Феликс брел по снегу, когтистые ноги теперь были прикрыты ботинками и поножами, и он не особо торопился возвращаться в свою Цитадель. Зара попросила о встрече с ним этим утром — снова — и он отложил ее на последние несколько часов. Еще несколько минут не имели бы значения.
Он потопал к определенному дереву, желая выбраться из снега, но не раньше, чем забрал свое оружие. Внутри полого ствола он вытащил кривой бронзовый меч и кинжал с широким лезвием из того же металла. Воля Наследника и Ответный удар Небесного убийцы. Это было скромное оружие, но оба они были грозными по разным причинам и были важной частью его боевого снаряжения. Ему не хватало только огромного Клинка Клыка, который в настоящее время был спрятан в доспехах Ямы. Он прикрепил оба оружия к поясу и засунул Ману в свою Одежду, заставив ее выковать кожаные ножны для них обоих.
Намного лучше. Теперь, чтобы получить эти ядра.
Он искоса посмотрел на густое скопление снега впереди. Там было довольно глубоко, местами доходя до середины бедра, и у Феликса не было желания пробираться через все это. Вместо этого он с каждым шагом вызывал под ногами Облачные ступени — крошечные платформы застывшей маны, которые парили на дюйм над снегом, словно надземная тропа. Как и многие вещи, которые он внедрил за последние несколько месяцев, это сочетало в себе удобство и возможность тренироваться — он мог бы выбрать использование Rime Shaping, но Cloudstep нужно было больше практики. Это также означало, что при движении он издавал удивительно мало шума — деталь, которую не оценили находящиеся поблизости легионеры.
— Лорд Автарх!
Трое стажеров вскочили на ноги, ошеломленные молчаливым приближением Феликса. Закутанные в тяжелые синие плащи, они, казалось, совершенно не были уверены, стоять ли им по стойке смирно, отдать честь или поклониться, поэтому попытались сделать все три сразу, запутывая при этом свое зимнее снаряжение. Это было почти комично, но Феликс постарался сохранить нейтральное выражение лица, завернув за угол их маленькой землянки. Крошечный огонь разжигался на холоде, вдали от центра, из трех гладких, светящихся шаров, стоявших позади грубой грязной ветрозащитной полосы. Феликс указал на сферы. — Как ядра?
«Ах, милорд, они в хорошем состоянии и, ах, очень красиво светятся», — сказал один из них. Ламден, вспомнил Феликс. «Сигалдри погасли недавно, но до этого момента они пульсировали через равные промежутки времени. Как вы и сказали, так и должно быть.
«Отличный.» Феликс подошел, отпустил свои Облачные шаги и зачерпнул каждое ядро. Это были ядра домена, извлеченные из Туманных земель, и он поместил их в дальний конец своего тренировочного массива. Все, что выкачивало здоровье, выносливость и ману, нужно было куда-то девать.
, после всего. «Ага. Они заполнены примерно наполовину. Это будет полезно.
«Милорд, если вы не возражаете, я спрошу, для чего они нужны?» — спросил Ламден.
«Хм?» Феликс оторвал взгляд от ядер, поднеся их к глазам. «О, это просто батарейки. Собираюсь использовать их для исследования сигалдрии.
«Ах. Конечно, милорд. Ламден кивнул, явно не понимая, о чем говорит Феликс. — Мы вам нужны дальше?
«Неа. Пойди, помоги Бифхаммеру с членами Когтя, пожалуйста».
— Немедленно, милорд. Ламден отдал честь, вскоре за ним последовали двое других, и резким жестом они побежали в заснеженный лес.
Феликс спрятал Доменные Ядра в свою сумку, не обращая с ними особой осторожности. Это были крепкие вещи, и для их повреждения требовалась значительная часть его значительной Силы. Эта особенность, а также их способность поглощать и хранить энергию сделали их чрезвычайно полезными для чар более экспериментального типа. Как и простые ядра монстров, ядра доменов изначально были заполнены большим количеством маны и эссенции, только в гораздо большем масштабе. Учитывая, что им нужно было обеспечить энергией весь Домен, это имело смысл. Удаление их из Домена означало, что все это место развалилось — несмотря на возможность обучения в Доменах, они также представляли угрозу. Те трое, у которых он их забрал, были на грани прорыва через пороговое пространство, которое защищало все подобные места. Забрать их ядра было необходимо, чтобы обеспечить безопасность его народа.
