Как только он ушел, свет снова погас, и Феликс оказался далеко от джунглей Джааста. Мир вокруг него приобрел более темные тона, и звук текущей воды заполнил его уши, когда его ноги коснулись твердой земли. Он стоял на обрыве наклонного подземного резервуара. Сотнями футов ниже тысячи тонн воды с ревом вырвались из шлюзовых ворот в сверкающее подземное озеро.
Однако это были мелкие, легко забываемые детали. Гораздо более тревожным был рой крыс размером с лошадь, который бросился через верхнюю часть водоема. Их тела были испорчены и больны, покрыты сочащимися нарывами и струпьями – и каждый из них пытался нырнуть в озеро далеко внизу… но их сдерживала одинокая фигура.
В проеме стояла двуногая ящерица с зеленой чешуей и ярко-оранжевыми отметинами. Он больше всего напоминал крокодила, с тяжелой челюстью и выступающими в рычании зубами. Человек-ящерица ростом не менее десяти футов и вооруженный двумя светящимися мечами приканчивал крысу каждым взмахом. Их разрезали пополам с поразительной легкостью и шипящей жидкостью.
«Эхо слэша!»
Скилл нанес свой первый удар через двух крыс, прежде чем повторить его. Тот же самый удар, умноженный широкой волной, эхом разнесся по рою с уменьшающейся силой. Этого было более чем достаточно, и даже последний шепот его силы уничтожил его противников, уничтожив по меньшей мере тридцать чудовищных крыс одновременно.
Однако это была лишь часть орды. Остальные последовали за ними по пятам.
«Горящая баррикада!»
Ящерица зашипела, скрестив клинки и воздвигнув барьер оранжевого и серебряного света. Крысы упали на него, их шерсть горела и раскалывалась на щите, словно он был сделан из раскаленных бритв. Еще больше накапливалось, беззаботно и беззаботно бросаясь на защиту человека-ящера, даже когда они пузырились, раскалывались и умирали. Крякнув от усилия, он повернулся, его желтые глаза нашли Феликса на другой стороне водоема.
«Ты собираешься просто смотреть? Ты собираешься помочь?»
Феликс вздрогнул. «Ты можешь видеть меня?»
«Да, и либо ты поможешь мне, призраку, либо оставишь меня в покое!» Крысы заполонили его щит, почти подавляя его, и он был вынужден нанести два отраженных удара.
Феликс стиснул челюсти. «Где ты? Отсюда я ничего не могу сделать».
«Я под белым городом», — проворчал он, раскалывая еще одну крысу пополам. «В Амаранте!»
Феликса оттащили назад, когда массив потянул его вперед, но он уперся пятками. «Я найду тебя!»
Резервуар исчез, и его затянуло в туннель света. Ощущение безумной скорости наполнило его голову, прежде чем он снова внезапно остановился. Его ноги снова коснулись камня, но на этот раз он был неровным и завывал ветер.
«Шторм», — пробормотал он про себя, когда его Восприятие вспыхнуло. Он стоял на узкой колонне из натурального камня посреди урагана. Штормовые ветры не коснулись его, но он все еще чувствовал их невероятную силу, и было удивительно, что скала, на которой он находился, не была уничтожена.
Вокруг него шел плотный дождь, прерываемый лишь градинами, гонимыми свирепыми ветрами и бушующими волнами из того, что казалось океаном. Эту территорию населяли и другие одиночные скалы, поднятые из моря, которое взбилось на части. Огни кружились среди ветра и дождя, словно цветные пятнышки, и прошла, наверное, целая секунда, прежде чем Феликс понял, что на самом деле это были духи воздуха, воды и льда. Острозубые существа были размыты даже для его продвинутого восприятия, но они явно резвились среди жестокого хаоса.
Однако в основном Спрайты преследовали одну женщину.
Она пролетела мимо него, ее волосы были подобны жидкому серебру, а большие бесцветные глаза сверкали в свете Спрайта, как бриллианты. Из ее спины простирались огромные пернатые крылья, такие же мускулистые и мощные, как и яркие. Размах ее крыльев почти вдвое превышал ее рост, который выглядел всего чуть больше пяти футов, и они были расправлены, кружась воздушными духами, когда она летела в
ураганные ветры даже отбрасывали других существ назад.
Были и другие существа: странные теневые звери преследовали ее сквозь бурю. Безликие змеи и крылатые чудовища одинаково боролись с ветром, когтистые руки тянулись к женщине. Красные молнии вспыхивали при каждом их движении, наполняя их формы ужасной силой, которая лишь подчеркивала неестественные дыры там, где должны были существовать их лица.
