Весс смотрела из знакомых окон на знакомый город. Дом,
она думала. Как странно вернуться.
Шлейфы дыма поднялись с улиц внизу, и несколько построек были явно разрушены в результате этой ночи, но в целом все было мирно. Солнце поднялось над горизонтом, окрасив небо в бледные тона на границе синевы и косо проникнув сквозь тонкие облака, согрело ее лицо. Она мало спала с тех пор, как победила капитана на дуэли и впоследствии собрала оставшихся Драгунов для штурма нижних уровней Цитадели Крушителя Чешуи. Спустя несколько часов боя она и остальная часть повстанческой армии убили самого последнего паладина в ее залах.
Цитадель была свободна.
Их первой задачей было восстановление контроля ее отца над территорией. После смерти Иереев ничто не мешало ему вернуть себе Власть. Закончив, он приказал очистить весь город от иерократических собак.
Это была долгая ночь.
За ее спиной состоялось первое заседание Герцогского совета. Ее отец и оставшиеся в живых члены его совета сидели и были допрошены ее тетей Вероной и дядей Патримом. Весс позволила словам окутать ее; ей не нужно было проживать их дважды.
Вместо этого она вспомнила о своем новом Навыке.
Слава шторма (трансцендентная), уровень 95!
Металл и буря отвечают на ваш зов, а слава поднимается навстречу вашей воле. Призывает на службу вам двадцать Копий, наделенных собственной Волей и способных создать фантомную копию для каждого Копья. Каждая копия наносит противнику полный урон. Мана, необходимая для управления каждым Копьем, значительно уменьшается, а Воля Славы помогает контролировать и ловко действовать.
Копье Скорби было ее последним навыком, которому обучали Драгуны, единственным, оставшимся неизменным под влиянием ее опыта. Теперь этого не было, и часть ее чувствовала себя одинокой, как будто она потеряла друга. Весс беспокоилась, что с этим что-то потеряно… но она подавила это чувство. Это была фантастическая идея, и она больше не могла ей потакать.
Умная девушка,
Инь послал.
Она улыбнулась про себя. Весс знала силу своей связи с Йинтарионом и мощь, которую она переняла от Феликса в Акестрии. Это заняло у нее время, но она больше не сожалела о своей перемене.
Далеко не пониженный рейтинг, Galebound Glory находился на уровне силы, которого она никогда не испытывала. Трансцендентный навык… Она все еще не могла в это поверить.
Драгун-ветеран мог создать фантомные копии своего Копья, чтобы помочь в атаке, поэтому она уже победила многих представителей своего ордена. Более того, их копии в лучшем случае наносили половину урона, а ее фантомы были столь же эффективны, как и настоящие. В сочетании с их эффективностью в пробитии магической защиты, Навык обещал стать ужасом в бою.
И скоро достигнет Мастера Тиера, маленький Драгун.
Хороший. Нам это понадобится.
«…после того, как Клятвы были нарушены, уничтожение иерократических сил в Цитадели стало относительно простым процессом. Наша армия прочесала средние этажи, а Дракенгард и теперь уже свободные Драгуны под предводительством леди Весилии Дейн сделали все остальное, — закончила ее тетя Верона.
Весс оживилась при упоминании ее имени и выдержала впечатленные взгляды советников. Их было десять, по сравнению с двадцатью, которые она помнила, и все они были в разной степени шокированы, напуганы и взволнованы.
— Как именно были нарушены Клятвы? — спросил один советник. «Барон Велвиг», — вспомнил Весс. Когда он говорил, его белые усы тряслись почти так же сильно, как и щеки.
«В возвращении Пакс’Врелла нам очень помогли Территория Нагаст и ее Автарх», — спокойно сказала Верона.
— Это не ответ на вопрос.
«Это был этот Дьявол, да?» — спросил другой. Графиня Вилора. «Я много слышал о нем за последние несколько месяцев. Что касается вещей.
«Неварр — наш союзник», — твердо заявил Патрим. «И не тот, кого мы хотим видеть в качестве врага. Он лично убил Иереев.
«Он-! Иерей был гроссмейстером!»
«Действительно мощно», — сказал Велвиг. «Где он?»
Верона посмотрела на Весс, которая выпрямилась на своем месте. «Пока он здесь, у него есть другие обязанности, и он скоро должен вернуться в Нагаст».
«Хм. Удобный. Не собираешься помочь навести порядок в этом беспорядке?
«Чего вы ожидаете от него? Победить наших врагов ради нас?» Ее отец рассмеялся. «На мой взгляд, лорд Неварр превзошел все ожидания от иностранного правителя. Ожидать большего было бы эгоистично и… дерзко.
«Ой? И что этот Дьявол просил в качестве компенсации?
«Ничего существенного», — ответила Верона. «И ничего, что мы не могли бы себе позволить».
«Чтобы сразиться с гроссмейстером и не лишить наши земли всего, что у нас есть…» Барон Велвиг покачал головой, его щеки задрожали. «Я просто этого не понимаю. У него должны быть более серьезные мотивы, чем простой альтруизм».
