Библиотека Цитадели оказалась больше, чем ожидал Феликс. Войдя в большие двойные двери, вырезанные из полированного дерева, он оказался в широком круглом помещении, буквально уставленном темными деревянными книжными полками. Искусно вышитый ковер украшал главную дорожку, ведущую вниз на несколько ярусов к открытому пространству, откуда открывался второй уровень, выходящий на балкон, идущий по внутренней окружности. Центральная зона была заполнена письменными столами, длинными столами и стульями, каждый предмет мебели был изысканно позолочен и явно выполнен искусным мастером. Большая люстра из граненого стекла доминировала в пространстве наверху, излучая свет, который повторялся от меньших мана-ламп до тех пор, пока равномерное освещение не заполнило штабеля.
В центре всего, нелепо вырастая, как дерево, из узорчатого каменного пола, находился Главный Маяк Пакс’Врелла. Как и люстра, она излучала свет, но на этот раз она была голубого цвета со слабыми зелеными и золотыми краями и почти полностью состояла из камня с красными прожилками и дымчатого хрусталя. Небольшая армия библиотекарей в мантиях заполнила это место, расположившись на столах, расставленных вокруг Маяка и вдоль проходов, складывая книги на тележки, которые они катили обратно в центральную зону. Там они были уставлены свитками, перьями и стопками томов, которые деловито перемещались между собой. Каждый из них получил подсчет на длинном свитке, прежде чем его передали в сам Маяк, но мгновение спустя его забрал другой библиотекарь, который передал его совершенно новой группе бухгалтеров в мантиях.
— Эффективно, — пробормотал Феликс, более чем довольный. Когда он попросил каталогизировать библиотеку, он не надеялся, что это произойдет так быстро, но, судя по грудам книг и пустым книжным полкам, они осмотрели как минимум половину коллекции Цитадели.
Пит, где ты?
Наверху.
Феликс прыгнул, легко перепрыгнув на второй этаж. Он приземлился с легким стуком, каким бы тяжелым он ни был, но библиотека оказалась прочной. Оно почти не сгибалось. Он нашел Пита в нескольких проходах позади, укрывшегося в куче собственных книг в форме лютогончей и деловито прочитывающего четыре за раз. Вокруг его собачьей головы и глаз были закреплены очки, а лапы были размыты, пока он читал страницы за считанные секунды.
Одну секунду
— отправил его Спутник, все еще листая книги. Однако несколько мгновений спустя все четверо захлопнулись. «Красный.»
Феликс взял один. «Поэзия?»
«После того, как я прочитал все тома по боевой тактике, Элейн предложила это в качестве новой темы для изучения».
— Элейн?
Пит приятно чирикнул. «Одна из библиотекарей. Она сказала, что это откроет мне новую перспективу».
«Как дела до сих пор?»
— Разочаровывающе, — прорычал Пит. «Так много слов. Я этого не понимаю.
Феликс успокаивающе похлопал его. «Так держать. Может быть, тебе это понравится».
«Может быть. А вы? Я слышал все системные уведомления».
«Впечатленный?» — спросил Феликс.
«Раздраженный. Ты столько раз прерывал мое чтение.
«Извини за это. Ты уже потратил очки на новые уровни?»
«Еще нет.»
«Займись этим скорее. С твоим новым повышением уровня ты рано или поздно догонишь меня.
«Вряд ли. Я не могу сравниться со всем, что у тебя есть. Но если я сосредоточусь на силе и ловкости, я смогу заставить себя стать тем, кем мне нужно».
Феликс улыбнулся. «Звучит неплохо. Остальные характеристики растут нормально, поэтому я не вижу проблем со специализацией». Феликс огляделся вокруг. «Как ты обыскиваешь это место?»
«Поговорите с библиотекарем. У них сумасшедшие организаторские способности».
Пит встал из-за книг и потянулся. — Элейн?
— Да, мастер Пит?
Из ближайшего прохода высунулась женщина с несколькими книгами в руке. У нее была кожа цвета охры и туго заплетенные волосы цвета морской пены. На мгновение Феликсу показалось, что это Зара. Но лицо женщины было слишком широким, скулы слишком высокими, а глаза слишком яркими. В тот момент, когда она увидела Феликса, она ахнула и уронила книги.
