Как только каменная дверь закрылась за ним, Феликс с облегчением упал. Подобно лопнувшему пузырю, его чувство других исчезло в никуда. Защита от зрения и звука была разбросана по всей широкой конструкции, упакована настолько плотно, что даже его мощному Восприятию было трудно проникнуть через них. Феликс вздрогнул. Отчаянная жадность, обнаженное честолюбие и гудящий страх этих людей цеплялись за него, как маслянистый дым, и все же это не ощущалось так тревожно, как прерывистый трепет и кислая зависть, которые они излучали из своих духов.
Иногда я очень сожалею, что у меня есть Harmonic Stats.
Он двигался. Обладая прирожденной чертой идеальной памяти, Феликс обнаружил, что лучший способ отбросить недавний опыт — это заземлиться в настоящем моменте. Он был почти уверен, что на Земле люди называли это осознанностью, но чем бы это ни было, оно оказалось чрезвычайно полезным, когда его яркие воспоминания цеплялись слишком сильно.
Перед ним обрушился кафельный пол Верхнего зала, прорванный бушующим ростом Анимы Атлантов. Феликс сформировал ворота вокруг этого места, чтобы не пускать людей, хотя в этом не было особой необходимости. Те, у кого нет необходимых разрешений, в любом случае не смогут уйти далеко. Тем не менее, это помогло прояснить, где именно люди приветствуются.
Привет, Атланты
— послал он, прощупывая шнур, протянувшийся между ним и Древом. У тебя все хорошо? Нужно больше воды? Э-э… почва?
В ответ вернулись не слова, а только чувства. Очень похоже на то, как Пит когда-то общался с ним. Шорох листьев и скрип ветвей просачивался сквозь его Родство, шум без звука, больше ощущаемый, чем слышимый. Этого было достаточно, чтобы разобраться в происходящем.
Хороший. Рад, что у тебя все хорошо.
Он погладил ребристую кору. Фрукт был великолепен.
Продолжайте хорошую работу.
Справа от него в темноту тянулась лестница, вьющаяся вокруг ствола по спирали. Они также поднимались вверх, но он не собирался собирать больше духовных плодов. Он спустился вниз, делая по три шага за раз, пока пол Верхнего зала не исчез над ним. На тропе не было никаких магических фонарей, главным образом потому, что в них не было необходимости. Зрение Феликса в темноте было почти идеальным, как из-за его высокого показателя Восприятия, так и из-за его Маназрения, которое могло различать вездесущее свечение Маны вокруг них. Более того, само Дерево ярко светилось в темноте, чего было более чем достаточно, чтобы помочь даже незакаленному человеку спуститься к корням.
Феликс не собирался идти так далеко. В тот момент, когда он обогнул первый изгиб Дерева и грубый каменный туннель, который оно просверлило, немного приоткрылся, он спрыгнул.
Он упал как камень.
В течение долгого момента, затаив дыхание, Феликс наслаждался каплей. Его желудок, давно привыкший к полетам, не переворачивался, как раньше, но свободное падение все равно доставляло удовольствие. Скакать по небу с молнией было восхитительно, но это было первобытно, щекоча что-то в глубине его мозга. Хотя бы на мгновение он забыл о странных взглядах сверху, планах Заклинателей и даже о почти призыве смертоносного магического кулака.
Только когда самый нижний этаж стал уже совсем близко, он удосужился зажечь Адамантовый Раздор. Молнии взметнулись вверх, дюжина болтов привязали его к самому Храму и практически полностью замедлили его движение. Феликс приземлился с мягким лязгом.
.
«Ваш контроль действительно возрос», — сказала Кэрис.
Феликс улыбнулся. «Спасибо чувак. Ты тоже. Обычно ты бы куда-то цокал. Наконец-то привыкаешь к этому Телу?»
Десятифутовый доспех, полностью механизированный и управляемый сбивающим с толку количеством сигалдри, стоял перед Феликсом в люминесцентной темноте. Шлем располагался на воротнике, затеняя внутреннюю часть, сияющую двумя точками зелено-золотого света. «Это был процесс, но дополнения, которые Харн смог создать, оказались большим благом».
— Я об этом думал, — сказал Феликс, склонив голову набок. Древний нимейский человек когда-то подлатал старое бронированное Тело темным железом и обрывками, но теперь нагрудник и правая рука были сделаны из гладких сегментированных пластин, которые выглядели знакомо. — Из чего он их сделал?
«Кость Левиафана из Акестрии».
«Хм. Я думал, он еще не умеет с этим работать. Он достаточно прочный?
