Харн опустил молот. Искры полетели блестящим водопадом из пурпурно-синих пылинок, прежде чем исчезнуть, съеденные безжалостным холодом. За пределами кузницы, которую он реквизировал, наступила ночь. Ветры были жестокими, но Харн приветствовал их: сегодня вечером его работа требовала большего, чем простое тепло.
Он поднял свой молот. Рукоять была сделана из дорогого золотисто-зеленого дерева, а широкая головка была сделана из куска фиолетово-белого кристалла. Кристалл маны, по сути, был частью набора инструментов, которые Харн создал для своего личного использования. Разумеется, никто из Старейших Тронов не мог производить кристаллы Маны, а для этого требовался уровень силы, превышающий уровень Мастера… но у Акестрии был замечательный выбор сырья. Он организовал их строительство в Глубинах Левиафана, и это стоило ему больше крон, чем он видел в своей жизни.
Стоило того,
подумал он с усмешкой. Харн положил молот рядом с огромной черной железной наковальней и осмотрел свою работу.
Mana Folding — 64-й уровень!
Слои прочные. Устойчивый.
Он постучал костяшками пальцев по нагруднику. Он прозвенел, как колокол, и в месте соприкосновения вспыхнула ярко-фиолетовая искра. Смитинг, по мнению Харна, следил не столько за правилами, сколько за формой вещей. Доспехи в его руках когда-то были куском льда, но, прислушиваясь к материалу и своим инстинктам, Харн смог сделать нечто большее.
.
Форма получилась такой, какой он ее себе представлял с самого начала, что не всегда было так. Теперь он лучше владел кузнечным делом, его Навык хорошо продвинулся в Адепта, но проблемы всегда могли возникнуть. Эти проблемы и недостатки усугублялись материалами; что-то слишком сложное, слишком сильное, и ему будет сложно создать даже самый простой инструмент. Его длительный опыт работы с костью Левиафана хорошо подготовил его к странному материалу, который ему вручили.
Харн положил нагрудник. «Эви. Ты знаешь, что прятаться невежливо.
Со стропил наверху донеслось раздраженное рычание. Кузница была построена по требованиям великанов, а высота потолка составляла не менее сорока шагов. — Как давно ты знаешь, что я здесь?
Харн взял свой хрустальный молот и спрятал его вместе с остальными. — С тех пор, как ты пробрался через окно.
«Сиськи Ноктиса». Она упала на землю, упав, как лист с дерева, и приземлилась без шёпота. «Думал, что мне стало лучше».
«Ты. И я тоже, — сказал Харн с усмешкой. Он подтолкнул к ней нагрудник на наковальне. «Здесь. Это для тебя.»
«Готово?»
«Да. Было сложно работать со льдом, но когда дело доходит до этого, этот материал куется, как сталь. Просто нужен холод вместо тепла.
Иви подняла нагрудник своей новой брони и с удивлением посмотрела на нее. «Это красиво.»
Харн хмыкнул. «Лучше бы. Пришлось сжечь шесть зелий маны; лед продолжал впитывать мой Навык быстрее, чем я мог его обеспечить.
«Действительно? Это нормально?»
«Не для обычного железа или стали, а для материалов более высокого качества. Кость Левиафана требует, чтобы я проглотил четыре штуки на пролет материала, иначе мое складывание может не получиться, а Высшей Стали нужно три. И это уменьшенные цифры благодаря моему уровню Навыков.
Иви прижала холодный материал к груди, легкий вздох был единственным признанием того, насколько он чертовски холоден. «Оно сильное?»
«Складывание маны, которое я сделал, укрепило материал, и он уже был жестким, как High Steel. Моими молотками, — сказал Харн, кивнув на развернутую пачку инструментов. «Мне удалось выйти далеко за рамки. Большего с этим поделать не могу, не только потому, что у меня исчерпан дневной лимит зелий маны. Еще больше, и это вызовет нагрузку на матрицы во льду. Но это лучше моей брони, это точно.
Эви ухмыльнулась. «Отличный. В следующем бою я проберусь по пояс в телах».
