Разведка 76 уровня!
Используя Abyssal Skein, группа из них смогла обойти края темного озера и без особых проблем прокрасться на территорию Хэвенхолда. В нескольких садах ближе к озеру бродили несколько гномов, но их было немного, и большинство из них были ужасно… озабочены друг другом. От них было легко уклониться.
Добравшись до Хевенхолда, они наткнулись на открытые веранды, заставленные крепкой мебелью, изысканный бар с раковиной и потрескивающее место для костра в форме пары сложенных в форме чашеобразных рук — и все это под длинной каменной крышей, вырезанной так, что негативные пространства напоминали звездное небо. Терраса занимала значительную часть дворца, выходя на сад статуй, усеянный экзотическими растениями, мерцающими видимыми парами маны. Гномья знать сидела на мебели и пила из кубков, которые в равной степени горели, трещали и дымили. Раздался оживленный, непринужденный разговор, Высококровные смеялись, расслабляясь, как будто им было все равно.
Никто не заметил их группы, хотя Феликс подошел довольно близко к подпорной стене, поддерживающей ближайшую часть веранды. Дворянин даже посмотрел прямо на него, но, похоже, не увидел ничего, кроме поросшего травой холмика.
Йинтарион слетел с края веранды. «Я вижу десять гномов, а за ними ряд стеклянных дверей, ведущих внутрь этого особняка. Внутри их еще много, включая ряд других смертных слуг и солдат в доспехах.
Эви нахмурилась. «Значит, никакого прохода через дворец… пока убийственная штука не вернется на стол?»
«Это не так». Феликс изучил все, что мог, с помощью своей характеристики Восприятия, отмечая положение дворян. Некоторые из них несли вещи, которые вспыхнули в его сознании. Без сомнения, это были зачарованные предметы, хотя он не мог сказать, что это были за предметы, находясь вслепую. Его Голод все равно грохотал. «Почему они все просто… тусуются?»
«Это дворец удовольствий», — сказал Цфелл, как будто этого было достаточно. Увидев раздраженный взгляд Феликса, она продолжила говорить. «Хевенхолд когда-то был резиденцией нашего короля… но это давно закончилось. Теперь здесь проживают семьи клана Высшей Крови, которые имеют наибольшую власть в Крепостях Гномов. Внутри находятся все удовольствия, которые смертные могут постичь, по крайней мере, так говорят, и некоторые Высококровные никогда не покидают его, кроме как для своих самых неотложных обязанностей.
«Ой. Фу, — сказал Феликс.
«Действительно.»
— А что насчет знати, с которой мы говорили на гала-концерте Хинтерлорда? — спросил Весс.
«Меньшие ветви Высших Кланов. Они берут на себя ответственность, чтобы настоящие силы могли управлять этим местом».
«Моя симпатия к дворянству уменьшается с каждой секундой», — сказал Феликс.
«Я вижу путь, по которому мы можем пойти», — сказал Йинтарион. Его глаза мерцали ярким золотом, на мгновение напомнив Феликсу глаза Имары. «Если мы сможем пройти мимо этих немногих и стеклянных дверей, крыша будет нашей».
«Идеальный. Будьте готовы броситься по моему сигналу. Феликс поднял руку и активировал один из своих новейших навыков. Тихая какофония.
Странный жужжащий поток силы вырвался изо рта Феликса. Во время полета он конденсировался, безошибочно достигая точки в пределах его восприятия, прежде чем рухнуть, как гейзер, между аристократами. Феликсу казалось, что его Воля внезапно была затоплена десятью отдельными силами, каждая из которых бессознательно давила на него. Высококровные сопротивлялись, их Разумы пытались отвергнуть эффекты его Навыка… но Воля Феликса была выше их, и его Намерение нельзя было отрицать.
Высшая кровь гномов (x10) дезориентирована!
Высшая кровь гномов (x10) пострадала от беспокойства!
Высшая кровь гномов (x10) охвачена отвращением!
