В последующие дни в крепости Фенвальд кипела активность.
Феликс поручил Арчи работать с беженцами, выясняя, что им нужно и как это предоставить. Он должен был действовать как своего рода связующее звено, и все это под именем Вессилии Дейн. Причины были двоякие. Первым была необходимая помощь травмированным сельским жителям, чтобы они были обеспечены и выслушаны. Вторая причина заключалась в том, чтобы обеспечить вору новый вид обучения. В глубине души Феликс был уверен, что Арчи хороший парень, но ему, конечно, нравилось это скрывать. Теоретически работа общественного деятеля должна помочь этому выйти на поверхность.
К счастью, его интуиция была вознаграждена, и парень взялся за дело с удивительным удовольствием. Жители деревни определенно нравились Арчи, и это был один из немногих случаев, когда Феликс видел его искренне улыбающимся. Никакого сарказма, никакого самодовольства, скрытых оскорблений. Просто искреннее излияние доброй воли и заботы.
За ним постоянно следовала стайка маленьких детей, все они просили еще фокусов. Арчи всегда был обязан.
Их отношения еще больше укрепились, потому что Арчи и Биф принесли им так много еды, утоляя их постоянный голод. Большая часть этой еды была приготовлена и посолена для длительного хранения, и в течение довольно долгого времени она служила основой всех их блюд. Более того, выяснилось, что некоторые беженцы были хронически больны из-за употребления в пищу плохих растений, которые они не могли идентифицировать. Они отчаянно нуждались в пропитании, а Дэйны и Драгуны всегда были ужасны в обеспечении достаточного количества еды для всех.
По иронии судьбы, именно Грибы Смерти добились цели. После того, как все съели их вместе с тушеным мясом, грибы начали действовать как губки, впитывая остающиеся в организме яды и выводя их наружу. Жители деревни увидели в этом еще одно невероятное благо от Феликса и его людей и громко и часто хвалили их. Это, в свою очередь, побудило многих призывников — людей, которые были родителями или взрослыми детьми жителей деревни, — взглянуть на Феликса и его людей в новом свете. Теперь он получал счастливые кивки и улыбки от стражников, проходя по залам крепости.
Говядина тоже внесла свою лепту. Несколько пожилых женщин в лагере попросили его использовать свою значительную Силу, чтобы передвигать для них вещи, что вскоре привело к тому, что он изменил весь ландшафт. Используя энтропийную парадигму, он помог построить подпорные стены и дренажные канавы, которые отводили застойную воду из территории непосредственно вокруг внутреннего двора. Это, в свою очередь, привело к тому, что беженцы смогли рассредоточиться, не занимая тренировочное пространство. Ребенку даже удалось отодвинуть большую часть болота от стен, и несколько благодарных каменщиков-беженцев приступили к восстановлению некоторых его частей.
Что касается остальных, то они тоже были заняты. Яма и Пустой возобновили свои тренировки, сражаясь снова и снова всякий раз, когда они не охотились за новыми металлами или камнями, которые Пустой мог бы проглотить. Феликс также поручил им следить за любыми руинами, которые они могли найти во время своих путешествий. Пока они ничего не нашли.
Тем временем Весс и Инь скрылись в одинокой башне и сразу попросили, чтобы их не беспокоили. Они что-то практиковали изо дня в день, но Весс не говорил этого. Это заставило немало языков болтать, но Феликса это особо не беспокоило. Она расскажет ему то, что, по ее мнению, он должен знать. До тех пор он был счастлив предоставить ей свое пространство. У него было еще много дел.
Певцы закончили каталогизировать сокровища из Хранилища Девяти Королей. Они не нашли ничего более захватывающего, чем «Второй фрагмент короны Элизиума», но было несколько хороших книг по теории магии. Еще была Книга Навыков. Феликс никогда не использовал ни одного из них, поэтому он был весьма взволнован, когда Цфелл обратил на это его внимание. Судя по всему, кто-то мог создать Книгу Навыков, и она просто… научила бы кого-то Навыку, если бы он выполнил необходимые условия. Вам просто нужно было прикоснуться к нему, и книга покажет вам Навык, а затем вам нужно будет решить, загружать ли Навык в свое основное пространство или нет.
