Феликс повез их на гору с такой целеустремленностью, что остальные задыхались.
На пятой миле через Большой Мавзолей Пит сошелся с ним, чтобы сохранить выносливость, в то время как Биф в конечном итоге физически нес двух певцов на своих широких плечах. Иви и Весс справились по-своему: одна использовала свою Прирожденную черту, чтобы облегчить ей каждый шаг (и уменьшить затраты выносливости), другая опиралась на свою драгунскую подготовку. Сбивающая с толку и мощная техника движений Весс продвигала ее вперед с невероятной скоростью — достаточной, чтобы соответствовать скорости Феликса.
Тем временем Харн, слишком тяжелый, чтобы его нести, и слишком упрямый, чтобы его принять, просто прорвался сквозь силу. Его навык бега был уровня «Адепт», и, несмотря на общую редкость, эффективность его потребления выносливости была невероятной. Мужчина знал, как двигаться.
Как бы быстро он ни начался, Некрополь подошел к концу. По мере подъема Змеевика обширные гробницы и сложные статуи были окутаны туманом, пока туман не превратился в глубокие грозовые облака. Как и раньше, духовное давление Подгорья возросло, удвоившись, поскольку их чувства были окутаны влажной ватой. Биф упал на колени, и камень разбился под его тяжестью. Иви, Харн и Весс жили не намного лучше.
«Мы достигли Бездной бури!» — крикнул Цфелл, перекрикивая грохот грома и внезапный вихрь ветра. Она так сильно вцепилась в каменный наплечник Бифа, что костяшки пальцев побелели. «Мы все должны быть готовы к его приговору!»
Молния пронеслась по небу, а затем ударила по ступенькам впереди, едва не задев Бифа.
«Соберитесь ближе! Позади меня!» — скомандовал Феликс, шагая впереди всех. Он усилил свою близость с помощью двух своих навыков. Один старый. Один новый. «Непреклонный раздор! Формирование Шторма!»
Перед его взором возник хаотичный клубок связей, нити влияния между бурей, небом и горой. Пока он смотрел, неясные линии между Харном и небом превратились в блестящую полосу. Феликс протянул руку, ухватившись за связь с Адамантовым Дискордом… и за молнию с Формированием Шторма.
Электрическая стрела толщиной в пояс устремилась вниз к воину, но в последнюю минуту попала в руки Феликса. Молния пробежала по его чешуйчатым рукам и рукам, сжигая его одежду и обнажая спазмированные мышцы, прежде чем он направил ее вниз и к своей открытой пасти.
Хтоническая дань!
Формирование Шторма — 43-й уровень!
«Феликс!» Весс подошел ближе, но его отразила одна из его полуночных рук. — Сколько из этого ты сможешь взять?
«Столько, сколько необходимо», — сказал он.
Восхождение продолжалось, но на этот раз казалось, будто мир ополчился против них. Болты пытались убить их на месте, в то время как ураганный ветер и проливной дождь пытались вырвать их из горы. Его команда присела на корточки, используя цепи и топоры, хитиновые ноги и магические копья, чтобы закрепиться шаг за шагом. Время каждой вспышки молнии было выбрано случайным образом, но Феликс видел каждую из них благодаря Адамантовому Раздору. Он украл их все, и хотя это было не так больно, как мегаболт с вершины дворца удовольствий, они не помогли его и без того напряженному Телу.
Формирование Шторма — 44-й уровень!
…
Формирование Шторма — 58-й уровень!
Уровень подмастерья!
Вы получаете:
+30 выхода в открытый космос
+30 РЕС
+35 ИНТ
Буря Бездны наверху в конце концов прекратила посылать молнии, и ветры тоже утихли. Между шагом и шагом оба исчезли, и его команда вышла на мощеные улицы, лишь слегка засыпанные туманом.
— Малые Хранилища, — сказал Цфелл. «Каждый из них является хранилищем богатств Высококровных. Здесь мы найдем более великих стражей, но они останутся привязанными ближе к своим структурам.
Харн снял шлем, и струи воды стекали по его груди. «Имеет смысл. Охранники бесполезны, если они покинут свои посты.
По обе стороны мощеной улицы возвышались красивые сооружения, далекие от мрачной иконографии Некрополя и мрака Бездны. Бледно-желтые башни, малиновые особняки и ярко-синие крепости были в изобилии, их архитектура, несмотря на оттенки, явно гномья. Защитные знаки заполняли пространство между ними, перекрываясь во многих местах, что помехи создавали смещающуюся радугу сияния, которая текла среди Малых Хранилищ, словно видимые воздушные потоки.
Змеиный Клубок продолжался, кое-где переходя в плавно извилистые дороги, разделяясь на четыре, пять или даже десять перекрестков по мере приближения к каждому Малому Убежищу. Фактически, пока они бежали по сырым улицам, становилось все более очевидным, что Змеевик там задержался.