Тихая Какофония — уровень 2!
…
Тихая Какофония — 34 уровень!
Уровень ученика!
Вы получаете:
+5% ИНЕ
+5% АЛК
+5% WIL
«Что это было?» — крикнул один.
«Смотри!»
— Вы пролили красный Такарин на пальто моего мужа? Ты абсолютный дурак! Это пятно никогда не выведется!»
«Я не! Я здесь стоял, а вино у меня белое!»
«Кто еще?»
Мягкий спор быстро обострился, и Весс удивленно взглянул на Феликса, когда среди высококровных вспыхнула настоящая битва. Он мог только пожать плечами.
— Хороший навык, — проворчал Харн.
Йинтарион снова поплыл вверх. «Я считаю, что они достаточно отвлечены».
— То, что сказала ящерица, — согласилась Иви. «Пора бежать?»
Вместе они поднялись по ступенькам на веранду, огибая ссорившуюся дворянскую толпу, и добрались до самого дворца. Стеклянные двери раскрылись на некоторое время, но толпа внутри не могла их заметить сквозь его «Моток Бездны». По крайней мере, Феликс на это надеялся.
Они свернули за угол, все крепче и крепче прижимаясь к отделанным каменным стенам дворца, прежде чем наткнулись на узкую нишу между двумя выступающими секциями. Оно было двадцать футов шириной и вдвое больше глубины и заканчивалось темной металлической дверью без защелки и замка.
Это было идеально.
Феликс зашипел, когда они остановились, внезапная острая боль пронзила его центральное пространство. Он все еще чувствовал внутри себя Скилл, его гудение оборвалось так внезапно, что он испугался, что он полностью разорвался.
— Эх, чувак, зачем ты это сделал? Предупреди меня, когда в следующий раз отключишь свой Скилл, — сказал Биф. Он вздрогнул. «Это похоже на то, как будто меня окунули в холодное масло».
«Что случилось?» — спросил Харн, помогая Феликсу встать прямо.
«Навык отрезан». Феликс оглядел относительно небольшую территорию, Манасайт вспыхнул без проблем. Хотя Хэвенхолд сиял, как костер в полночь, он все же мог различить тонкую защиту, в которую они проникли… не столько для того, чтобы не пускать их, сколько для того, чтобы лишить их выбора. «Дворец мешает моему навыку скрытности».
Иви нахмурилась. «Я тоже. Не могу даже покрутить эту чертову штуку.
«Между мной и моим Саваном стоит стена», — добавил Пит. «Это тяжело. Но я думаю, что смогу это сломать».
«Не!» Лор предупредил. «Для такого акта, несомненно, существуют непредвиденные обстоятельства. Даже наказания. Если мы хотим остаться незамеченными, лучше уйти, чем выломать дверь.
Харн кивнул. — Тогда сейчас или никогда. На крышу?
Феликс оценил тридцатифутовую стену впереди них. «На крышу».
Формирование Рима!
Хотя внешний мир был заперт в Хэвенхолде, он не мог остановить выход маны Феликса из его каналов. Ледяная мана лилась из него, создавая замороженную пурпурно-белую решетку, простирающуюся от земли до вершины ближайшей крыши. Не говоря ни слова, остальные поднялись наверх, Лор шел впереди.
Феликс повторил процесс еще два раза, каждая импровизированная лестница поднимала их все выше и выше, пока они не достигли самого верхнего уровня. Здесь Лор протянул руку. «Останавливаться. Влияние шторма Подгорья уже здесь. Он приземляется на десять шагов вперед, но на семи шагах вы попадете в наклонную сторону.
«Он касается крыши? Все это?» — спросил Феликс. Крыша, может, и казалась обычной, но это была вершина дворца. В самом узком месте впереди он простирался почти на триста футов.
— Нет, но это близко. Слишком близко, чтобы кто-то мог проскользнуть, если только они не намного более плоские, чем нужно для здоровья.
