Мир взревел, когда языки магического пламени вспыхнули внутри печи, лизнув ее внутреннюю камеру, как будто одержимый сильным голодом сжечь все, до чего мог дотянуться. На его каменной и металлической поверхности загорелись символы, сдерживая пламя, но жар был очень сильным. Харн был весь в поту, глядя на него, находившийся менее чем в пяди от него, но его это нисколько не волновало.
«Больше воздуха», — крикнул Харн. «Быстро!»
Один из драгунов бросился вперед, чтобы сунуть мозолистые руки на плоский кусок кристалла и камня, вделанный в стену печи. Мана хлынула из него потоком бело-зеленого света. Через несколько ударов сердца он замедлился, пока не исчез полностью, и Драгун рухнул вперед.
Тяжело дыша, он посмотрел на Харна. «Достаточно?»
«Да. Спасибо, малыш».
«Все что угодно за одно из этих копий», — сказал Драгун с усмешкой.
«Ха! Ты и вся твоя команда. Продолжай работать на этих плавильных печах, и мы скоро их закончим».
«Да сэр.»
Драгун побежал обратно, присоединившись к своим товарищам на плавильне. Все драгуны, вошедшие внутрь крепости, все еще трудились там, даже этот полуэльф Селин. Некоторых из них было трудно взломать, но как только они принесли Клятвы и увидели сокровищницу доспехов и оружия, которую открыл Весс, Харн обнаружил, что они готовы и желают приложить любые необходимые усилия. Дети практически пускали слюни от копий, которые он заставил эйдолонов вытащить, не говоря уже о драгунских доспехах. В общем, они были хорошими помощниками, а некоторые даже разбирались в кузнице. Поэтому он заставил их работать, ремонтируя некоторые наковальни и специальные инструменты. Теперь они работали на зачарованных плавильных печах, медленно плавя ржавый металл, покрывавший добрую половину кузницы, когда прибыл Харн. Они заливали их в формы для изготовления слитков железа, высокой стали и даже мифрила.
Ему не нужен был лишний металл, но он занимал Драгунов, и не было ничего плохого в том, чтобы иметь несколько запасных слитков. Если они ожидали, что он выкует снаряжение для их маленькой армии, это было меньшее, что они могли сделать, и Харн позаботился о том, чтобы они знали об этом. Итак, «Драгуны» прислушались, даже Селин, хотя этот человек постоянно выглядел так, словно высосал лимон через шланг.
Харн хмыкнул, поерзая на своей импровизированной скамейке. Это было первое, что он построил после того, как привел кузницу в рабочее состояние, но это была поспешность. Оно впилось ему в бок и было слегка перекошено, но это было лучшее, что он мог сделать в данных условиях. На костылях он ничего не мог выковать.
«Ого, это место выглядит шикарно», — сказала Иви, выходя из короткого зала на плацдарм. «Кажется, все работает и все такое. Что это? У вас есть Драгуны, работающие с плавящимися кусочками? Впечатляет».
Харн крякнул, вытаскивая из кузницы раскаленный кусок орихалка и мифрила, и они загорелись ярким красно-золотым и ярко-зеленым светом. Он положил их обоих на наковальню перед собой. «Ты еще ничего не видел, малыш. У тебя есть время помочь?»
— Что угодно. Что тебе нужно?
«Мне нужно больше энергии, чтобы вложиться в это».
«Дежурство батареи маны? Ух. Я думал, у тебя здесь есть помощники?»
«Они все настроены на воздух. Один элемент. Ни один из них не был достаточно смел, чтобы поместить металл в свое ядро».
«Ха. Думаю, Весс действительно на голову выше», — сказала она, оглядываясь на Драгунов. «Ну, во мне есть лед, вода и металл. Зови меня Храбрый Король».
Харн закатил глаза, но Иви всегда его забавляла. — Тогда ты одолжишь мне свою Ману, принцесса?
Эви сморщила лицо. «Я сказал король. На этот раз я пропущу это, будучи благородным и все такое».
«Щедрый. Мана?»
«Хорошо. Но это продолжается слишком долго, я получу Феликса».