«Более чем достаточно. Он намного эффективнее тех железных обрезков, которые я когда-то использовал, хотя и не так хорош, как крецианская бронза.
«Что такое?»
«Действительно.»
«Нет, правда. Это был вопрос». Феликс почесал челюсть и двинулся вперед. «Кажется, мы больше не можем получить кресианскую бронзу, и нам нужно больше источников металлической руды, а не простого железа или стали. Домены можно было спасти, но они не намного лучше и в конечном итоге иссякнут. Кость Левиафана лучше орихалка или мифрила?»
— Тебе нужно будет поговорить об этом с Харном подробнее. Кэрис достал из сумки, висевшей у него на поясе, примитивный блокнот и пролистал несколько страниц. Бумага была новинкой в их сообществе, которую им принес изготовитель бумаги из Хаарвотча. «Он провел тестирование различных материалов, которые собрал, но пока не предоставил мне окончательного списка».
«Хм. О чем поговорить с ним позже. Феликс прошел мимо своего канцлера и друга и ступил в высокую арку сразу за ней. — Вы сказали, у вас есть новости о Кимарисе?
Кэрис плавно развернулась и последовала за ним. «Да. Ведьма достигла Северного перевала четыре недели назад и все это время вела… дипломатические дискуссии.
Феликс рассмеялся. — Ты имеешь в виду, что они все вызывают друг друга на драку?
«Правильный. Риси — воинственный народ, и, судя по всему, люди, оставшиеся в Инее, не новички в боях. Несмотря на все это, именно эти гиганты выступили против цели завоевания своего бывшего вождя. Кэрис посмотрела на Феликса, в его глазах загорелось беспокойство. «Ведьмы Холодной Скалы слишком хорошо помнят Гриммар. Они не хотят иметь ничего общего с Кимарис или ее народом».
«Это неудачно.» Феликс нахмурился, остановившись рядом с мерцающим серебряно-золотым массивом, который доминировал на этом уровне его Цитадели. Его Престол и Печать. «Ждать. Предполагается, что Колд-Рок находится дальше на север, далеко за Северным перевалом. Кимарис сказала, что встретила их на Перевале?
«Она сделала. Именно здесь наша история становится еще более тревожной». Кэрис покачал головой. «Разрыв Домена неизбежен, и он расположен на северной окраине Перевала».
— Ведьмы обеспокоены?
«Они есть. Если бы существам удалось сбежать, они наверняка устремились бы на север, к поселениям Риси. Кимарис считает, что при правильном натиске и наличии некоторых войск она могла бы подавить Домен и потенциально восстановить свою репутацию.
Феликс потер подбородок. Он послал Кимарис и отряд ее людей на север, чтобы обеспечить безопасность северной границы. Он модифицировал и улучшил свое Мраковое Заграждение, и работа над основными барьерами была значительно улучшена, но сейчас последние блокировали только стены Сетории. В Нагаст все еще можно было попасть через Горькое море и Северный проход в Иней. Горькое море было кислым и изобиловало чудовищами, поэтому Феликса это не слишком беспокоило, но Иней — это совсем другая история. Крайний север, крайне холодный и пустынный, все еще был технически проходим, особенно после того, как Гриммар переселил подавляющее большинство Ледяных Гигантов на юг.
«Сколько солдат ей понадобится?» он спросил.
«Не много. Кимарис утверждает, что чем меньше, тем лучше, поскольку это более эффективно докажет их мастерство. В конце концов, ризи уважают силу.
«Согласятся ли они вступить с нами в союз, если мы сделаем это?»
«Сомнительно. Вы их хорошо знаете. Это гордые люди, которым трудно доверять», — сказал Кэрис.
Это правда
. Феликсу пришлось выбить сопли из ее лучших воинов, прежде чем Кимарис соизволила вступить с ним в союз, и это было после того, как он спас их от порабощения Архонтом. Образно говоря, она стояла спиной к стене. «Если мы сделаем это правильно, это возможно. Или, по крайней мере, мы могли бы получить аудиенцию у людей в самом Колд-Роке».
«Это кажется гораздо более вероятным». Кэрис кивнула и начала записывать записи огромным пером. «Если бы мы могли использовать один из Манашипов для обеспечения транзита, мы могли бы доставить их туда за неделю».
Феликс пренебрежительно махнул рукой. «Не проблема. Во всяком случае, сейчас только двое заняты регулярными рейсами в Хаарвотч.
«Очень хорошо. Кого вы хотите послать?»
На вопрос Кэриса повисло долгое молчание, пока Феликс рассматривал гипнотическое вихрь своей Печати перед ним. «Разрыв Домена, да? Оно сильное?»