Их первоначальные запасы уже были истощены, поскольку мана использовалась для питания второго поколения осадных орудий Алистера, но эксперименты этого человека требовали большого количества ресурсов. Только дерево и камень заставляли их охотиться за материалами высокого уровня. Используя его сифон
Идея Кариса истощить его здоровье, выносливость и ману, а затем сохранить их все, была идеей, хотя Феликс был тем, кто разработал большую часть сигалдрии. Сосуд маны был самым простым — мана была чистой, и все на каком-то уровне состояло из нее. Однако здоровье и выносливость были получены из сущности и
Мана.
Это поразило его.
Феликс давно понял, что на континенте все состоит из вибраций. Во всей вселенной, предположил он. Звуковые паттерны, каждый из которых уникален и наложен друг на друга. Великая Гармония. Среди Чародеев — Колдунов, как их часто называли, — было общеизвестно, что все эти узоры стали Маной, а Мана составила все. Но им не хватало части головоломки, или, по крайней мере, информация, касающаяся Феликса, была неполной. Это была Мана и
Сущность, из которой состоит все сущее, с неким слиянием двух вещей, заполняющим пробелы.
По словам Кэриса, это означало, что Здоровье представляло его жизненную силу, а Выносливость, питавшая каждое его движение, состояла из Маны и Эссенции в различной степени. Это более чем сбивало с толку, но, несмотря на обрывочные воспоминания древнего Идеала, он заверил Феликса, что все зависит от частот и концентраций.
Феликс поднял одно из Ядер Домена, глядя на его частично граненую поверхность. Внутри калейдоскопическими узорами кружились цвета, которые он каким-то образом знал как Выносливость. Если это всего лишь сущность и мана, то это объясняет, почему ядра монстров могут подпитывать чары, которые обычно требуют постоянного потока маны.
Он подбросил ядро вверх и поймал его своими большими когтистыми руками. Прохладный.
Облачный шаг!
Феликс поднимался под обнаженный навес, словно поднимался по лестнице, пока не оказался выше всех, кроме настоящих лесных великанов. Местность в Туманных землях в разгар зимы выглядела почти чужой, но от этого не менее красивой. На западе протекала река Эйль, слишком широкая и сильная, чтобы замерзнуть, даже когда температура сильно падала, и наполненная рыбой и монстрами, которые давали много еды его растущему поселению. На востоке располагались Зубы, горная гряда, разделявшая Туманные земли — Нагаст — на довольно отдельные участки лесов, скал и пышных лугов. Теперь пышность стала гораздо менее пышной, поскольку голые ветви и холмы доминировали во всех направлениях, включая север, где земля в конечном итоге открылась ледяному инеем. Дом Ризи и, судя по всему, выжженная пустошь изо льда и снега. Там ему тоже пришлось построить стену, хотя шансов на вторжение с этого направления было мало.
Наконец, на юге доминировала его Крепость.
Полагаю, теперь мне следует назвать его по имени,
— размышлял он, все еще глядя на далекую тьму на юге. Издалека оно выглядело почти как облако, но его истинную природу невозможно было скрыть. Атлантическая Анима, его Духовное Древо, имела высоту более тысячи футов и вдвое большую ширину кроны. Он навис над его Цитаделью, как страж, отбрасывая тень, видимую даже в угасающем свете водянистого зимнего солнца. У своего основания река Эйль извивалась, окруженная иссиня-черными стенами крепости, а затем низвергалась с края водопадом, настолько большим, что его было легко увидеть на расстоянии нескольких миль. Прижимаясь к скале и окружающей местности, на фоне серого камня и белого снега выделялись еще сине-черные укрепления, а на вершинах квадратных сторожевых башен медленно пульсировали разноцветные огни.
Внутри этой скалы, в центре Цитадели Феликса, располагался Нимейский храм, таивший в себе больше тайн, чем кто-либо мог себе представить. Анима Атлантов, выросшая из трупа врага и связанная с Властью Феликса, пустила свои корни далеко под Храмом — настолько глубоко, что, по сути, вернула тайны. Там, где его самые дальние корни раскололи камень, они обнаружили небольшую, полуразрушенную комнату, с которой над пустой стеной сохранилась только богато украшенная перемычка. Оно было написано на каком-то неразборчивом нимейском диалекте, но Кэрис смогла легко его перевести. После некоторых раздумий и настойчивости Древа Феликс согласился, что это слово многообещающе.
