Побег из гнезда Бетир оказался достаточно простым. Несмотря на свою силу, эти существа не умели копать твердый камень, особенно на сотни футов. Как только они отодвинулись на достаточное расстояние от раздавленной пещеры, все признаки преследования исчезли. И это было удачей, потому что все, включая Феликса, были побеждены.
Примерно через два часа после первого входа в пещеру Бетира команда перешла в другую. Это была небольшая пещера, шириной всего тридцать футов в самом большом месте, заполненная рыхлыми, неровными валунами, которые в древнем прошлом были стерты какой-то водой. Теперь он был сух, как кость, и совершенно отрезан от всего остального.
Это было идеально.
Четыре часа спустя Феликс сел в темноте, медленно дыша.
«Ты крепко спал», — заметил Весс, сидя всего в футе от меня. Прежде чем потерять сознание, Феликс выровнял часть пещеры с помощью Stone Shaping, но валуны остались. Теперь она прислонилась к одному из них.
— И ты вообще не спал? Феликс расправил затекшие плечи и спину.
«Я слишком напуган, чтобы рисковать. Легче наблюдать за темнотой.
«Здесь ничего нет. Никаких отверстий, достаточно больших для проникновения угрозы, тоже нет.
Весс коснулась своей головы. Оно все еще было отмечено засохшей кровью. «Бдительный. Осторожно. Ничего не принимайте как должное. Это часть Клятвы Драгуны. Сегодня мне это не удалось. Я бы не потерпел неудачу снова».
Феликс протянул руку и взял ее за руку. Было очень тепло, и она прильнула к его пальцам.
Время шло, и они сидели вместе в темноте. Никаких слов не требовалось, только тихое дыхание, ее голова на его плече и слабый звук капающей воды, доносившийся эхом издалека.
«Тот огонь, который ты применил… он отличался от твоего обычного».
«Оно развивалось». Феликс позволил своему Родству пройти через его центр, и Аструм Вознесения ответил. Пучок космического пламени танцевал между его пальцами, меняя оттенок с каждой секундой. Сначала красный, затем золотой, затем синий, фиолетовый и зеленый. «Мне удалось объединить несколько моих навыков формирования в один».
«Действительно?» Весс подняла голову, пристально глядя на парящий огонек. — Я думал, у тебя проблемы с их примирением?
«Что-то изменилось, когда я привел Кардинала Пламени в Темпер. И я думаю, что эволюция Пита может повлиять на меня».
Весс перевела на него взгляд, излучающий почти беспокойство. «В каком смысле?»
«Чутка безумия. Это во мне, потому что Пит во мне. Это… каким-то образом влияет на мое основное пространство. Феликс растопырил пальцы, и пламя поднялось в воздух, закручиваясь вокруг себя, словно мерцающая лента. «Если я смогу довести другие навыки формирования до уровня Мастера, думаю, у меня будет шанс объединить их все».
«А если Пит завершит свою эволюцию раньше этого времени? Разве Мошка не израсходована в процессе?
«Я не знаю. Это сильно. Действительно, очень сильный. Я даже не могу сейчас вытащить Пита из груди, потому что это слишком больно». Феликс покачал головой. «У меня такое ощущение, что Мота — это нечто большее, чем мне сказали».
«Могу я-?» — спросила она, протягивая руку.
«Ах, да.» Феликс направил ленту пламени вниз к вытянутой руке Весс.
«Ах! Оно… оно не горит. Это… круто?
«Теперь я могу контролировать его температуру».
Весс растопырила пальцы, и лента обернула вокруг них и сквозь них сложный узор. «Очень красиво. И полезно.
«Может быть. Он уже не очень хорош в разрушении вещей.
«Что ты имеешь в виду? Он убил Ужасный Бетир и все его потомство.
Феликс почесал нос. «Я думаю, что это больше вопрос количества. Я дал им слишком много силы, чтобы они могли их переварить. Смотреть.» Он взял камень размером с ладонь и потянул вокруг него ленту космического пламени. Цвета изменились, приобретя насыщенную интенсивность, на которую было больно смотреть. Камень почернел, обуглился, а затем медленно раскалился докрасна в том месте, где лента прижималась ближе всего.
«Если бы это было Кардинал Пламя, скала нагрелась бы в одно мгновение». Он сжал камень в руках, полурасплавленный камень деформировался вокруг его пальцев. «На базовом уровне Сущности это заняло тридцать секунд».
«Сущность? Не Мана?
«Чтобы использовать оба, нужны оба. Еще один недостаток». У Феликса было ощущение, что ему придется пожирать своих врагов гораздо чаще.
