Весс упала во тьму, слепая, пока под ней не раскинулось поле костей. Она извернулась, напрягая свою ловкость и ловкость, чтобы хотя бы удержать под собой ноги — но это не имело значения. Она ударилась о поле из костей и врезалась прямо в них, и покрывало рухнуло под ее ботинками так же легко, как зыбучий песок.
Когда она тонула, она схватилась за огромную бедренную кость, отчаянно нуждаясь в чем-то, что могло бы замедлить ее безумное падение. Однако в тот момент, когда ее рука коснулась кости, она удержала ее крепко.
«Отпустить!»
Кости отказались и вместо этого навалились на нее безумным грохотом каскадом. Ребра, позвоночники и маленькие кости, для которых она не знала названия, цеплялись за кожу и доспехи Весс, обволакивая ее плоть, как будто они хотели выжать саму жизнь из ее Тела. Ее страх всплыл на поверхность, даже когда она боролась за то же самое – и вместо этого погрузилась еще глубже.
В тот момент, когда кости закрыли ее лицо, она почувствовала, как огромное, чужое лицо с грохотом слилось воедино. Оно было сделано из тех костей, которые еще не одолели наследницу, и выражение его нельзя было прочитать, но губы двигались.
ВАМ НЕ ДОЛГО.
Кости блокировали зрение и звук, оставляя только скрежещущее ощущение ее постоянного падения. Пока даже это не исчезло.
Пока не осталась только нить.
Весс моргнул. Нить существовала за пределами ее смертных чувств, почти так же, как сохранялась ее Связь с Феликсом; нематериально, но необъяснимо осязаемо. Он гудел от отчаяния, тех же эмоций, которые она чувствовала перед тем, как упала в пасть своего храма. Песня этого звука цеплялась за нее, вибрируя в ее ухе с тревожной настойчивостью жужжания шершня. Пока царило небытие, оно доминировало в ее существе, росло, пока не поглотило все, что когда-то было Вессилией Дейн.
Пока внезапно тьма не рассеялась — и мир изменился. Она изменилась.
Словно воющий водоворот из ее основного пространства воплотился в реальность, дикая буря заполнила небо, разбрасывая облака и обломки во всех направлениях. Далеко внизу, как размытое пятно, проносилась далекая серия ухабистых пятен.
Где это?
Слово прогремело в ее разуме, слишком громко, и Весс вздрогнула… только чтобы обнаружить, что ее голова двигалась самым странным образом. Ветер пытался поймать его, поворачивая ее голову в сторону, прежде чем она напрягла свои длинные и мощные мышцы шеи, чтобы не сложиться пополам. Ее руки согнулись, большинство из них хватались за разреженный воздух и тянули его.
пытаясь стабилизировать себя, все это время она крутила свое гибкое тело сквозь бушующие потоки шторма.
Я летаю. Что… что я такое?
Это пришло к ней сразу, полностью сформировавшееся осознание, которое ударило ее, как ведро ледяной воды. Я… я Дракон!
Ужас и восхищение охватили Весс в равной мере, пока она плыла по небу, двойной ритм сопровождал эту чужую песню отчаяния. Из ее груди струилось тепло, тяжесть, подобная драгоценному камню, успокаивающая, даже когда ее нервы были на пределе. Она могла чувствовать там связь, вибрацию, которая проникла в глубины ее души, удерживая ее рядом с этой странной новой реальностью.
Это Память,
Весс понял. Память Дракона. Как я — Первородный. Это тот Изначальный сделал это со мной.
«Йини. Йини… Где мы? — спросил голос позади нее. Это было гортанное ворчание, но гораздо слабее, чем раскаты молний вокруг них. И все же Весс слышала их отчетливо, как звон колокола, как будто голос говорил через сам ее Дух.
Она откинула голову назад, стараясь напрячься против ветра, и увидела маленькую, мускулистую фигуру, цепляющуюся за ее белую гриву, которая порхала над золотой чешуей. Это был орк с зеленой кожей, такой темной, что казалась пурпурной, и покрытой пластинами эмалированной брони, которая никак не могла скрыть темные полосы крови, покрывавшие ее. Женщина-орк снова заговорила, но почти не шевелилась.
«Йини, куда ты идешь? Нам надо вернуться… дети…»
— Я ношу их с собой, — сказала Весс, но не ее голос и не ее Разум заставили произнести эти слова. Они вырвались из ее драконьего горла по собственной воле. «Все, что я мог спасти, здесь, маленькая Рана. Пожалуйста, отдохните. Тебе нужно беречь свою Силу.