«Дай мне секунду.» Феликс шагнул вперед, снова активируя Манасайт. Он ждал, пока вокруг него царил хаос света, звука и ощущений, терпеливо сосредотачиваясь, пока в поле зрения не появился тот самый защищающий предмет, о котором упомянул Лор. Все остальное было белым шумом.
Манасайт — 91 уровень!
Эльф был прав,
— подумал он, прослеживая линии почти сплошного света, уходящие в небо. Гора покрыта этой штукой. Как… лазерный купол. Что произойдет, если я прикоснусь к одному?
Прежде чем он успел что-нибудь попробовать, весь дворец затрясся. Это была легкая вибрация, но достаточная, чтобы на озере внезапно поднялись большие волны. Сражающиеся дворяне, которых Феликс мог слышать лишь издалека, внезапно замолчали.
«Что это было?» он спросил.
Лор посмотрел на него с бледным лицом и стиснутыми челюстями. «Я думал, ты коснулся защиты. Не так ли?
Феликс невинно поднял руки. «Я бы никогда.»
— Лаур, посмотри, — сказал Цфелл, указывая на что-то на черепичной крыше. По стене дворца пробежала трещина, обработанный камень раскололся темной трещиной.
Эльфийский певчий промурлыкал, вытаскивая что-то из ладоней. Это было похоже на ряд нитей, состоящих из жидкого света, и он дважды скрутил их вместе, прежде чем они погасли. — Я оставил отметки там, где мы прибыли, чтобы отслеживать наш выход на случай, если… — он встряхнулся. «Кажется, барьер между этим местом и Сумрачным дворцом… рушится».
«Распутывание? Как?» — спросил Весс.
«Что-то тревожит Великую Гармонию», — сказал Цфелл. «Конечно, Undermount создает слишком много помех, но мне кажется, что он печет жарой. Света.»
— Даю тебе две догадки на этот счет, — пробормотала Иви. «Первый не в счет».
Проклятие. Как она добралась сюда так быстро?
Феликс повернулся обратно к барьеру. «Приготовься. Когда я дам слово, мне нужно, чтобы вы все пробежали как можно быстрее.
«Что? Мы не можем. Обереги слишком сложны, это будет…
— Кид знает, что делает, — сказал Харн, хватая Лора за руку. «Просто будь готов».
«Я прав. Конечно.»
Феликс протянул руку, пока его рука не оказалась в дюйме от барьера… и он схватил ее своей Волей. «Хтоническая дань.
»
Сила хлынула в него, часть защиты утекла в открытый рот Феликса, прежде чем восполниться. Это было все равно что пить океан через соломинку.
Более.
Феликс потянул сильнее, превратив свое Намерение в воронку, через которую могла течь магия барьера. В него хлынуло столько типов Маны, что обычного человека это взорвало бы. Или несколько нормальных мужчин. Магия вышла из-под контроля, огонь, ветер и молнии пронзили его, в то время как земля, лед и тень пытались заморозить и раздавить.
Нет. Тихо.
Власть мгновенно была взята на контроль. Он упал, притянутый неумолимой хваткой, в кружащуюся тьму под центральным пространством Феликса. Впереди узкая часть горного щита замерцала… и исчезла.
«Сейчас!» — приказал Феликс.
Иви, Весс и Харн лидировали, за ними следовали Цфелл и Лор, а Биф и Хэллоу замыкали шествие. Пит задержался рядом с ним, но даже он бросился бежать, когда Феликс толкнул его. Он перешел в форму тенку, чтобы догнать остальных.
Феликс последовал за ним, один медленный шаг за другим.
Обереги пытались закрыть свою крошечную брешь снова и снова, каждый раз гора посылала на него целые реки Маны. Феликс и его Голод ревели на ходу, их пасть широко открылась, позволяя силе проникнуть в них без трения и страха. Последняя часть была трудной. Так трудно.