«Это бесполезно. Мы не можем оставаться на этом пути, если хотим достичь вершины прежде, чем умрем от старости», — сказала Иви.
Биф перегнулся через перила, глядя на узкий переулок между массивными строениями и мерцающими защитными знаками. «Нам нужен короткий путь».
Цфелл цокнула языком. «Мы не можем. Это привлечет к нам Чародейских Часовых.
«Риск того стоит», — решила Иви. «Я не буду участвовать в очередной гонке по… всему этому».
Она указала на Змеиное Кольцо впереди, где они могли видеть, как оно разделяется на четыре разные дороги, многие из которых расходятся снова и снова. Феликс зажевал губу, размышляя. «Быстры ли Чародейские Часовые? Сильный?»
«Существа V и, возможно, VI уровня. Это конструкции, построенные нашими предками, и я не знаю их способностей, кроме того, что они прочные».
«Иви и Биф правы», — сказал Весс. «Мы не можем задерживаться на этих дорогах. Мы должны подняться».
«Верно.» Феликс выпустил «Моток Бездны», обновив навык среди своих союзников. «Поднимайтесь или не отставайте. Мы не остановимся, пока не достигнем вершины».
Феликс спрыгнул с возвышения Катушки и приземлился на полоску мягкого суглинка и ярких цветов. Внутри Пит с любопытством смотрел из-за глаз Феликса, пока мир проносился мимо них на скорости.
Все эти модные дома. У скольких есть волшебные сокровища?
Я думаю, все они.
Феликс перепрыгнул через большую урну, заставленную каким-то тростником. Хотя мы не можем проверить. Ты знаешь что.
Пит проворчал. Я знаю.
Впереди, прямо на их пути, было существо, похожее на волка, но сделанное полностью из камня. Конструкция, очевидно. Помимо того, что волк был сделан из полуночного вуаль-камня, он выглядел почти как живой, если бы настоящие волки были размером со слона. Легких путей вокруг них не было, так как Феликс чувствовал подобные конструкции по бокам других хранилищ.
Феликс оглянулся. Остальные следовали за ним, но он значительно опережал их.
Единственный путь — пройти.
Нужна моя помощь?
— спросил Пит.
Нет, я понял.
Феликс увеличил свою ловкость, резко рванул вперед и вонзил голый кулак в бок каменного волка. По его туловищу пошли трещины, и он издал оглушительный визг. Однако конструкция не просто приняла его, она двигалась вместе с ударом, действуя настолько плавно, что Феликсу пришлось сосредоточиться, чтобы увернуться от его хлопающих когтей. Он это сделал, но не удар земной маны, вырвавшейся из-под удара. Каменные шипы взлетели вверх и врезались в его грудь и бедра с достаточной силой, чтобы отбросить его на несколько шагов.
— Сильный и умный, — пробормотал он, потирая грудь.
Часовой открыл каменные челюсти и выплюнул сгусток кислоты и пламени. Феликс схватил оба, вспыхнув «Длань бедствия» и «Кардинальное пламя», чтобы полностью отвести атаку. Объединенная мана попала в ближайшую защиту и вылетела наружу.
Рука Бедствия — 75-й уровень!
Уровень «Адепт»!
Вы получаете:
+5% МИГ
+15 КОНЕЦ
+5% АФИ
«Три разные стихийные атаки. Это поразительно.» Стряхнув внезапное повышение своих характеристик, Феликс встал, расправив плечи против приседающего врага. «Мне нужен только один».
Дикий треноди!
Обработка камня!
Каменное тело конструкции было слишком сильным, чтобы Феликс мог захватить над ним контроль, но это его не остановило. Часовой сделал выпад, на его колючем воротнике вспыхнула корона силы, но Феликс встретил его в лоб. Его собственная мана вытекла наружу, сгустившись в камень вокруг его кулака.
Он поймал Часового за морду, а его вторая рука обвилась вокруг шеи конструкции. Феликс развернулся и швырнул предмет в землю. Грязь, трава и пыль взлетели в воздух. Часовой дернулся, и Феликс поймал его заднюю ногу, прежде чем приложить к ней всю свою Силу. Конечность тут же оторвалась, выпустив гейзер зеленого, оранжевого и пыльно-коричневого пара.
«Хватит двигаться», — сказал он. «У тебя жесткая кожа
. Где твое ядро?»
Чародейский Часовой лежал на боку, тяжело дыша, почти сломанный, и Феликс колебался. Его грудь светилась, и это звучало… плохо. Более чем плохо. Дискордантный.
Прожорливый глаз.
Название: Чародейский часовой
Тип: Элементальная конструкция
История: конструкция, созданная гномами прошлых веков. Каждый часовой представляет собой комбинацию как минимум трех младших элементалей. Элементали связаны строгими Клятвами и мощными массивами, которые удерживают их в ловушке конструкции и защищают свою территорию.
«Клятвы?» Он проигнорировал менее важные части информации о существе и сосредоточился на знаниях. — Ты… застрял там?