— Да, но, как я уже сказал, его просьбы были просты и стоили нам мало. Если только вы не готовы пожертвовать своей казной, барон? — спросила Верона с острой улыбкой.
Велвиг хмыкнул.
он погрузился в тишину, и Весс удовлетворенно кивнул. Мало кто на Континенте рискнул бы собой ради чужого дела, и еще меньше — ради другой Территории, но Феликс был среди этого числа.
«Нашим первым действием должно быть полное изгнание красных плащей с наших земель», — сказал Патрим, прежде чем склонить голову к брату. «Печать может это сделать, не так ли?»
«Конечно, с меньшей группой. Что-то такое большое, как тысячи? Герцог прислонился к столу, и, судя по тому, насколько он похудел, Весс забеспокоился, что это от истощения. Накануне она мало спала, а ее отец вообще не спал. «Маловероятно, что иереи оставили нам достаточно ресурсов, чтобы заставить их хотя бы покалывать. Но я могу приблизительно оценить их численность и местоположение, как и вчера вечером. Я должен просто расширить его, чтобы охватить всю Территорию».
Он поднял руки, манипулируя экраном, которого никто из них не видел. Власть вернулась к ее отцу в тот момент, когда Мивун Тал умер, и она упала на его плечи, как будто ничего не изменилось. Он отодвинул экраны в сторону, и герцога окружило неземное сияние.
Если вы обнаружите этот рассказ на Amazon, имейте в виду, что он был украден. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Отметьте всех беспутных слуг на территории как врагов Пакс’Врелла», — приказал он, и эфирное сияние вспыхнуло один раз и исчезло. Почти сразу же он вздрогнул и снова тяжело прислонился к столу.
Весс мог это услышать: что-то прозвучало над его Престолом и Печатью, как настойчивый звон колокола. «Отец? Что это такое?»
Герцог пошевелил ртом, словно пытаясь собрать влагу, но безуспешно — его голос превратился в душераздирающее карканье. «Я чувствую каждого иерократического солдата на нашей территории. В деревнях еще тысячи людей».
«Мы знали это», — сказал другой советник. «Что еще?»
«Все так, как я предполагал. Печать недостаточно сильна, чтобы отразить их всех, и, — ее отец вздохнул, успокаиваясь. «Вторая армия перешла на территорию. Из гор Римского Клыка.
«Вторая армия?» – недоверчиво спросил Патрим. «Иерофант не мог действовать так быстро!»
«Сколько?» – спросила Верона.
«Я могу только оценить. Что-то мешает». Герцог выпрямился и оглядел их всех… но его глаза были далеки, устремлены на далекую картину. «Не менее десяти тысяч солдат… и ни один из них не слабее уровня Адепта».
Следуя указаниям своего Божественного покровителя, запутанная трясина болот больше не мешала им. Имара заметила ряд древних охранных знаков, препятствующих их продвижению, и в тот момент, когда она коснулась их, Свет внутри нее вспыхнул.
Обереги были прорваны, и в считанные часы они оставили их позади.
Они продолжали идти через горы, не останавливаясь ни перед чем, даже перед той жалкой крепостью, которую заметили в стороне от проторенной тропы. Беллар утверждал, что это может оказаться угрозой, если бросить им что-то в спину, но Имара просто смотрела на него, пока он не смягчился.
Ничто не могло остановить их, пока Свет жил в их сердцах.
Вокруг нее Свет сиял от ее армии, пока они не казались одетыми в золото. Оно не ослабевало, а становилось сильнее по мере того, как они шли, оживляя их шаги, пока они не смогли легко поспевать за ней на умеренной пробежке в течение нескольких часов. Когда они поднялись на вершины гор и проникли в предгорья за ними, она почувствовала себя непобедимой.
Однако чем дальше они путешествовали, тем больше угасал ее собственный Свет. На сельскохозяйственных землях Пакс’Врелла она повсюду оставляла золотые следы. Ее Дух не мог сдержать его, как бы она ни старалась, и когда Свет угас, ее видения вернулись.
Воспоминания,
— сказал голос внутри нее. Это воспоминания…
Образы другого человека прокрались в ее мысли, призрак преследовал ее по воображаемым полям места, которое она когда-то изучала. Следуя за ней по темным коридорам со скрипучими полами и бесчисленными безделушками на полках. Имара отказывалась верить, что это были воспоминания, потому что в них не было ни кусочка Света, а только пустота, в которую она не могла поместиться.
Однако призрак продолжал существовать.
Свет уходил, и вместе с ним исчезла ее уверенность. Почему? Почему это случилось с ней?
Наварра… он сделал это со мной.
Она еще раз вспомнила тот ужасающий момент, когда Освобожденный схватил ее и оторвал часть ее Духа. Боль все еще болела, эхо агонии было достаточно резким, чтобы его можно было порезать.
Да, Избранный. Он должен быть наказан за свою наглость.
Имара вздрогнула. Беспутный. Обычно ты не разговариваешь так часто.
