Внутренний двор крепости Фенвальд на сегодняшний день был самой большой частью сооружения, легко занимая пространство площадью шесть футбольных полей у подножия горы. Возвышенное над болотами, которые плотно прижимались к разрушенным стенам, это было одно из немногих мест, достаточно сухих, чтобы вместить огромное количество палаток, костров и людей, которые последовали за Дейнами в горную крепость. Однако, несмотря на их численность, большая часть внутреннего двора осталась совершенно пустой.
Феликс узнал, что «Драгуны» использовали это место для учений и спаррингов, но в последние несколько дней почтенные воины замкнулись в себе, встречаясь на закрытых конференциях, когда военная машина начала работать всерьез. Дэйны уже отправили разведчиков, и работа Харна в кузнице расширилась, поскольку он и его помощники были заняты ремонтом всего: от нагрудников до осей повозок.
В то утро, четвертое с момента прибытия в Фенвальд, Феликс занял поле боя. Вернее, его ученики.
Шли два лонжерона, каждый из которых был свирепым. Первое было далеко за пределами способности беженцев даже осознать, за исключением тех случаев, когда два Спутника на мгновение остановились между движениями.
Яма против Хеллоу. Это интересный матч,
Феликс задумался. Он сидел на высокой стене центральной башни, наблюдая и при необходимости внося свой вклад. Это было не часто.
Пит был в форме Ужасной Гончей, в основном из соображений удобства. Он по-прежнему мог получить доступ ко всем своим характеристикам и навыкам в маске, но его маневренность значительно улучшилась. Как Тиран Первозданного Шторма, он мог бы включиться в любой момент, но вероятность того, что он нанесет свой лисохвост на ряд палаток, была слишком высока, чтобы рисковать. Теперь он уклонялся от града кристаллических стрел, каждая из которых была больше, чем все его ложное Тело. Однако Пит справлялся с этим легко, и его Дух полнился уверенностью.
Хэллоу был немного более неистовым. Она выросла более чем на фут благодаря всем кристаллам маны, которые они нашли в Ложных Гнездах, не говоря уже о других материалах, которые она собрала на болоте. С тех пор как Харн обнаружил в кузнице множество драгоценных металлов, ее также постоянно кормили мифриловой и орихалковой стружкой. Любые мелкие кусочки, которые Харн мог выделить.
В общем, всего за то утро она преодолела пять футов, и эффект на остальную часть ее тела был впечатляющим. Ее обычно неровная и смутно гуманоидная форма была усовершенствована. Гладкий камень с металлическими крапинками тянулся по ее туловищу и конечностям. Ее руки, обычно большие булавы, превратились в короткие пальцы и рудиментарный большой палец. Лицо ее, конечно, все еще было примерно овальной формы, но ему придали неопределенную форму. Ее рот представлял собой простой разрез в камне, а нос представлял собой слишком большую шишку, но ее волосы и глаза были сформированы из кристаллов маны изящной формы. Светящиеся черно-зеленым цветом, они были самой поразительной вещью в гомункуле, по крайней мере, до тех пор, пока она не выбросила из предплечий веер дротиков.
Пит снова увернулся от них, непрерывно подпрыгивая, пока кинжалы впились в мягкую почву внутреннего двора.
«Тебе придется добиться большего», — насмехался Пит.
Пустая не ответила, но ее светящиеся глаза сузились, когда дротик за дротиком размером с кинжал преследовал ловкую собаку. Наконец Пит споткнулся, ступив на землю и обнаружив повсюду только зазубренные кристаллы.
Феликс наклонился и посмотрел вниз. Умный.
Пит, ясно понимая, что его загнали в угол из-за собственной уклончивости, бросился к гомункулу. Но Холлоу еще не закончил.
«Пустой звонок!» — крикнула она.
Ее голос был эхом многих, сотни тонов одновременно. На краю внутреннего двора, где все еще царило болото, появились пятеро Лурквудских Ползунов. Они все еще были очень медленными, особенно по сравнению с Питом, но их лозы были длинными и намного быстрее. Они выстрелили в тенку, пять дюжин одновременно, и Пит успел
«Приход рассвета!»
