Феликс снова пошевелился. Независимо от его положения, он не мог найти утешения. Он даже превратил землю в низкое сиденье, разровнял ее и добавил красивую поясничную опору. Ему потребовалось целых десять минут, чтобы понять, что дискомфорт вызван не чем-то физическим, а внутренним.
Боль от Пита значительно усилилась. Уголек жара превратился в веселое пламя, а затем превратился в пустынный лед или в гнездо из колючих шипов. Изменение ощущений было случайным, но интенсивность нарастала настолько стабильно, что Феликс снова попытался отстранить своего друга.
Агония нарастала все сильнее и сильнее, когда Конвергенция изо всех сил старалась вытеснить его Спутника, но безуспешно. Феликс вздрогнул и отпустил. Возможно, он мог бы заставить его, но с Питом все будет в порядке? Феликс не знал и отказался рисковать.
Эфирное Согласие — 93 уровень!
Неохотно Феликс вернулся к книге. Если оставить в стороне ситуацию Пита (а она всегда была в его мыслях), сосредоточить свой разум на дневнике Рокшейпера было трудно. Его разум был взволнован, несмотря на то и на самом деле потому, что
его Святилища Пустоты; одно лишь осознание того, что его эмоции по поводу сестры сдерживаются, заставляло его чувствовать… он не знал, как это назвать. Отвлекся, конечно.
Язык гномов медленно разлагался по мере того, как Феликс разбирал общие черты их письма. Подобно их уникальной сигалдрии, письменное слово гномов было резким и неровным, в нем не было слишком много внимания к деталям. Рокшейпер открыто писал о своих многочисленных заботах, большая часть которых была связана с обработкой камней.
«Ночь коснулась моего центра, и я просветлен… и встревожен. Есть шум, который запрещен. Песня моего Умения, прозвучавшая в моих ушах. Каменная Формовка, сотканная из Ночи и священной земли, гудела в определенном ритме. Когда Ночь коснулась его, вибрации изменились и принесли с собой новый уровень силы. Оно… гудит. Немного диссонанса среди моего когда-то идеального подарка. Это портит мою работу.
«Я должен найти решение».
Феликс опустил книгу. Он разблокировал свою близость, а затем развил Форму камня… но эволюция была ошибочной.
Он вспомнил, какое жужжание исходило от его формирующих навыков, когда он использовал их в тандеме. С каждым последующим Навыком оно становилось все хуже, дребезжа, как машина с плохо подогнанным оборудованием.
Что сказали Эйдолоны? Обработка камня находила отклик в их телах.
Феликс взглянул на них, прижавшихся друг к другу, словно спящих. Гудение — это резонанс… и диссонанс. Они пытаются работать вместе, но не в гармонии.
Если бы он мог изменить это, смог бы он объединить все свои навыки формирования вместе? Что ему нужно для этого? Феликс снова погрузился в книгу.
Книга представляла собой дневник, и это было очевидно, когда Рокшейпер описывал свою повседневную деятельность в своей мастерской и борьбу с «возмущенной клановой кровью». В нем описывалось время, которое, казалось, было до того, как этот парень разработал и построил Подгорье, как утверждают легенды. Это было интересно Феликсу. Внутри порогового пространства или нет, как можно построить целую гору?
Так как же он это сделал? Насколько я слышал, он использовал Формирование камня, чтобы это произошло… но я не могу превратить гору в новое карманное измерение.
Так что же ему нужно, чтобы развить свою Форму Камня? Журнал пока не дал Феликсу никаких подсказок по этому поводу, там говорилось только о «единстве». Ему еще предстояло прочитать более трех четвертей журнала, но в разуме Феликса начали крутиться шестеренки. Что отличает каждый тип маны друг от друга? Уникальные вибрации, правда? Измените вибрации, измените элемент. Но… камень – это не просто камни. В нем много дополнительных вещей. Грязь и металл, жара и тень, жизнь и вода.
Феликс потер ноющую грудь. Я знаю, что есть по крайней мере фрагменты узоров Stone Shaping, которые совпадают с некоторыми другими. Но он не может напрямую влиять на водоемы или создавать тень. Это выходит за рамки его возможностей.
Было такое ощущение, будто где-то в голове открылась дверь. Она не открылась – даже не заперлась – но Феликсу казалось, что он был близко.
Он вернулся к чтению.