Для Феликса это была странная концепция, но он полагал, что это менее странно, чем забирать Навыки у существ, которых он ел.
Судя по всему, Книги Навыков были невероятно редки не только потому, что они были желанными, но и потому, что для их создания требовался кто-то, достигший уровня Грандмастера в этом Навыке. Мало того, что в тот период было очень мало гроссмейстеров, было очень мало гроссмейстеров, которые охотно делились своими секретами. Все Книги Навыков либо хранились запертыми в своих орденах, гильдиях или организациях, либо они были очень, очень старыми.
Судя по потертой обложке и неразборчивой маркировке, этот экземпляр был явно очень старым. Даже с Прожорливым Глазом Феликс не мог сказать, чему учит Книга Навыков, но по вкусу ее магии Феликс был уверен, что это Духовный Навык. Книга чуть не раскрылась, когда он прикоснулся к ней, но в конце концов она отвергла его.
Предварительные условия не выполнены.
Это был облом. Феликсу хотелось просто съесть это и посмотреть, сможет ли он научиться этому таким образом, но ему было любопытно, сможет ли кто-нибудь открыть эту штуку. Он приказал Цфеллу отложить его. Остальные они смогут проверить позже.
Харн и Иви неустанно работали над изготовлением оружия и доспехов, чтобы пополнить деньги, которые они нашли в кузнице. У пары были дюжины копий, мечей, пик, кинжалов и булав, все они были выкованы из высокой стали или мифрила. Хотя Харн был впечатляющим и становился только лучше, именно Драгуны действительно помогли воплотить все это в жизнь. Те, кто принесли ему клятвы, стали истинными учениками, помогая очищать металл, вырезать деревянные посохи и поддерживать работу механизмов.
В определенный момент Феликс потребовался. Сначала просто для того, чтобы одолжить часть своей маны Харну после того, как Иви слишком устала, но затем также зачаровать основные символы в армейское снаряжение. Ничего особенного, просто вспышка стихийного пламени, воды или воздуха, но даже небольшая надпись могла означать разницу между жизнью и смертью на поле битвы. В складских помещениях также находился тайник с ядрами монстров II и III уровней, которых было более чем достаточно для питания таких базовых массивов, и он прикрепил их к навершию и рукоятке. С его статистикой и уровнем навыков это было достаточно легко, хотя ему приходилось заставлять себя не отставать от невероятных результатов Харна.
Какое-то время это все, что он делал. Сигилы были сложными вещами, но по своей сути были невероятно простыми. Каждая отметка представляла собой саму Ману, причем наиболее распространенными были прямые переводы таких слов, как «вода», «огонь», «воздух» и тому подобное. Далее они были разбиты на небольшие концептуальные части, составляющие единое целое. Феликс не потратил достаточно времени на изучение всей широты сигалдри, и, хотя он хорошо разбирался в основах, он также понимал, что не знает даже десяти процентов того, что можно с ней сделать.
Призыв — 79 уровень!
…
Призыв — 82 уровень!
Щит в его руке закружился от водяной маны, активация массива подпитывалась собственной силой Феликса, направленной на сохранение ядра монстра, прикрепленного к его внутренней части. Вода изгибалась и отталкивалась в обе стороны по желанию пользователя, что давало защитнику значительный импульс к отражению атак дальнего или ближнего боя.
«Это хорошее заклинание», — сказал Драгун сбоку. Судя по кистям на его расстегнутом кителе, он был полуэльфом и офицером. «Ты… достаточно хорошо владеешь сигалдрией».
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
— Слезь со своего высокого Авума, Селин. Наш собственный Мастер Глифов не смог бы сделать и половины того, что сделал Автарх только сегодня. Другой драгун со смуглой кожей и шрамом на шее засмеялся и протянул руку для рукопожатия. Феликс сжал его. «Мораг. Младший лейтенант медного батальона.
«Феликс. Рад встрече.»