Феликс зарычал. Он уже видел такое лицо раньше.
Магия воздуха, земли и воды хлынула следом за крылатой женщиной, созданная другими Сильфаэнами, когда они пикировали сверху или снизу. Теневые звери вскрикнули от боли и разочарования, когда их ударили, и черная теневая материя была вырвана из их тел. Однако на их крики ответила красная молния, и несколько Сильфаэнов были сброшены с неба.
«Нет!» — вскрикнула Освобожденная, ее тело полуповернулось в ту сторону, куда она пришла, только для того, чтобы едва увернуться от челюстей искривленного зверя из вод внизу. Это была призрачная смесь крокодила, акулы и извивающегося кальмара, а там, где должны были быть его глаза, была лишь огромная, бесконечная дыра.
«Уходи!» Ее голос был подобен грому, и в этот момент казалось, что все ее разочарование усугубилось. Молот воды и воздуха выстрелил вниз в полуоткрытую пасть и взорвался наружу. Зверь издал булькающий рев, прежде чем над всем этим раздалось громкое щелканье. ярость бури, и она навсегда замолчала.
Черт, это было сильно.
Феликс наблюдал, как женщина улетела, все еще окруженная Спрайтами, но теперь одна. Она исчезла в буре.
Массив снова потянул его, и на этот раз он не стал сопротивляться. Водяной шторм исчез, сменившись крышей с видом на ослепительный городской пейзаж.
Феликс посмотрел через край и обнаружил, что он находится невероятно высоко в воздухе и, судя по башням, которые он видел вокруг себя, парит. Все башни, на которых он стоял, были окутаны одинаковой завесой света, и это вызвало воспоминания.
Нравится этот роман? Прочтите его на Royal Road, чтобы гарантировать признание автора.
— Прозрачные башни, — пробормотал он. «Я в Левантье. Город волшебников».
«Ах, это уж слишком».
Феликс обернулся, удивленный и раздраженный тем, что был удивлен. Не далее чем в тридцати футах от него, в центре массива, сидел человек. Она выглядела как почтенная женщина, если не считать копыт, мускулистых рук и оленьей головы с рогами.
Терон?
Феликс уже видел таких людей, как она, и хотя его Императорская Бдительность в этих видениях не работала, он был в этом уверен. Еще одна проигранная гонка. Все ли они тяготели к ним или находились под влиянием, как я?
«Я сократил расстояние между третьей и пятой парой символов, но не могу устранить Диссонанс», — сказала фигура в мантии сбоку.
«Независимо от того. Мы попробуем еще раз». Пока он смотрел, Терон выпустила потоки маны в формацию вокруг себя, и глиф под ней вспыхнул в ответ. Массив вспыхнул цветом по мере того, как из нее выкачивалось все больше маны, быстро становясь фиолетовым, синим и серебристым. Вокруг нее стояло еще больше магов, каждый из которых расположился в своем ряду на периферии большей формации.
Что они делают?
Массив был невероятно сложным, гораздо более сложным, чем тот, который он сейчас использовал. Чувства Феликса пытались все это уловить, но оно двигалось.
. Части массива перемещались, вращаясь в странных комбинациях, которые постоянно меняли последовательность с каждой секундой.
«Мне нужно очистить обзор», — крикнул Терон. Маги вскочили, их руки размахивали сложными жестами, вытягивая в воздух новые символы с различными типами маны. Сигалдри пришла слишком быстро и со слишком многих направлений, чтобы Феликс вообще мог ее отследить, но он собрал часть того, что они пытались сделать. Он это узнал.
«Они делают то же, что и я». Феликс изучал окружность Терона. «Почти. Но это под другим углом. Никаких связей, никакой связи, и то, как все движется…»
Он попятился. Раньше он этого не замечал, но теперь это было совершенно очевидно. Серебряные нити обвивали руки Освобожденной, сотни, если не тысячи, и они дергались, заставляя ее руки образовывать определенные узоры, когда под ней формировались сигалдри.
Шива. Она уже контролирует ее?
Феликс шагнул вперед, удлинив черные когти. Это закончится сейчас!
Свет окружал его, дергая его Разум, но Феликс боролся с ним, заставляя себя оставаться, приближаясь к массиву Терона. Но прежде чем он смог сделать что-то большее, чем коснуться самого края, голова Освобожденного резко взлетела вверх. Глаза ее сверкали неразбавленным серебристым светом.
ПРОЙДИТЕ.
Феликс упал, его отшвырнуло из башни в пустой воздух. Его собственный отряд схватил его и швырнул вдаль.
