Чем больше Феликс экспериментировал, тем больше он открывал. Раньше, когда он активировал один из своих навыков формирования, его Формирующий массив заставлял грохотать. Они были настолько близки к гармонии, что дрожали, словно обратная связь от оратора. Диссонанс. Однако теперь, когда он обратил внимание, Феликс мог сказать, что Astrum Ascendence наводнил его основное пространство. Он покрыл его Массив, и когда Камень Формировался, это был удар камертона.
Гладкий. Резонансный. Настолько, что оно боролось с его работой, и только сфокусированного Намерения Феликса было достаточно, чтобы не дать пути снова превратиться в кристалл.
Однако когда он приостановил схему «мокрое-высыхание», которую придерживался, она полностью изменилась. Оформление Камня гудело на странной новой частоте, маленькая планета внутри его основного пространства вращалась все быстрее и быстрее. Вибрация его менялась, пока не развернулась наружу, центробежная сила посылала жужжащие волны в черноту. Сформировались кольца, как у Сатурна, и Скилл запульсировал — сердцебиение спринтера.
А как он поведет себя при высыхании нового следа?
Не потребовалось больше мысли, прежде чем Мана и Эссенция потекли из него потоком. Мягкая, влажная земля была захвачена его Волей и Намерением, и, прежде чем кто-либо заметил, грязь исчезла.
Следующие двести футов земля была сухой, как обожженная на солнце глина.
Цфелл вздрогнул. «Что-? Лорд Аутарх, это вы сделали?
Феликс потер левую ладонь, где заклинание вышло из его каналов. «Я сделал. Пробую новые комбинации».
«Это звучало… странно», — сказал Гномий Певчий.
«Это снова хрустальная штука?» – спросила Иви сверху. Она все еще была среди деревьев, с цепью на талии.
«Ага.»
Люди кивнули, пожали плечами и пошли дальше. Через мгновение Цфелл сделал то же самое. То, что он сделал, было ничем не примечательно, особенно учитывая тот образ действий, которого он придерживался последние несколько часов. Однако для Феликса это было нечто большее.
Что это было?
— спросил Пит.
Феликс поднял руки, теперь окутанные пыльным коричневым пламенем. Путь вперед.
Земля впереди становилась все более каменистой, и это было к лучшему, поскольку Феликсу оставалось все меньше и меньше внимания уделять высушиванию мокрых сорняков и навоза.
Он проверил все Навыки своего Формирующего Массива. Зеленое формирование, Формирование шторма, Формирование железа, Рука бедствия и Повелитель плоти. Зеленое Формирование было довольно простым и, как и его земной аналог, увеличивало скорость, с которой Навык укоренялся и достигал желаемого результата. Засохшие за зиму ветки распустились, а старые сорняки были вырваны с корнем горстями ярко-зеленых побегов, и все это благодаря тончайшим жестам его Намерения и Воли.
Формирование Шторма было… странным. Вокруг него образовались вихри ветра и внезапные клубы тумана, наполненные невыразимым зарядом грозы на горизонте. Это, среди всех остальных, привлекло больше всего внимания его друзей. Обеспокоенные взгляды дважды приводили к тому, что Весс приходила проверить его, но Феликс каждый раз отмахивался от нее. В конце концов, он обнаружил, что Навык чрезвычайно отзывчив, когда тень его Намерения послала воздушную подушку, чтобы поднять его руки по бокам.
Может ли… это позволить мне летать?
Неужели полететь без Адаманта Дискорда?
Это потребует дальнейшего изучения.
Ferric Shaping улучшался семимильными шагами. Раньше Феликс мог создавать с помощью Навыка только предметы из грубого железа, но теперь Astrum Ascendence поднял саму структуру этого навыка на новую высоту. Грубый металл стал более гладким, даже отполированным, пока не стал напоминать высокую сталь. Прожорливый Глаз тоже это подтвердил. Благодаря своему усовершенствованию Феликс теперь мог формировать и контролировать гораздо более прочный металл.
«Руку бедствия» было гораздо сложнее протестировать. По самой своей природе оно обещало большие разрушения. Кислота, как правило, не очень хорошо сочеталась с другими. Максимум, на что он был готов рискнуть, — это создавать физические объекты, как он делал раньше с огнем, камнем и льдом. Обычно это было сложнее сделать с «Рукой бедствия» из-за жидкой формы кислоты. С Astrum Ascendence это было так же просто, как представить форму в уме.