— Вся честь принадлежит мне, милорд, — продолжила Мораг, оглядывая его с ног до головы. «Хотя, выслушав все истории, я подумал, что ты будешь вдвое выше и будешь дышать огнем».
Феликс приподнял бровь. «Истории могут вводить в заблуждение».
«Я верю вам, мой Лорд. Судя по тому, что я слышал, тебе тысяча лет, и ты демон, носящий человеческую кожу. Или это был злой элементаль, рожденный для преследования смертных Континента?»
«Я знаю кое-кого, кто может обидеться на это последнее», — сказал Феликс с улыбкой.
Мораг нервно взглянула на него. — А ты нет?
Феликс рассмеялся, не более чем вздохнув. — Не с тобой, нет.
— Ах, хорошо, — сказал Мораг, и его Дух запел с облегчением. «Я боялся, что перешел черту».
В их разговор вмешался резкий тон, когда скопление бело-зеленой маны образовало призрачное копье в нескольких дюймах от кончика высокой стальной пики. Селин поднял оружие, явно только что активировав чары, и трепет заплясал в его глазах и духе. «Это достаточно.»
Мораг ухмыльнулась Селин, но Феликс только кивнул. «Это простая надпись и скорее иллюзия, чем реальность. Надеюсь, это хотя бы отвлечет противника».
«Это похоже на Пятнадцатую скорбь», — сказала Селин.
«Что теперь?»
Мораг прочистил горло. «Вы путешествовали с Леди Дейн, так что, я полагаю, вы знакомы с Копьем Скорби?»
«Я.»
«Ну, наши Навыки растут и развиваются в соответствии с нашими традициями. Когда наш основной Навык владения копьем достигает Пятнадцатой скорби, он создает набор призрачных копий, сопровождающих каждую атаку». Селин ударила пикой один раз, и вместо одного появилось четырнадцать… каждый с иллюзорным эхом чар Феликса. «Даже это потрясает… можешь ли ты зачаровать больше?»
Феликс ухмыльнулся. «Столько, сколько смогу».
Брови полуэльфа опустились, но он проглотил все, что собирался сказать. Вместо этого он осторожно положил щуку обратно на стойку. «Вы человек многих талантов, милорд. Мне очень хочется проверить вашу работу». Он поклонился. «Спасибо.»
Мораг последовала за Селин обратно к остальным Драгунам, повторяя при этом тот же поклон. Феликс с улыбкой смотрел, как они уходят.
— Эту Селин сложно взломать, — сказала Иви. «Три раза у меня возникало искушение ударить его одной из этих булав, просто чтобы заставить его перестать кидать нам в спину кинжалы. Всего лишь сделал тебе несколько царапин на стали.
— Я настолько хорош, — сказал Феликс, оглядываясь на нее, удовлетворенный только тогда, когда она с отвращением скривила губы. «Так где же остальное? Или я догнал?»
«Вы сделали все основное оборудование, которое мы произвели», — сказал Харн, плавно покачиваясь на костылях туда, где верстак был покрыт грязной тканью. Харн выдернул ткань. Феликс думал, что он просто вышел из строя или его нужно почистить, но он ошибался.
— Ого, мальчик, — сказал Феликс, насвистывая, проводя руками по оружию и доспехам, разложенным на столе. Из кучи десятков он взял метательный кинжал размером с ладонь. Он был выкован из темно-малинового металла, который блестел серебром там, где отражался свет. «Я никогда раньше не видел этот металл».
Прожорливый глаз!
Название: Шипы Морозного Короля
Тип: Кинжал (Метательный)
Знание: Эти кинжалы, изготовленные из арканита, сплава мифрила и орихалка, искусно изготовлены для сохранения скорости и траектории при броске.
Прожорливый глаз — 97-й уровень!
Феликс приподнял бровь. Материал оказал изрядное сопротивление идентификации, но он не ожидал, что он повысит его уровень Навыка. Возможно, это было на пороге.
«Тебе нравится это?» — спросил Харн. «Я уверен, что ваши любопытные глаза быстро справились с этим, но это сплав, который я сделал сам».
«Арканит. Я очень впечатлен. Ты сделал это здесь впервые?»
