Лезвие изогнулось и застонало, ударившись о его тело уровня адепта, но чешуя появилась слишком поздно. Он погрузился ему в грудь, и кровь хлынула между его пальцев. Здоровье Феликса упало на целых шестьдесят процентов.
Бронированный скин 89 уровня!
…
Бронированный скин 92 уровня!
Песня Отпущения грехов — 95-й уровень!
«Феликс!» Весс закричала.
Феликс!
Пит прыгнул вперед, прижав свое тело размером с лошадь к раненому. Феликс крепко схватился за панцирь Пита, чувствуя, как металл слегка деформируется в его нетвердых руках. Ты истекаешь кровью!
Бронированный скин 93 уровня!
Песня Отпущения грехов — 96-й уровень!
Я в порядке.
Весс тоже двинулся в его сторону, но из гномьих ловушек в них полетело еще больше клинков. К счастью, ни один из них не был таким тяжелым, как тот, который все еще врезался в Феликса, и она собрала свои Копья, чтобы отразить их. Защита вокруг них исчезла, разорванная на части, когда вокруг них сомкнулась мощная ловушка, и катастрофический шум на Звездных ступенях захлестнул их всех. Гончие взвизгнули, ноги барахтались среди рубящих лезвий, в то время как гиганты и Коготь упали обратно на свои места.
«Нам нужны эти варды!» — кричала она сквозь шум.
Лор упал на землю, но уже глотал блестящее фиолетовое зелье маны. «Дай мне минутку!»
Феликс стоял, Пит стоял у него за спиной, серебристо-зеленый металл сгибался и извивался вокруг его окровавленного туловища, и кричал. «Хтоническая дань!»
Лезвие вспыхнуло потоками света и исчезло в открытой пасти Феликса, как раз в тот момент, когда последние сани преодолели последнюю пропасть. Феликс наклонился, преодолевая агонию силой своей воли, пока Повелитель Плоти залечивал его раны.
Мм. Давать.
Нет. Мне нужно, чтобы оно исцелилось. Для доспехов,
— сказал Феликс.
Давать больше.
«Кингсрок! Это впереди!» Кимарис закричала от радости.
Феликс поднял голову, он мог видеть ее сквозь движущиеся стены изо льда и камня. Шум на Звездных ступенях затруднял определение расстояния, но они скоро будут там. Тропа снова сужалась, поскольку новые ледники быстро смещались внутрь, и звук ударил их всех, как булавой по барабанным перепонкам. «Лор!»
«Работающий! На! Это!» — взвыл Певчий, его мана вырвалась из его рук, словно буря жидкого света. Его перекрывал хор, баритон и звучный, и он струился, проходя по телу Феликса. Звуки катастрофы снова затихли. «Там! Это не продлится долго!»
Манасайт 86 уровня!
— Сигальдри, — прошипел он. Он светился дальше впереди, той же формы, что и ловушки гномов, но был наложен поверх элегантного нимейского письма. Феликс выдвинул свое Восприятие наружу, но не был удивлен тем, что обнаружил. Путь был слишком узок. Они не могли обойти его, как и предполагалось. Он был слишком далеко, чтобы знать, что они делают — они были слишком сложными, а из-за многослойности они выглядели беспорядочными. «Впереди еще одна ловушка!» — объявил он, и его голос прогремел над их конвоем. «Приготовься!»
Обереги не выдержат!
Я знаю, Пит.
Он вздохнул, прогоняя затянувшуюся агонию из своего разума. Держите меня стоять, пожалуйста.
«Откройте переднюю часть палаты!»
«Я не могу! Все рухнет!» Лор запротестовал.
— Тогда просто исключи меня! Просто мое лицо! Сможешь ли ты это сделать?»
Певчий стиснул зубы, его острые черты лица потемнели. — Да, но ты…
«Просто сделай это!»
Пит загрохотал у него за спиной. Что вы делаете?
Выполнение обещания.
Защитные щиты покачивались, пузырь изгибался внутрь от верхней трети передней части, пока не прошел своей эфемерной плоскостью через голову и шею Феликса. Жестокий шум Шага немедленно напал на него, разрывая кровеносные сосуды в ушах и носу, которые его Повелитель Плоти мчался восстанавливать снова и снова. Сани помчались вперед, гончие мерцали фиолетовым паром, активируя еще одно ускорение. Мелькали подвижные ледники, размытые голубым, пурпурным и зеленым. Феликс поднял руки, разводя их так далеко, как только мог, словно хватая мир.
