«Эй, что это?» Надев рубашку, Феликс кивнул на флакон, который она держала.
— Это? Ты раньше не видел зелья выносливости?
Феликс почувствовал прилив волнения. Если бы он мог пополнять свою выносливость еще быстрее, то мог бы тренироваться гораздо дольше. — У тебя есть еще?
«Некоторые, но мы многое пережили во время той большой битвы, когда встретились. В любом случае, со временем они становятся менее эффективными». Иви пожала плечами и выпила остатки зелья, прежде чем издать небольшую отрыжку. «Просто возьму один сейчас, чтобы пополнить запасы, прежде чем мне придется сражаться с Харном. Ублюдок чертовски крут».
— Я заметил, — Феликс потер ребра, фантомную боль от одного из многих синяков, нанесенных ему воином. Хотя к настоящему времени все уже зажило. «Эй, я хотел спросить. Как много ты знаешь о других расах?»
«Хм?» Иви подняла глаза, обшаривая место для костра. — Какие? Я знаю много. Она снова огляделась и проворчала про себя. «Куда делось это мясо?»
Феликс посмотрел на жестяное блюдо и незаметно отошел от него, скатившись вниз по круглой скамейке. «Как, э-э, сколько рас ты знаешь?»
«Как встретились? Черт возьми, почти все, если мне пришлось догадываться. Меньше всего обычных». Она оставила свои бесплодные поиски оставшегося мяса монстра и плюхнулась на скамейку рядом с ним. Ее доспехи были побиты и поцарапаны, но крепки, а синяя накидка, которую она носила, безжизненно висела в свете костра. Феликс не мог заметить ее цепочки, которая обычно была обернута вокруг ее руки или плеча. «Эльфы, гномы, альфейны, никси и наяды, хотя на самом деле это одно и то же. Только не позволяй им это знать. Усвоил это на собственном горьком опыте».
Иви полезла в огромный рюкзак и каким-то образом нашла стопку твердого печенья и вяленого мяса. Она начала жевать, пока говорила. «Гоблиноиды, конечно. Однажды я даже видел духа-элементаля, но они были довольно сдержанными. В городах их не часто встретишь. Я слышал о птичьем народе, но никогда не встречал ни одного, то же самое произошло с людьми-ящерами на пути к Те’тису. Атар, вероятно, знает о них больше». Во время разговора она громко жевала, пища слегка разбрызгивалась. «Почему?»
Феликс был слегка ошеломлен списком рас, который она только что… выплюнула. Он добавил их в список деталей на будущее, когда у него будет больше времени. Он попытался успокоить колотящееся сердце, выровняв дыхание с помощью Навыка контроля. Здесь ему нужно было быть осторожным. «Я осматривался наверху. Видел скульптуру стаи химер и представителя другой расы, называемой «Ним» или что-то в этом роде. Ты когда-нибудь слышал о них?»
Актерское мастерство — 7 уровень!
Держите это лицо красивым и нейтральным!
Эви постучала по губам, медленно жевая. — Ним, Ним, Ним. Почему это звучит знакомо? Она щелкнула пальцами. «Правильно! Ночной рынок в Амфоре! У них была эта странная летающая пирамида с таким названием. Ним. Никто не знал, что она делала, потому что она была слишком странной. Что тот парень сказал об этом… .»
Иви задремал, подняв глаза и глядя вдаль. Она сморщила лицо, словно пытаясь собрать последнюю каплю воспоминаний. «Говорил что-нибудь о старых руинах? Очень старые, как Третья Эпоха.
помните, что никто не мог даже проанализировать это. Что-то вроде тумана здесь… — Она перестала морщить лицо и повернулась к Феликсу, ее зеленые глаза сияли. — Эй, кстати об этом; как ты можешь видеть сквозь туман?»
Феликс нахмурился. — Ты все еще мне не веришь?
Эви взмахнула руками. «Нет, нет. После сегодняшнего дня я верю, но это странно. Ты появился из ниоткуда, ты можешь видеть сквозь туман, у тебя есть друг-химера, который, без обид, жуткий, как зад Йеро…» Тихо сказал Пит. — прорычал сквозь комнату, прерывая их. Феликс нахмурился. Возможно, смесь птицы и лисы/собаки была неуклюжей, но Пит был далеко не жутким. Что она увидела, когда посмотрела на Пита?
Он спросил ее.