«Не увлекайтесь. Он сильный, но не идеальный. Орихалк и мифрил — совершенно разные звери, и если вы столкнетесь с оружием, сделанным из него, вы увернетесь. Никаких прямых попаданий. Он поцарапается и сломается, а если он сделан хотя бы так же хорошо, как мой, мифрил разрежет тебя пополам.
«Но как часто я могу этого ожидать?»
— Не так уж и много, признаю. Но у нас есть способ столкнуться со слишком многими опасностями одновременно. Просто помните о его ограничениях».
«Справедливо.» Эви огляделась вокруг. «А где все остальное?»
«Там, в сундуке кузнеца». Харн указал на широкую коробку, в которой были разложены готовые детали. Рука, нога, плечо — все детали были покрыты прочным, гибким материалом. Он даже выковал шлем. «Они соединятся, если ты скормишь им немного маны. Этот трюк я научился делать доспехи без бретелек для Легиона.
Эви надела детали на свое тело, ловкой рукой зафиксировав их на месте. «Холодно.»
«Удивлен?»
«Я не должен быть». Иви покрутила плечами, проверяя диапазон своих движений. Наплечники двигались идеально. Она изогнула туловище, все время ухмыляясь. «Тихо, как грех. Тебе стало лучше».
«Лучше поверить в это, малыш. Проверьте детали». Харн взмахнул рукой, и в ее поле зрения повернулся синий экран.
Название: Броня ледяной стражи
Тип: Доспехи (Комплект) (Зачарованные)
Знания: Этот комплект доспехов, выкованный адептом-кузнецом Харном Кастосом, был создан специально для Иви Арен. Складывание маны использовалось, чтобы наполнить каждый кусочек этого ледяного набора силой, что значительно увеличило его долговечность. Когда броня экипирована кем-то с настроенным на лед ядром, броня дает ему дополнительную синергию.
Of A Piece II — изготовлен так, чтобы идеально сочетаться друг с другом без каких-либо ремней или пряжек, он повышает ловкость владельца на +10.
Rime-Hardened III — повышенная прочность за счет увеличения плотности ледяной маны.
Синергия ледяного рождения — усиливает эффективность умений, основанных на льду.
Иви присвистнула. «Это мило.»
«Этого недостаточно, но это защитит тебя, и это все, что я могу пока сделать».
Иви ударила его в плечо, и ее покрытые льдом кулаки зазвенели по его костной пластине. «Большой добряк».
Харн хмыкнул. «Наденьте шлем. Я знаю, они тебе не нравятся, но с полным набором они будут сильнее».
«И спрятать эту шикарную кружку?» Иви повесила шлем на ремень, вделанный в доспехи. — Я буду иметь это в виду.
Харн изучал ее, проверяя, все ли правильно. Ему ничего не бросалось в глаза, и ее двигательные тесты прошли безупречно. «Ты выглядишь хорошо. Большой. Даже взрослый.
«Я могу застегнуть туфли и все такое». Иви посмотрела на свои новые ледяные ботинки. «Когда мне нужно».
«Мэгс бы гордилась», — сказал он.
Иви замерла лишь на мгновение, прежде чем обнять дородного воина, а Харн терпел это очень долго. «Хорошо хорошо. Отправиться. Ты вызываешь у меня обморожение.
Иви отступила назад, ее глаза ярче, чем обычно. — В любом случае, я не хотел слишком сильно держаться. Не знаю, как Пэйлин это делает. Как будто схватил кусок стали.
«Кстати, возьми вот этот материал. Нам нужно поработать, прежде чем мы отправимся в путь.
«Что? Я думал, мы отдыхаем, прежде чем Феликсу придется бежать к какому-то камню.
«Они есть. Нам с тобой есть чем заняться. Харн положил плиту на гигантскую наковальню. «Эта броня у тебя высокого качества; слишком сложно и отнимает много времени, чтобы воссоздать его сегодня вечером. Но я не позволю этому льду пропадать зря.
— Зачем я тебе нужен? — спросила Иви.