«Хтоническая дань!»
Воздух завыл, втянувшись в пасть Феликса вместе со льдом, Камнем и остатками огня бегущих элементалей. Тропа впереди увяла, обрушиваясь по краям, когда ее куски тянули в его Дань, но ледники все еще смыкались твердыми глыбами, которые не могли сдвинуться с места. Они упорствовали
, борясь со своей волей и намерением с тупым упорством, как будто сам ландшафт сопротивлялся. Сила собралась прямо за пределами его чувств, возможно, в ответ на его собственную. Не поэтому ли ведьмы не смогли ему помочь? Он отбросил эту мысль. Для этого не было места.
Он сосредоточился, сужая свое внимание, пока вся его концентрация не сосредоточилась на Хтонической Дани. Скилл зажужжал с большей яростью, узор в его ядре дрожал от музыки его активации. Еще больше было оторвано, ветер и лед поглощены, но недостаточно.
Феликс стиснул зубы, чешуя поползла по его ушам, защищая их от дикого шума. Над нижней частью его лица выросла вторая пара клыков, ярко-белых и острых, как бритва, но он не обращал на это никакого внимания.
Он погрузился в свое основное пространство.
Вниз, мимо его Божественного Древа, через центр решетчатой воронки и его ревущих Навыков. Во тьму, которая находилась у основания его основного пространства, прямо над колоннами, которые были его фундаментом. Его Голод ревел, Мана и Эссенция разрывали его постоянно вращающийся аккреционный диск, и Феликс приближался, пока не почувствовал, что его чувства тоже лишились. Сначала шли зрение и слух, затем осязание и равновесие. Вкус, как ни странно, был на последнем месте, но потом пропало и любопытство. Все, что ему не нужно было потреблять, было отправлено в черную дыру.
Каким-то образом он остановился, балансируя на горизонте событий, где его Голод был настолько невероятно силен, что он был уверен, что одно колебание отправит его в бесконечную пропасть. Никогда не вернуться. Но все это было подсознательно, мимолетное впечатление от кого-то другого. Для Феликса было удалено все постороннее. Поглощен.
Мысли о себе исчезли, о его народе, о странном золотом небе и о племенах риси, состязавшихся против них.
БОЛЕЕ.
Мир за его пределами сотрясся, землетрясение, которое он почувствовал даже в своем оцепенении, и потоки Маны и Эссенции хлынули в его основное пространство, как реки расплавленного света. Пурпурный, белый, зеленый и оранжевый — все это слилось в блестящий поток силы — все это проникло в его центр.
ДА.
Не было ни изящества, ни техники. Был только Голод.
«Какого черта он делает?» — спросил Биф. — Что… это безумие!
Весс согласился. Впереди сама местность активно растворялась в потоках пара и вязкой жидкости, и все они хлынули прямо им навстречу. В Феликса. Оно было слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть, и ее Элементальный Глаз поднялся на четыре уровня, просто пытаясь заглянуть в хаос. Сам Феликс сиял, как солнце, и их единственной спасительной милостью была масса Пита, защищавшая их от самого сильного его пламени.
Рядом с ней лавандовая кожа Набериуса почти сравнялась с тающим снегом. «Как… это невозможно. Я думал, что у нас есть его мера, я подумал: «Кто он?»
— Ты привыкнешь к этому, — сказала Иви, как раз в тот момент, когда ледник взорвался в небо. «Высматривать!»
На них обрушилась масса камней и льда, неумолимая по скорости и катастрофическая по своим масштабам. Несмотря на их защиту и трудности на Звездном Ступени, она знала, что с этим бороться невозможно. Это раздавило бы их всех. Весс согнула ноги и подалась вперед к Питу, намереваясь схватить их обоих…
И запнулся. Ледник не упал на них… его притянули.
В открытую пасть Феликса.
Что такое-
Она сочувствовала ведьмам. Феликс никогда раньше не использовал свою силу таким образом. Ледник был разорван на части, превращен в Ману и Эссенцию… и полностью уничтожен.
«Представлять себе!» — крикнула Эви со смехом облегчения на губах. «Ты поцеловал этот рот!»
Прежде чем Весс успел краснеть, возразить, их сани внезапно прорвались в дыру в сотрясающейся местности. Их цель сияла перед ними, окутанная полем золотого света, затмевавшего демонстрацию Феликса. «Кингсрок! Прямо по курсу!»
