Когда Иви вошла в Бочку, в воздухе воняло немытыми телами и кислым пролитым элем. Она глубоко вздохнула и вздохнула. «Ааа, мои люди».
Эклектичное собрание контрабандистов, головорезов и пьяниц обернулось на ее голос, и многие снова принялись за напитки. Некоторые, однако, увидев в ранние ночные часы не что иное, как стройную женщину в баре с дурной репутацией, в голову пришли определенные идеи. Эти ребята встали и подошли ближе.
«Ой, смотри, они идут ко мне. Замечательный.» Иви широко улыбнулась, когда первый гном бросился на нее, отступив в сторону и позволив дураку удариться головой о дверной косяк. — Я уверен, что когда-то ты был очень проворным. К сожалению, те времена прошли».
Бармен, гном с повязкой на глазу, поднял из-под стойки тяжелый арбалет. — Отойдите, чертовы пьяницы, если только вы не хотите, чтобы я проделал дыру в тех бурдюках, которые вы называете кишками.
Пьяницы и негодяи колебались, а некоторые даже сели обратно. Однако четверым были предъявлены обвинения.
Молот из льда и стали сбил их всех, когда Биф ворвался в слишком маленькую дверь. Древесина и старая штукатурка лились дождем на липкие половицы, которые теперь стали еще более липкими, поскольку пролилась кровь дураков.
Эви перешагнула через них. «Бармен! Сделайте нам одолжение и вызовите своего босса.
Старый Глазник нахмурился, все еще держа в руках арбалет. — Я не выполняю приказы…
— Подожди, Брэк. Давайте послушаем, что она скажет», — сказал другой. Из тени позади бара в поле зрения появился самый широкий гном, которого Эви когда-либо видела.
— Ты Трамм, Крысиный Лорд? она спросила.
Неспокойное бормотание наполнило комнату, но ни одна вошь даже не сдвинулась со своих столов. Крысиный Лорд улыбнулся, обнажив несколько отсутствующих зубов. «Я. И кем бы ты мог быть, врываясь в мое заведение и убивая мою клиентуру?
«Они не мертвы», — заметил Биф, немного обороняясь.
Трамм вытянул шею. «Тч. Жалость. Дает вам меньше рычагов воздействия. Как я могу бояться сильной руки, которая не может взять на себя обязательства?»
Словно по сигналу, другой гном бросился сбоку, в его руках блестели два ножа длиной в фут. Биф ударил мужчину левой рукой, и тот проломил два стола и стену.
«С другой стороны, есть что сказать в пользу сдержанности», — сказал Трамм с нервной улыбкой. — Чем я могу вам помочь, мэм?
«Это очень просто». Иви бесхитростно развела руки, когда позади нее маячил Биф, темная тень, освещенная только мерцающим светом его огромного молота. «Я хотел бы нанять вас на работу».
«Рябь очень похожа, но не полностью», — сообщил Лаур. «Эта модель предполагает направленность… возможно, это остаток Намерения…»
Мервин рассеянно кивнул. Певчий говорил подобные вещи в последних шести местах, где они останавливались, и к этому моменту он уже потерял способность слышать магический лепет. Когда-то Мервину все это показалось очень интересным, но эльф говорил в сферах, которые Мервин не мог понять. Итак, вместо того, чтобы беспокоиться об этом, Мервин еще раз проверил окрестности.
Его команда из десяти человек расположилась свободным кругом вокруг Певца, и все они были готовы к любому нападению. Учитывая ущерб, нанесенный этой части города, гораздо более вероятно, что на них обрушится здание. Вокруг было очень мало людей, и большинство из них были покрыты сажей и несли в руках свои скудные пожитки.
Я ничего не могу сделать для тебя,
— подумал он с бесцельной болью, когда еще несколько хобгоблинов пробежали мимо с лохмотьями на спинах. Столько невероятных страданий… как она могла быть Избранной Беспутных?
Эта деталь запомнилась Мервину больше, чем любая другая. Он изо всех сил старался не высказывать своих опасений во время встречи с Автархом, но это было трудно. Когда он увидел Иереев, он надеялся, что, возможно, в Беспутных есть что-то стоящее, что-то, что могло бы объяснить все хорошие воспоминания его детства… но он слышал только злодеяния.
Чистота. Заказ. Сила. И все же вы не придерживаетесь ни одного из них, кроме последнего.
Мервин стиснул зубы. Я не могу-
«Я понимаю!»