Впервые Весс почувствовала тяжесть в одной из своих когтей. Контейнер из плетеных деревьев висел у нее в руках, снижая скорость их полета почти так же, как и шторм вокруг них.
«Мы знаем… мы знаем, что у меня осталось немного». Эти слова сильно ударили по Дракону, удар, который превратил нить отчаяния в печаль, настолько глубокую, что она не поддавалась словам. Весс запуталась, не в силах справиться с глубиной такого чувства. «Эта последняя атака… Грандмастер застал меня врасплох».
«Жалкий гроссмейстер? Сделал тебе больно? Маленькая Рана, Совершенный не мог поддаться такому существу.
Грива.
Мех развевался по ее голове и по всей длине спины, перекрывая толстую золотую чешую и мощные конечности, а тяжелые ветвящиеся рога свисали со лба. Она была не просто Драконом. Она была Сумеречным Драконом. Бездна?
Орк вздрогнул, и Весс потребовалось мгновение, чтобы понять, что она смеется. «Ты видела, как назревает война, Йини. Даже боги не в безопасности. Ты думаешь… ты думаешь, что я выше богов?
«Прокляните богов! Мы не участвуем в войне! Мы-«
— Йини, ты должна бежать. Рана закашлялась, и еще больше темной крови растеклось по чешуе Весс — Бездны —. «Вы не можете позволить им найти вас или детей. Держите их в безопасности. Скрытый. Неважно… какой бы ценой это ни стоило.
Из этой нити в центре Весса поднималось тепло, настолько сильное, что могло соперничать с солнцем, поскольку Йини — сама Бездна — кивнула головой. «Это будет сделано, маленькая Рана. Но ты доживешь и увидишь, как они вылупятся. Тебе остается только держаться».
Тишина и буря были всем, что встретило эти слова.
— Рана?
Орк и глубокая связь, которую Весс чувствовала с ней, исчезли.
«РАНА!»
Безымянная ярость поглотила их связь. Эмоции были такими сильными и сильными, что Память исказилась под их натиском. Небо размылось, а ландшафт далеко внизу вздулся и взорвался, превратившись в зеленые равнины, усеянные глубокими озерами с черной водой. Сознание Весс прорезал сдавленный крик, эхом разнесшийся по Памяти взад и вперед, разделяя ее восприятие. Она увидела, как Дракон упал и бросился в воду, как будто что-то
напал на него сзади. И она стала свидетельницей окровавленного тела Раны во дворе огромного особняка, пронзенного мерцающим копьем, сделанным из чистого воздуха Маны.
Копье?
Весс мгновенно узнала Навык, хотя это было далеко за пределами ее собственных способностей. Она была убита…
В поле зрения появилась фигура в эмалированных доспехах, почти идентичных доспехам Раны. Второе Копье воздуха пролетело рядом с ним, и печальная улыбка была всем, что она могла видеть на его лице. «Ты выбрал не ту сторону, Совершенный Рана. Им нельзя доверять». Копье вылетело слишком быстро, чтобы его можно было отследить, и Рана вскинула руку.
«Все драконы должны умереть».
Копье отбросило Память в сторону, потрясенная вспышкой раскаленной боли. Вспышки бледно-золотого дракона, пробивающегося сквозь толстую металлическую оболочку. Темно-зеленая рука, сжимающая живот змея, мурлыкающего перед сном. О выигранных и проигранных битвах. Кровь, заполнившая небо и запачкавшая землю, когда молнии и огонь сравняли с землей горы ее дома.
Весс закричала, не в силах справиться с хаотичной путаницей, когда ее время и реальность оторвались. Она не могла ничего разобрать, пока клубок не погрузился в бесконечную вечность под волны бесчисленных рек и озер. Черные глубины стали всем, глубоко погружаясь в чешую и кости Бездны, которые мало что имели значение, кроме еды, защиты и продолжения движения вперед.
Прочь.
Пока, наконец, Бездна не остановилась. Он нашел дыру, в которой мог спрятаться, настолько глубокую, что ничто уже никогда не могло ее найти. Не монстр или смертный, враг или союзник. Тишина тьмы и давления, где бесплодная грязь сглаживала течение веков, а Бездна спала. Он спал без снов и надежды проснуться, если не считать кладки яиц, инстинктивно прижимавшихся к его груди.
Из этой тьмы появилось лицо. Не из костей, а из сгущающейся тьмы, туннеля из плоти и костей, который смотрел на них словно с огромного, непостижимого расстояния.
Это поразило.
Внезапно Весс вернулась.