Полумесяцы золотого света вырвались изо рта Ужасной Гончей, огромные дуги твердой маны легко рассекали лозы. Пит приземлился, увернулся еще от трех и прокусил четвертого. Он побежал в сторону на огромной скорости, преследуемый очередным залпом лоз.
Pit’s Dawn’s Advent — 83-й уровень!
О, но Пит тоже умен.
Со своей точки зрения Феликс видел то, чего не мог видеть Хэллоу; лианы-ползуны закрывали ей обзор. Под прикрытием роящихся усиков Пит активировал свой Сумрачный Саван и почти исчез… прежде чем полностью нырнуть под них.
Кран.
Лапа Пита мягко коснулась груди Холлоу, и его саван упал. — Ты проиграл, — сказал он, весело ухмыляясь.
Внезапно напряжение в теле Холлоу испарилось, и она опустилась на землю. «Ты слишком быстр».
— Да, — сказал Пит, выпятив свою маленькую собачью грудь. — Но ты поправляешься.
Ее бугристая голова с надеждой посмотрела на него. «Я?»
Пит кивнул. «Совершенно верно. Ваша тактика умна, и вы быстрее ее используете. Мне пришлось использовать три разных навыка, чтобы приблизиться к тебе. Когда мы начинали, я их не использовал».
Хэллоу слегка выпрямился. «Ой. Это обнадеживает».
— Рад это слышать, — сказал Пит, высунув язык изо рта. — Как материалы повлияли на тебя?
Хэллоу пожал плечами. «Мой интеллект и сила воли увеличились благодаря поглощенным мной кристаллам маны. Металл, который мы удалили из улья, похоже, увеличил мою выносливость и живучесть, что всегда приветствуется».
«Хм. Нам нужно сделать вас быстрее. И сильнее тоже. Подожди, а что для тебя делают Интеллект и Сила воли? Пит покачал головой, его уши затряслись. «Правда, ты же можешь произносить заклинания для Бифа, верно?»
Холлоу кивнул. «Я контролирую Восставших так же, как и Биф. Повышенный интеллект и сила воли позволяют мне лучше использовать то, что у них есть, и контролировать больше одновременно. К сожалению, это не увеличивает собственные способности Восставшего. Это полностью зависит от состояния Восставшего. трупы, на которые мы претендуем».
«Например, если они могут стрелять в десять лоз, вы не можете заставить их научиться стрелять больше?»
«По сути, да. А также их Сила. Выносливость и живучесть более или менее заменяются некромантической маной Бифа, которая их подпитывает».
Пит задумчиво кивнул. «Интересно. Как ты думаешь, нам следует получить больше Восставших? Больше тел для тебя?»
Холлоу пожал плечами. «Мы, конечно, могли бы. Это помогло бы мне развить контроль. Мой основной способ боя — использовать все мои тела одновременно».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
Пит с энтузиазмом подпрыгнул. «Ну, тогда давайте сделаем это! Феликс, мы уходим».
Далеко сверху Феликс помахал своему спутнику. Хорошо, приятель, только не попадай в неприятности и прячься. Если можете, переместите свой Сумрачный покров на уровень подмастерья.
Конечно, будет. Мы будем очень тихими,
Пит отправлен. — Давай, Хэллоу.
Два Соратника отправились в путь, топая по усыпанному кристаллами полю битвы. Позади них продолжала сражаться другая пара.
«Ах, они все еще дерутся». Феликс посмотрел на другой конец открытой площадки внутреннего двора. Там Биф и Арчи вели осторожную битву. Он не мог не улыбнуться, когда ветер доносил слова от собравшихся вокруг них беженцев.
«Чудовищно сильный!
«Этот молот огромен…!»
«…тает сквозь атаки…»
Хотя зрители не могли видеть большую часть боя Пита, ни Биф, ни Арчи не могли двигаться достаточно быстро, чтобы исчезнуть из их низкого восприятия. За каждым парированием и ударом наблюдала благоговейная толпа, которая росла с каждым часом.