Харн взял свой кристаллический молот и усмехнулся. «Думаю, мы справимся и без короля».
«Тц».
В охраняемой комнате крепости Фенвальд певчие Цфелл и Лаур сидели и перебирали груды сокровищ. Теперь двое из четырех Эйдолонских Ликующих стояли рядом с ними, их сундуки были открыты и пусты, они сложили украденные награды на землю внизу.
Это было богатство нескольких жизней, упакованное между относительно небольшими стенами их комнаты, и они оба слишком хорошо осознавали этот факт. В десятый раз за последний стакан Лор проверил защитные чары, которые он расставил вокруг их комнаты.
«У тебя паранойя», — сказала Цфелл, не отрывая глаз от доски и пергамента. Она сделала еще несколько отметок. «Никто не будет у нас воровать, пока мы остаёмся здесь».
«Возможно. Возможно, нет. Я видел глаза некоторых из этих Драгун. Не знаю, доверяю ли я им».
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
Гномий Певчий вздохнул. «Я с сожалением согласен. Но леди Весс и лорд Автарх на данный момент согласны. Поэтому мы должны действовать в соответствии с их желаниями».
«Но не без принятия мер предосторожности», — сказал Лаур.
«Действительно.»
Между ними было разбросано непомерное количество золота, серебра и платины. Все это раскалывалось на слитки или древние монеты. Драгоценные камни, драгоценные и полудрагоценные, также были распространены. Многие из них были зачарованы простыми эффектами, такими как рубиновые огненные камни, которые при активации могли вызвать пожар. Это было глупое заклинание; рубин никак не усилил сигалдрию. Это было просто очень красиво и очень дорого.
У них также было несколько массивных пластин, вырезанных на камне высокого уровня, каждая из которых описывала часть сложного узора и инкрустирована более драгоценными металлами и драгоценными камнями. Эффект от массивов варьировался от барьеров до важнейшей Песни Изгнания, способной отправить Освобождённых домой. Это нервировало Цфелл, когда он справился с этим, и она позаботилась о том, чтобы он был отделен от всех остальных и специально защищен защитой, прежде чем поднимать его над землей. Арчибальд желал этого больше всего на свете.
Цфелл хотела довериться Освобожденной Делвенке, но она не поступила глупо.
Помимо массивов, там было кое-какое оружие и броня. Зачарованные, конечно, и все с надписями, предназначенными для того, чтобы они подходили любому, кто связал их своей кровью. Полезно для доспехов, которые, судя по всему, предназначены только для гномов.
Было также очень много томов, большинство из которых были художественными произведениями. В основном ценные первые издания или иллюстрированные рукописи, а также странные технические журналы, которые полностью озадачивали Цфелла. Их они складывали в отдельную стопку, и, честно говоря, Цфелл очень хотелось их просмотреть, когда у нее было немного свободного времени. Не все сводилось к власти и ее завоеванию. Прожив достаточно долго, Гномий Певчий понял, что иногда именно мелочи помогают пережить следующее столетие. Для нее книги и карты всегда привлекали безраздельное внимание.
В другую стопку Певцы положили более… сильные книги. Трактаты по магии, в основном, с эзотерическими заметками о навыках маны и всевозможных темах. Ни один из них не был зачарованным или по-настоящему волшебным. Это отличие принадлежало последнему тому, который Цфелл определил как Книгу Навыков. Обложка сильно потерлась, и те немногие надписи, которые остались на ее корешке, были совершенно неразборчивы. Более того, когда она проверила, ее анализ был пустым. Их она тоже отложила в сторону, намереваясь позже показать их Автарху. Его Прожорливый Глаз, несомненно, сможет разгадать тайну.
И, наконец, что не менее важно, были металлические слитки, которые не были золотыми, серебряными или платиновыми. Вместо этого там были мифрил и орихалк, которые были весьма полезны, но теперь, когда в крепости нашли тайник с такими металлами, они стали чуть менее важными. Что еще более важно, они нашли пять слитков крецианской бронзы. Это поразило Цфелла. Материал был чрезвычайно редким. Максимум, что она когда-либо видела, было оружие, которое Автарх всегда носил на поясе.