Мервин повернулся обратно к Певцу и обнаружил, что высокий эльф, как сумасшедший, запускает руки в свои длинные волосы. — Ты видишь что?
«Цель! Недостаток!» Чантер Лор схватил Мервина за руку и потянул его. «Приходить. Дальше нам нужно увидеть ворота!»
— Тот, который все еще горит? он спросил.
«Пока они свежие!»
Кристаллические молоты командира Кастоса вырвали каскад искр из кости Левиафана. Он был закреплен его Волей на простой черной наковальне, и Мана принимала его форму с каждым ударом. Не его собственная, Локису было интересно узнать, а Мана, хранящаяся в самих молотах. Командир свободно переключался между ними, применяя лед, огонь и даже теневую ману к куску фигурной кости.
Локис все еще понятия не имел, что делает этот человек. Его инструкции сводились лишь к тому, чтобы охранять кузницу и охранять ее от прохожих. У Пристани Торрента была небольшая кузница сбоку от главного здания, и потребовалось всего несколько крон, чтобы убедить кузнеца лечь спать с бурдюком для вина. Для прохожих здесь было гробовая тишина, учитывая атаку Титана и тот факт, что уже далеко за полночь.
Он моргнул, уставший сильнее, чем мог себе представить. Все его люди были такими, хотя они достаточно хорошо это скрывали.
Поздно или нет, работа коммандера Кастоса продолжалась, не ослабевая.
Кость Левиафана была заменена ледяной рудой, каждая из которых была согнута и сплющена жаром и странными потоками магии. Навыки командира в работе с кузницей были замечательными и отточились за последние несколько месяцев в Элдертроне. Локис зачарованно наблюдал, как обретают форму планы его командира.
Тяжело вздохнув, командир положил последний кусок в ведро, наполненное густой опалесцирующей жидкостью. Когда он вошел, он закипел, но вместо пара или визга стали все, что слышал Локис, было ликующим крещендо неземной музыки. Тот быстро замолчал, и командир выудил из ведра шестигранник размером с тарелку.
— Чертовски почти идеально, — пробормотал он. Командир вспотел, его грудь колотилась, как мехи, но он выглядел довольным. На его покрытом шрамами и разбитым лицом это больше походило на рычание. «Поставь это вместе с остальными».
Локис взял шестиугольник в руку, сдерживая вздрагивание. Объект не был горячим, наоборот, он был очень холодным. Частично кость, частично жуткий лед, странная табличка представляла собой водоворот черного и насыщенного сине-фиолетового цвета. Он поставил его поверх двенадцати других и жестом приказал своим людям упаковать их.
Командир собрал свои молоты и снаряжение, но Локис взглянул на наковальню. Почти весь он раскалился добела. Обычно Локис предполагал, что его структура разрушится, поскольку металл превратится в кашу, но другие цвета преследовали белое сияние по нагретой наковальне. Магия просочилась в него так же, как кость Левиафана и ледяная руда, за исключением того, что в случае с наковальней работа была неструктурированной и дикой. Опасный.
«Обязательно скажи кузнецу, чтобы он выбросил эту наковальню», — сказал Локис гоблину, упаковывающему таблетки рядом с собой. — И проследи, чтобы оно не расплавилось. Подчеркните, насколько это может быть опасно».
«Да сэр.»
Вдалеке послышался слабый звонок, и командир удивленно поднял глаза. «Уже рассвет, да? Проклятие. Собирайтесь, мальчики, и отдыхайте, сколько сможете. Сумку с инструментами он перекинул через широкое плечо. «Это порядок.»
«Да сэр!» — кричали они все в унисон, прежде чем Локис отправил их суетиться вокруг, очищая кузницу.
Все они будут крепко спать. Никакого заказа не требуется.
Феликс вылетел через открытое окно, все еще лишенное стекла, и приземлился, свернувшись, на плюшевый ковер. Яма прошла через другую, хотя его широкий торс в конечном итоге оторвал новый кусок окна.
Пораженные, Иерей Фаэр, Весс и Цфелл встали из-за стопки книг. Весс улыбнулась. «Вы вернулись».
Интарион завис в воздухе над головой Весс. Он пристально посмотрел на них двоих своими бездонными золотыми глазами. «Успешно?»
— Это когда-нибудь было под вопросом? — спросил Пит, задрав клюв вверх.
