«Они не тронут это место», — прошипел Инь.
«Мы им не позволим», — согласился Весс. «Крепость Фенвальд! У тебя есть защита?»
Защита включает в себя:
Запечатывающие обереги
Зазубренный массив иллюзий
Кислотный залив (отключено)
Арктическая вспышка (отключено)
Горящая плеть (отключено)
— Весс, — предупредил Феликс. «Мы не будем их убивать, пока не узнаем, что происходит…»
Ее сердитые глаза сверкали золотом в тусклом свете. «Фенвальд, разверни Зубчатую матрицу иллюзий вокруг злоумышленников».
Из крепости вокруг них доносился глубокий гул, вибрирующий как от ног Феликса, так и от его Родства. Прежде чем проблема была решена, Весс и Инь выбежали из инкубатория. Феликс и Пит следовали за ними по пятам.
— Ого, — сказал Пит, останавливаясь прямо возле инкубатория. Там, где когда-то было открытое пространство, теперь плацдарм был отгорожен скалистым барьером, доходящим до самого потолка. — Иллюзия, да?
Феликс сосредоточился, вспыхнув маназрением, всматриваясь сквозь иллюзорную стену. Было определенное сопротивление, но оно не было достаточно сильным, чтобы сдержать его, и внезапно плацдарм снова стал полностью видимым, хотя и покрытым призрачными стенами. «Это лабиринт», сказал он. «Я вижу всех».
Рейдеры в основном сгруппировались возле взломанной двери. Его куски были разбросаны по входу в окружении примерно двадцати мужчин и женщин в плащах и доспехах. Один лежал на земле, схватившись за грудь и стоная, но остальные настороженно наблюдали за всем вокруг. У большинства были копья, а некоторые были направлены на Цфелла и Лаура, которые явно были схвачены и связаны.
Феликс сжал кулаки.
Харн и Эйдолоны стояли в арке кузницы, глядя на лабиринт с кислыми выражениями лица и разочарованными духами. Иви, Биф и Арчи были у входа в один из туннелей, и цепь Иви раскачивалась, проверяя иллюзорные стены. Каждый раз, когда он приближался, цепь отбрасывалась назад, как будто лабиринт был действительно прочным. Явно раздраженный, Арчи побежал вперед, включил свой Камнеплавание и первым врезался лицом в иллюзию – или, скорее, иллюзия врезалась в него. Молния пронзила его маленькое тело и швырнула его назад в Бифа, повалив их обоих на землю.
«Зубчатый
Иллюзионный массив. Он дополняет фальшивые стены маной молний, чтобы удерживать людей», — сказал Феликс. Он мог видеть это: яркую бело-голубую энергию, шипящую прямо на краях прозрачных стен.
«Я ничего не вижу сквозь это», — пожаловался Пит. «Как это справедливо?»
«Соединитесь со мной. Поделись моими чувствами».
«О верно!»
Внезапно в душе Феликса поселилась тяжесть. Намного тяжелее обычного. Феликс заворчал от смутного дискомфорта.
Здесь мне тесно,
Пит заметил.
Для меня это тоже больше не пикник. Ты теперь тяжелее.
Гордость исходила от его Спутника. Давай сразимся с каким-нибудь рейдером — о, Весс уже это сделал.
На другом конце комнаты Весс и Инь шли по иллюзорному лабиринту, имея только своего сторонника и его хлесткий хвост. Две группы уже отделились от стаи и оказались на земле. Феликс проверил их, но все они были живы. Просто сильно избили. На его глазах они быстрыми и точными ударами выбили еще двоих.
Твоя девушка пугает.
Со всеми отставшими позаботились, осталась только основная группа. Феликс вспыхнул своей «Неумолимой решимостью» и расплылся по земле. Массив ударил в него, но он отклонил молнию от себя с помощью Формирования Шторма, отправив ее в землю, когда он пронесся мимо.
Он прибыл так же, как Весс и Инь. Она обратила на него огненный взгляд. «Не вмешивайтесь. Пожалуйста.»
Феликс проглотил слова, которые хотел сказать, но только кивнул.
«Плач матриарха».
Вокруг головы Весс образовались голова и шея Дракона, гораздо менее призрачные, чем обычно. Теперь он обладал ощущением реальности: его чешуя блестела, а клыки блестели. Мощный рев вырвался из его горла, заметно сотрясая воздух вокруг них, когда его мощь протрубила вперед. Плач о непрекращающейся утрате, захвативший сердца всех, кто его слышал, лишив их жизненных сил и повергнув в вялое отчаяние.