Друзья Феликса почти закончили. Он даже не дышал — для этого не было места. Ему оставалось только есть и гулять. Шаг за шагом.
Дворец снова затрясся, и крыша треснула. Где-то в ложном дневном свете раздались крики… и Феликс споткнулся.
Оберег раздулся, как будто буря наверху почувствовала его слабость. Оно обрушилось на него, как приливная волна.
«Яма! Бегать!»
Его Спутник едва успел пересечь крышу, как на него упал оберег. Он встревоженно вскрикнул и в водовороте цветов стал намного, намного меньше. Нити диссонирующей силы протянулись туда, где когда-то находилось его Тело, но даже щенок Ужасной Гончей был слишком высоким. Пит замер, широко раскрыв яркие глаза.
«Конвергенция!» Феликс ахнул, прыгнув вперед. Крыша прогнулась под ним, рассыпавшись в спиральный узор обломков, когда он рванул вперед горизонтально. «Хтоническая дань!»
Эфирное Согласие — 85-й уровень!
Манасайт 92 уровня!
Яма исчезла в свете, который поселился в Духе Феликса за несколько мгновений до того, как чары рухнули… а затем Феликс пронесся мимо с обнаженными клыками, и мир согнулся.
вокруг его воющей пасти.
В него влились реки Маны. Озера его, когда наверху прогремела гроза. Его друзья в какой-то момент исчезли, но Феликс не мог их почувствовать. Я едва мог видеть сквозь буйство красок, жары и хаоса. Диссонанс гудел вокруг него, поднимаясь на короткий, ужасающий момент.
Хтоническая дань!
Феликс удвоил свою Волю и намерение использовать Навык как раз в тот момент, когда молния шириной в сотни футов обрушилась на Хэвенхолд. Феликс принял это, но оно, словно питье прямо из пожарной части, подавило его голод. Молния пролилась наружу, в его Тело, его Разум и его Дух.
Внутри него Пит закричал.
Мир стал белым. Время перестало иметь значение, и на протяжении бесконечной Эпохи Феликс плавал среди моря ужасающих ощущений. Раздался беззвучный вой, как у великого и ужасного зверя, но у него не было источника. Феликс просто был… пока его не стало.
Порыв жестокого холода разорвал эту бледность, озарив его реальность глубокими синими полосами и полосами холодного зеленого. Феликс очнулся среди длинных корней какого-то подводного растения, спутанных вокруг него туже, чем веревки или цепи. Быстро моргнув, Феликс вырвался на свободу, а затем пнул ногами и вылетел на поверхность небольшого пруда.
Армия ярко-фиолетовых лягушек бежала от его могучих волн, прыгая через огромные кувшинки и выражая свое недовольство крошечными звуковыми атаками. Феликс зарычал, и все лягушки замолчали… как и гномья знать, окружавшая пруд.
Предупреждение! Ваше здоровье упало до десяти процентов от максимума!
Немедленно ищите исцеления!
Chthonic Tribute — 99 уровень!
Бронированный скин 96 уровня!
Песня Отпущения грехов — 98-й уровень!
Повелитель плоти — 97-го уровня!
«Кто ты?» — потребовал один из них. У него была раздвоенная борода цвета сланца, а рубашка была целиком сделана из граненого рубина. Внушительно, но он был не более чем адептом уровня. «Твоё имя и продвижение, скотина, или во имя Некоронованного Короля я убью тебя здесь и сейчас».
«Феликс!» — крикнул Биф. Он и остальные находились за прудом, где холмы Подгорья сменялись крутыми скалами. «Да брось!»
«Феликс?» кто-то сказал. Их дублет был изготовлен из сапфиров. «Неварр?»
«Я не знаю других», — сказала женщина в опаловом платье.
«Заявитель Нагаста».
Большой.
Феликс ничего не сказал, но продемонстрировал свою ловкость, отталкиваясь от земли. Он исчез прежде, чем Высококровные успели моргнуть.