«Э-э, то же самое, что и ты делаешь? У меня есть глаза, не так ли? Размытый и темный, словно дым, созданный монстром. Четыре глаза. Огромные создания с когтистыми крыльями в его спине. Как я и сказал. Жутко, — ее шея и плечи непроизвольно дернулись, и она бросила на Феликса извиняющийся взгляд.
Голова Феликса качнулась назад, хотя он понял, что не должен был удивляться. Значит, иллюзия повлияла на то, как они увидели Пита? Распространяется ли это на всех монстров?
«А как насчет гигантов? Как они выглядят?»
«Вы их видели. Синяя кожа, некрасивая внешность, большие бороды. К чему все вопросы?»
«Я не думаю, что мы видим одно и то же. Гиганты звучат одинаково, и это странно, но Пит так не выглядит. Он, конечно, химера, но выглядит как нечто среднее между черной птицей и большой лисой. Обычные перьевые крылья и все такое, — сказал Феликс, почесывая челюсть. Его борода медленно появлялась — на данный момент едва ли больше щетины — и это, наконец, начало его раздражать.
«Хм. Ни черта? Иви засунула в рот еще один кусок хлеба и стала жевать, глядя на Пита издалека. Она сглотнула и сказала: «Хотела бы я это увидеть. Как бы ты это ни делал, у меня этого нет.
Феликс пожал плечами. «Может быть, это мой Манасайт? Я почти уверен, что туман, который ты видишь, тоже ненастоящий».
«Манасайт? Что это?» Она сделала паузу. — Подожди, что? Конечно, это правда. То, что у тебя есть специальные гляделки, еще не значит…
«Это иллюзия. Вероятно, действительно хорошая, поскольку она влияет на такую большую территорию. Я действительно не знаю, как работает магия», — добавил Феликс. «Но на самом деле его там нет. Это явно влияет на то, как вы все видите здесь монстров, таких как Яма».
«Это безумие». Иви откусила большой кусок вяленого мяса и некоторое время жевала его. «Никогда не слышал о таком сильном заклинании или о заклинании, которое могло бы длиться так долго. Даже в столице. Это невозможно, верно?»
«Это имеет смысл», — вмешалась Магда, которая вмешивалась в разговор последние двадцать секунд. Феликс наблюдал за ней со стороны, но не хотел об этом упоминать. Почему бы просто не присесть? О чем это?
«Туман как заклинание соответствует идее, что артефакт может его рассеять. Если бы он был естественным, я подумал, что от него было бы легче избавиться, да?» Магда села, ее кожа заскрипела, когда металлический наконечник зазвенел. «Но как заклинание может повлиять даже на Навыки сбора информации? Анализ здесь не работает, равно как и Травничество или Выслеживание».
Феликс пожал плечами, совершенно не в себе. «Понятия не имею. Существует ли такая вещь, как крупномасштабная магия? Типа большого, я не знаю, ритуала или чего-то такого, что активировалось бы на большой территории?»
Магда наклонила голову. «Может быть. Но количество маны, о котором ты говоришь… оно больше, чем каждый в Хаарвотче мог бы собрать вместе, и даже больше».
Иви издала тихий свист. «Это очень много сока».
«Да, много», — согласилась Магда, все еще выглядя задумчивой. Она небрежно повернулась к Феликсу. «Вы сказали, что нашли несколько изображений Нима? Где?»
Знал, что ты подслушиваешь. Ты все еще мне не доверяешь?
Несмотря на свои мысли, он полуулыбнулся и указал на стену, куда спустился. «Можете проверить ее, если сможете туда добраться. Даже не знаю, как я это сделал; лестница исчезла после того, как я спустился».
Магда наполовину поднялась на ноги, прежде чем сделать серию жестов в сторону кого-то вне поля зрения Феликса. Он мог слышать, как металл мягко царапает металл, когда, по-видимому, Харн шел туда, куда указал Феликс. Она повернулась к Феликсу. «Вы уверены?»
«Ну да. Я прошел через арку, а потом она исчезла, когда я…»
«Нет», прервала его Магда. — О Ниме?
— О да, — Феликс почувствовал, как у него внезапно участился пульс. — Почему? Что… что-то не так?
Магда вытащила кинжал из ножен за спиной. Феликс посмотрел на Иви, которая встретилась с ним взглядом и пожала плечами. Когда Феликс оглянулся, крупная женщина вышла из ямы с огнем и направилась к одной из резных стен. Она осмотрела их мгновение, прежде чем указать кинжалом на конкретную сцену. «Было ли это
там?»