«Где это гнездо? Я ничего не чувствую на расстоянии ста шагов. Эви лениво жонглировала тремя маленькими камнями в правой руке, олицетворяя собой скуку, хотя левую руку она держала поближе к цепочке. «Как далеко простирается это место?»
Пещера имела форму деревянного ящика, который она когда-то видела; его неделю простояли под дождем, прежде чем на него сел четырехсотфунтовый орк. Стены, пол и потолок были изогнуты внутрь и выпирали. Это затрудняло оценку расстояний, и ее Восприятие продолжало цепляться за кусочки мха или капающую влагу. Однако она не видела ни шкуры, ни шерсти зверя с тех пор, как они отправились в путь.
«Как ты держишься?» — спросила Весс нежным голосом.
Слишком нежно.
Иви остановилась, чуть не уронив камни, поскольку ее спина напряглась. «Здесь не было никаких монстров, не так ли?»
«Нет. Прошу прощения за ложь, но иначе ты бы не пришел».
— Ты мог бы просто спросить.
— Это сработало бы? — спросил Весс, обогнув Эви и глядя ей в глаза. — Или ты бы напал на нашего вороватого друга?
— Ларсен, ты имеешь в виду вора? Нам с ним нужно уладить дела. Если меня вытащить, это не изменится.
«Арчи не несет ответственности за то, что произошло. Харн решил пойти с нами. Он решил сразиться с Имарой».
— Значит, он заслужил то, что получил? — потребовала Иви.
«Я это сказал?»
— С таким же успехом ты мог бы это сделать.
Весс сжала губы. — Ты знаешь, что сказал бы на это Харн.
Иви бросила на нее искоса взгляд. «Что я «поджигаю» еще до того, как добуду растопку». Взрывной вздох сорвался с ее губ, и большая часть ее разочарования улетучилась вместе с ним. «В порядке Хорошо. Он не причинил вреда Харну. Не напрямую. Но он был
ответственность за то, что мы там находимся.
«Это был выбор Феликса. И мы решили последовать за ним».
«Ба». Иви швырнула камни в темноту. Они отлетели от стен. — Почему ты все время такой чертовски разумный?
Весс улыбнулась. «Один из нас должен быть».
«Милый.» Эви сузила глаза. «Ждать. Что здесь происходит? Ты занят расспросами о моих проблемах, а я слышу, как твой Дух скачет, как Авум на сковороде.
Раньше она не замечала – учитывая все отвлекающие факторы – но голос Весса напоминал кучку шумных посетителей таверны. Иви не была уверена, счастливы они или расстроены, но они выпили три рюмки и хотели устроить беспорядок, это было точно.
Со своей стороны, спокойная улыбка Весс стала немного кислой. «Я волнуюсь. О возвращении домой.
«Идешь домой? Но это была твоя идея.
«Это было, и я поддерживаю это. Но… Весс поставила своего партизана на пол и оперлась на него. «Я боюсь того, что произойдет, когда мы приедем. Мой отец приютит нас, в этом я уверен. И все же теперь у меня есть Интарион… и откровения, которые мне подарила наша связь, слишком обширны, чтобы их игнорировать.
«Те, что Драгуны предали Драконов? Да, я не могу себе представить, что они будут рады услышать об этом». Эви стиснула челюсти. — Или что они тебе даже поверят.
«Да, это еще один страх. Если я не приведу убедительных доказательств, я не знаю, что произойдет. Не говоря уже о присутствии Иерократии в Пакс’Врелле. Весс закрыла глаза и наклонилась вперед, пока ее лоб не прижался к бело-синей рукоятке копья. «Послушай меня. Я привел тебя сюда, чтобы утешить, а вместо этого изливаю свои опасения тебе на колени».
«Мы друзья, Весс. Уйди отсюда, — сказала Иви. — Хотя, если честно, я думал, ты просто беспокоишься, что твоему отцу не понравится твой вкус к мужчинам.
Весс сильно покраснела. Затем ее глаза широко раскрылись. «Что? Нет. Ох. О нет, я об этом не подумал».
Бешеная бдительность — 81 уровень!
В темноте грохнул камень, и все волосы на шее Эви встали дыбом. Она вспыхнула своим Восприятием, ее Навык запел в ее груди, когда тьма раскололась, обнажив длинную морду, мокрую от густой слизи, и два глаза, которые горели сине-белым светом.