Харн ухмыльнулся, и его шрамы сделали его чудовищным. «Батарея маны».
«Фу.»
Место, которое нашел Феликс, на самом деле не имело названия. Это была таверна или что-то вроде таверны, одна из немногих в Колд-Роке, но, по словам Кимариса, еда была превосходной. Когда они вдвоем вошли, место было заполнено посетителями, каждый из них склонился над огромными столами с кружками размером с небольшую бочку. Все это место было высечено в скале и больше походило на пещеру, чем на здание, но в центре находился костер, где шипело какое-то мясо, а несколько светящихся осколков льда вдоль потолка обеспечивали дополнительное освещение. Музыки не было, но болтовня была оживленная и очень громкая. Феликс даже заметил в толпе нескольких связанных с клятвой гигантов, смешавшихся с младшим Ризи.
«Я слышал, что еда великолепна», — сказал Феликс в качестве извинения. Он поправил свой прекрасный черный пиджак и еще раз осмотрел вышивку на рукавах. Это было голубое пламя, но он пожелал убрать шов. Это место казалось слишком роскошным для этого места. «Извините за шум».
Рядом с ним была Весс, такая же красивая, как всегда. Ее платье, зелено-синее, было намного красивее, чем кожа и меха вокруг них, и все же она выглядела так, как будто принадлежала ей. «Мне это прекрасно нравится. Это оживленно».
К ним двоим подошла молодая девушка, вытирая руки о некогда чистый фартук. На вид ей было не больше пятнадцати, руки и ноги худые, но она была выше Феликса как минимум на фут. «Солнце, люди! Добро пожаловать в Этту! Я ее дочь, Сата. Раньше здесь не было людей, но ты пришел с Мороубийцей, да?
«Ледоубийца?» — спросил Феликс.
— Да, тот, который проткнул череп Териума? Весь вечер о нем говорили! Минотавр! Они — потерянная раса, понимаешь?»
Феликс улыбнулся. «Мы приехали с ним, да».
Лицо девушки просветлело. «Удивительный! Вы голодны? Испытывающий жажду? Нам достались места в баре и несколько столиков у костра. Мы, гиганты, не очень любим жару.
Феликс взглянул на Весс, но она просто наблюдала за ним. Он прочистил горло. — У тебя есть что-нибудь потише?
Девушка перевела взгляд между ними двумя, и ее синяя кожа покраснела еще сильнее. «Я понимаю. Подписывайтесь на меня.»
Они так и сделали, шагая за молодой официанткой, пока она вела их мимо самых шумных посетителей в небольшой зал за баром. Меньше, конечно, было относительно. Коридор был высоким и широким, всего тридцать футов. Здесь в камне были вделаны черные железные двери, всего несколько, и девушка провела их к той, что была в самом конце.
«Вот, пожалуйста. Самое тихое место, которое я знаю, — сказала Сата, открывая дверь и открывая длинную комнату со стульями, столом, собственным очагом для костра и длинной открытой площадкой, обставленной меховыми шкурами. Феликс и Весс вошли, и девушка поправила фартук. — Я принесу тебе еды и вина. Ма сказала, что у нее остались только самые тяжелые вещи, но если ты пришел с Морозоубийцей, то я знаю, что ты достаточно крепок. Подмигнув, она ушла.
«Восхитительный ребенок», — сказал Весс. «И такой высокий. Что она должна думать о нас?
«Это странно, не так ли? Стоять в этих местах, предназначенных для них? Феликс указал на огромный стол и стулья. Они заставляли его чувствовать себя малышом за обеденным столом. «Я думаю, они видят нас и не могут осознать, что живут так мало».
— Вполне вероятно, — согласился Весс. Она остановилась, рассматривая стол с ним. «Должны ли мы сесть?»
— Ах, дай мне секунду.
Обработка камня!
За костром из-под меховых ковриков поднялись стол и стулья, отодвигая их в сторону. Они были квадратными и простыми, но подходили по размеру. «Так-то лучше. После Вас.»