«Может быть, у него есть и другие применения?» она предложила.
— Разве огонь не должен просто… гореть?
«Обычный огонь. Это определенно более загадочно. То, как он прорвался сквозь этих монстров, было достаточным тому доказательством.
Хм.
Феликс рассмотрел расплавленный камень и ленту тепла в своей руке, прежде чем уронить один и отпустить другой. Он шлепнулся на землю, как тяжелая глина, а затем быстро остыл.
«Я вполне доволен его разрушительной мощью», — продолжил Весс. «И я рад, что ты проснулся именно тогда. Эти Бетиры были… жестокими.
Феликс не мог не смотреть на травмы Весса. Большинство из них были исцелены с помощью зелий или ограниченной магии Цфелл, но никто из них не смог починить ее доспехи, расколотые от плеча до талии. Во всяком случае, никто, кроме Харна, а он даже половину времени не бодрствовал. «Мне жаль, что я этого не сделал, мне хотелось бы проснуться раньше. Твою броню можно спасти?
Весс вздохнула и снова положила голову ему на плечо. «Я сомневаюсь в этом. Однако как только мы доберемся до моего отца, мы сможем получить все необходимые нам припасы.
«Это было бы хорошо». Феликс улыбнулся, счастливый, что она снова против него. «Звучит просто. Мне не помешало бы что-нибудь попроще.
Время тянулось вперед.
Феликс начал беспокоиться. Его Аспекты чувствовали себя лучше, чем когда-либо, и он уже преодолел истощение своего Темперамента. Однако его друзьям требовалось больше отдыха и восстановления, чем он ожидал.
Поэтому после того, как он наконец убедил Весса заснуть, Феликс сел и обдумывал свой путь вперед.
В его Духе было движение, но Пит по-прежнему был неразговорчив. Его эволюция продолжалась, но у Феликса сложилось отчетливое впечатление, что она почти завершилась. Интуиция превыше всего, поскольку Система не предоставила никакой информации на этот счет.
Яма? Вы в курсе?
Никакие слова не ответили ему, но малейшая тень чего-то мелькнула на задворках его разума. Феликс нахмурился.
Яма?
Мерцание.
Феликс притянул его ближе, схватившись за края далёкого мигающего света. В его разуме проносились быстрые впечатления, образы, не имевшие смысла. Осыпающаяся земля. Дерево, вырванное с корнем. Небо загорелось черным.
Огонь.
Мошка? Пит, это тебе снится?
Там, в том участке Разума Феликса, который был связан с его Спутником, царил Хаос. Вспышки стали появляться быстрее. Стена воды, поднимающаяся из черного как смоль моря. Холодный и безжалостный. Солнце, кровавый глаз, сверкающий с высоты. Буря, наполненная зубами. За этим последовали эмоции: радость, гнев и страх, которые вырывались из его Духа, как пузыри.
Частица Безумия воздействовала своей дикой магией на глубины существа Ямы… и на их связь.
Эфирное Согласие — 95-й уровень!
Шепот.
Феликс отстранился, осознав, что находится в маленькой пещере. Его Восприятие хлынуло наружу, прокатившись по друзьям, земле, стенам; все это. Не было ни одного камешка, о котором он не знал бы… и никакого шепота.
Феликс.
Он встал, и пещера внезапно залилась мерцающей синевой. Его глаза горели. «Кто здесь?»
Феликс. неварр.
Оно исходило от стен.
Феликс осторожно ступал по пещере, осторожно обходя своих друзей, пока они ничего не замечали. Он достиг стены и пробежал пальцами по грубому камню, ощущая только гребни древних отложений. Затем его пальцы скользнули… в тень, которую он никогда раньше не видел.
Какого черта?
Это было отверстие, едва достаточно большое, чтобы он мог протиснуться, и через него дул влажный ветер. Ветер был свежим и прохладным, и его не было еще секунду назад.
Феликс усилил свое Восприятие и на этот раз почувствовал физическое открытие. Это не было волшебством, по крайней мере, сейчас. Кто-то проложил путь? Как бы я это пропустил?
За небольшим отверстием Феликс чувствовал туннель, шириной едва вмещающий одного человека… и остатки настоящего здания. Стена из сложенных камней. Столб. Перемычка, затеняющая открытый дверной проем дальше… где его Восприятие подвело.
Он протиснулся сквозь него, хотя для этого пришлось приложить некоторые усилия, учитывая его широкие плечи. Туннель был именно таким, каким он его ощущал, хотя высота его казалась выше. Странный.