«Зверь!» Иви толкнула подругу и одновременно отпрыгнула назад, уменьшив собственный вес благодаря Прирожденной Черте. Огромное существо бросилось через пространство, которое они только что заняли, его длинное, похожее на саламандру тело извивалось с невероятной скоростью. У него было слишком много ног, длинный хлесткий хвост и клиновидная голова, увенчанная завитыми бараньими рогами. Существо повернулось и посмотрело на них своими зловещими глазами.
Иви приземлилась, и цепь размоталась в воздухе. — Боги, ты уродлив.
«Бетир! Это VI уровень!» — предупредил Весс. «Уровень Высшего Мастера!»
Он завизжал, и его коренастые ноги бросились к ней. Весс ответил двумя вызванными копьями, которые метнулись в сторону зверя, прежде чем были отброшены его закрученными рогами. Их яростные взрывы заставили его вздрогнуть, но не помешали ему наброситься вперед с широким и влажным ртом.
«Узы Доминиона!»
Эфирные фиолетовые цепи вырвались с обеих сторон челюстей Бетира, вонзаясь в его череп, словно крюки. Голова зверя откинулась назад, но тело продолжало двигаться вперед, скользя по неровному полу, прежде чем полностью развернуться. Весс уже отпрыгнула, находясь вне досягаемости твари, хотя это не помешало твари дико рвануться в ее сторону. Пурпурные цепи скрипели, когда он тянул их, все его тело корчилось, как скользкий червь. Бетир сосредоточился на двух женщинах.
Узы Доминиона — 82 уровень!
«Копья скорби. Клетка Смятения, — сказала Весс, и ее голос эхом отозвался.
Появилось еще больше серебряных копий, но на этот раз они через равные промежутки вонзались в землю вокруг длинного зверя, еще больше сжимая Бетир. Еще больше цепей, сделанных целиком из белого льда, вырвались из земли и запутались в двенадцати ногах монстра. Они разбивались при каждом движении Бетира, но за ними следовали новые, снова и снова.
Наручники Белой Пустоши — 80-й уровень!
Наручники Белой Пустоши — 81 уровень!
«Зуб и коготь!» Иви рванулась вперед, ее цепь закружилась вперед, а из ее металлической длины образовались шипы и лезвия. Она швырнула его, поймав Бетира через плечо, прежде чем развернуться и отправить лезвие по его гладкой шее. Существо дернулось и заревело, сбрасывая цепь. Иви отпрыгнула назад, отдернув оружие, и выругалась. На нем не было ран.
— Эви, назад! Весс плакала.
Бетир изогнулся, его голова прорвалась сквозь эфирные цепи, а тело растоптало ледяные, и прыгнуло. Темная молния следовала за ним, искрясь по его позвоночнику и вниз по хвосту, когда его рот отчаянно приближался к Эви.
Милость Ундины — 78-го уровня!
Она избежала этого, перепрыгивая с камня на камень, в какой-то момент даже оттолкнувшись от потолка. Бетир не смягчился, врезав в камень свои рога или даже свою длинную, казалось бы, уязвимую морду. Его тело прорвалось через клетку с копьями Весса, просто принимая взрывающееся оружие в свои бока, казалось бы, беззаботно.
Милость Ундины — 79 уровень!
Иви бросила свою цепь, увеличивая ее вес по мере того, как уменьшала свою, и бросилась прямо под склизкое тело Бетира. Он бросился вниз, желая раздавить ее, но только зацепил ее плащ. Эви резко остановилась, плащ сорвался с ее горла, и она кубарем покатилась по пересеченной, неровной местности.
«Драконий Штормфолл!»
Весс пролетела через пещеру боком, ударив Бетира в шею кончиком своего мощного копья, как раз в тот момент, когда из точки контакта ударила молния. Бетир завизжал, голубая кровь разлилась во все стороны, прежде чем врезаться черепом в бронированную грудь Весс.
Она упала, оставив воронки на полу пещеры.
Бетир раскрыл свою пасть, и отвратительное дыхание вызвало бурную жизнь. Темная молния ударила наружу, вниз, прямо на…
— башенный щит из серебристо-фиолетовых цепей. Молния почти мгновенно разбила его на части, но щит был достаточно большим, чтобы покрыть все тело Весса на короткую, необходимую секунду.
Цепи Защитника — 45 уровень!
Перекинув через плечо облегченную Весс, Иви побежала.