Это было в полулиге отсюда, и ландшафт превратился в еще одно заснеженное поле. Шипы камня и льда вырывались через нерегулярные, неожиданные промежутки времени, но они не могли противостоять Силе Феликса. Путь был свободен. Мы сделаем это!
«Гиганты!» Хэллоу предупредил их, указав коротким каменным пальцем на другую тропу, выходящую на поле. Огромное червеобразное существо, легко сравнимое с глубинными червями, с которыми они когда-то столкнулись, мчалось по снегу, его шкура была покрыта толстой броней и покрыта зазубренными ледяными шипами, торчащими по бокам и спине. На его спине ехал отряд гигантов, всего человек пятьдесят, каждый из которых был вооружен невероятно длинными черными копьями.
«Петрам Ковен! Они приручили Остроспина? Кимарис наблюдала за приближающимися гигантами со страхом и трепетом, запечатленными в ее духе.
«Мы должны двигаться быстрее!» Набериус зашипел.
— Может быть, чем-нибудь помочь? — спросила Весс, и ее Копья снова появились рядом с ней. «Я могу нести твоих ведьм на его спине. Мы можем-«
«Нет!» — крикнула Мать Вепар пронзительным от паники голосом. «Мы не можем так сражаться с Остроспином! Сначала мы должны добраться до Кингсрока, иначе все потеряно!»
Острохребет взревел, обнажив щелкающие челюсти размером с одну из его саней, а его многочисленные глаза засияли малиновым светом. Он рванул к ним, сокращая расстояние, когда захваченные шипы безвредно разбились о него. Черные железные копья метнулись в них, отскакивая от защит Лора, но они дрожали от призматических искажений.
«Я не могу больше это терпеть», — сказал он.
«Похоже, они не заинтересованы в нападении», — сказал Биф. «Смотрите, они продвигаются вперед».
— Это значит, что они первыми доберутся до светящейся скалы, дурачок, — сказала Иви. «Это не хорошо.»
«Ой. Верно.» Говядина проглотила. «Дерьмо.»
«Мы должны уничтожить это существо». — сказал Цфелл, бросив взгляд на ведьм. На ее лице промелькнула ухмылка. — С их помощью или без.
Весс посмотрел на Феликса, но он все еще был там, запертый на месте и поглощающий каждую ловушку, которая пыталась активироваться вокруг них. Снег и камень втянулись в него, словно странный циклон… и в ее разуме мелькнула идея. «Эви! Говядина! Идите и садитесь на этот Razorspine! Сбавь скорость и жди моего сигнала!»
Она оценила, что ни один из них не задал ей вопросов, но просто перешла к действию. Иви бросила свою цепь, увеличивая ее вес и одновременно уменьшая свой собственный; он тащил ее вверх с невероятной скоростью. За ним следовал Биф, свисая с задней части своего Острокрылого Матриарха.
«Что мы делаем?» — спросила Кимарис, и две другие формы Хэллоу наблюдали.
Так ли чувствует себя Феликс перед одним из своих диких гамбитов?
она задавалась вопросом. Это было воодушевляюще и пугающе. «Нам нужно изменить направление».
Иви понятия не имела, что планирует Весс, но доверяла ей больше, чем кому-либо другому. Она приземлилась на скалистую шкуру Острохребта, ее цепной прыжок оказался достаточно эффективным только для того, чтобы поймать хвостовую часть бронированного жука. Она направила свое оружие на существо, но оно лишь вырвало искры из его шкуры.
Конечно, это не могло быть так просто.
Перед ней поднялось поле волнистых ледяных шипов, но она оттолкнула грубые сегменты этой штуки с такой силой, что ветер засвистел ей в ушах. Каждый раз она приземлялась на очередной ледяной хребет, перепрыгивая через спину огромного существа в поисках гигантов. Она была рада, что сотрясающие звуки «Ступени» затихли, но звук все равно был достаточно громким — достаточно громким, чтобы ее подход был хорошо прикрыт.
Десять гигантов уютно устроились на вершине спины Острохребта, на странной платформе, сделанной, как вы уже догадались, изо льда. У каждого из них было копье из черного железа, а в ящике в форме льда хранилось еще несколько копий. Иви прокралась вперед, проследив их взгляды обратно на свой конвой. Острохребет оставил его позади, но Гончие снова ускорились. Теперь они медленно догоняли червя, и гиганты выглядели встревоженными.
Ей нужно было как-то замедлить этот процесс. Это означало добраться до того, кто контролировал эту штуку; и перед ней стояли не «Уорриорз». У большинства из них даже не было бороды, лишь несколько прядей и мечта.
