Когда Харн вернулся в башню, был уже почти полдень.
Поднявшись по пяти этажам, мужчина в тяжелой броне пытался контролировать свое дыхание… и гнев. Его кулаки скрипели на рукоятках топоров, металл слабо стонал под воздействием его огромной Силы. Несмотря на это, тонко настроенное Тело Драка Харна чувствовало врагов с копьями со всего этажа ниже.
Счастливый дать волю своей желчи, Харн бросился вверх по лестнице. К сожалению, ему пришлось остановиться, когда он увидел, что копья держат двое бывших заключенных. Они подпрыгнули целую секунду спустя, когда действительно заметили его, один из них даже жалобно вскрикнул.
«К-кто туда ходит!» Жалкий заикался.
Другая, женщина с веснушками и темно-каштановыми волосами, просто опустила копье и вздохнула. «Это Натиск, Фредерик». Перед Харном она извинилась. «Извините за это, сэр. Мы все еще немного потрясены. Проходите».
Наклонив голову в шлеме, он, не сказав ни слова, прошел мимо них. Внутри он кипел. Харну бы хотелось подраться в этот момент. Его кровь горела из-за этого.
«Харн! Слава Шиве, ты вернулся!» Как только воин протиснулся мимо висящего одеяла, на него набросилась Иви. Она выжидающе огляделась вокруг и позади него, прежде чем ее лицо начало падать. — Ты… Где она?
— Насколько я могу судить, Весс все еще жив, — Харн умиротворяюще протянул руки, прежде чем снять шлем. Он был весь в поту, и его седое лицо с каждым днем становилось все менее седым и более бородатым. «Я потерял след на окраине города. Эта… женщина
это хорошо, к сожалению».
Иви кивнула, не глядя ему в глаза, а вместо этого повернулась к толпе. Комната была заполнена выжившими во время спасательной операции, большинство из которых сбились в кучу и разговаривали тихим голосом. «Ну, почти все здесь. Что ты хочешь сделать?»
Харн приподнял бровь. — Почти все? Кого не хватает?
Иви какое-то время не отвечала, но и в этом не было необходимости, поскольку знакомый голос прорезал толпу. «Мэгги здесь нет».
Харн повернулся, ориентируясь на голос, который он так хорошо знал. «Келли. Что происходит? Объясни».
Кэлли встала со своего места у многоярусного костра, не столько прогуливаясь, сколько прокрадываясь в его сторону. Она была перевязана, а ее доспехи были чертовски побиты, но Харн чувствовал вокруг охотника за сокровищами ауру опасности, которой он не ощущал уже давно.
«Мэгс спасла этого ребенка от вождя риси. Защитила его, идиота», — сплюнула она в сторону, и мокрота вышла слишком красной. Она подержалась на мгновение. «Их обоих сбило с толку в раковину».
«Что?» Брови Харна поднялись, и его сердце снова застучало, готовя свое Тело. — Тогда чего же мы ждем? Мы сможем вернуть их к закату.
Кэлли нахмурилась и понизила голос. «Ты думаешь, что эти измученные отбросы пройдут через лагерь гигантов, спустятся в Лабиринт и снова выберутся наружу? Ты отправишь их умирать, Кастос».
Харн стиснул зубы, беспокойство кипело в его внутренностях. Но она была права. Даже если бы они оставили пленников здесь на произвол судьбы, их, скорее всего, найдут и они умрут. Риси увеличили свои патрули в сто раз, и даже Харну с трудом удалось ускользнуть от их внимания на обратном пути.
«Кто-то должен вывести этих людей отсюда», — продолжила Калли, тыча длинным тонким пальцем в нагрудник Харна. «У тебя, Иви и мальчика Те’тиса больше шансов на это. Иви тоже рассказала мне о Присяжной, и я готов поспорить на дюжину крон, что она уже на полпути обратно в Хаарвотч. Ты можешь даже поймать ее, если она глупая».
Харн сдулся, поняв, что идея хорошая, когда услышал ее, даже если она ему не понравилась. Он огляделся вокруг, впервые заметив, что каждый из гульденов готов идти, и пристально посмотрел на свою группу. «Хорошо. Ты прав. Во всяком случае, Мэгги хотела бы, чтобы мы сначала доставили их в безопасное место». Он снова посмотрел на охотника за сокровищами. «Что ты будешь делать?»
Калли раскинула руки, в ее руках внезапно появились кинжалы с мерцанием пурпурно-синей маны. «То, что я делаю лучше всего. Проникнуть и извлечь. Мэгги в этой дыре, и я собираюсь ее вызволить».
