Феликс закрыл дверь. «Объяснять.»
Певцы стояли в центре комнаты, осматривая банки и мешки, огонь и Яму, которая невозмутимо сидела на плетеном ковре. Лаур, в частности, многозначительно смотрел на Череп Отрекшегося.
Цфелл скрестила руки под грудью. «Кингсрок когда-то был крепостью Нимей. Устные истории, рассказываемые гномами об Инее, пытаются преуменьшить этот факт, а письменные записи о нем были стерты Руинами, но все подсказки остались. Путь к сближению даже называется «Звездным шагом».
— Почему бы тебе не упомянуть об этом раньше?
Цфелл примиряюще подняла руки. «Я не упомянул об этом раньше просто из-за того, что мы находимся в смешанной компании — или вы хотели, чтобы эти знания распространились среди всей вашей компании? Вскоре это дошло бы до ушей Ледяных Гигантов, и им больше не нужны причины желать Королевскую скалу.
— Думаю, это справедливо. Феликс жестикулировал, одновременно дергая яркую связь с Адамантовым Дискордом. Пара гигантских стульев скользнула по каменной плитке, когда крошечные веточки молний вырвались из кончиков его пальцев. «Присаживайтесь».
— Спасибо, — сказал Цфелл, глядя на стулья. «Я и не предполагал, что ты так хорошо владеешь этой способностью».
Феликс руками отодвинул банки и мешки и сел сам. «Это потому, что большинство вещей плохо реагируют на удар молнии, даже если он совсем небольшой». Он указал на небольшие следы от углей на каркасе стульев, на которых сидели Певцы. «Сам процесс установления связи создает своего рода… трение. К счастью, Ризи перестроили их.
— Потрясающе, — сказал Лаур, изучая почерневшие отметки. «Связь с… вами? Какая связь может быть у вас с кованой мебелью Ризи?
«Чем дольше я здесь, тем больше я уверен, что мы все связаны», — сказал Феликс. «Некоторые из них — тонкие нити, другие — толстые, как цепи, но они все здесь. Например, — он указал на Цфелла, и лысый гном приподнял бровь. «Цфелл несёт с Ледяными Гигантами несколько нитей. Они слабые, но определенно есть».
«Цфелл?» Лор подвинулся к ней, явно удивлённый. — Ты имел дело с гигантами?
«Многие гномы так и сделали. Я встретил свою долю в боях за столетие до твоего рождения, Лор.
— Ты сказал, что изначально пришел из Ледяных Клыков, — сказал Феликс.
«Я делаю. Кланы Ледяных Клыков издавна сражались с монстрами Инея, главными из которых были Ледяные Гиганты. Здесь не так уж много, только снег и камни, а все остальное, что нужно Роду Риси, они отправляют в набеги. Крепости Ледяного Клыка были их целью на протяжении целой эпохи, принося смерть множеству приграничных деревень в их стремлении к нашим ресурсам. Я полагаю, именно это вы и заметили, лорд Аутарх.
Феликс откинулся на спинку стула, прослеживая множество эфемерных нитей, исходивших от Гномьего Певца. У Лаура тоже были некоторые, но они были почти невидимы, если не считать тех, что были у Феликса и Цфелла. Каждый раз, когда человек взаимодействует с другим, в его глазах устанавливается хрупкая связь, настолько тонкая, что ее невозможно увидеть. В случае с Цфеллом ее чувства были тонкими, но отчетливыми и окутывали ее, как плащ. Его Разум уловил идею, и он вспыхнул маназрением. Он никогда не пробовал этого, глядя на нити, но они были сделаны из Маны, как и все остальное. Он наморщил нос. От них пахло затхлым насилием и кислым желтым презрением.
Манасайт — 81 уровень!
…
Манасайт 85 уровня!
— Ты их ненавидишь, — сказал наконец Феликс.
«Это… справедливо сказать. Однако я могу оставаться вежливым, если вас это беспокоит.
«Это часть этого, да. Если все пойдет по плану, эти люди скоро окажутся под моей властью, и последнее, чего я хочу, — это обострения напряженности. Если ты сможешь сдерживать свою обиду, пока мы здесь, то все будет в порядке.
— Я справлюсь с этим, Лорд Аутарх. Татуировки Цфелла переместились на ее кожу, слегка изменив геометрический узор. «Но есть часть нашей истории, которую я должен объяснить».
«Хорошо. Скажи мне.»
«Я упомянул, что гномы однажды подошли к Кингсроку, и я также упомянул, что это им дорого обошлось. Принц Подгорья повел военный отряд в Иней с намерением завоевать его, и они уничтожили всех, кто выступил против них. Воины-риси и берсерки пали от их мифриловых клинков, в то время как зубы и когти стихийных зверей не могли пробить их зачарованную броню из глубокого камня. Когда они подошли к Ступени Звездного Поля, их приближение было возвещено огнями в небе и хаосом в тундре. Каким-то образом Род был готов к ним, и военный отряд Гномов столкнулся с их коллективной мощью.
Принцу удалось отбить их, но больше всего его народу навредили смертельные ловушки на Звездной ступени. Сотни погибли в хаосе. В конце концов у принца осталось два десятка воинов, но он смог подняться на Кингсрок».
«Взбираться?» — спросил Феликс. «Это буквально просто камень? Мне казалось, ты сказал, что это Нимейская крепость?
«Сведения о его появлении запутаны. Это было очень давно, за столетия до моего рождения, а гномы не хранят письменных архивов. Цфелл стиснула челюсти. «Руины, несмотря ни на что, прокрались в записи, изменив воспоминания ровно настолько, чтобы все испортить».