Ответа не было. Конечно, не было. Поэтому Феликс осторожно сунул пальцы в бок Часового и с кряхтением вырвал кусок камня из волчьего фасада. Внутри была клетка, но не грудная клетка, а настоящая клетка, украшенная яркой символикой. Внутри этой клетки было три кружащихся огня: младшие элементали: один из пламени, один из кислоты и один из земли.
Адамантовый Раздор.
Моток Судьбы.
В его сознании всплыли электрические синие связи, огромная паутина вещей, которую он игнорировал примерно на девяноста девяти процентах и сосредоточился на конструкции перед ним. Элементаль земли был привязан к каменной коже, элемент огня был напрямую связан с сигалдрией, а кислотный элементаль был связан с рекой зеленой силы, которая циркулировала повсюду. Однако все они были связаны с кованым металлическим стержнем тремя серебряными проволоками. Тех, кого он видел своим мотком судьбы. Это были клятвы.
Они такие тонкие.
Они были анемичными по сравнению с Клятвами, которые принесли ему его люди, как нить рядом со стальным тросом. Они также вылетели из Часового, пролетели некоторое расстояние и исчезли за углом ближайшего строения. Диссонанс исходил от Клятв, как дурная вонь. Через свой Клубок Судьбы он мог сказать, что Клятвы были даны не добросовестно. «Вас обманом приняли в эту форму, не так ли?»
Три огонька вспыхнули, и волк снова попытался на него напасть. Яма проявилась из его Духа, приземлившись на голову Часового и прижав ее. Клятвы сияли все ярче и ярче, пока конструкция изо всех сил пыталась атаковать. Звук Диссонанса окрасил Гармонию вокруг них, жужжащий рев среди трубных звуков.
Феликс наклонился и с небольшим усилием разорвал Клятвы на части.
Чародейский часовой застыл. Какая бы сила ни была оживлена, ее каменная форма исчезла, как и свет в его глазах и когтях. Без помпы и показухи три младших элементаля устремились вдаль. Бесплатно.
Вы победили Чародейского Часового!
Опыт заработан!
Новый квест!
Разорви узы!
Разорвите клятвы, которыми обманули младших элементалей, и освободите их из заточения! Найдите источник!
Награды: варьируются
«Хм.» Он принял Квест.
Весс и остальные подошли к нему несколько мгновений спустя, когда Феликс стоял, отряхивая колени. «Эти твари — порабощенные элементали».
— Хорошо, — сказал Биф, тяжело дыша. — Это… плохо, да?
«Это не здорово. Но у меня есть квест. Феликс рассказал им суть дела. «Найдя этот источник, мы, возможно, сможем вывести из строя все «Стражи» сразу».
— И освободи наш путь, — сказал Харн. «Хороший план.»
Эви пожала плечами. «Куда мы идем?»
Они снова побежали и вскоре нашли еще одного Чародейского Часового. Вернее, двое из них. Феликс остановился, едва не дойдя до их позиции, и вспыхнул Клубок Судьбы. Теперь, когда он знал, что искать, он мог различить серебряную паутину, которая уплывала от их обоих каменных тел.
— Сюда, — прошептал он и увел их вправо.
За отделанными золотом платформами, обсидиановыми колоннами и арками, украшенными сапфирами, Феликс находил все больше и больше Чародейских Часовых. Они бесцельно бродили по своим одиноким постам, их внимание было сосредоточено на собственных хранилищах, а не на других, что делало пробраться через них относительно легкой задачей. Это было просто медленно. Тем не менее, через двадцать минут они подошли к утесу, возвышавшемуся над большой впадиной на склоне горы. Внутри находилось большое восьмиугольное здание с бронзовыми колоннами наверху, образующими глубоко затененный портик. Столбы были покрыты толстым серебряным куполом из собранных нитей, когда высоко над ними прогремел Буря Бездны.
— Все нити ведут… сюда, — сказал Феликс, не совсем веря своим глазам. Внизу, прямо перед местом соединения серебряных нитей, находился Арчи.
Его окружали шесть гномов… каждого из них окружала аура невероятной силы.
— Гроссмейстеры, — встревоженно сказал Харн.
«Нет. Нет, но они очень близки. Слишком близко.» Цфелл спрятался за краем скалы. «Они загнали его в угол».
Пока они смотрели, Арчи попытался нырнуть в землю… но его оттолкнула пара гномов, мерцающих пыльно-коричневой маной. Арчи отступил, пока не оказался у восьмиугольного здания, где собрались все нити Клятвы.
Наверху Весс сжимала своего партизана. «Нам нужно что-то сделать
».
«Что делать?» — спросил Харн. «Мы спускаемся туда, не все из нас возвращаются».
Феликс присел на вершине утеса, размышляя, но его время на это подходило к концу. Затем он уловил движение краем своих чувств. Сосредоточив свое восприятие, Феликс медленно улыбнулся. «У меня есть план.»