Даже Феликсу пришлось постараться, чтобы не обращать на это внимания. У рейдеров не было шансов. Они упали на колени, а некоторых поддерживали только копья. Их дух сгущался, отталкивался назад, пока они почти не закипели от отчаяния и ужаса.
Весс смотрела на массу рейдеров своим драконьим лицом. Их доспехи были почти такими же лоскутными, как и плащи. Все они смотрели с открытыми ртами на новых, ужасающих прибывших. — Вам здесь не рады, рейдеры.
«Дракон…»
«…ее лицо…»
«РАА!»
Один человек прервал их испуганное бормотание и бросился на Весса, нацелив копье для удара. Она презрительно отмахнулась. Мужчина развернулся на месте, его движения ног сломались, и она вонзила наконечник копья ему в затылок. Он смялся, как мешок с грязным бельем.
История была взята без согласия; если вы увидите это на Amazon, сообщите об инциденте.
«Драконический!»
Копья появились в воздухе, но это были не Весс. Они рванули вперед, вынудив Феликса рефлекторно сделать шаг вперед, но Весс парировал его. Ее собственные копья встретились с чужими, золото с ее серебром, и столкнулись в дожде искр.
Оба копья были отброшены назад.
Фигура в полном доспехе рванулась вперед с настоящим копьем в руках. Феликс сразу понял, что этот не похож на предыдущий, да и Весс тоже. Бронированный рейдер был ниже Феликса, почти вдвое короче, но сложен широким и сильным. Его доспехи также были на вид красивее и менее потрепанными, чем остальные, с полным шлемом, имеющим форму рычащего льва.
Она встретила мужчину, копье за копьем, удар за ударом. Они были быстры и умелы в придачу, но Весс имела преимущество, пока ее сторонник не поймал перекрестье бронированной фигуры. Инь взревела с ее плеча.
«Тебе здесь не рады», — выплюнула Весс, когда драконий облик наконец исчез с ее лица. Однако выражение его лица было не менее свирепым. «Сложите оружие или пожертвуйте своей жизнью».
Боец с львиным лицом колебался. — Весилия?
Весс резко толкнул его, высвободившись, прежде чем отпрыгнуть назад. «ВОЗ-?»
Мужчина уронил копье, и на этот раз Феликс шагнул вперед. Это может быть уловка, Пит. Будь готов.
Шлем упал на землю.
Копна каштановых волос была собрана в тугой пучок, обнажая очертания острой челюсти, безупречно загорелую кожу и почти черные глаза. Это был вообще не мужчина.
Весс побледнела, ее копье затряслось. «Тетя?»
Инь посмотрела между ними обоими. — Я так понимаю, это означает, что мы не собираемся убивать всех. Он издал раскатистое разочарованное рычание. «Жалость.»
Наступившая тишина была громкой и прерывалась лишь стонами павших солдат.
Это была тихая группа, поднявшаяся по ступеням за теперь уже сломанными дверями в поверхностный слой крепости Фенвальд. Они прошли мимо небольших группок людей, кто-то в доспехах, кто-то нет. Первые выглядели побитыми, но здоровыми, а вторые были более впалыми и потрепанными. Однако все они были прикованы к своей партии.
При всем своем росте и смуглых руках Феликс был среди них самым обычным. Арчи привлек к себе некоторые взгляды, да и Биф, конечно, тоже, но даже эйдолоны не привлекли столько внимания, как золотой змей, красовавшийся на плечах Весс. Среди тех, кто был свидетелем Инь, прокатились гнев и возмущение, за которыми последовало тупое замешательство. Феликс предположил, что последнее было адресовано тете Весс, виконтессе Вероне Дейн.
— Пойдем, Весилия. Мы зарезервировали для наших офицеров одну из немногих комнат на этом уровне. Женщина шла впереди них шагом, передающим непоколебимую силу. Не каждый мог встретиться с Вессом, копье за копьем, и это заставило Феликса задуматься о том, кто именно населяет эту разрушенную крепость.
Они не могут быть рейдерами… но почему они похожи на них?
Разгневанные солдаты окружали их, когда они проходили во внутренние залы, где все окна были выбиты, и через бальные залы, частично затопленные болотом. В конце долгой прогулки открылся балкон, откуда открывался вид на внутренний двор. Он был поднят и в основном сухой, особенно по сравнению с трясиной по краям обрушившихся стен. Феликс заметил внизу фигуры, многие из которых входили и выходили из палаток и вокруг больших костров. Детей и их седовласых сопровождающих было много, они с нетерпением толпились вокруг нескольких костров, в то время как мужчины и женщины в доспехах раздавали миски с каким-то рагу.