Феликс еще мгновение смотрел на нее, прежде чем последовать направлению ее кинжала. Среди природных сцен, изображенных вдоль резных стен, здесь природный мотив сменился вьющимися лозами, образующими сложную круглую рамку. Среди меньших фигурок из белого камня, похожих на детей, стояла фигура. Более высокая фигура была сделана из немного другого камня, более темного и гладкого, чем не совсем белый цвет стен. Фигура держала в руке кривой скипетр и была одета в длинные ниспадающие одежды с подпоясанными поверх них доспехами.
А над их головой крошечная, но четкая четырехконечная звезда.
— Что ж, это выглядит знакомо, — пробормотал Феликс. Он практически слышал, как на него смотрит Магда, и повернулся к ней. «Да, это выглядело именно так».
«Это
Ним? Они выглядят скучно, — проворчала Иви с полным ртом еды. — Никаких рогов или чего-то еще?
«Ты уверен? Просто
вот так? — повторила Магда.
— Да, черт возьми. Почему? Феликса раздражали постоянные подтверждения воина щита.
«Мы с Харном заметили это раньше, но других не видели. Я надеялся, что это ничего не значит, может быть, просто украшение. Но если ты видел то, что видел, то у нас проблемы». Магда взглянула на Феликса обеспокоенными глазами. В какой-то момент Вессилия и Атар подошли к ним всем, и Феликс увидел, как они вопросительно смотрят на них. Магда снова заговорила, ее голос стал мягче.
«За эти годы мы побывали во многих руинах, и из всех них единственное, что чуть не убило нас, было усеяно их фотографиями.
Она снова указала на одетого в мантию Нима своим кинжалом. «После того, как эта работа пошла наперекосяк, мы нашли других, которые видели эти фигуры раньше. Все они лежали в руинах, спрятанных или затонувших под землей; все они без исключения были смертельно опасны».
Харн заговорил, и Феликс повернулся к воину. «Эти резные фигурки можно найти по всему континенту. Это всегда худшие места, но также и те, где хранятся величайшие сокровища. Эта башня и другие подобные ей могут быть чем-то, что построили эти существа, где они спрятали свои смертоносные сокровища».
«Но кто были
они? — спросил Атар, его глаза блестели в свете костра. Казалось, он жаждал этих знаний, и Феликс задавался вопросом, почему. Но он обратил свое внимание на Харна и Магду, надеясь, что они смогут пролить больше света на его собственное новорожденное наследие. Магда потрясла ее. голову и пожал плечами.
«Точно не знаю», — сказал Харн. «Мы знаем это имя, мы знаем, что они существовали вплоть до Третьей Эпохи, и мы знаем, что они потеряны». Среди оловянных рядов поднялись вздохи, и Феликс оживился. Он слышал этот термин слишком много раз, чтобы сейчас его пропустить.
«Потерянный?» — спросил Феликс, стараясь показать искреннее невежество. На мгновение никто не ответил, но Атар вскочил, без сомнения, счастливый доказать свои знания.
Актерское мастерство — 8 уровень!
«Руина». На их лицах промелькнули рассеянные кивки и торжественные взгляды. Феликс просто смотрел, переводя взгляд между ними всеми.
«Что еще более важно, это означает, что этот город гораздо важнее, чем мы думали», Магда продолжала переводить взгляд между ними всеми. «Целые нации обанкротились бы, если бы нашли нетронутые Нимейские артефакты».
«Это также означает, что нас ждет куча неприятностей». Харн подошел, чтобы присоединиться к ней. «Как сказала Магда: Нимейские руины опасны и даже смертоносны. Тебе повезло, что ты не умер на той лестнице, Феликс. То же самое касается и остального тебя; никаких блужданий».
«Насколько опасно?» Голос Вессилии был мягким, но ее тон требовал ответов. Дворянство, да?
— Позвольте мне сказать так, леди Дейн, — сказала Магда, снова привлекая их внимание. «У старожилов Гильдии есть правило для Нимейских руин. Считай звезды».
«Посчитать звезды?» – спросила Вессилия, приподняв бровь. «То есть, сколько цифр?»
Лицо Магды было мрачным. «Нет. Звезды указывают. Чем их больше, тем хуже опасность впереди».