Харн кивнул, и Иви успокаивающе положила руку на его бицепс. Она повернулась к Кэлли. «Не забудь спасти и Феликса. Ему не обязательно было отправляться на эту миссию. Он… пообещай нам, что сделаешь все, что сможешь».
Кэлли кивнула, ее глаза были серьезными, а рот мрачным. «Если он жив, он тоже придет, даже если нам придется их тащить».
«Ты ранен», — настаивал Феликс, указывая на очевидный гигантский клык. «Давай я тебе помогу.»
«Нет, не трогай!» — прошипела Магда, отдергивая от него пронзенную руку. «Яд сильный».
Вот дерьмо
. Феликс сделал шаг назад, тона женщины было более чем достаточно, чтобы убедить его, что она знает, о чем говорит. Магда поморщилась и поднялась на неповрежденную руку, прислонившись к каменной стене. «Отойди, пока я разбираюсь с этим. Это будет некрасиво».
Феликс сделал еще три шага назад, не в силах оторвать взгляд, когда Магда собралась с духом и подняла пронзенную руку. Манасвидение Феликса замерцало, здесь, внизу, это нормальное восприятие все еще подавлено, но даже в этом случае он мог различить толстую, мощную жилу силы, текущую через клык, выгружающую мерзкую смесь прямо в ее тело. С сдавленным криком Магда ударила левым предплечьем о стену Лабиринта, и сам камень рассыпался спиралью трещин. С ворчанием и криком она сделала это снова. И опять. Пока, наконец, с мясистым шлором
клык выпал из ее руки на землю, где начал растворять мох вокруг него.
Магда оттолкнулась, позволив своему телу покатиться вправо. Из ее руки яростно хлестала густая красная кровь, пропитывая камень. «Не приближайся к нему», — выдохнула она, продолжая лежать ничком и доставая повязку из набедренной сумки. Она сильно надавила на него правой рукой. «Это яд Ротвейна. Мерзкое дерьмо, которого я не видела уже много лет. С тех пор», — проворчала она, безуспешно пытаясь сесть. Феликс наклонился и помог ей. «Ни разу со времен тех Нимейских руин, которые мы нашли. Ублюдки».
Феликс, спрятав лицо от ее глаз, закусил губу и нахмурил брови, наблюдая, как ее кровь темнеет повязку. Он почувствовал вялую боль в животе, словно сонный хищник, обнюхивающий свежую добычу. Он переориентировался. «Ты… яд убьет тебя?»
Магда вздохнула и сильнее прижалась к ране. «Я буду жить. Но какое-то время я не буду дерьмом. Ротвейн делает то, что говорит, намереваясь съесть твое тело изнутри. У меня есть Железнокровное Тело, второй Закал, который довольно устойчив к яды и раны, но Ротвейн силён;
Она закашлялась, мучительный приступ, который продолжался целую минуту. Тяжело дыша, она посмотрела на Феликса. «Я… ослабла. Этот яд — всего лишь последний волосок на потемневшей спине Йеро. Каким бы ни был этот ублюдок
сделал со мной, мне было больно».
— Гриммар? Что он сделал? — спросил Феликс.
Магда закашлялась, на этот раз выплюнув полный рот крови. «Чертов великан укусил меня во время боя. Это звучит невозможно, но он проделал дыру в моей ноге и… вырвал один из моих навыков».
Феликс почувствовал, как земля под ним поддалась, его голова и кишечник нарушили равновесие. Он отшатнулся назад, внезапно у него закружилась голова, когда кусочки начали вставать на свои места. «Он… вырвал один из твоих навыков.
Феликс был недоверчив. «Как? Это вообще возможно?»
«Понятия не имею», — проворчала она, обматывая руку полосками темной бумаги. Феликс не узнал, кто они. «Он все еще здесь, просто… разваленный на куски. Хотя меня чуть не убили».
Феликс вспомнил, как Харн упоминал о том, что нужно сломать Навыки, чтобы вызвать закалку… вот что случилось? Он держал свои предположения при себе, но мысли его метались. Гигант утверждал, что его трансформация была подарком «Матери», но что это значило? Почему оно было так похоже на его титул «Гурман»? Черт, синий вождь даже сказал, что это украдет воспоминания Феликса. Это было явно то же самое, что и его «Уроки прошлого».
Что, черт возьми, происходит? Харн сказал, что Мать — это какая-то выдуманная религиозная чепуха, так? Это… это странное совпадение; слишком странно. Какая связь?
Оно пришло к нему быстрее, чем он ожидал. Песня. Великая Гармония. Музыка Системы, какой бы она ни была. Гриммар сказал, что Мать была здесь, и что… Священные Глубины сильнее содержали Песнь.