«Хорошо. И что тогда? Этот принц добрался до крепости?
«Он сделал. Внутри он нашел «великие сокровища», которые когда-то принадлежали Ниму, но подробности за пределами залов Подгорья не сообщаются. Какое-то время Принц боролся с Властью Кингсрока, но не мог заставить ее подчиниться ему, даже несмотря на то, что стоял на ее Печати. Спустя неопределенное количество времени он потерял даже это. Принц был изгнан группой ледяных великанов и их чудовищных союзников. Его отступление было кровавым и стоило ему половины выживших воинов, но оно также стоило и гигантам — это было началом долгой вражды между нами».
— Так вот из-за этих сокровищ вы считаете, что это Нимейские руины? — спросил Феликс.
«Да.»
«Это довольно тонко», сказал он. — Что случилось с сокровищами?
«Это неясно. Говорят, что принц вернулся домой с королевским состоянием, но природа этого состояния неизвестна тем, кто не принадлежит к королевской семье. Его исход был настолько велик, что, я думаю, многое осталось в Кингсроке.
«Хм».
«Я хотел прийти сюда и сказать вам это, потому что считаю, что нам следует оставаться как можно более откровенными друг с другом. Кантус Содалус нуждается в Освобожденных, как и весь Континент, и я хотел бы заслужить ваше доверие, если смогу.
«Я ценю такое отношение. Доверие трудно завоевать и легко разрушить, но это хороший шаг».
Цфелл поклонилась на своем месте, за ней последовала Лор. «Я только прошу вас доверять нам настолько, чтобы мы могли вам помочь. Силы, которыми мы обладаем, не являются незначительными. Лор, конечно же, одарен оберегами и защитными заклинаниями, а я владею колдовством и боевой магией. Однако наша истинная ценность заключается в знаниях, полученных за долгие годы нашей жизни, и именно их мы хотим предложить вам, Лорд Автарх.
Феликсу было любопытно узнать об их особенностях, и он мысленно отметил, что нужно спросить об этом подробнее позже. «Как же так?»
«Чтобы углубиться в это, я хочу, чтобы вы знали, что ваш Завоеватель титула домена Железной кожи шокировал нас обоих. Хотя Зара сообщила нам о вашей битве с Божественными агентами и осколками, я признаю некоторые сомнения. Воистину, Божественное существо, каким бы ограниченным оно ни было, сможет одолеть смертного, независимо от того, Несвязанного оно или нет.
Феликс просто улыбнулся и развел руки ладонями вверх.
«Тем не менее, ваш титул ясно показывает ваши достижения. Вы сразились с богом Ризи и победили его… одно это уже подвиг, достойный легенды. Я хочу только знать… как?
«Я ударил его».
«Мне жаль?»
«Действительно
жесткий.»
Кто-то постучал в дверь. Феликс нахмурился, но Певцы не отвлеклись.
«Ты убил миф голыми кулаками?» Лор усмехнулся. — Вы ожидаете, что мы поверим в это?
«Мне плевать, веришь ли ты в это, но именно это и произошло», — сказал Феликс. Его Восприятие затопило коридор за пределами его комнаты, и он встал. «Я ценю вашу честность, и информация, которую вы мне предоставили, будет очень полезна. Но пойми, что я храню секреты, которые принадлежат не только мне».
Он открыл дверь, как раз в тот момент, когда Весс подняла кулак, чтобы снова постучать в нее. На ней было красивое платье длиной до щиколотки, расшитое закрученными узорами по подолу и длинному разрезу сбоку. Оно расширялось на ее бедрах, затягивалось на талии и оставляло обнаженными ее сильные руки. Она улыбнулась, на ее смуглой щеке образовалась глубокая ямочка, а ее золотисто-карие глаза сморщились по краям, когда она окинула его взглядом. — Ты забыл, Неварр?
Феликс смотрел еще секунду, прежде чем откашляться. «Конечно, нет. Зачем? На самом деле они просто уходили. Он повернулся к певчим и поблагодарил свою удачу за то, что они уже направились к двери.
«Мы ценим ваше время, лорд Аутарх. Знайте, что мы готовы внести свой вклад в любые… экстраординарные события, с которыми вы столкнетесь. Цфелл поклонился ему и вручил Вессу меньший. «Леди Дейн».
Лор последовал за гномом по пятам, остановившись только для того, чтобы целомудренно поцеловать руку Весс. «Миледи.»
«Певица Лор».
Он в последний раз повернул к Феликсу свое острое лицо. «Тот череп, который вы нашли, весьма интересен, лорд Аутарх. Я бы с удовольствием рассмотрел это вместе с вами, если у вас есть время».
«Я подумаю об этом.»
«Очень хорошо.» Он отступил в коридор, его длинные ноги легко догнали невысокого Чантера.
Весс смотрел, как они уходят. «Чего они хотели?»
«Информация, но они хоть что-то предложили взамен». Феликс глубоко вздохнул и выдохнул, отгоняя визит Певцов из своих мыслей. — Я думал, ты придешь сюда немного раньше?
«Да, я прошу прощения за опоздание. Кто-то материализовал иллюзию себя в моей гримерке».
Глаза Феликса расширились, и паника охватила его грудь настолько сильно, что Пит оторвался от книги. «Эм-м-м…»
Весс покосилась на него, но через мгновение вздохнула. «Хороший. Ваши эмоции так же шокированы, как и выражение вашего лица. Я буду считать, что это было непреднамеренно… и что вы ничего не видели.
«Пила-? Ты переоделся?
«Вы никогда не будете знать.» Щеки Весс покраснели, когда она отошла от двери. — На ужин, лорд Неварр?
Феликс пополз за ней.
