Ночь застала Весс со своей тетей, тихо беседующими после долгого купания в медной ванне, которую ее носильщикам удалось вынести из-под обломков ее поместья. Специально для них по длинным лестничным пролетам принесли горячую воду, но Весс не пожалел об ожидании. Сейчас она чувствовала себя более расслабленной, чем за последние несколько недель. Чистая и слегка пахнущая цветами, ее тетя тщательно расчесывала темные локоны Весс перед длинным позолоченным зеркалом.
«Я вижу, ты кое-что спас из своего поместья».
Верона покачала головой, на ее губах заиграла легкая улыбка. «Мои слуги настаивали. Они отнесли большую часть этого в фургоны, даже когда вокруг нас горел дом. Сказали, что леди никогда не должна оставаться без самого необходимого».
Одна из служанок, стоявшая у двери, тихо и удовлетворенно выдохнула через нос. Тётя Верона снисходительно улыбнулась. «Вино?»
«Конечно.»
Не только позолоченное зеркало пережило падение их поместья. Холодный пол покрывали роскошные ковры, каждый из которых стоил больше, чем старое поместье Зары в Хаарвотче. В комнате не было окон, но к стенам были прикреплены Маналампы, связанные символами и питаемые окружающей их магией. Они излучали успокаивающее маслянистое сияние, которое можно было изменить поворотом циферблата.
Самым большим подарком, конечно, был большой резной каркас кровати и матрас, на котором они сидели. На полу были заправлены толстые, сшитые вручную шелковые простыни от Jaast и пушистые подушки из перьев Avum. Изголовье кровати было вырезано в виде головы рычащего льва, в глазах которого были вставлены сапфиры.
«Вессилия, где ты встретила Феликса?»
Весс выругался про себя. Ее отвлекли ванна, вино и оценка комнаты. Она ожидала допроса раньше, но задержка усыпила ее ложной безопасностью. «В Туманных землях. Он спас меня от пары ледяных великанов».
«Сам?»
«Его спутник помог».
— Собака? Какую помощь может оказать собака, какой бы умной она ни была?
«Думаю, вы будете удивлены», — сказала Весс, сумев сохранить ровный тон. Если Пит хотел скрыть свою истинную форму, то она не собиралась ее раскрывать.
«Тогда он сильный. Я не ожидал бы помочь тому, кого он никогда не встречал, от странника в пустыне».
«Феликс… уникален», — сказала Весс, улыбаясь про себя. Когда она подумала об этом мужчине, ее живот самым странным образом затрепетал. Это было не совсем неприятно. «Он хороший человек.»
— И ты ухаживаешь?
Весс кашлянула, на этот раз чуть не подавившись вином. Тётя Верона только рассмеялась. «Думаешь, я слепой? Того, как вы двое смотрите друг на друга, достаточно, чтобы нагреть комнату».
Она покраснела, и особенно неловко было видеть это в зеркале в реальном времени. «Да. Мы ухаживаем».
— Что ж, полагаю, мне придется извиниться перед твоим отцом, когда мы его спасем. Отправка вас через континент принесла реальную пользу. Довольно крепкий молодой человек и король в придачу.
Весс нахмурился. «Он хороший, добрый и полон стремления делать то, что необходимо. Его положение не имеет никакого отношения к моей привязанности. Я бы не отверг его, даже если бы он потерял всю свою силу».
Верона твердо кивнула, на ее лице заиграла довольная улыбка. «Именно так.»
В хорошо освещенных стенах кузницы Фенвальда Харн боролся под тяжестью толстого камня, такого же большого, как он сам. Это был не первый камень, который он передвинул в тот день, и не самый большой, но на мгновение он испугался, что это будет его последний камень. И все же, благодаря сочетанию своих костылей, силы рук и чистой цепкой воли, он, наконец, продвинул его на последний раз, когда это было необходимо. Гравитация взяла верх, потянув весь блок вперед, где он с приглушенным грохотом встал на место. Запыхавшись и изнемогая, он рухнул на стену уже почти восстановленной печи.
«Почти готов зажечь его», — сказал он между большими глотками воздуха.
Хотя процесс занял некоторое время, кузница начала выглядеть функциональной. Помимо единственной печи, он отремонтировал один верстак, очистил закалочные желоба и вытащил мифриловую наковальню из-под груды обрушившейся каменной кладки.
Харн был благодарен Эйдолонам. Снова и снова они оказывали ему необходимую помощь, как здесь, так и на пути из Подгорья. Несмотря на то, что его воинская гордость горела от того, что его перекинули через плечо Оруна, как мешок с мукой, Харн мог оценить их неослабевающую преданность и огромную силу. Иана и Иагин суетились вокруг, поднимая самые тяжелые обломки и сортируя их в кучи. У них тоже это хорошо получалось: Иана откладывала весь металл, который, возможно, стоило переплавить, а Игин вручную справлялся с самыми большими и тяжелыми блоками камня и металла, не делая ни единого перерыва.
Голоса прорвали тишину. Гневные голоса.
Двери.