Старший трон.
Конечно, это было смелое имя. Феликсу было не совсем комфортно выбирать его – у него определенно не было трона – но его опасения смягчила Кэрис. — Возможно, когда-то так назывался этот Храм. Или что-то более древнее, на чем был построен этот Храм. Мы, Ним, не были первыми на земле континента». Слова Кэрис эхом отозвались в прекрасной памяти Феликса, повторенные с безупречной точностью, как будто гигантский металлический человек стоял рядом с ним.
«По крайней мере, всем остальным это нравится», — пробормотал Феликс про себя. Это слово было у всех на устах в течение часа. Он даже заметил, что оно вырезано на магазинах и вывесках по всему городу, когда люди приняли это имя. Это было лучше, чем альтернатива, которую предлагали некоторые. Файендтаун был бы намного хуже.
Он продолжал использовать Облачные шаги, пока шел к своему дому. Он особо не торопился, хотя встреча с Зарой приближалась все ближе. На прошлой неделе он не раз откладывал ее во время выполнения своих обязанностей, и — если Феликс был честен — гораздо дольше. Несколько месяцев назад она намекнула на встречу, сидячую беседу о вещах, которыми Феликс не был готов заниматься; он знал, что, как только он сядет с ней, ему придется мириться с Ислой, а также… с другими.
Исла была особенно любопытна с тех пор, как он попросил ее осмотреть Пита и его проклятые раны. Она могла видеть на нем Проклятие Пламени — могла даже проследить его влияние на спину Пита — но корни проклятия уходили глубоко. Настолько глубоко, что они цеплялись за центральное пространство Ямы. По ее экспертному мнению как одного из ведущих целителей уровня «Мастер», ни она, ни кто-либо другой не мог снять Проклятие Пламени, не разрушив основное пространство Ямы… и, возможно, его ядро тоже.
Неприемлемо,
— повторил он себе. Нам просто нужен новый ракурс.
Феликс натянул тулуп повыше на шею, когда резкий ветер обжег его щеки. Температура не была дискомфортной, но реакция на ненастную погоду была в нем укоренена; он вырос во Флориде, и все, что ниже шестидесяти градусов, было холодным
. Точно так же, как в тот момент, когда Харн меня порезал. Это не причиняло боли, но отвлекало.
Он закусил губу. Как мне это исправить?
Обучение. Это был единственный ответ. Ему нужно было чаще сражаться под защитой системы подавления, как он это называл. Феликс не был талантлив в бою, но он был упорным — он тренировался до тех пор, пока не смог все это игнорировать.
Положение дел
.
Имя: Феликс Неварр
Уровень: 62
Раса: Первородный Невидимого Прилива (Великий)*
Примета: Волшебник
Путь: Кардинал-Дьявол
Прирожденная черта: острый ум
______
Здоровье: 13035/13035
Выносливость: 12072/12072
Мана: 10028/10028
______
СТР:
3204
ПЕР:
2825
ВИТ:
2577
КОНЕЦ:
2100
ИНТ:
2875
УИЛ:
3745
АГЛ:
2466
ДЭКС:
2497
______
ТЕЛО – Хтоническое Восхождение (Адепт)
Сопротивления
: Песнь отпущения грехов (L), уровень 94.