Она ахнула и упала на рассыпанную землю, как партизанка, сжимая расколовшийся ил руками. Он вырвался у нее между пальцев клубами дыма, которые быстро растаяли. Вода вокруг нее сотрясалась от грохота, а голоса выкрикивали дюжину разных вещей. Она ничего этого не слышала — она была слишком поглощена угасающей связью между ней и Драконом по имени Йини.
Земля задрожала, и появилось малейшее отпечаток лица, выгравированного на песке. Что я видел-
ПРАВДА.
Тогда Существо —
ДА. ВЫБЕРИТЕ СВОЙ ПУТЬ, ВЕССИЛИЯ ДЭЙН.
Мать. Отец.
Весс вдохнула так глубоко, как только могла, обтягивая себя, как броню. И на мгновение ее основное пространство замерло. Пожалуйста, прости меня.
Весс выбросила Намерение и Близость, копье, брошенное в бездну, и схватилась за нить связи. Его угасающая линия возродилась новой жизнью, горя и визжа — и глубоко внутри основного пространства Весс ее храм сделал то же самое.
Феликс увернулся назад, избегая нового столкновения, когда Бездна ударила двумя огромными когтями.
Наглый чертенок! Прекратите свое бегство!
«Фатом» был таким большим, но столь же быстрым; комбинация, которая очень беспокоила Феликса, и не только потому, что он получил от зверя несколько ужасных ран. Кажется немного несправедливым, не так ли?
Это обман,
— предложил Пит. Его тень обманывает.
Феликс хмыкнул в знак согласия. Он заметил. Возможно, они столкнулись с Драконом — чертовым Сумеречным Драконом, согласно его Оку, — но его контролировали. Существо
,
он послал в Пит. Мы должны разорвать эту связь.
Пит выпустил в зверя еще несколько сияющих полумесяцев, прорезав его сочащуюся шкуру, но оставив чешую под ней невредимой. Как?
Феликс встретил стремительный завиток пурпурно-синей слизи своими разрывающими когтями, Повелитель Плоти всего на мгновение расширил свою кисть и предплечье до необоснованных размеров. Слизь раскололась и взорвалась, жидкая тень и потрескивающая ледяная мана беспорядочно хлынули вокруг них всех. Он снова нырнул, развернув свой навык движения до предела. Чертов Дракон занимал так много места
, было трудно избежать всех его студенистых придатков. Мне нужно преодолеть ил на его чешуе. Эта штука изолирует Дракона внутри от моих атак. Я что-то почувствовал, ударившись о его голую морду, но теперь она полностью закрыта.
Пит пронесся мимо, и за ним последовали новые щупальца. Перья свисали с его крыльев, и кровь текла по тенку, но его дух был суров и решителен. Им обоим было больно, но Пит не мог прийти в норму так быстро, как Феликс. Что, если мы…?
Без предупреждения Бездна застыла, ее змеиное Тело и ил на нем задергались в конвульсиях, как будто от удара электрическим током. Однако Феликс пробовал это и знал, что этого не произойдет. Пасть Глубины разверзлась, из нее сочилась жидкость и пузырьки воздуха мерзким потоком хлынули вверх. Феликс поплыл назад, избегая ниспадающего беспорядка, но успел заметить, что глаза Бездны стали блестящими, сияющими золотом.
НЕТ!
Тень за Бездной корчилась и пузырилась, но впервые за все время, что видел Феликс, она колебллась безрезультатно. НЕТ! ОН МОЙ!
Весс
. Феликс увидел ее далеко внизу, сияющую теперь сиянием, которое соответствовало глазам Бездны. Гармония нарастала, когда рядом с ней Исла протянула руку и добавила что-то.
к эффекту. Существо взревело, звук отличался от рева Дракона, и оно рванулось вниз и прочь от Феликса.
>
Яма устремилась вперед, рыбий хвост ускорил его по извилистому спуску, а Феликс помчался за ним, вскипятив воду за собой.
Адамантный раздор!
Молния толщиной в десять футов ударила в изогнутую массу «Фатома», на мгновение остановив его движение. Это сильно отличалось от простого удара монстра по лицу. Речь шла о рычагах воздействия. Феликс пнул ногой, собрав под ногами кучу Облачных шагов, и оттянулся назад сильнее, чем когда-либо прежде.
Cloudstep — 67 уровень!
…
Cloudstep — 71 уровень!
Этого было недостаточно. Платформы затвердевшей Маны раскололись и лопнули, когда гористая Бездна потащила Феликса вниз. Внезапно молния хлынула и лопнула.
в два.
> крикнул Феликс, прежде чем начать еще раз.
Под ним ревела Бездна, а ее тень расширялась, поглощая все.