Телис и Орун были там с тех пор, как они снова вошли внутрь. Судя по словам, которые он мог разобрать, у него было четкое представление о том, кто тоже постучался.
Пройдя по коридору мимо все еще запертых помещений, Харн выскочил на плацдарм. Этот лабиринт исчез теперь, когда он был не нужен, но каменные блоки сохранили следы происходившей на нем жестокой односторонней битвы. Весс была настоящим монстром, когда ей хотелось.
За выложенным камнем пространством виднелись остатки внешних дверей. Разрушенные снаружи, их невозможно было снова закрыть, поэтому Эйдолоны решили сами охранять вход. Они были там, стоя перед собравшейся мощью тринадцати драгунов.
«Тебе не разрешено», — сказала Телис, явно повторяя свои слова. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы хотя бы посмотреть на людей сверху вниз, что, казалось, по какой-то причине разозлило некоторых из них еще больше.
«Только Весилия Дейн, Колосс, или один из их представителей могут впускать людей внутрь».
«Это чертоги наших предков», — утверждал один из них. Он говорил спокойно, в то время как несколько человек в красивых доспехах выглядели готовыми прокусить камень. «Конечно, мы можем их расследовать. Леди Дейн сама обучается в качестве драгуна. Она поймет».
Несанкционированное воспроизведение: этот материал был взят без разрешения. Сообщите о наблюдениях.
Орун издал грохочущий гул. — Тогда спроси ее.
Драгуны переглянулись, а лица офицеров исказились, как будто им приказали пройти через канализацию. Один из них, стройный полуэльф, кинул тонкую прядь волос на подбородке в сторону эйдолонов. «С меня хватит этого. Голем, давай пройдем».
Телис и Орун переглянулись, и Харн усмехнулся про себя, прежде чем они произнесли хоть одно слово.
«Нет.»
«Ты позволишь нам получить доступ к чертогам наших предков, Голем, или я разберу тебя на части!» Полуэльф был похож на помидор черри, и на лбу у него пульсировала отвратительная вена. Эйдолоны не сдвинулись с места.
«Селин, успокойся», — сказал один из драгунов.
«Вы не говорите мне успокоиться! Мы столкнулись с неодушевленными кусками камня, которые стоят между нами и, возможно, единственным способом дать отпор Иерократии. Я неразумен? Кто такая Весилия Дейн, чтобы говорить нам, где и когда мы можем получить доступ к этому месту? Она никогда не была настоящим Драгуном и никогда ею не станет. Не с этим монстром на плече.
«Монстр или нет, но ты знаешь Дэйнов. К их семье стоит прислушаться… — начала другая, прежде чем Селин тоже оборвала ее.
«Конечно, они направляли нас и привели нас к гибели. В результате мы теперь ютимся в глуши, и нам отказано в единственном луче света, который есть у нас во тьме нашей суматохи. Неважно, что его секреты могут дать нам силу или что его сокровища могут снабдить нас всем, что нам нужно, чтобы действительно сражаться.
Некоторые из остальных зашептались, но лишь немногие были с этим согласны. Однако полуэльф еще не закончил. «Нелепо! Бессовестно! Я должен был знать, когда их лидер сказал, что убьет бога. Они все сумасшедшие».
Большая каменная рука вылетела вперед и остановилась всего в пяди от стройного лица Селин. Полуэльф чуть не выпрыгнул из кожи. «Что?»
«Я слушал тебя достаточно долго», сказал Орун. «Вы выступили против нас. Вы злитесь, поэтому я отпустил это». Он шагнул вперед, и тело Эйдолона внезапно заняло всеобщее внимание, как если бы он был горой, имеющей неясную форму человека. «Никто не говорит плохо о Колоссе, потому что он спас нас от вечности. рабство. Следи за своим языком, или я удалю его».
— Хм, — проворчал Харн, выбираясь из-за эйдолонов и оказываясь в поле зрения драгунов. «Это именно та ситуация, в которой вы оказались, а? Я правильно расслышал? Вы хотите?»
Селин и другие офицеры кивнули, некоторые быстрее и энергичнее, чем другие. Некоторые все еще тряслись и не могли оторвать глаз от Оруна.
«Я могу это сделать», сказал Харн. Он наклонил голову из стороны в сторону. «Но мне нужна помощь в ремонте кузницы. Мне нужны хорошие спины, хорошие руки и ноги», — сказал он, постукивая костылем по культе, — «чтобы я мог снова запустить ее. Но если вы придете, , тогда ты меня слушаешь. Никому из вас не позволено скрываться от меня, пока я не скажу. Понятно?
— Но зачем нам…? — спросил один офицер с детским лицом.
«Хочешь заглянуть внутрь?» Некоторые неохотно кивнули. «Тогда ты принесешь Клятву прямо здесь и сейчас».
Серебряный свет собрался в ладони Харна, скручиваясь с потенциалом. «Сломай его, и ты расколешь свое основание и будешь истекать кровью из глаз и нижних органов, пока не умрешь. Все еще хочешь?» Когда никто из них не отступил, даже те, которые выглядели готовыми упасть в обморок, Харн ухмыльнулся. — Поклянись в этом.