Однако, когда пришло время испытать своего Повелителя Плоти, Феликсу показалось, что все гораздо сложнее. Даже тревожно. После активации он стал хорошо осознавать свою кожу, чешую и мышцы. От малейшего прикосновения его Воли его руки задрожали, чешуя высвободилась из спиралевидных сухожилий, обнажая вены, кровь и сияющий свет…
Ух.
Он отрезал оба Навыка. Это черт возьми ужасно.
Это было настолько сильно, словно сдирало с себя кожу ножом. Феликс не мог вынести их совместного использования дольше, чем несколько секунд. А вот в остальном он действительно добился значительного прогресса.
Green Shaping — 95-й уровень!
Формирование Шторма — 67-й уровень!
…
Формирование Шторма — 77-й уровень!
Уровень «Адепт»!
Вы получаете:
+35 выхода в открытый космос
+35 РЕС
+40 ИНТ
Феррик Формирование — 72 уровень!
…
Феррик Формирование — 76 уровень!
Уровень «Адепт»!
Вы получаете:
+25 ил
+25 ИНТ
+25 МИГ
Рука бедствия — 82 уровень!
…
Рука Бедствия — 88-й уровень!
Думаю, мне придется больше практиковаться с Повелителем плоти.
. Ему не нравилась эта мысль, но Феликсу приходилось сталкиваться и похуже. Мне просто хотелось бы, чтобы это было такое же… естественное ощущение, как в ядре Пита.
Когда он стоял лицом к Авету, он без колебаний принимал всевозможные устрашающие формы. В центральном пространстве Феликс действовал не раздумывая. Это было легко. Тогда он задавался вопросом, почему Повелитель Плоти так его нервирует сейчас. В глубине души он знал, что Авет не напал на них в полную силу. Повелитель Плоти был действительно полезен, чтобы ограничить влияние Авета, и если бы он снова попытался сделать что-то подобное, ему потребовалось бы гораздо больше уровней за плечами.
Ему нужно было убить бога, и нельзя было терять времени.
Это привело его к следующему пункту в его списке. Изучив некоторые возможности Astrum Ascendence и предприняв шаги к своему Десятому столпу, Феликс сосредоточился на том, что сказал Авет во время их коротких взаимодействий. А именно, что Феликс мог сам стать богом.
Давным-давно он заслужил титул под названием «Разбитый путь». Согласно его описанию, это был коварный путь к власти, и Кэл назвал его частью «старых путей» богов. По мере того, как он улучшался, описание менялось, называя Разбитый Путь тропой, предназначенной для Божеств, Первородных и безумцев. Вероятно, это вело к божественности.
История была незаконно взята; если вы найдете его на Amazon, сообщите о нарушении.
Как, можно было только догадываться, но это дало ему возможность потянуть за нить.
Самое приятное то, что боги явно ссорились между собой и все они ненавидели Беспутных. Мы надеемся, что это означало, что Трус в Белом не мог рассчитывать на то, что остальные придут ему на помощь, даже если не все они все еще оказались в ловушке. Это было еще одно подтверждение Авета. За исключением Авета и Беспутных, остальные боги все еще находились в ловушке на своих лунах.
Тем не менее, это оставило его перед множеством проблем, на которые у него до сих пор не было ответа; самым большим из которых было то, как именно он планировал убить бога и спасти свою сестру. В его распоряжении было целых три Территории, но ни одна из них не могла бы оказать реальной помощи против Божественного.
Ему нужен был Освобожденный.
Верно.
Он хлопнул в ладоши. Установите мой Десятый Столп. Достигните полного уровня мастера. И найди остальных Освобождённых. Очень просто.
У него было сильное преимущество по двум из них, а также предварительное преимущество по остальным, но с этим придется подождать, пока они не вернутся к Нагасту и его Теневым Вратам. На данный момент ему нужно было обеспечить свой собственный рост… и если недавний рост Феликса в чем-то его и убеждал, так это в том, что он был не одинок. Были и другие, кто мог подняться вместе с ним.
«Уничтожьте золотых дураков!»