«Кас ну тыанта. Что это такое?» — спросил один.
«Похож на светящийся осколок, но по форме напоминает… ребенка?»
«Ту ралла. Тогда что оно делает? Ловушки против него не действуют, а это всего лишь борзые!
«Я не знаю, спроси у Ведьм!»
Ага. Именно они тянут поводья.
Она прокралась вперед, стремясь полностью обойти их. К сожалению, один из них действительно обратил на это внимание.
«Загар! Человек!»
«Что? Убей это!»
Копья были брошены в Иви, но она уже двигалась. Они даже близко не подошли. Она развернулась, снова развернув цепь, и поймала еще два копья в воздухе, полностью отразив их от Острохребта. «Я не хочу драться с тобой!»
«Очень жаль!» — взревел один, прежде чем броситься на нее с другим длинным копьем. Она развернулась и прыгнула сразу на двадцать шагов. За ней последовали еще гиганты, бросаясь вслед за ней с оружием, но Воины не были достаточно опытными. «Для человека ты быстрый, но они все слабые! В конце концов ты замедлишься!
«Можно так подумать», — сказала она. «Но вы уже совершили огромную ошибку, дети».
«Отвлекающие факторы!» Другой прокукарекал и вытащил треугольную дубинку из другой ледяной бочки.
Эви пожала плечами. «Может быть. Но правда… тебе стоит посмотреть вверх.
Они сделали. Иви не совсем знала, чего ожидали Ледяные Гиганты, но это точно не полтонны Минотавра, упавшего им на головы. Он приземлился среди них, и булава врезалась в плечи Воина с силой, разрушающей камень. Ризи с криком рухнул, а Биф выпрямился. «Черт, это была хорошая фраза, Иви!»
«Где ты был? Осматриваем достопримечательности?
«Эта штука быстрая! Хэллоу пришлось компенсировать мой вес!» Он поймал треугольную дубинку одним кулаком-хамхокком. «Ох, крутое оружие!»
«Фу!» Иви проскользнула сквозь защиту пятнадцатифутового гиганта, предоставив быку его работу. Воин Риси схватил ее, намереваясь раздавить, но она схватила его в горло ледяной перчаткой с шипами, появившейся вокруг ее кулака.
Гнев Римского Клыка — 69-й уровень!
Затем она применила хлесткую цепь, нанеся глубокую рану на обнаженное бедро другого гиганта. Они оба рухнули, все еще дыша, но причинив глубокую боль.
«Привет! Оставь немного мне!» — крикнул Биф и размахнулся своей глупо огромной булавой. Гигантское оружие попало воинам Ризи в живот, отправив их в полет с платформы. «Упс! Кератиновая концепция!»
Сочлененные инсектоидные конечности подхватывали гигантов в воздухе, плотно обхватывая их, прежде чем привязать к самой ледяной платформе. Биф вздохнул с облегчением.
«Что ты делаешь?» — спросила Иви.
«Я их захватываю», — сказал большой идиот. Он сделал жест, и еще больше созданных конечностей обвились вокруг тех двоих, которых она только что сбила. «Это то, чего хотел бы Феликс».
Эви застонала. Глупый-
затем она снова застонала. Потому что он был прав. «Хорошо, хорошо! Запри их! Я иду за ведьмами!»
«Да, да!» — сказал он с веселым приветствием.
Сразу за ледяной платформой находился еще один длинный участок монстров и шипов. Иви пронеслась сквозь это, максимально развернув свою ловкость. Весс попросила ее замедлить ход «Острохребета», но она и так уже потратила слишком много времени.
Она обнаружила, что Ковен Ведьм сидит на корточках прямо за расширяющимися хребтами вокруг головы Острохребта. Яркие магические надписи висели в воздухе между ними, и несколько ведьм что-то скандировали. Однако вокруг них были блестящие фиолетовые обереги, и в тот момент, когда появилась Иви, они начали швырять в нее снаряды и ругаться. Иви увернулась от них всех, снаряды отскакивали от шкуры червя, а проклятия превращались в ничто прямо над ее плечами.
«Привет! Притормози эту штуку!» она потребовала.
На нее обрушилось еще одно заклинание, и Иви пришлось прыгнуть цепочкой, чтобы вовремя уйти с дороги. Существо оторвалось от спины червя и взорвалось ливнем сияющих искр.