«Да, я это сделал. Трудно понять, но у меня не было особого выбора. Я пока не умею работать с орихалком. Не чисто. Сплав был единственным способом. Это оборудование старое, но прочное. Помогло мне разобраться с примесей, не теряя слишком много своей силы. Он держит преимущество лучше, чем мифрил, но в значительной степени обладает прочностью орихалка. Не совсем лучший из обоих миров, но чертовски близок к этому.
— Шипы Морозного Короля? — спросил Феликс. «Вы даете им названия, когда делаете их?»
«Я делаю.» Харн ухмыльнулся. «Подарок другу».
Иви что-то проворчала через скамейку, но ее настороженный дух был доволен.
Феликс поднял пару сдвоенных топоров. На наконечники бородатых топоров были вплетены узоры, придающие им гномий вид. «Они прекрасны, Харн».
«Спасибо, малыш».
Феликс спустился по столу. Кроме топора и пары ножей он нашел цепь, посох с выдвижным лезвием, рапиру и даже новое копье. Копье отличалось от тех, которыми, как он видел, владели Драгуны, отличалось даже от копья Весса. Этот назывался глефой, с тяжелым лезвием наверху, сконструированным так, будто лезвие выходило из пасти бородатого дракона с рогами и обвивалось по длине древка до самого дальнего конца, где находился тяжелый противовес. Он выглядел мощным и жестоким, предназначенным для размашистых атак и мощных выпадов. Это было бы идеально для Весс.
Доспехи тоже были разложены, и Феликс с первого взгляда понял, что это комплекты для его друзей. Иви, Арчи и Весс — все в стиле Драгун. Для Бифа имелись даже пара поножей, боевая юбка, наплечники и наручи. И все это выковано из одного и того же сплава.
«Это потрясающая работа. На несколько лиг выше тех простых вещей, которые вы делаете», — сказал он наконец, откладывая поножи Бифа. Что-то, похожее на панцирных жуков, было вырезано в каждой части его доспехов. Я не знаю, что ты сможешь это сделать, Харн.
Грубый мужчина выглядел довольным. — Последние несколько месяцев я усердно тренировался, малыш. Некоторые из старых знаний, которые я получил от своего дяди, вернулись».
«Если ты думаешь, что они хороши, подожди, пока проверишь это», — сказала Иви, прежде чем смахнуть еще одно крысиное одеяло со второго стола, спрятанного за первым.
Феликс удивленно моргнул, когда появился еще один набор блестящих красно-серебряных инструментов. Ему потребовалась целая секунда, прежде чем он узнал их.
«Новые ноги», — сказал он несколько тупо.
— Да, — Харн широко раскрылся с усмешкой. «Новые ноги».
Феликс осматривал их, поднимая и поворачивая туда-сюда. «Они невероятные». Они во всех отношениях напоминали человеческие ноги. Икры, голени, пятки стоп, даже… даже пальцы ног, и все это сочленено суставами. «Сколько времени это заняло у тебя?»
«Чертовски долго. Больше, чем мне понадобилось, чтобы понять, как делать арканит». Харн сел на свою грубую скамейку. «Это лучшие вещи, которые я когда-либо делал, и это хорошо, поскольку я не планирую делать новые в ближайшее время».
Укол вины пронзил Феликса. Вина за то, что он не смог вылечить ноги Харна, и вина за то, что мужчине пришлось решить проблему самому. «Как они собираются прикрепляться?»
Харн почесал голову. «Ну, вот тут-то я и думаю, что мне нужно попросить тебя об одолжении».
Феликс прервал его. «Милость предоставлена. Вам нужно, чтобы эти зачарованные работали с вами? Я могу это сделать».
— Это не так просто, малыш. Мне нужно, чтобы они реагировали на меня, как настоящие ноги, иначе они будут так же полезны, как и эти костыли».
Разум Феликса мчался, собирая воедино несколько потенциальных массивов, прежде чем отбросить их. «Нет, я могу это сделать. Но… — Он опустил ноги. «Думаю, сначала мне придется развивать свои Навыки».