Слова пронеслись по долине, сметая снег и заставляя раскачиваться половину леса. Легкие Высшего Мастера нельзя было недооценивать, даже если они принадлежали гномам.
Имара наблюдал, как тысячи коренастых воинов мчались по снежным полям, каждый из которых был облачен в серебристо-зеленый мифрил и держал в руках оружие, сверкающее бесчисленными навыками. Каждый из них был сильным, по крайней мере новым Адептом, если не почти Мастером – и это не считая генералов, которые вели их с фронта.
«Зеленые металлические ракушки», — пробормотала она, и из глубины ее груди поднялся пузырь беспричинного смеха. Свет в ней замерцал. «Черепахи войны».
Вокруг нее полетели тени и камни, сбивая инквизиторов с ног. Имара согнулась пополам, не раненая, но, тем не менее, запыхавшаяся. Слезы выступили из уголков ее глаз, сияющее золото, шипящее, когда оно падало на снег.
—zzk — ты — Больной, Избранный.
Между одним вдохом и другим безудержный смех стих, оставив зияющую дыру чуть ниже ее ребер.
Будьте исцелены.
Золотой Свет лился в пролом. Жар сжал ее грудь, жгут затыкал зияющую рану, пока пустота не исчезла.
Имара моргнула. Выпрямилась, когда Навыки ее врагов обрушились на иерократические силы. Что-? Беспутный, что со мной происходит?
Ответа не было.
«Выбранный!» Красивое лицо Беллара появилось в поле зрения, свет вокруг его белой эмалированной брони проложил путь сквозь снег. «Имара! Армия Хинтерлорда на нас! Ты мне нужен!»
Она вскинула голову. Три высших генерала-магистра Красного Щита находились в ста ярдах от них, и небо темнело у них за плечами, как будто они несли с собой частичку ночи. Оставались секунды, прежде чем они и их тысячекратная армия достигли ее армии красных плащей.
«Я здесь», — успокоила она маленького человека. Она подняла руку, и лезвие, созданное из идеального света, легло ей в ладонь. «Царство Остатка!»
Свет внутри нее восстал, вырываясь из ее рук.
Лезвие сломалось.
Гром и ярость обрушились на нее, разрывая местность на комья расплавленной земли. Сразу за этим последовали второй и третий выстрелы, снаряды кричащей лавы вырвались из этого берега тени, и их проход наконец обнажил тяжелую восьмиугольную бочку на плечах генералов. Их лица были искаженными масками нетерпеливой ярости.
«Огонь!»
Тысячи солдат-гномов открыли новые навыки уровня «Адепт». Беллар закричал, и Инквизиция расцвела сиянием… прежде чем его поглотила густая, приторная тьма и какофония буйного удара. Хаос вдавил их в расплавленную землю, и над ее рядами прогремела отвратительная панихида.
Смерть.
После этого наступила жужжащая тишина.
И все же из глубины ночи вернулся рассвет.
Подобно самому восходящему солнцу, среди собравшейся тени стояла блестящая фигура. Имара стояла под сбивающим с толку натиском обжигающего холода и расплавленной шрапнели, ее броня раскалялась докрасна и дымилась. Ее глаза резко открылись, испустив два луча яркого солнечного света.
Дух Имары раскрылся.
Гномы кричали, задыхаясь под тяжестью ее раскрытого Духа. Они упали ничком, когда пелена Ночи вокруг них стала тоньше. Генералы бросили стреляные пушки, подняв руки, чтобы противостоять ее давлению. Мантия теней развернулась, отталкиваясь от присутствия Имары.
Она выпрямила колени и выгнула спину. Свет развернулся. Ее Дух обрушился на всю армию и на мгновение удержал их всех.
Имара стиснула зубы и почувствовала вкус крови. «Здесь ты не найдешь победы, Клятва Ночи».
Один из генералов закричал на нее, шея вздулась от вен. — Ноктис проклянет тебя, Титан!
— Ваша королева ушла, генерал. Лезвие света снова сформировалось в ее руках, и на этот раз оно выросло до тридцати футов в длину. «Поклонитесь Правлению Короля Остатка!»
Она качнулась.
Тень была изгнана, когда левый фланг гномов был полностью уничтожен. Проклятия и шепот молитв были прерваны, сам воздух в их легких выкипел, прежде чем их плоть превратилась в пепел и жирный дым.