«Ах!» она упала на колени. «Мой король!»
Феликс жестом предложил ей встать. «Сейчас в этом нет необходимости. Мне сказали, что ты помогаешь моему спутнику найти то, что ему нужно.
«Мне было приятно служить».
«Ммм. Могу ли я попросить вас передать сообщение всем библиотекарям?»
«Конечно. Хотя в Пакс’Врелле уже более века не правил король, мы помним о своем долге перед Престолом и Печатью».
«Приятно слышать. Мне нужно, чтобы все искали любое упоминание о наборе предметов под названием Эмпирейские регалии. Он состоит из Чаши Источника, Короны Элизиума и Возвышенного Колокола. Проверьте также книги в Библиотеке».
Этот контент был незаконно взят с сайта Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
«Набор предметов?» Рот Элейн изогнулся в широкой, страстной улыбке. «Мы сделаем так, как вы пожелаете, ваше высочество. Имеет ли это приоритет перед копированием нашей коллекции в Библиотеку?»
— Да, — сказал Феликс, и Пит застонал.
«Понял. Мы начнем немедленно».
«Прямые ссылки на эти предметы, скорее всего, будет практически невозможно найти. Следите за всем, что касается Нимейских руин, храмов или артефактов из крецианской бронзы. Я полагаю, что значительная часть этой информации может быть утеряна.
Лицо Элейн изменилось, выражение ее лица стало жестче.
«Я вижу, я не фанат», — сказал Феликс.
«Руины — проклятие всех, кто ценит знания, Ваше Высочество. Какой монстр станет портить книгу?» Она сделала глубокий реверанс: «Я позабочусь о том, чтобы твоя задача была выполнена».
«Хороший.» Феликс отвернулся, но через секунду понял, что Наяда все еще застыла в низком реверансе. — А, отпустила.
Элейн тут же подобрала юбки и помчалась на скорости, что для библиотекаря было весьма впечатляюще. Пит аккуратно сложил книги в сторону своими маленькими лапками.
— Ты просто пришел сюда, чтобы помешать моей операции? он спросил.
— Нет, — сказал Феликс с усмешкой. — Мне тоже нужны Певчие. Где они?
Певцы прятались в помещении поменьше, примыкавшем к кладовой второго этажа. Это было одно из многих мест, где посетители могли сидеть и наслаждаться уединением, пока библиотекари приносили нужные книги. Когда Феликс вошел, он увидел двух Певцов, сидящих на одном длинном столе между стопками свитков и томов, которые могли соперничать с гнездом Ямы.
— Ах, милорд, — сказал Лор, вставая, когда Феликс вошел в комнату. — Должен сказать, если вы пришли за результатами своего задания, возможно, еще слишком рано…
Феликс махнул рукой. — Я с радостью выслушаю все, что вы имеете, но я перебиваю не поэтому.
«Хорошо, потому что мы собрали очень мало достоверных деталей», — сказала Цфелл, массируя поясницу. «Почти два дня и собрание сочинений нескольких городов дали нам досадное отсутствие надежных отчетов».
После захвата Пакс’Врелла Феликс попросил их собрать все, что можно, о Руинах и их деятельности на протяжении веков. Все, что может оказаться полезным.
Феликс остановился перед сложенным столом и всмотрелся в названия. «Мы знали, что это будет медленно».
«Мы так и сделали, но меня расстраивает реальность», — сказал с тяжелым вздохом Гномий Певчий. «Мы уже знаем, что эту силу уважают даже боги, но, судя по вашей встрече с Авидом, они не подвержены ее силе. Любопытно, но они уважают это, как вы думаете?»
Лаур продолжал говорить, словно подхватывая нить разговора Цфелла. — И, судя по вашим словам, милорд, Веллус даже опасался возвращения Руин. Возможно, это связано с ее нестабильностью, но я не могу не думать, что Божества скрывают больше, чем открыли».
Феликс фыркнул. «Само собой разумеется.»
«Все сообщения указывают на то, что Руины — это природная сила, или, во всяком случае, она ведет себя как таковая», — сказал Лаур. «Она ищет тех, кто осмелится поднять голову над остальными, охотясь за вершинами истинной силы, и уничтожает их».