— В горах охота была плохой, — сказала Верона, заметив внимание Феликса. «Мы сделали все, что могли, чтобы накормить всех, кто пришел с нами из низин».
— Вы сбежали с Пакс’Врелла, — сказал Весс.
«Мы сделали. Заходите внутрь, я могу все объяснить.
«Леди Верона» прошла мимо пары охранников и через пару двойных дверей, расположенных рядом с открытым балконом. Охранники были первыми солдатами, у которых были ухоженные доспехи, и Феликс, наконец, присмотрелся к их эскорту повнимательнее. Их лоскутная кожа и кольчуги исчезли под его пристальным вниманием, уступив место хорошо отполированным латным доспехам и нержавеющим туникам. Даже их кожа стала чище и здоровее.
Иллюзия. Тоже сильный.
В тот момент, когда он перестал сосредотачиваться, к нему вернулся образ неопрятных рейдеров. Кто его поддерживает?
Весс взяла на себя инициативу и пошла за своей тетей, но вскоре за ней последовали Феликс и остальные. Их сопровождающий остался снаружи.
Внутри комнаты стоял длинный стол, заставленный десятками карт и окруженный множеством важных на вид людей. Каждый из них носил полированные доспехи, украшенные чешуей и крыльями, доспехи, которые, как подтвердил Прожорливый Глаз Феликса, были впечатляюще зачарованы. Когда леди Верона прошла, все они повернулись к дверям, и несколько рук потянулись к копьям, прислоненным к стенам.
— Дорогая, у нас гость, — сказала леди Верона хриплым голосом, когда двойные двери закрылись с тихим грохотом.
«Пока я живу и дышу, это маленькая Весс?»
Пожилой мужчина встал. У него был сильный подбородок, покрытый дикой бородой, и крепкие руки, которыми он обнимал стройное тело Весс. Его длинный орлиный нос и светлые глаза сверкали в парящих магических огнях. «Приятно видеть, что ты здоров».
— Я… дядя Патрим. Весс изо всех сил пытался найти правильные слова. «Что происходит?»
«Ах, да, я думаю, все это довольно сбивает с толку того, кто так долго отсутствовал».
«Во-первых, я бы спросил, что это такое?
?» — спросил мужчина за столом, указывая пальцем в перчатке на Инь. У него были темные волосы и бледная кожа, острый нос и что-то вроде серебряных глаз. «Мой Анализ говорит мне, что это Вирмлинг, но этого не может быть. Ни один драгун не потерпит драконьего типа на своем плече.
— Я… — Голос Весс дрогнул, прежде чем стать твердым. «Его зовут Интарион Лазурных Небес. И он мой спутник».
Резкий вздох пронесся по комнате, и руки, которые зависали, теперь крепко сжимали копья. Серебристоглазый мужчина поморщился. «Это хуже, чем я боялся. Лорд Дейн. Отойдите в сторону.
«Что? Ты не тронешь мою племянницу Тарок. Мужчина постарше встал между Вессом и остальными сидевшими за столом. «Она выше ваших полномочий».
— Весь этот грузовик с драконами находится в моей власти, лорд Дейн. Даже она. Даже ты, — сказал Тарок, и его серебряные глаза сузились. «Наш долг – защитить эту землю от их влияния».
Мужчины и женщины подошли ближе, держа копья наготове. Феликс оглядел их всех, и хотя имена и расы были разными, все они были драгунами. Они были более высокого уровня, и их характер был Адептом, а Тарок приближался к уровню Мастера. Однако, несмотря на явную угрозу, Патрим не хотел отходить от Весс.
«И мой долг — защищать своих родственников», — сказал он, когда Мана обвилась вокруг рук мужчины.
Тарок стиснул челюсти. «Быть по сему.»
Хорошо, этого достаточно.
Прежде чем кто-либо из них двинулся с места, Феликс обрушил на Драгунов всю мощь своего Духа. На них обрушилось мощное, удушающее давление, сопровождаемое отдаленным звуком жужжащего оркестрового крещендо. Подавляющее большинство из них прогнулись под его тяжестью, упав на колени или зад с испуганными криками. Тарок и еще несколько человек удержались на ногах, но не без огромных усилий.
— Я привлекаю твое внимание? — спросил Феликс, шагнув вперед. «Привет. Я Феликс, и никто не тронет ни единого волоска на голове Весс. Понимать?»
Никто не сказал ни слова.
«Я восприму это как да. А теперь, — он повернулся и включил Весс, ее тетю и дядю. «Давай поговорим.»