Делвенцы с самого начала научились поэтапно использовать хитиновые конструкции Бифа, что было огромным благом. Сформированный в основном из земли и некромантской маны, он оказался легким прыжком от земли к хитину. Благодаря «Слепому чутью» Арчи Биф не мог даже использовать их в качестве дымовой завесы, и Арчи неоднократно демонстрировал этот факт.
Тем не менее, когда меньший противник приближался к Минотавру, готовый нанести удар, который означал бы конец боя, Биф взмахивал своим молотом. Более крупный подросток обладал такой размахом и силой, как с мясистыми руками, так и с боевым молотом, что Арчи каждый раз отступал назад.
Этот бой был особенно интересен Феликсу. Арчи, несмотря на все свои усилия, мало что мог сделать против толстой шкуры Бифа. Однако Минотавр, похоже, тоже не смог поймать неуловимого Дельвена. В то время как битва Пита и Холлоу представляла собой быстрый шквал ударов и обмена навыками, битва между двумя Освобожденными была основана на терпении. Качество, которым ни один из них не обладал в избытке.
Интересно, сколько времени продлится этот бой,
Феликс задавался вопросом про себя. Это началось задолго до того, как Пит и Холлоу начали спарринг. Прошло уже около двух часов.
Это был долгий срок для любого боя. Вернувшись на Землю, два противника не могли физически сражаться друг с другом так долго. Здесь это было возможно, но все равно крайне утомительно.
Благодаря своей прирожденной черте характера, «Выносливости зверя», Биф оказался в выгодном положении. В то время как Арчи, будучи меньшего размера, должен был двигаться гораздо больше, чтобы охватить ту же территорию. Они оба кружили, как осторожные кошки в глухом переулке, задрав спину и почти шипя.
«Давай, Ростбиф. Ты собираешься оставаться там все время? Подойди ближе», — сказал Арчи.
«Мне здесь хорошо. Ты приходи ко мне. И когда ты это сделаешь, я сделаю тебе небольшой любовный прикосновение». Биф угрожающе хлопнул голову Бедлама по раскрытой ладони.
«Я устал, чувак. Будь другом, сэкономь мне немного усилий и пади на мои кинжалы.
«Ха, ты бы хотел».
Арчи пошевелился, в то время как Биф топнул копытом.
«Энтропийная парадигма!»
«Камнеплавание!»
Из земли вырвалась хитиновая стена толщиной шесть футов и шириной десять футов, но Арчи проскользнул сквозь нее. Очевидно, ожидая этого, Биф взмахнул молотком, активируя одну из ключевых функций Бедлама.
Ледяная голова молота выпустила волну силы, ударив Арчи в голову. Делвенец побледнел, мгновенно превратившись в твердое тело, а хитиновая стена позади него опасно согнулась… прежде чем выплюнуть его, как ракету. Прямо в Говядине.
«АХ!» Биф швырнул летающего вора в воздух на мягкую землю, где тот подпрыгнул один раз и замер. — Ох, черт, Арчи… с тобой все в порядке?
В течение долгой, ужасающей секунды мужчина не издавал ни звука, что вынудило Феликса активировать свой Прожорливый Глаз. Он тоже не проявлял к этому нежности, сосредоточив свое внимание на Аспектах мужчины, а затем вызвав судорожный вздох из его контуженных легких. Феликс вздохнул с облегчением. Жив, просто ранен.
«ГАХ!» Арчи справился, плюхнувшись на мягкую траву, как рыба. «ИУГРА!»
«Ч-что?»
«Ты ударил меня!» Арчи прохрипел. «Мы сказали: не бить!»
«Я не хотел! Ты выстрелил мне в лицо!»
«Ба». Арчи перекатился на ноги, его дыхание было прерывистым, но под контролем. Было ясно, что Биф выбил из него дух. Он снова посмотрел на полуразрушенную хитиновую стену. Место, через которое он прошел, разлетелось наружу, как будто через него пролетело пушечное ядро. «Какого черта…»
«Мое нарушение активировано», — объяснил Биф. «Вероятность того, что это сработает, составляет всего лишь сорок пять процентов, но я надеялся, что так и будет. Это прервало твой Навык.
«Пока я был посреди стены?» Арчи повернулся обратно к Бифу. «Меня могли разрезать пополам!»