Феликс потер подбородок. «Как Асцендент, пытающийся идти по Изломанному Пути. Я видел предупреждения в этом титуле каждый раз, когда он обновляется. Черт. Авет сказал это, не так ли? Руины были на привязи богами, и теперь они вырвались на свободу. »
«Значит, именно боги ранее установили его на континенте», — сказал Цфелл, нахмурившись. «Я бы не стал исключать, что бог хаоса лжет об этом… но в этом есть смысл. Боги — существа ревнивые; это всегда было известно. Если Разбитый Путь — это путь к Божественности, как вы и подозревали, мой Лорд, то блокирование Асцендентов от него было бы естественным.
«Они не хотят делиться», — сказал Феликс.
«Именно так. Но если то, что утверждал покойный Иерей Мивун, правда, то на этот раз боги не имели никакого отношения к пришествию Руина.
Феликс хорошо это помнил. Мивун наслаждался тем фактом, что Иерофант призвал Руины, чтобы «очистить» Континент от всех, кроме избранных. А именно, стадо Беспутных.
«Мы до сих пор не подтвердили, как Иерофант мог это сделать, но если у богов был способ контролировать Руины, то вполне понятно, что кто-то мог придумать, как их вызвать», — сказал Лаур.
— Презренно, — сказал Цфелл. Она выглядела готовой прожевать камень. «Все это время мы готовились к борьбе с Руинами, и она обрушила их на нас».
«Я намерен остановить это, если смогу», — сказал Феликс. «По крайней мере, я добился некоторых успехов в этой области. Я знаю, как это выглядит».
«Невозможно», — сказал Цфелл. «Это одна из первых записей, которые мы нашли. Вся документация по его описанию стерта, даже воспоминания о нем».
— У них этого не было. Так же просто, как включить выключатель, корона снова появилась на лбу Феликса, сияя медным светом.
«Корона Элизиума!» — воскликнул Цфелл, пока Лор стоял, его стул опрокинулся назад. — Ты завершил это?
«Могу ли я?» — сказал Эльфийский Певчий, дрожащей рукой.
Феликс снял его со лба и отдал Певцу. Они вдвоем склонились над все еще светящейся короной, бормоча себе под нос восклицания, изучая ее конструкцию.
— Ага! Понятно, — сказал Лор. «Корона создает своего рода защиту, и я вижу в этой информации, что она усиливает вашу психическую защиту».
«Это так», подтвердил Феликс.
«Итак, защита действует через ваш разум, защищаясь от внешнего вторжения». Лор рассмеялся, в его душе пронеслось удивление. «Это усилитель Аспекта. Они чрезвычайно редки, и я никогда не видел ни одного настолько полного».
«Не совсем полно», — сказал Феликс, отправив им полную информацию о предмете. «Есть еще две части этого набора».
«Набор?» — спросила Цфелл, на ее лице отразилось потрясение.
Глаза Лора расширились. «Небесные регалии… Часть первая из трёх, включая бонусы комплекта. Я не могу поверить в то, что вижу».
«У меня даже есть задание найти все части». Феликс отправил им подробную информацию о квесте. «Библиотекари сейчас ищут любое упоминание об этом. Скорее всего, мы не найдём никаких источников от первого лица, но, возможно, нам удастся получить сторонние аккаунты».
Лор сглотнул и вернул корону Феликсу. «Здесь утверждается, что Вестник мог использовать их, чтобы сразиться с богами… В зависимости от этих эффектов набора они потенциально могут быть очень полезны против Руин».
«По крайней мере, это что-то», — согласился Цфелл. «Я полагаю, что подобные сокровища оставят след в истории на всю лигу. Одна только Корона Элизиума, способная укрепить Разум, была бы артефактом, достойным нескольких Территорий».
— Надеюсь, ты прав, — сказал Феликс. «Но прежде чем мы сможем их поймать, вы, ребята, нужны мне для кое-чего еще. Однако я должен вас предупредить: это может быть опасно».
Цфелл поклонился. «Когда мы присоединились к вам, мы сделали это, осознавая опасность. Вам стоит только сказать, мой Лорд, и мы присоединимся к вам».
— Хорошо, — сказал он, хлопая в ладоши. «Нам нужно найти Освобожденного, и я знаю как».