«А сколько очков было у звезд в этих ваших руинах, леди Арен?» – спросила Вессилия.
Магда сглотнула и вложила кинжал в ножны.
«Два.»
Час спустя Феликс неловко лежал на взятой напрокат кровати, а рядом с ним тихонько похрапывал Пит. Большой комок все это время спал, и он завидовал расслаблению Пита. С тех пор, как Магда рассказала все, что она знала о Ниме, он ни разу не расслабился.
Я — проигравшая раса, вот что гласило системное уведомление еще тогда, когда оно изменило мой квест ученика. Это как-то связано с Руинами, ну ладно, конечно. На первый взгляд кажется достаточно очевидным. Приходит большой катаклизм, уничтожающий людей. Позже люди назовут это чем-то зловещим.
Феликс закусил губу, глядя в потолок. Они затушили огонь, и он почти погас, оставив пространство лишь тусклым красным светом справа от него. Тем не менее, оранжевая Мана вспыхивала и танцевала на потолочных плитках, каждая из которых идеально впечаталась в монолитный камень самой башни. Феликсу было так легко потеряться в собственном Маназрении, переводя взгляд с одного переливающегося чуда на другое. Он не знал, смогут ли все видеть Ману так, как он, но не мог себе представить, чтобы вернуться к тому, что было раньше.
Это место красиво. Несмотря на все, через что я прошел; соприкосновение со смертью чаще, чем мне хотелось бы сосчитать, ужасающая радость от того, что ты становишься сильнее, постоянный тихий гул страха. Все так красиво, одинаково.
Феликс вспомнил слова Магды, его Природная черта идеально повторяла ее голос: считать звезды.
. Он уже видел подобные звезды раньше; не наверху, конечно, хотя позже ему придется подтвердить эту ложь. Нет, он видел целый ряд этих звезд в Храме Водопада. В каждой нише находился Ним со звездой, сложность которого возрастала, пока он не дошел до массивной зеленой металлической двери. На этом портале была вырезана искусная и очень детальная фреска, изображающая Нима, стоящего среди каких-то ветвей деревьев. И преодоление всего этого было восемнадцатилетним
точечная звезда.
Если звездные точки диктуют опасность, то просто
что находится за этой дверью?
Ничего хорошего, в этом он был уверен. Вспоминая об этом, Феликс был почти рад, что покинул этот Храм, иначе был ненулевой шанс, что он уже попытался бы открыть эту чертову дверь.
Бальфур спас меня от самого себя.
Он вздохнул. Жалость к раненой и перемещенной Железнозубой Обезьяна все еще грызла его; и, возможно, был продуктом его Памяти. Возможно, его семья выжила. Его преследовали, как я полагаю, гиганты, прочь от этих башен и скрывая. Могут ли они все еще быть рядом?
Феликс зажмурился, пресекая эту мысль. Какой в этом смысл? Могу ли я сделать для них что-нибудь? Разве что вынудят нас вступить в бой, который они, скорее всего, проиграют.
Он ясно помнил, что Бальфур был их защитником. Самый сильный из них, и Феликс прикончил его три уровня назад.
Он поднял руку, рассматривая ее своим особым зрением, когда почти невидимый ветер Мана ударялся о нее и тускло-оранжевое пламя Мана плескалось по ее краям. Его рука представляла собой приглушенную плоть, но внутри него, словно кровь, вращался синий электрический огонь его Маны, искрившийся слабым золотым блеском.
Кем бы я ни был, кем бы я ни стал, вид этих вещей изменил меня. Возможно, Ним были злыми вдохновителями, которые засорили мир смертельными ловушками, а может быть, это нечто большее. В любом случае, моя изменившаяся Раса не меняет того, кем я являюсь. Даже мой Омен не может этого сделать, у меня каким-то образом отобрали еще один выбор.
Что там сказал Атар? «Не ты выбираешь свою судьбу…»
Он был так уверен в этом, как может быть уверен только подросток. В прошлый раз я был настолько уверен, что убедил себя, что курение сигарет — это определенно круто. Подростки ни черта не знают.
Судьба — это то, что я, черт возьми, думаю об этом.
Всего в пятидесяти футах от группы Магда, отделенная от группы толстым одеялом, прислонилась к неприметной каменной глыбе.
Возможно, это стойка, типа кухни?
