Феликса немного пошатнуться.
Он моргнул. Холод имел смутно знакомый оттенок. Пахло пустующим пространством, где раньше могла быть пыльца и перевернутая дождем земля, и, как ни странно, сосной. Вслед за этим ароматом налетело воспоминание, когда он, его мать и сестра Габби отправились на север, чтобы навестить семью. Это была попытка спастись от толпы, наводнившей их дом во время школьных каникул, но вместо этого они застряли в метели в маленьком мотеле в шестидесяти милях от любого места.
Не было никакого предупреждения, как в случае, когда он поглотил Память врага. Было только внезапное, тотальное объятие воспоминаний, полноценных и детальных, которые могла обеспечить только его Прирожденная Черта. Ощущение дешевых простыней, ковра с низким ворсом, слегка пахнущего сигаретами, и даже мягких кресел перед одним из тех старых телевизоров — прямоугольных, а не гладкого плоского экрана. Его мать, переутомленная и спящая после долгой поездки на север, в то время как он бесцельно просматривал статические и дневные мыльные оперы.
— Мне это надоело, — простонала Габби и начала рыться в их багаже.
«Что ты делаешь?» он спросил. Все было интереснее, чем «Дни наших детей» или что там у него было.
«Я голоден и видел торговые автоматы, когда мы вошли».
«Ага? Так? Это где-то в десяти комнатах отсюда, и, если ты не заметил, нас занесло снегом.
Как и в большинстве мотелей, двери вели наружу, и неумолимый снег засыпал здание. Снега навалилось так высоко, что на несколько часов они застряли в комнате, сугробами забивая двери и затемняя окна. Он больше не мог видеть сквозь них даже солнечный свет.
«Что бы ни.» Габби встала из-под багажа и натянула, должно быть, свой пятый свитер. На этом была фотография русалки, держащей большой кристалл. «Я выхожу.»
«Ты такой вредитель. Ты не.» Габби не остановилась и направилась к входной двери, и кресло под ним заскрипело, когда он сел. «У тебя в комнате будет снег!»
Она уставилась на него, весь вызов и эта глупая ухмылка. — Боишься немного простудиться?
Прежде чем он смог ее остановить, она распахнула дверь… и столкнулась со стеной снега, которая оказалась далеко не такой твердой, как она надеялась. Волна белого вошла в комнату, похоронив ее, когда она издала самый смешной звук, который он когда-либо слышал в своей жизни — гусиное гудение, смешанное с удивленным пронзительным визгом.
Он вспомнил, как так сильно смеялся, что упал со стула.
«Это не смешно! Помоги мне!»
Воспоминание покинуло его, исчезло так же быстро, как и появилось. Оно было настолько ясным и резким, что Феликсу потребовалось время, чтобы вспомнить, где именно он стоит, хотя вид его собственных почерневших пальцев внезапно прояснил ситуацию.
Святое дерьмо. Это было чушь. Феликс провел руками по лицу. Мелкие чешуйки на его ладонях были гладкими и холодными. Его Врожденная черта не часто активировалась для воспоминаний, произошедших за тридцать дней до этого, и этой особенности он был рад — он не мог себе представить, чтобы постоянно вспоминал обо всем на свете. Это никому не было нужно.
Феликс взял за правило не думать слишком много о Земле и своей семье. Обычно это его расстраивало, потому что в конце дня он оставил все позади, не сказав ни слова. Его мама, его сестра. Вероятно, они думали, что он мертв после той драки на яхте.
Так лучше.
— Феликс, — предупредил Пит, когда воздух позади них закружился.
«Ах. Это заняло у вас достаточно времени, — сказал Феликс ведьмам, вышедшим из-за пределов Домена. — Вас всего трое?
Набериус, девяти футов ростом и статный, пристально смотрел на него из-под острых белых бровей. «Тебе следовало подождать. Вы еще больше повредили Домен».
Две другие ведьмы были намного старше, сгорбленными и иссохшими, но не менее могущественными. С точки зрения рейтинга монстров каждый из них будет эквивалентен бойцу уровня «Адепт». Конечно, сильнее, чем большинство, но гораздо меньшая нагрузка на Домен, чем он и Пит. Одна из них, Ситри, сузила на него свои бледные глаза. — Как ты это сделал, Человек?
Феликс пожал плечами. «Я думал, что это место достаточно сильное, чтобы его еще никто не смог победить».
«Так и есть», — сказал третий. Форис.
— И ты планируешь это исправить?
«Мы делаем. Мы будем.»
Феликс смотрел на них всех одинаково. — Тогда в чем проблема?
«Конечно, это станет проблемой, если вы полностью разрушите Домен прежде, чем мы сможем достичь Пятого уровня. Вот куда мы должны пойти, чтобы обратить вспять ухудшение этого места». Набериус посмотрела на него вдоль своего орлиного носа. — Если ты сможешь это сделать.
Феликс рассмеялся. — Леди, вы…
Гром прокатился по ландшафту, но не с неба. Каменно-металлический столб треснул и рухнул, подняв в воздух облака снега и мусора, хотя его грохот сотряс их ноги.
— Ого, это нехорошо, — чирикнул Пит. Он прыгал по камням, его широкие лапы едва находили опору под осыпающейся землей. «Все разваливается. Все это.»
«Нам нужно двигаться немедленно», — настаивал Набериус. «Чем раньше мы выйдем из Первого слоя, тем скорее мы оставим это растворение позади».
— Милость Отца Мороза, — прошептала Ситри, подняв древнюю руку и указывая в небо.