«Подождите минутку.» Цфелл снова посмотрела на слитки, и почему-то ее взгляд пропустил пятый. Один, два, три, четыре слитка. Она протянула руку, ее чувства напрягались мимо чего-то, чего она не могла уловить. Сначала она подумала, что это иллюзия, но Маны, с которой можно было бы бороться, не было, только твёрдое убеждение, что последний объект был слитком. Иностранное завещание.
Стиснув зубы, она протянула руку вперед и коснулась пятого слитка, только чтобы обнаружить, что его гладкая поверхность и большие размеры были полной ложью. В ее руках появился кусок обработанной крецианской бронзы, отмеченный символами и узорами, и изогнутый кусок чего-то большего. Внезапно все, что Уилл противостоял ей, внезапно прекратилось, и Певица ахнула.
«Лор, собери все это обратно», — сказала она, вставая.
Эльфийский Певчий встревоженно огляделся. — Что? Почему? Что происходит?
Цфелл поднял кусок крецианской бронзы. «Мне нужно найти Автарха».
Феликс откинулся назад, наслаждаясь звуками радости.
Вокруг него беженцы праздновали. Они танцевали вокруг нескольких больших костров, где на вертелах жарились останки множества убитых животных. В огромных кастрюлях с овощным рагу и обилием грибов пузырились и дымились, а дети бегали с визгом от восторга. Напитки раздавались повсюду, эль, который многие нормировали, раздавался бесплатно.
Это был праздник.
Феликс глубоко вздохнул, наслаждаясь ароматом диких трав и даже кислой вонью близлежащего болота. Он сидел достаточно далеко от пиршества, чтобы не беспокоить никого своим присутствием. Запах хорошей еды был потрясающим, аромат природы невероятным, но в основном он наслаждался потоком Духов, которые на этот раз не вызывали страха или трепета. Были только облегчение и радость, и земное удовлетворение от хорошей еды и сытого желудка.
Может быть, мне следовало быть поваром
«…», — размышлял он, беря кусок голени, который ему удалось поймать. Даже Арчи выглядит счастливым с полным желудком.
В конце концов, их небольшое состязание закончилось ничьей вчетвером. Армадон предоставил огромное количество мяса, дополняя меньшую дичь, которую собрали Биф, Арчи и Пит. Однако Холлоу почти очистил лес от этих огромных грибов-пьющих смерть. Даже сейчас они лежали кучами на лужайке во Внутреннем Бейли, и в настоящее время их измельчали несколько пожилых добровольцев.
Он обязательно перепроверил их своим Прожорливым Глазом. Несмотря на зловещее название, они ни в коей мере не были ядовитыми. На самом деле, они были превосходны в качестве противоядия, поскольку грибы впитывали яд Ману, как губки.
Феликс снова сел на перевернутое бревно. Пит свернулся калачиком рядом с ним и нетерпеливо вилял щенячьим хвостом, наблюдая за праздником. Недалеко Арчи под громкий смех детей демонстрировал фокусы детям, а Биф неловко танцевал с чередой старух.
«Мы хорошо справились, правда?» — спросил Пит.
«Да, приятель. Думаю, мы здесь хорошо справились».
Однако его спокойствие было нарушено, когда Цфелл выбежал из крепости. Она заметила его почти так же быстро, как Феликс нашел ее, и сразу же рванулась сквозь толпу. Она не толкала и не пихала, но жители деревни вокруг нее явно чувствовали ее настойчивость, потому что через мгновение все уступили ей дорогу.
Тридцать секунд спустя к нему подошла Певица, ее лицо было белым под татуировками. — Лорд Автарх.
Феликс нахмурился. «Что происходит?»
«Во время… процесса каталогизации я нашел это». Она протянула кусок металла. В тот момент, когда Феликс увидел это, он уронил свою голень.
Пит поймал его ртом и пробормотал: «Эй, не трать это зря. Подожди, Феликс, что это?»
Феликс взял его в руки. Его вес, казалось, должен был притянуть его к земле, хотя он был не тяжелее любого обычного металлического слитка. «Это часть Короны Элизиума».