Говядина побледнела. — Я даже не думал об этом.
Хм. Это происходит каждый раз, когда его отменяют на полпути?
Феликс зажевал губу. Можем ли мы это проверить?
Он мысленно отметил это в растущем списке тренировочных упражнений для Безграничных. Список существенно расширился с тех пор, как он принял решение ускорить их рост еще на болотах, и у них обоих дела шли хорошо. Всего за последний день Биф поразил уровень Адепта своим Разумом и Духом, и он также был в нескольких коротких уровнях от завершения своего Тела.
Что касается его разума, его насмешливые навыки «Отчаянная провокация», «Святой зов» и «Ментальное сопротивление» были закалены. Более того, Ментальное Сопротивление развилось, превратившись в Некротическое Проницательность, редкий Навык, который обеспечил ему ментальную защиту, понимание происхождения других некромантских существ и даже то, насколько подходит труп для воскрешения. Это был великий навык, созданный специально для мускулистого некроманта.
Система назвала это Злокачественным Разумом
, что звучало не очень хорошо, но это значительно повысило интеллект и силу воли Бифа, а также его восприятие, живучесть и рвение.
Его дух был закален священным подъемом, энтропической парадигмой и сейсмическим расколом. Мощь его нового Трансцендентного Навыка повлияла на его Духовную Формацию гораздо сильнее, чем Редкое Некротическое Прозрение повлияло на его Разум, и он сформировал Дух Искателя Смерти.
. Это значительно увеличило его силу воли, живучесть и силу, а также увеличило его мощь, намерение и близость.
Все это сделало Бифа силой, с которой, как видел Арчи, пришлось считаться.
Тем временем Арчи довел свое Тело до уровня Адепта, но его Разум и Дух значительно отставали. Его Тело состояло из Веерного Клинка, Уклоняющейся Походки и Масштабирования Замка, последний из которых был специализированным навыком скалолазания, на который он, по-видимому, полагался, когда Камнеплавание «кончилось соком». В общем, это были солидные Навыки, в результате которых у парня сформировалось Тело-Лабиринт.
, что в основном повышало силу, выносливость, восприятие и ловкость Арчи, незначительно улучшая ловкость, мощь и счастье.
Это было хорошее Тело, особенно потому, что оно укрепляло характеристики, которыми Арчи слишком долго пренебрегал. Одно только повышение выносливости гарантировало, что Дельвен сегодня даже смог не отставать от Бифа, несмотря на то, что его Силы было недостаточно, чтобы конкурировать с Минотавром.
Им обоим предстоит пройти долгий путь, но мы идем к цели.
Еще несколько дней, и они полностью превратятся в Адептов, в этом Феликс был уверен. После этого остальные будут готовы и отправятся в низину. К Пакс’Вреллу. По крайней мере, битва с несколькими тысячами иерократических солдат приведет к прохождению уровней.
Феликс нашел, что продвижение двух Unbound было чрезвычайно полезным, но это имело явный эффект, заключающийся в задержке его собственных экспериментов и роста в пользу их. Это было необходимо и того стоило, но часть его раздражалась тем, как медленно Биф и Арчи выравнивались. Мало того, он надеялся укрепить чувство товарищества между ними двумя; он не был слеп к тому, как Биф имел обыкновение хандрить, или что Арчи был для всех просто придурком. Обучаясь вместе, он надеялся, что они смогут найти общий язык.
Или, может быть, даже друг.
Внизу двое Освобожденных были приглашены разделить трапезу с несколькими перемещенными жителями деревни. Феликс сначала удивился, но был совершенно рад это видеть. Биф говорил что-то, что заставило мужчин вокруг него смеяться, а несколько детей смотрели на Арчи, как на привидение. Однако вместо того, чтобы разозлиться, как ожидал Феликс, вор улыбнулся детям и показал им свои расплавленные кинжалы. Их лица загорелись.
Хм.
Феликс откинулся на спинку стула, слушая приятное жужжание Духа Арчи. Парень был
раздражен, но это была тонкая оболочка поверх более глубокого ритма… удовлетворения. Что ж, это обнадеживает.