«Вау». Над ними двигались движущиеся стеклянные облака. К ним. «Это не облака», — сказал Феликс, вспыхнув Скиллом. «Это Брумальбаты».
Тысячи и тысячи этих летучих мышей-монстров размером с человека взлетели с неба, их ледяные крылья звенели, словно армия колокольчиков, задолго до того, как первый визг достиг их ушей. Они обогнули другие столбы, все еще слишком далеко, чтобы атаковать их, но с каждой секундой набирая скорость.
— Приберег немного для тебя, Пит.
Тенку рассмеялся сквозь клюв. Он наклонил голову в сторону ведьм. «Вам захочется отступить, старушки».
Набериус фыркнул. «Мы вам поможем».
— В этом нет необходимости, — сказал Феликс.
Ситри усмехнулась. «Наша помощь — это все, что спасет вас».
— Тогда мы потерпим неудачу, верно? Мана потрескивала в его руках, петляя по его путям с возрастающим рвением. — Ты сказал, сделай это в одиночку, верно?
— Временная пауза, — вмешался Набериус. «Ограничения нашего теста не учитывают такое нарушение порядка. Наши проклятия…
«Неа. Мы делаем это правильно». — сказал Феликс и начал озвучивать образцы своих Навыков.
«Привет!» Вмешался Пит. Он издал трубный крик. «Это моя очередь!»
«Я не собираюсь убивать их сразу, просто подготовлю почву». С помощью своей Родственности Феликс разжег песню Навыка, который он использовал не очень часто, наслаждаясь ее звучанием, когда Напев усиливал свою силу. Его Намерение направляло его, формируя его окончательный выпуск. «Помнишь Гробницу Вечного Сна?»
Золотые глаза Пита блестели в зимнем солнечном свете. «Ах, да.» Он опустил голову и поднял задний, пушистый лисьий хвост, хлещущий воздух. «Установи их».
Дождь Катаклизма!
Кислотная мана покинула каналы Феликса, выплеснувшись потоком жидкости и поднявшись в небо. Заклинание было большим, рассчитанным на обширную территорию, и это было видно по тому, сколько маны оно использовало. Ядовитая зеленая жидкость затопила воздух, кружась вокруг их каменного мыса, пока они не стали напоминать не что иное, как сами облака. Брумальбаты закричали громче, первые несколько звуковых взрывов проделали дыры в его магии.
«Яма!»
«Буря Фугит!»
Молния и ледяная Мана взревела из собственных каналов Ямы, прежде чем выстрелить прямо в кислотные облака Феликса. В тот момент, когда его Навык коснулся навыка Феликса, они оба почувствовали, как зазвенела их связь, поскольку их способности объединились и изменились. То, что появилось с другой стороны облаков, представляло собой десятки и десятки замороженных копий, потрескивающих молниями в бутылках и полностью состоящих из кислоты.
Лед раскололся, и грянул гром, когда упали первые брумальбаты, но это было только начало. Пит снова и снова выкрикивал свой Навык, пропуская его сквозь облака Феликса и усиливая эффект. Обычно Темпест Фугит представлял собой ледяное копье, которое при разрушении вызывало локальную вспышку молнии. Теперь каждое копье прошило десятки монстров, прежде чем кислотный лед растаял и нанес заряд электрического урона. Это была резня… но этого было недостаточно. После первой тысячи Пит начал слабеть, его мана почти исчезла.
«Позвольте мне», — послал Феликс через их связь.
Напев позволял колдунам изменять и усиливать свои навыки без использования системы. Это работало за счет использования их характеристик Гармонии для доступа, активации и формирования Навыков внутри их собственных ядер. Близость и Намерение были основными движущими силами в этой операции — хотя все его характеристики Гармонии сыграли свою роль — и у Феликса было достаточно и того, и другого, поэтому изменить расположение его кислотных облаков было несложно. Его Намерение изменилось, больше не открыто и не принимало комбинацию с Навыками Ямы, а было направлено обратно к первоначальной цели его Навыка.
Дождь Катаклизма хлынул наружу — горизонтальный проливной ливень. Кислотный дождь пронзил брумальбатов, с легкостью разъедая крылья и когти, пока небо не наполнилось их предсмертными криками и звуками разбитого, звенящего стекла.
Вы убили брумальбата (x2435)!
Опыт заработан!
Ваша яма-компаньон получила 2 уровня!
Яма теперь 72-го уровня!
Он получает:
+20 STR, +18 PER, +8 VIT, +22 END, +14 INT, +20 WIL, +40 AGL, +40 DEX!
+20 AFI, RES и REI!
Пит издал триумфальный крик, сияя мощью Системы, его мех и перья потрескивали от вновь обученной мощи. «Так гораздо лучше!»
Феликс ухмыльнулся, но это было прервано появлением еще двух уведомлений на синем экране, каждое из которых было обведено золотой рамкой.
Новое название!
Железокожий Немезида (эпическая)!
Силой руки или магии вы победили поистине ошеломляющее количество врагов, доказав, что являетесь настоящей угрозой для Домена Железной Кожи! В результате все обитатели Домена увидят в вас настоящего врага и нападут, как только увидят. +40 ЭНД и ВИТ!
Вызов начат!
Путь правления!
Вы сделали первый шаг на Пути. Морозный Отец аплодирует вам. Как далеко вы можете подняться?
«Хм.» Феликс посмотрел на ведьм. Их лица были осунувшимися и измученными, и они смотрели на него, как на дикое животное. «Ты уже говорил это имя, но кто, черт возьми, такой Морозный Отец?»