Боевые навыки:
Уклонение (С), уровень 82; Владение тяжелой броней (С), уровень 15; Бой вслепую (R), уровень 78; Дикий треноди (E), уровень 85; Рука бедствия (L), уровень 62
Физические улучшения
: Бронированная кожа (R), уровень 88; Неумолимая решимость (L), уровень 95
РАЗУМ — Fiendforged (Адепт)
Ментальные улучшения
: Обман (С), Уровень 45; Медитация (У), Уровень 79; Переговоры (U), Уровень 50; Бастион Воли (E), уровень 99; Глубокий разум (E), уровень 80; Проявление Коронаха (E), уровень 80; Хтоническая дань (L), уровень 97
Информационные навыки
: Алхимия (С), уровень 72; Отслеживание (С), уровень 44; Разведка (U), уровень 70; Эфемерное Воплощение (E), Уровень 24; Прожорливый глаз (E), уровень 90; Ария зеленых дебрей (L), уровень 88
ДУХ – Коронованный Старейшиной (Адепт)
Духовные улучшения
: Двойное заклинание (U), уровень 78; Манасайт (U), уровень 79; Пилот-манашип (R), уровень 35; Эфирное согласие (L), уровень 84; Последний крик хтонического воинства (M), уровень 5; Повелитель плоти (T), уровень 95; Объединим потерянных (T), уровень 51; Fiendforge (Un), Уровень 68
Заклинания
: Моток Бездны (R), уровень 77; Облачный шаг (R), уровень 74; Зеленое Формирование (R), уровень 83; Иллюзорный двойник (R), уровень 45; Призыв (R), уровень 77; Теневой кнут (R), уровень 64; Обработка камня (R), уровень 85; Затонувший вард (R), уровень 65; Формирование Инея (R), Уровень 76; Авроральная кузница (E), уровень 75; Мантия бесконечной революции (E), уровень 74; Стрела погибели (L), уровень 52; Кардинал Пламя (L), уровень 93; Дождь Катаклизма (L), уровень 76; Моток судьбы (L), уровень 63; Теург Возвышения (слева), уровень 92; Адамантовый Раздор (T), Уровень 91
______
Неиспользованные очки характеристик: 0
Гармоническая статистика
Резонанс (РЕС): 1446
Намерение (INE):
2443
Родство (AFI):
2980
Устойчивость (REI):
1452
Уклонение (EVA):
1542 г.
Мощь (МИГ):
1522
Рвение (ALA):
1962 год
Фелисити (FEL):
2770
Его уровень не изменился со времени битвы с Высшей Гвардией, но это не остановило его прогресс в течение трёх месяцев. Феликс приложил все усилия, подняв почти все свои навыки выше уровня ученика, а некоторые перешли на уровень подмастерья или даже адепта. Статистические награды от повышения уровня увеличили его и без того огромный запас силы — еще одна причина для него усовершенствовать свой комплекс подавления. Тренировки против людей, которых он превосходил на несколько тысяч очков, делали все бессмысленным. Именно поэтому он испытал себя против ряда доменов в Туманных землях.
Некоторые навыки, такие как «Рука бедствия», «Стрела погибели» или «Ливень катаклизма», невозможно было тренировать, не причинив кому-нибудь вреда. Оказалось, что в Туманных землях есть несколько Доменов, которые необходимо очистить, отсюда и три Ядра Доменов в его рюкзаке, и Феликс был более чем счастлив испытать себя против их обитателей. К сожалению, его внутренний совет не позволил ему доминировать над всеми монстрами, и Феликсу пришлось признать, что это был более мудрый выбор: позволить различным Когтям сражаться с врагами в относительно контролируемой среде было неоценимым обучением.
Однако он сам сразился с боссом Домена. Из троих, которых он полностью очистил, все они оказали хоть какое-то сопротивление, достаточное для Феликса, чтобы расширить свои способности — по крайней мере, немного.
В целом месяцы, прошедшие после Хаарвотча, оказались плодотворными. Однако что его загнало в тупик, так это Скиллы, которые далеко продвинулись в восьмидесятые годы, или, что еще хуже, те, которые перешли в девяностые. Бастион Воли теперь был его самым высоким уровнем навыка, равным 99, и, как бы он ни старался, Феликс не смог продвинуться к этому последнему уровню.
Еще один уровень, и я получу навык уровня «Мастер».
Феликс почесал челюсть, стоя над деревьями, под ним гудела светящаяся бело-голубая платформа. Как только все девять его закаленных навыков достигнут 100-го уровня, Феликс станет одним из немногих мастеров уровня на континенте. Это немного поразило его. Он, конечно, не чувствовал
как мастер чего-либо.
Феликс остановился, металлические ботинки затрещали по затвердевшей мане под ним. Он игнорировал свое основное пространство, чтобы дать Питу отдохнуть, но после битвы с остальными ему следует проверить их. В конце концов, договоренность была новой.
Зара может подождать еще немного.
Укрепив свою волю и Облачную ступеньку под собой, Феликс закрыл глаза и упал. Не в голый лес внизу, а в сверхъестественную тьму, скрывавшуюся внутри его груди.
Оно поглотило его целиком.