Однако она была короткой и вела прямо к открытому дверному проему, за которым находилась еще одна, гораздо большая комната, наполненная тенями. Феликс шагнул вперед, но в тот момент, когда он попытался пройти через дверь, он ударился ногой о непреклонный барьер. Его рука нашла то же препятствие, хотя он ничего не видел. Путь был открыт, но он не мог войти.
Перед его лицом мелькнуло позолоченное уведомление.
Системное предупреждение: доступ запрещен!
Носителю титула Вора судьбы запрещено посещать все божественные локации
Первородным запрещено посещать все божественные места
Его тело сжалось, словно во власти чего-то огромного. Звуки священных труб и скрипок ревели в его ушах, почти оглушая его, когда он изо всех сил пытался просто дышать. Феликс оскалился и оттолкнулся, освобождаясь от вездесущего давления.
«Иисус Христос», — пробормотал он. «Это еще один чертов храм».
Он уже встречал одно такое место раньше. Святилище Веллуса, расположенное наполовину на Континенте, наполовину в Пустоте. Ему тоже больше не разрешалось приближаться к этому.
— Ну, это бесполезно. Феликс положил руки на бедра. Он все еще чувствовал барьер, словно вес горы, прижатой к единственному дверному проему. — Возможно, мне удастся заставить кого-нибудь из остальных проскользнуть внутрь.
Словно в ответ на его слова появилось новое уведомление. На этот раз его окантовка была золотого и малинового цвета, а сами слова казались высеченными из огня.
Подойди, Феликс Неварр.
Вас приветствуют внутри.
Барьер и давление исчезли, и внезапный ветер завыл. Как и прежде, он был влажным и холодным, но нес в себе нотку свежести. Осторожно Феликс заглянул внутрь.
Тени комнаты исчезли, открыв тускло освещенное помещение, в котором находились лишь широкая плита и высокий обелиск. Плита, как догадался Феликс, была алтарем, расколота пополам, как будто кто-то когда-то ее разбил. Однако обелиск, очень похожий на тот, что находится в Храме Веллуса, был целым.
Ну тут ничего не выходит.
Феликс вошел в Храм, и пол тут же загорелся. Следы золота и кроваво-красного цвета расходились от его ног, образуя круглые массивы, которые вскоре покрыли весь пол. Они продолжили путь оттуда, взбираясь по стенам и обрамляя многочисленные ниши. В этих нишах не было ничего, кроме теней и пыли, и вскоре даже тени были изгнаны светом.
Добро пожаловать в Храм Авета!
Разведка 82 уровня!
— Итак, вы наконец пришли.
Феликс обернулся. «Где ты?»
«Открой глаза, Освобожденный. Я здесь.»
Голос звучал доброжелательно, как будто дедушка обращается к любимому внуку. Феликс сжал кулаки, балансируя на грани насилия, когда его взгляд упал на еще один нелепый участок тени. Было ли это здесь раньше?
Свет массивов усилился, прогнав тьму вокруг другой разрушенной части Храма. Кусок стены упал, и за пятифутовым каменным блоком был прижат труп. Его нижняя половина была раздавлена блоком в том месте, где он ударился о стену, но его туловище осталось лежать сверху. Мантии, которые могли напоминать те, которые часто носила Зара, покрывали его кости, но они сгнили почти до пыли.
Глаза скелета вспыхнули почерневшим зеленым сиянием. Некромантия.
Его голова двигалась, челюсти двигались, как будто он от чего-то восстанавливался. И снова этот добрый голос вырвался из сломанных зубов.
«Намного больше, чем я себе представлял», — объявил скелет. Оно посмотрело на него. «Мне это не нравится».
Феликс нахмурился. — Авет, я полагаю.
«И умный тоже. Я вам скажу, это не то сочетание, которое ценят мои братья и сестры».
Феликс оскалил зубы и был рад видеть, как скелет дернулся. «Назовите себя и скажите мне, чего вы хотите, или я уйду. Сейчас.»
Костлявые руки подняты вверх, ладони вытянуты вперед, словно желая остановить Феликса. «Держись, держись. Взять под контроль Судно сложнее, чем кажется, мальчик. Оно лукаво взглянуло на него, блестели почерневшие зеленые глаза. — Думаю, ты это знаешь.
Адамантный раздор!
Молния проскочила между кулаком Феликса и виляющей челюстью скелета, прежде чем все существо вырвалось на свободу. Он прыгнул в руку Феликса, и вокруг его хватки заплясало электричество.
Глаза Авета расширились, костлявые руки безуспешно хлопали по его – его? – отсутствующей нижней челюсти. «Ты-!»
— Я устал от богов и их игр, — прорычал Феликс. «Скажи мне то, что я хочу знать, или я разорву твой Сосуд на части, по частям».