Она огляделась вокруг, не в силах определить какие-либо функции различных блоков и отверстий, разбросанных по комнате. Черт, если я знаю. От всей этой башни у меня мурашки по коже.
Неизвестно, какие неприятные сюрпризы могли преподнести здесь нимы.
Одеяло внезапно приподнялось, обнажив серебристую фигуру Харна, который проворно нырнул в комнату. Магда ворчала про себя, подавляя знакомую ревность ловкостью воина. Мне пришлось осторожно проскользнуть в эту комнату или натянуть все одеяло на голову.
Харн подошел к ней, почти на шесть дюймов ниже, но почти такой же ширины. Он был похож на барсука. Верный, стойкий и жестокий в бою. Немногих она предпочла бы иметь рядом с собой, и никто из них не умел так хорошо обращаться с топором. Магда доверяла глазу своего партнера, особенно в бою. Вот почему они встретились.
Стена Силы!
С небольшим умственным напряжением Магда собралась и позволила своей мане распространиться, выпустив сплошной купол желтого света. Это было ярко и очевидно, но, когда остальные спали и арка была закрыта, это должно было остаться незамеченным. Помимо перенаправления силы, стена также приглушала звук, поэтому она и использовала ее.
«Так что ты думаешь?» Она спросила.
Харн стиснул зубы. «Он… что-то еще».
Магда сузила глаза. «Объяснять.»
Харн вздохнул. «Парень полон решимости, я им это дам. Ни разу не остановился, даже когда я порезал ему бедро мечом. Он просто продолжал двигаться вперед. Это было впечатляюще».
«В нем нет ничего странного? Ничего о том, откуда он на самом деле?» Эта часть волновала Магду больше всего. У нее были подозрения, но это все, что они были. На данный момент
.
«Нет, на самом деле он ни от чего не отказался», — сказал Харн.
«Даже его статистика?» Магда настаивала. Харн коротко рассмеялся.
«Что ты хочешь, чтобы я пошел и просто спросил его? Он крепче, чем барквист с тризмом челюстей. Видел бы он, как он замолчал, когда я попросил список его навыков. Пришлось подтвердить это до уровня выше двадцати».
«У тебя, должно быть, есть какие-то идеи? Он наложил на тебя заклинание, да?»
«О да, он чуть не вырвал меч из моей руки.
», — добавил он, убедившись, что Магда заметила его акцент. — У него наверняка Интеллект как минимум выше 90, а может быть и 100, если он почти зашкаливает по моей Силе».
«Что? Как? Только его Сила должна быть 70, а его Выносливость… ты видел, как он бегал сегодня».
Харн кивнул. — Хотя это могли быть зелья.
Магда усмехнулась. «Ты знаешь, что это не так. Я слышал, как он спросил Эви, что она пьет. Как будто он даже не видел этого раньше».
«Это другое дело. Он… пробелы в его знаниях огромны».
«Он дворянин, готов поспорить на это своим щитом», — кивнула Магда. «Защищен и воспитан среди высокоуровневых мобов и опасного фарма характеристик. Невозможно догадаться, почему он здесь, но я делаю ставку на то, что он знает кого-то в этой операции «Гульден». Как он вылез из тумана? Сражался с гигантами, чтобы кого-то спасти. он не знал? Никто не делает этого без обиды».
— Возможно, — Харн почесал подбородок и вздохнул. «Но, тем не менее, он кажется достаточно хорошим ребенком».
Магда кивнула, не так неохотно, как могла бы сделать это утром. «Он… ну, он заслужил хоть какое-то доверие. Хотя и не слишком большое. Я не позволяю никому выполнять эту миссию».
Харн кивнул и похлопал крупную женщину по спине. «Мы близко. Мы вытащим ее».
«Нам лучше. Кэлли сделала бы то же самое для любого из нас. Не говоря уже обо всех остальных. Эти гульдены не заслуживают смерти от рук этих синих ублюдков». Магда сжала руки так сильно, что услышала, как ее сухожилия скрипят, как старое дерево. — Кстати, ты готов скоро уйти?
Харн кивнул. «Я просто подмигну пару раз, а потом уйду», — Харн на мгновение остановился, глядя на своего партнера. — Что ты будешь делать утром?
«Спарринг. Думаю, пришло время посмотреть, на что способен наш новый рекрут», — сказала Магда с широкой улыбкой, уже сосредоточившись на утре.
Она не заметила, как Харн вздрогнул.