— Тогда я буду воспринимать это как «нет!» Иви бросала кинжал за кинжалом в защиту, но каждый был отброшен, и даже ее цепь не могла пробить их защиту. Тем не менее, каждая Ведьма, которую она отвлекала, казалось, замедляла большого жука. Иви рискнула взглянуть на конвой. Теперь они набирали обороты, но… Что она делает?
Внизу она увидела Весс, стоящую рядом с блестящей фигурой Феликса. Она указала, и колонна саней пересекла путь замедляющегося Острохребта… и тот вихрь безумия, который испускал Феликс, врезался в ледяные стены.
Камень и лед застонали, огромные трещины разорвали часть его лица. Острохребет издал вопль, и ведьмы прекратили атаковать Иви, сосредоточившись на своей сияющей магии.
Ой!
Она поняла это, прежде чем бросить цепь вперед. Она пролетела над сгорбившимися ведьмами и приземлилась на тупую голову противного жука. Существо было ужасным и чертовски скользким, но она просунула ноги между двумя ребристыми чешуйками, а затем обвила цепью с шипами его дергающиеся челюсти. Это было просто
достаточно долго, чтобы вернуться в ее руку.
«Фу! Эй, урод!» она позвала. «Замедлять!»
Она потянулась назад со всей своей Силой. Острохребет закричал, его рот изогнулся и чуть не вырвал цепь из ее рук.
«Гнилая задница Йеро!» она выругалась. «Говядина! Помоги мне!»
Всего несколько мгновений спустя Минотавр приземлился рядом с ней с озадаченным выражением лица. «Ведьмы меня даже не заметили».
«Они слишком заняты, унф! Держу эту штуку под контролем!» Иви дернула подбородком к концам цепочки. «Помогите мне, здесь! Возьмитесь за эти концы и потяните в сторону!»
«Понятно!» — сказал он, надев свои меховые перчатки на острые звенья. «Га, они острые».
«Не трогай эту часть!» Эви посмотрела вниз, и ее глаза расширились. «Потяни направо! Сейчас!»
Биф так и сделал, и его груда мышц на этот раз оказалась полезной. Его бицепсы и дельтоиды напряглись, вены вздулись под тонкой шубой, и он закричал. «Да брось!»
Острохребет изогнулся, что-то взорвалось позади них в пожаре фиолетового света, и его лицо врезалось в ледниковый утес… как раз в тот момент, когда все это исчезло.
«Прыгать!» Иви вскрикнула и сбила Бифа с борта… как раз в тот момент, когда «Остроспин» извернулся и врезался во внезапную трещину на катастрофической скорости.
Голова существа мгновенно превратилась в липкую пасту.
Вы убили Остроспина!
Опыт заработан!
Горящий пепел,
она удивлялась, когда они падали. Уже одно это почти подняло меня на новый уровень.
Земля поднялась, и она осветилась как раз в тот момент, когда Матриарх Острокрылых поймал их обоих. Говядина сделала гортанное хнгх
шум, его плечи вывернулись назад в когтях Хэллоу, но прошла всего лишь секунда, прежде чем все они рухнули обратно в передние сани.
Иви приземлилась с легкостью, а Биф… ну, он ударился о лед, как мокрый кусок кожи.
«Черт возьми, мы молодцы!» Биф взревел, его голос был приглушен полом саней.
Иви рассмеялась, прерывисто дыша. «Когда ты прав, ты прав!»
Впереди тропа выходила на блестящую полированную платформу, сделанную из чего-то, похожего на огромную монолитную металлическую плиту. Их лыжи ударились о нее и заскользили по ней, как по воде, звук шагов совершенно затих. Впереди маячила огромная башня – или, может быть, гора – обычная скала, увенчанная высокими башнями и короной мерцающих огней. Кимарис и этот модник начали аплодировать, а вскоре за ними последовали другие гиганты и их морщинистый лидер.
«Кингсрок!»
«Мы сделали это!»
Мы?
подумала она, больше, чем просто пьяная от падения. Не видел их в этом баге.
Однако сани… они не остановились. По крайней мере, их — остальные начали замедляться, собаки тяжело дышали, но их собаки, казалось, набирали обороты.
скорость. Она моргнула, глядя на Весс, но смотрела на Феликса. Иви вздрогнула и прикрыла глаза рукой, не в силах увидеть их прославленного лидера сквозь сияние его Силы. Он поглощал воздух так быстро, что их тащило за собой, словно какой-то двигатель Маны.
«Привет. Почему мы не замедляемся?» она спросила. «Феликс! Перестаньте делать… что бы это ни было!
Он не ответил. Он не остановился.
И Кингсрок быстро приближался.