Феликс кувыркался в пространстве, больше падая, чем пересекая что-либо. Ярость клубилась внутри него, словно горящая жидкость, но он не мог ей потворствовать. Шива бы заплатил, но не сейчас. Ему нужно было закончить работу, и если боги уже заметили его, то терять ему уже нечего.
Он раскрыл последнюю часть своего массива и потянулся. Кровь на пустом месте его сигалдрии вспыхнула и загорелась, когда сквозь нее текла белая, недифференцированная мана. Утолщающаяся связь в его груди горела, как раскаленный железный брусок в его голых руках. Он держал крепко, несмотря на боль и сопротивление, пока пронзительный Диссонанс в его крови не прорезал все это.
Там!
Белый свет стабилизировался, превратившись во двор из белого камня и тонких зеленых деревьев. Перед ним стояла толпа, все аплодировали, когда тринадцать мужчин и женщин вели к блокам на сцене. Они стояли на коленях перед каждым, и здоровенный мужчина в красном подталкивал их, пока они не были разложены поперек блоков.
Иисус,
он поклялся. Это казнь.
Позади него стояли две женщины, гигантский Гигас и относительно маленький человек. Они оба были одеты в белое, хотя человек был в мантии, а Гигас ростом одиннадцать футов был облачен в набор эмалированных пластинчатых доспехов.
Это был Иерофант… и его сестра.
Падение тринадцати одновременных топоров потрясло двор, и толпа разразилась аплодисментами.
«Простое решение, но эффективное», — сказал Иерофант. Она выглядела не старше двадцати пяти лет, хотя держалась гордо. В руке у нее был посох из белого камня, и она жестикулировала им. «Вы собрали всех зачинщиков беспорядков?»
— Да, — сказала Имара. Ее голос был грубым. «Это все».
«Хорошо. Далее мы можем сосредоточить наши усилия за рубежом».
Слова Иерофанта были важны. Феликс знал это, но не мог отвлечь внимание от сестры. Она ни разу не посмотрела на приговоренных к смерти. И когда пришелся последний удар, она вздрогнула.
Во рту Феликса пересохло. Имара бы без проблем наблюдала за казнью. Она бы ничего не почувствовала, увидев, как умирают люди.
Габби?
Свет его массива вспыхнул снова, увлекая его вперед, но Феликс отказался. Он цеплялся за улицу Амаранта, принимая форму лица сестры, пока Иерофант продолжал говорить. Слова женщины затерялись в реве далеких ветров, но Феликс обострил свое Восприятие.
«…возьми их и обеспечь безопасность Территории. Я отказываюсь терять… плацдармы в… войне…»
Вспышки черного и серебра вспыхнули вокруг него, заставив Феликса отступить. Он отмахнулся от них, но они упорствовали, цепляясь за него, как краска, и скрепляя его конечности, как кандалы. Синий и бронзовый свет следовал за ним, ударяя в его голову и грудь, как далекие голоса произносили на древнем языке.
ОНА НАША.
Красная молния ударила в него, и Феликс потерял хватку. Массив взорвался, воспламенив воздух кружащимися огнями, которые прожгли небо и почернели его грудь. Он упал, но приземлился всего через несколько секунд, когда его отбросило обратно в тело.
Глаза Феликса резко открылись, и он задохнулся, но на мгновение не смог прийти. Помещение вокруг него было заполнено паром и каменной пылью в огромных затемняющих облаках, но ему было все равно. Он ударил себя в грудь и поперхнулся, когда изо рта потекла струйка черного ихора. Галлоны мерзкой жидкости выплеснулись на массив, шипя, как гнилые останки на дымящемся массиве, но Феликса не волновал запах. Он глубоко и с благодарностью глотнул воздуха и прижался к земле.
Арчи подбежал к нему, отмахиваясь от дыма в воздухе. «Феликс, с тобой все в порядке? Все это просто начало прожигать скалу!»
Феликс огляделся, ихор все еще капал с его губ. Недифференцированная мана искрилась из различных точек его массива, и было ясно, что все это исказилось. Перед ним сам камень расплавился под тем, что он изгнал, и он поморщился.
«Ого, это противно. Что это за фигня?»
Феликс резко вздохнул, и весь дым и пар поглотил его Голод. Воздух почти мгновенно очистился, хотя запах ихора остался.
Цфелл подошла, Лор следовала за ней. — Мой Лорд, вы?..
«Я нашел их. Всех». Феликс встал и встретился со всеми их взглядами один за другим. «И у нас проблемы».