Вы убили элитного броненосца (x1338)!
Опыт заработан!
Вы убили рыцаря кузницы (x129)!
Опыт заработан!
Вы убили генерала-ночника (x2)!
Опыт заработан!
«Титан!»
Когда ее Скилл взорвался, последний Генерал Ночных Клятвенников промчался по опустошенной местности со щитом и топором в руке. Имара встретила его, голыми руками зацепившись за шипастую поверхность обогревателя и лезвие топора.
— Ты не сможешь победить, гном, — прорычала она.
— Я все еще могу тебя окровавить!
Мантия тени упала с плеч генерала, в то время как его мифриловые доспехи были окружены спиральным щитом из зазубренного камня. Лед пробежал по рукам Имары, приморозив их к металлическому щиту и топору, прежде чем камень разорвал ее нагрудник. Имара зашипела, когда острые камни прорезали морщины на ее щеке.
Инстинктивно она потянулась к Свету в своей груди… и обнаружила, что он значительно уменьшился.
«Дыхание расплавленного слуги!»
Из бородатого рта генерала на грудь Имаре хлынул поток лавы. Она кричала, разрываясь между внешней и внутренней агонией. Пустота в ее центре зазвенела, мерцающая звезда слишком далеко, чтобы дать настоящий свет.
Однако Имаре можно было положиться не только на Свет. Руки все еще замерзли, она широко раскинула обе руки и в то же время ударила наружу одним мощным ногой.
Глаза генерала расширились, а руки полностью вырвались из орбит. Ему удалось издать единственный возмущенный вопль, прежде чем дыня его туловища оказалась между ее ногой и неумолимой землей.
Вы убили генерала-клятвенника ночи!
Опыт заработан!
Имара оторвала руки от щита и топора, оставив после себя кожу и кровь. Она осмотрелась. Ее инквизиторы сплотились и приступили к разгрому остатков армии гномов. На расстоянии двухсот футов клинки пламени оставляли за собой тлеющие бороды и обугленные шеи.
Имара уставилась на свои голые руки, где рукавицы ее доспехов все еще отказывались расти, несмотря на начертанные на доспехах священные чары. Она уже проверяла символы раньше; они были еще целы, но им не на что было опереться. Пустота вернулась. Пустота, где когда-то был Свет.
Беспутный? Что происходит со мной?
Однако ее бог не ответил.
С тех пор, как этот мужчина осмелился напасть на нее, ее Свет стал… мерцать. Что еще хуже, вместо того, чтобы умереть, как все остальные, ее враг сбежал.
Она собрала свою уцелевшую армию, чтобы преследовать его. Чудовищный человек и гном…
Волна эмоций захлестнула ее, пронзив яму в груди – отчаянная ярость и трепетная потребность, от которых у нее кружилась голова. Иностранный. Она боролась с этим, жертвуя кровью из разбитой губы, пока ее осажденный Уилл сопротивлялся. Гул наполнил ее разум, прежде чем все исчезло.
«Избранный». Беллар снова подошел к ней. Нагрудник его доспеха был обуглен, а остывшие остатки камня прилипли к поножам. «Армия Красного Щита разбита. Мы можем свободно расширяться на запад и соединиться с обещанными подкреплениями. Оттуда мы можем отправиться на восток, к Внутреннему Лорду…
НЕТ.
Голова Имары дернулась назад, громкий голос заглушил слова Беллара. Беспутный? Какова ваша Воля?
— голову на юг. Ищите Дракона.
— Выбран? Беллар наклонился к ней, его лицо было поднято вверх, чтобы заглянуть под завесу ее ниспадающих волос. — Наш бог говорил с тобой?
«Он.» Голос Имары был резким, как будто она кричала. — Нам нужно идти на юг.
«Юг? Но основная часть сопротивления гномов сосредоточена именно там. Мы окажемся в ловушке против объединенной мощи по крайней мере трех Хинтерлордов, а силы Красного Щита для нас были слишком велики!
«Сначала мы соберем ваше подкрепление», — сказала Имара, ее разум проложил дюжину стратегических путей. «Тогда мы идем на юг. Этого желает Беспутный.
Беллар тяжело сглотнул, но кивнул.