«Домен готов». Феликс поставил на стол мерцающий черный кристалл с золотыми завитками. За ним последовали еще двое, но они были меньше. «Это заняло больше времени, чем я ожидал».
— Вас не было всего три часа, — встревоженно сказал священник. «Ты промчался через весь Домен?»
«Нет. Мы его опустошили».
Священник уставился на него, его отвисшие челюсти задрожали. «Ты-?»
«Я был там, чтобы захватить основное и подядра Домена. Это рушит все дело. Поджимает время или нет, но я не выпущу на гору несколько тысяч маленьких монстров. Он посмотрел на Весс. — Ты можешь привести Харна сюда?
«Конечно.»
Весс поднялась и подошла к двери, двигаясь обманчиво быстро. Интарион остался позади, свернувшись на невидимых волнах воздуха и огненной маны.
«Я до сих пор не знаю — даже для Мастер-уровня очистка всего Домена требует нескольких дней работы. Телам придется разлагаться достаточно долго, чтобы позволить их мане осесть, иначе это нарушит пороговую оболочку».
«Автарх обладает уникальными… способностями», — сказал Цфелл.
Йинтарион издал низкий гортанный смешок. Фаер посмотрел на Змея, явно нервничая.
Феликс только хмыкнул и сел у огня, не интересуясь тем, что между ними происходит. У него было
очистил Домен, но это было далеко не так просто, как он предполагал. Феликс, это правда, был сильным, но ему постоянно напоминали, как мало времени у него осталось. Это заставило его применить больше грубой силы, чем было бы абсолютно необходимо, и теперь его тело уровня Адепта болело еще сильнее.
Тем не менее, Домен был готов. Он победил его в основном с помощью таких навыков, как Дождь Катаклизма, но он также позаботился о том, чтобы не упустить возможность продвинуть еще один навык как можно выше: Теневой Кнут. Его элемент тьмы был полезен против Имары, когда его направляли через Дикий Треноди, и Феликс хотел увидеть его развитие. Сейчас он был на пороге уровня «Адепт», но монстры Домена умерли слишком легко. Это тоже был Адепт, но он не мог справиться с Феликсом, не говоря уже о Яме.
Об остальном позаботилась компания Chthonic Tribute.
Феликс наклонился к огню. Ему было холодно, и не только от долгих ссор. Он часами уничтожал полчища пауков, волков и ящериц с искривленными гуманоидными лицами, но все это занимало лишь часть его внимания. Эти часы дали ему достаточно времени, чтобы обдумать свои планы; переворачивайте их в своем уме, рассматривая их со всех сторон. Он знал, что в его схеме было немало точек сбоя… но он не мог придумать ничего лучшего.
Он надеялся, что этого будет достаточно.
Дверь в другом конце комнаты открылась, слегка скрипнув.
— Это было быстро, он ждал… Феликс встал, когда увидел лицо Весс. Почувствовала ее Дух. «Что случилось?»
«У вас гость», — сказала она, быстро показав рукой. >
Весс вышла из двери, и Феликс увидел женщину-гнома, одетую в одежду, которую можно было бы назвать только скалистой. Он был полностью сделан из камня, а именно из сине-серого гранита, разбитого на неровные куски и скрепленного тканью или, возможно, металлом. Ожерелье из синих сапфиров висело у нее на шее, подчеркивая рыжие волосы, заполнявшие внутреннюю часть расшитого бисером чепца. Яркие глаза, гордый нос и небольшое количество веснушек придавали ей невинность, которую опровергало присутствие Мастера Таера, которое она источала.
А за ней двадцать таких же продвинутых гномов в доспехах. Феликс узнал их отличительные доспехи и молоты на поясах. Кузница Рыцарей.
«Мистер. Сайлас Вейл? — спросила женщина.
— Да, — Феликс встал впереди Весса, блокируя дверь своими широкими плечами. «Могу я чем-нибудь помочь?»
«Вы сердечно приглашены на Большой Гала-концерт Хинтерлорда». Ему подарили свиток, запечатанный красным воском и свисавший лентами. Он взял его, стараясь согнуть Повелителя Плоти и спрятать когти.
Феликс повертел его в руках. «Зачем?»
«Это праздник!» объявила она с яркой белой улыбкой. «Гнусный Титан изгнан из города, и Берчстоун прославит своего нового героя!»
Когда Феликс непонимающе уставился на нее, улыбка курьера каким-то образом стала еще шире. «Это вы, мистер Вейл!»