Власть получена, избрана. Это поможет нам в грядущие дни.
Должен ли Феликс быть убит? То, что он открыл мне… почему его нельзя схватить? У меня много вопросов, на которые я должен ответить.
Опасный. Он несет яд в своих словах. В самой Его плоти. Мы не можем позволить этому распространиться, и меньше всего на вас.
Свет внутри нее раздулся, он был настолько же утешительным, насколько и невыносимо горячим. Он уже заразил Минотавра и Гнома. Яд необходимо остановить. Только тогда мы сможем предотвратить бедствие, грядущее на этот мир.
Руины.
Имара колебалась. Каким бы утешающим ни был Свет внутри нее, он не мог прогнать тени в ее сердце. Что, если я слишком слаб?
Ее охватил настоящий страх. Это были слова, которые она больше всего боялась произнести. Что, если я не смогу победить его?
Впервые она почувствовала, как Беспутные злятся. Не задавай мне вопросов, Избранный. Вы выполните свой долг. Вы найдете в себе силы.
Ибо все возможно под светом.
Свет снова хлынул, наполняя ее, и Потребность внутри разгорелась еще ярче. Туман рассеялся из ее мыслей, и в ясности она сосредоточилась на своей цели. Ее единственная потребность.
Конец Наварры.
Феликс суетился по залам Цитадели Разрушителя Чешуи, один и с заданием. Драгуны и Дракенгард уступили ему дорогу, явно незнакомые с ним, но столь же явно не желавшие его останавливать.
Ты снова рычишь на людей?
— спросил Пит.
Нет.
Он не был, не так ли? Феликс понял, что не может быть уверен. Почему?
Я чувствую тебя, помнишь? Даже в арсенале.
Он мог сказать, что Пит ходит по комнате. Ты уверен, что я тебе с собой не нужен?
Я уверен.
Феликс повернул за угол и попытался расслабить лицо. Вооруженные охранники все еще суетились с его пути, как испуганные дети. Были ли у Харна проблемы с доступом в кузницу?
Неа. Сейчас он работает, как и команда из… Я хочу сказать, сотни людей, но мне кажется, что это слишком много. Много.
Феликс хмыкнул. Несмотря на то, что Харн производил достаточно хорошее оружие и доспехи, чтобы поддержать их повстанческую армию, он снова был в деле, чтобы привести остальных Драгун в боевую форму. Он беспокоился, что они откажутся от участия Харна, но, похоже, война изменила настроение всех.
Армия приближалась к их воротам.
Они не могли бы бежать, не имея доступа к Теневым Вратам… и даже если бы Имара приходила за ними. Как только Весс рассказал ему о том, что обнаружил герцог, он сразу же пожалел сестру. Она была окутана саваном, как и другие Освобожденные, но у него не было сомнений в том, что она будет во главе вторжения. Как только она прибудет, она уничтожит город и его жителей. Феликс не позволил этому случиться с кем-либо, не говоря уже о доме Весс.
Он вошел в кабинет и обнаружил все именно так, как описали Пит и Эйдолоны. Повсюду были опрокинутые стеллажи и разбросанные книги, прерываемые лишь мазками обугленной крови. Тела священников исчезли, их унесли на сожжение.
Я здесь.
Он подошел к некогда секретному входу и заглянул внутрь. Святилище было за его пределами, опустошенное жестокими намерениями. Глубоко вздохнув, он вытянул руку — и она остановилась на полпути, как будто он наткнулся на твердую стену.
Системное оповещение: доступ запрещен
Носителю титула Вора судьбы запрещено посещать все божественные локации
Первородным запрещено посещать все божественные места
Феликс отдернул руку. Ты сказал, что пытался войти, верно? А Эйдолоны?
Ага. Даже пробовал несколько Драгун. Никто не мог войти. У них даже нет титула «Вор судьбы» или «Первородной расы». Он просто заперт для всех.
Давайте проверим это.
Феликс прижал обе руки к невидимому барьеру и вспыхнул своей Силой. Узорчатый камень под его ногами треснул. Он попробовал еще раз, прижавшись к нему плечом, пока боль не пронзила его спину, а пол не покрылся кратерами, взорвавшись осколками камня, которые подскочили на несколько футов.
Барьер не был поврежден.
Держись Харна, Пит. Помогите ему, чем можете, пока.
Пит нервно запел. Ты правда собираешься попробовать?
У меня не так много вариантов, чувак.
Феликсу нужно было стать сильнее. Чтобы справиться с армией, Имара, а затем самому сразиться с Беспутным. Для этого ему нужно было отменить все, что Жрецы сделали со Храмом, чтобы Беспутный больше не перекачивал силу Шивы, и ему нужно было достичь Мастера Таера. Оба этих пункта потребуют времени; время, когда его друзьям и самому Пакс’Вреллу пришлось постоять за себя.
Однако сначала ему пришлось разобраться с этим барьером.
Он сел на землю рядом с ним и узнал подробности о своем новом навыке: Сонате господства.
Его Десятый Столп ждал.