«Ну, когда ты так говоришь, как мы можем отказаться?» — сказал Селин, закатив глаза. Но полуэльф протянул руку и схватил клятву, сжимая ее в кулаке. Остальные Драгуны вскоре последовали их примеру, пока серебряные нити не впились во все их груди и не потянули Харна, как свинцовые гири.
— Хорошо, — проворчал Харн. — Впусти его, Орун.
«Да сэр.»
Харн встретил Драгунов, когда оба Эйдолона отошли в сторону, глядя каждому из них в глаза. «Следуй за мной и поторопись».
«Еще раз спасибо, малыш».
Весс улыбнулась сквозь усталость. «Это мое удовольствие. Если бы я знал, что тебе нужно разблокировать раньше, я бы…
— Ты помог, когда узнал. Мне следовало прийти к тебе с самого начала. Харн улыбнулся своей кривоватой улыбкой, его шрамы туго прижимались к суровому лицу. – Иди отдохни немного. Вы выглядите готовым к этому. И не обращайте внимания на то, что говорят эти идиоты».
— Спокойной ночи, Харн.
«Ночь.»
Весс не могла заснуть, несмотря на то, что ее тетя предложила ей относительно роскошные апартаменты. Когда Инь сообщила, что Харну нужна помощь в открытии арсенала, она ухватилась за этот шанс. Оказывается, запечатанные двери в центральной конструкции кузницы представляли собой складские помещения, до краев заполненные материалами и готовыми предметами. Копья, боковые мечи, щиты и пластинчатые доспехи, предназначенные для древних драгун. Все они также были зачарованы, на них были начертаны символы, которые увеличивали их прочность и уменьшали вес. Это были легендарные артефакты, но они хорошо послужили солдатам.
На складе материалов они нашли запечатанные бочки с закалочными маслами и кровью монстров. Напильники, молотки и странные стержни с крючками, с которыми она не была знакома, но Харн чуть не пустил слюни при их виде. А сзади, занимающий обширную часть складского помещения: высокая сталь, мифрил и большое количество орихалка. Харн был не совсем в состоянии манипулировать орихалком, как и другими металлами, но в его распоряжении была настоящая сокровищница, и все это пригодилось бы в ближайшие дни.
Она оставила Харна работать в кузнице. «Идиоты», о которых он упомянул, смотрели, как она уходит. Хотя они были потными и грязными, когда убирали металл и обгоревшее дерево с пути кузницы, было ясно, что они смотрели на нее свысока. Они презирали ее. Инь тоже. Она знала, что это произойдет, но надеялась… она не совсем понимала, на что надеялась. Возможно, в этом месте она нашла бы какое-то доказательство, а не несколько строк в старой книге.
Весс ходила по коридорам, исследуя некоторые, как она надеялась, неизведанные области, но все они были исследованы. Певцы были заняты чисткой стен, явно озабоченные фресками, покрывавшими почти каждую из них. Драконы, сделанные из слоистых драгоценных камней, проносились над сводчатыми потолками и арочными дверными проемами, всегда сопровождаемые драгунами на спине. Было ясно, что они связаны, но Драгуны всегда это знали. Во что они не могли поверить, так это в то, что предательство дракона было ложью, ложью, выдуманной неизвестно по какой причине. Ей нужно было это доказать.
Весс ныряла в каждую дверь и каждую комнату, которую видела. Многие из них все еще были покрыты пылью и накопившейся за столетия грязью. Она проверила шкафы и полки, полуразвалившиеся шкафы и прогнившие сундуки. Ничего не осталось.
Наконец, она повернулась назад и снова вернулась в инкубаторий на противоположной стороне кузницы. Теперь горел свет, магическое освещение зажглось в прихожей и центральных комнатах, и через разбитые окна она могла видеть Инь. Когда она вошла, он устроился на вершине полой колыбели, где когда-то лежали яйца Дракона, ожидая вылупления. Вирмлингу было грустно — грустно до такой степени, что Весс не могла этого понять, хотя она могла чувствовать саму суть этого через их связь. Он был тяжелым и грубым и пах солью. Он тянул ее, как огромная тяжесть, затягивая глубоко в море.
«Если бы у нас было больше Драконов, больше связей, помогло бы это нашему делу?» — спросила она его, задыхаясь от безграничности своего взгляда на его сердце.
«Нет», сказал он. Дым поднимался тонкими струйками из его морды и собирался на потрескавшемся потолке. «Это только поставит под угрозу птенцов».
Весс сжала кулаки. «Я найду доказательства, Инь».
«Я верю тебе, маленький Драгун», — сказал он, прежде чем издать глубокий вздох, который был слишком большим, чтобы исходить от такого маленького тела. Дым рассеялся. «Когда ты это сделаешь, мы вынесем яйца».
У Весса перехватило дыхание. — Правда? Ты готов?
«Пока нет. Мне все еще нужно больше сил, чтобы спасти их. Мне нужна моя Эволюция. Ты можешь мне помочь?»
«Что-либо.»
Инь кивнул. «Тогда мы начнем с рассвета».