Феликс ходил по комнате, разрушая свои воспоминания. Тогда, может быть…
Феликс слушал с тем особым чувством, которое, казалось, у него было, которое позволяло ему воспринимать… музыкальность системы вокруг него. У Феликса не было для этого ни навыка, ни характеристики, ни значка, но он все равно мог это сделать. Он наклонил голову, слыша тихий рев тумана, отдаленный стук смещающихся камней, доводя свое Восприятие до предела. Но ничего. Только тишина и камень, туман и тьма.
Поэтому он расслабился, держал свой разум свободным, освобождая его от концепций и направлений. Феликс стремился услышать музыку за пределами всего, растущий концерт, который, казалось, вплетался в реальность здесь, на континенте, и выходил из нее. И почти мгновенно заиграла песня.
Струнные аккорды набухли, затем уменьшились, а затем снова возросли. Как… как будто что-то дышит.
Что-то грандиозное.
«АААААА!» — воскликнула Магда, ее предплечье внезапно покрылось паром, а бумага, которую она положила на него, засияла рядом ярко-оранжевых букв. Феликс вздрогнул и сделал полшага вперед, прежде чем понял, что с ней все в порядке.
«Что это было?» он спросил.
— Печать-скрипт, — выдохнула Магда, сгибая левую руку. «Затягивает рану, но больно, как крюк Авета. Дай мне секунду, чтобы отдохнуть и восстановиться. У меня слишком мало здоровья, чтобы продолжать двигаться».
Феликс кивнул и отошел в сторону, желая отойти на некоторое расстояние и все обдумать. Он подошел к Питу, который, наклонив голову, наблюдал за всем этим испытанием. Феликс почувствовал легкое любопытство и замешательство из-за их договора, как будто химера задавалась вопросом, как большой получил травму. Собравшись с мыслями, Феликс отправил обратно свои впечатления: клык, укушенный, ядовитая рана, раненый и слабый. Золотые глаза Пита встретились с глазами Феликса и кивнули, прежде чем он начал рыться вокруг двух змеиных трупов.
Вздохнув про себя, Феликс переключил уведомления, которые он свернул после битвы.
Вы получили уровень!
Теперь у вас 21 уровень!
+3 к ВИЛ! +2 к ИНТ! +4 к DEX! +1 до КОНЦА! +2 к ПЕР! +2 к ВИТ! +4 к АГЛ!
У вас есть 5 неиспользованных очков характеристик!
В Феликса хлынул обычный поток энергии, но после его Закалки он стал… мягким. Это по-прежнему было в равной степени приятным и болезненным, сбивающая с толку смесь, на которой он не хотел останавливаться, но она казалась в некотором роде уменьшенной. Возможно, если бы он получил несколько уровней одновременно, все было бы по-другому. И это должно быть планом сейчас
«, — решил он. Кто бы ни создавал эту музыку, он здесь, с нами. Мне понадобятся все уровни, которые я смогу получить.
Трепет возбуждения вспыхнул в груди Феликса, как волна, и Ним повернулся и увидел, как его Спутник неистово копает тело Змеи Зеленого Пламени. Первый из двух медленно испарялся в этот жирный черный дым, его вонь уже наполняла зал. Их бронзоподобные чешуйки были устойчивы к повреждениям, хотя, казалось, недостаток живой энергии в них ослаблял их выносливость, а Яма уже была глубоко в недрах элементаля.
Элементаль,
Феликс тупо понял. Конечно, он взволнован.
Феликс наклонился и разорвал труп на части голыми руками, запекшаяся кровь пролилась на пол, словно густая жижа. Вскоре после этого Ним больше почувствовал, чем услышал, как Яма врезалась в ядро элементаля. От их договора вибрировало ощущение силы, и Пит получил +2 к ловкости. Феликс нахмурился. На этот раз никакого навыка.
Они перешли ко второму змею. Несколько ударов, и этот тоже раскололся, и Пит снова нырнул вперед. Тенку появился весь в крови и потрохах, но его единственное неповрежденное крыло оттолкнуло внутренности от лица Пита, обнажив мерцающее зелено-оранжевое кристаллическое ядро. Каким бы жадным поросенком он ни был, Пит сжевал, не дожидаясь ни секунды. Звонкий перезвон, прерываемый басовыми ударами гонга, возвестил иной результат, чем раньше:
Ваш компаньон Пит освоил новый навык!
Ядовитый огонь (R), уровень 1!
Защитный навык, он сжигает ману и выносливость, создавая наступательный барьер. Увеличивает физический урон и наносит урон любому, кто пытается причинить вред заклинателю. Урон умеренно увеличивается с уровнем навыка.