«Правитель и джентльмен». Весс села за стол, поправляя юбки на своих длинных ногах. Она слегка пошевелилась. «Немного тяжело, но, по крайней мере, мои ноги касаются земли».
Феликс нахмурился, концентрируясь. Изящность своих навыков обработки давалась ему с трудом, но он тренировался в работе с металлом. Он сосредоточился на сиденьях стула, позволяя узору Силы течь сквозь него. Ему хотелось передвигать камень, придавать ему форму, вырезать его, чтобы позволить земле принять форму. Феликс осторожно сбрил кусок сиденья под Весс, слегка выгнув его.
Каменная обработка — 96 уровень!
Весс вздрогнула на своем месте, прежде чем посмотреть вниз. «О, так намного лучше!»
Феликс вытаращил глаза на уведомление. Уровень от этого? Почему?
«Привет? Феликс? Что-то не так?»
«Хм? Нет. Нет, все в порядке. Я только что получил уровень навыка для этой модификации, и не знаю почему. Stone Shaping уже был 95-го уровня, и поднимать что-либо выше 90-го уровня было пыткой». Он почесал голову. «В последний раз, когда он поднялся, я сражался с Великим Элементалем».
«Ну, я думаю, это вопрос понимания. Большинство из них не сталкивается с таким количеством опасных для жизни ситуаций, как вы, а некоторые даже за всю свою жизнь. И все же им все же удается повысить свои способности. Ваши проблемы ускорили мой собственный рост, но, тем не менее, мне нужно было лучше понять свои Навыки, чтобы по-настоящему их развивать.
«Верно. Да, Харн и Кэл уже упоминали об этом, — сказал Феликс. Несколько месяцев назад.
«Они сказали, что что-либо после достижения уровня ученика будет намного сложнее продвигать. Я определенно видел раньше теорию «более глубокое понимание ведет к выгоде» в действии, но в большинстве случаев это не имело большого значения».
— Возможно, твоя Свободная природа?
«Может быть.»
«Несомненно, ваша настойчивость в сопротивлении силам, значительно превосходящим ваш уровень и уровень, способствовала вашему быстрому восхождению». Она протянула две руки, уравновешивая их, как весы. «Риск. Награда. Я мало что знаю о Мастере Таере, но не могу себе представить, что закалить это так-то просто, Феликс. Возможно, в будущем вам потребуется большее понимание?»
Феликс вздохнул. «Я боялась этого».
Весс улыбнулась, и на ее щеке появилась ямочка, что, по мнению Феликса, очень отвлекало. «Ты разберешься. Позже мы сможем обсудить некоторые техники, которым меня учили в детстве».
«Техники? Нравится твоя визуализация?
«Именно так. Я приехал из места за пределами континента и не могу понять, чему вас не учили, поэтому мы можем рассмотреть основы. Надеюсь, они принесут какую-то пользу».
«Если они чем-то похожи на вашу технику визуализации, то я согласен. Это спасло мою задницу в воде».
Улыбка Весс стала шире, и казалось, что ее улыбка каким-то образом стала ярче. «Это делает меня счастливым, Феликс. А теперь, — она выпрямилась, отклоняясь от стола, чтобы поправить волосы. «Давайте поговорим о других вещах. Это так редко, когда ты один, непрерывный и без любопытных ушей. Я планирую этим воспользоваться».
Феликс боролся с румянцем на щеках и проиграл. Он откинулся назад, теребя наручники. «Преимущество?»
— Феликс, пожалуйста. Я из знати, — сказала Весс, ее щеки красиво покраснели. «И среди нас есть вещи, которые нужно знать, когда нужно — узнавать друг друга. Только это может быть… грубо.
«Я доверяю тебе», — сказал он.
Весс вздохнул с облегчением. «И я, ты. Я не хочу причинять вам дискомфорт. Если вы хотите прекратить мои допросы, это совершенно нормально. На самом деле, я могу остановиться сейчас, если ты чувствуешь…
«Весс. Пожалуйста, — сказал Феликс. «Какой вопрос?»
«Расскажи мне о Земле», — сказала она. «И ваша семья.»