«Довольно. Кимарис утверждает, что это место всегда было испытательным полигоном для их народа, кхм, «оттачивающим остроту наших величайших воинов с незапамятных времен». Голос Кариса был таким же сухим, как каменная пыль в углах комнаты. «Однако возникает вопрос, почему они позволили такому ресурсу выйти из-под контроля».
«Потому что все воины пошли на юг, и большинство из них погибло». Мне
— молча закончил Феликс. Он убил много
о Ледяных Гигантах, когда они пытались раздавить его в пасту. «Некому, так сказать, подрезать сад, и теперь он вот-вот выйдет за стены. Думаю, что Гриммар создаст мне еще больше проблем. Раздражает даже за могилой.
«Действительно.» Кэрис ждал, держа перо над блокнотом. Нетерпение скатилось с его духа, как знойная дымка. «И кого вы посылаете? Я думаю, что Первый Коготь был бы уместным…
«Я думаю, что пойду. Один.»
Кэрис смотрел, его глаза не двигались, наверное, целых десять секунд. Затем, с металлическим выдохом, он засунул блокнот обратно в сумку. — Надеюсь, ты осознаешь, что такой курс невозможен, Феликс.
«Почему? Я мог бы сам позаботиться обо всем Домене.
«Я не сомневаюсь в твоей Силе. Но ты нужен здесь, Автарх.
«Гах». Феликс поморщился. «Ненавижу, когда ты используешь мой титул».
«Это всего лишь иллюстрация, милорд.
». Кэрис не часто шутила с Феликсом, но сейчас его голос звучал почти разочарованно. «Вы не можете покинуть свою территорию, чтобы лично преследовать каждую угрозу».
«Иногда это необходимо. Как и в случае с другими Unbound», — сказал Феликс.
«Речь идет не о другом Освобожденном». Кэрис колебалась. «Правильный?»
Феликс вздохнул. «Нет. Это не.»
«Нет снов, указывающих на замерзший север? Ни видений льда и снега?
Феликс закатил глаза. «Нет.»
«Тогда я бы не посчитал достаточно важным, чтобы вы отказались от своих обязанностей перед своим народом здесь. По вашим же планам, мы не выполнили и половины задач, которые вы перед нами поставили».
Феликс зарычал. Это была правда; Тарелку Феликса наполнило множество вещей. Он решал их так быстро, как только мог, но мало что мог уделить себе. Феликсу пришлось полагаться на своих друзей и союзников, чтобы все это сделать. Тем не менее, это было не только потому, что он жаждал боя или даже необходимости проверить свои навыки. Были более высокие приоритеты.
«Мне нужно больше эссенции», — тихо сказал он. «Для Пита».
Кэрис издал тихий звук, и сложный букет эмоций пробежал по его Духу. «Я понимаю.»
Феликсу не нужно было дальше объяснять своему канцлеру. После битвы на эту тему было очень много дискуссий.
«Продемонстрировал ли он какие-либо дальнейшие способности использовать твоего Повелителя Плоти?» – спросил Кэрис.
Феликс и Пит получили возможность использовать Навыки друг друга, именно так Пит смог сплести последние несколько Столпов Феликса. Конечно, это было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Надежный доступ к навыкам друг друга оказался, в лучшем случае, чушью.
«Лишь малость.» Феликс глубоко вздохнул. «Но проведение новых экспериментов затруднено из-за того, что у меня недостаточно Эссенции. Все, что я потребляю, способно лишь наполнить мой бак».
«Твой Голод все еще такой жадный? Разве он не может почувствовать ситуацию Пита?»
Феликс фыркнул. «Я не знаю, насколько умна эта штука. Он хочет есть и хочет, чтобы я продолжал быть рядом, чтобы обеспечить
что оно ест. Вот и все, насколько я могу судить.
«Значит, ваш план состоит в том, чтобы поглотить весь Домен и использовать излишки для восстановления Пита?»
«Это главная цель, да. Но улучшение отношений с нашими друзьями на севере также стоит на первом месте в списке».
Руки Кэриса упали по бокам, побежденный. — Я… полагаю, это ценная задача, которую можешь выполнить только ты. Я организую вылет Манашипа утром.
— Сегодня вечером, — поправил Феликс. — Нет смысла ждать.
«Очень хорошо.»
— Но сначала нам нужно позаботиться о паре вещей, которые я откладывал, — сказал Феликс и начал идти по мерцающим линиям своего Престола и Печати.
«Такой как?»
«Обновления».