На короткое время Пит активировал новый Навык, охватив его тело мерцающим зеленым пламенем. Это была точная копия способностей змей. Феликс ухмыльнулся, довольный тем, что у его компаньона есть защитный навык, хотя ему потребуется много уровней, прежде чем он станет очень полезным. По крайней мере, теперь у Пита лучший запас маны, и он может лучше использовать подобные вещи.
Мысли Феликса затерялись, когда он увидел, как змеиная кровь стекала на пол, быстро превращаясь в гнилостный дым. Он молча жаловался, что его флаконы пропали, и в его голове мелькнула короткая дикая мысль: он стоит на четвереньках и лакает кровь с земли. Как животное.
Он стряхнул этот образ и отошел от трупа змеи. Он остановился и подумал. Это не обязательно должна быть кровь, я знаю это. Это просто мана, которая больше всего содержится в крови. Что, если я воспользуюсь клыком?
Клык грязно-белого цвета слоновой кости все еще лежал в углу, окруженный теперь обугленным мхом шириной в фут. Идея прикасаться к такому предмету голыми руками… неразумна, если не сказать больше. Итак, Феликс поступил умно. Попросив у Магды нож для снятия шкур, он снял несколько коричнево-бронзовых чешуек с ближайшей змеи, собрав коллекцию из двадцати чешуек размером с ладонь. Затем, используя Царство Веллуса, он поднял клык в воздух и мягко завис перед ним.
Лазурная молния затрещала и разрядилась вокруг клыка, и Феликс почувствовал на себе вопросительный взгляд Магды, но проигнорировал его. Используя свою впечатляющую Силу, он взял чешуйки и согнул несколько из них вокруг основания клыка, образовав своего рода ручку. Но они продолжали соскальзывать, металлическая чешуя не прилипала к клыку каким-либо значимым образом. Вдохновленный внезапной и, возможно, ошибочной мыслью, Феликс понял, что его Царствование Веллуса может вызвать молнию; возможно, он также может создать дугу? Вспыхнув в руках «Царство Веллуса», Феликс поморщился, когда его руки захлестнул поток потрескивающей боли. Чешуя сгибалась и деформировалась под его Силой, и постепенно Феликс почувствовал, как они… слились воедино.
Сопротивление боли — 32 уровень!
Он продолжал добавлять чешуйки, наращивать оболочку вокруг смертоносного клыка и снова и снова применять импровизированный сварочный аппарат. По краям его поля зрения собрался шквал синего и золотого света, когда его руки дрожали, а электричество пыталось проглотить плоть его рук. Наконец, к счастью, это было сделано.
Новый навык!
Сопротивление молнии (редкий), уровень 1!
Вы коснулись молнии голыми руками! Это безумие! Так держать! Снижение урона увеличивается с уровнем навыка.
Теплостойкость — 20 уровень!
Сопротивление боли — 33 уровень!
Феликс поморщился, оторвал руки от горящего горячего металла и поставил все это на место. Клык был покрыт металлической оболочкой, оставляющей обнаженными только последние четыре дюйма. Гордясь своим творением, он быстро проанализировал его.
Название: Грубый ядовитый кинжал-клык
Тип: Пирсинг
Знания: Сделанный из кусочков Зеленопламенного змея, он по-прежнему сохраняет огромное количество ядовитой огненной маны. Содержит 4 заряда яда ротвейна.
Импровизация — 6 уровень!
…
Импровизация — 11 уровень!
В голове Феликса сразу же закружились идеи, как сделать его маленький опасный кинжал лучше, но он отложил их в сторону. Он имел то, что хотел.
«О чем все это было?»
Феликс повернулся и увидел Магду, стоящую на тропе и выглядящую гораздо лучше, чем всего несколько минут назад. Если бы не поврежденная броня и большая повязка с надписью на ее руке, Феликс решил бы, что она совершенно здорова.
Железнокровное тело, конечно, должно быть чем-то
.
«Я хотел взять с собой клык. Посмотрим, смогу ли я с его помощью улучшить свою устойчивость к яду. Поэтому я сделал… ручку, как я думаю, вы ее называете». Феликс объяснил, пожав плечами. Магда кивнула, видимо, впечатленная.
«Это разумное решение. Чешуя немного ограничит эффект, и… конечно, вы уже закалили сопротивление яду, верно?» Феликс кивнул, и она пошла. «Если будешь осторожен, это поможет повысить твой Навык. Но сделай это по дороге. Нам еще предстоит много пройти, прежде чем мы доберемся до центра».
Чувствуя себя слегка растерянным, Феликс пошел, Пит шел за ним по пятам.
