Комната впереди была такой же темной и тихой, как и лестница, но в Маназрении Феликса она вся кружилась в цветах. Иви шла вперед, двигаясь низко к земле и как можно тише. Феликс мало что мог видеть, застряв сзади, и через две мучительные минуты Иви вернулась, ее глаза значительно засияли, когда она выпрямилась.
«Я ошиблась. Ничего не могу найти», — прошептала она. «Если здесь кто-то и был, то он не оставил никаких следов. Даже пыль не потревожена. Хотя все расходятся веером, посмотрите, не заметили ли вы чего-нибудь, что я пропустил».
Остальные четверо пробрались до конца комнаты, впервые осматривая ее. Обзор Феликса расширился, пока он не увидел комнату овальной формы с четырьмя открытыми арками и единственной странной впадиной в центре. Он подошел ближе и обнаружил, что это пятиугольная дыра с двумя ярусами сидений. Самый центр был самым низким и содержал границу из резного камня.
Это место для костра с многоярусными сиденьями. Напоминает мне те старые разговоры из 70-х.
Странно, но не слишком примечательно. Феликс продолжал смотреть.
Пол представлял собой ту же пятиугольную плитку, покрытую трещинами от напряжения и покрытую густой пылью, которая, как и сказала Иви, оставалась нетронутой, пока они не прошли сквозь нее. Не было никаких признаков кого-либо, ни благодаря его навыку слежения, ни его маназрению, как бы он ни напрягал эту способность.
Феликс снова повернулся к женщинам, его маназрение все еще пылало во время осмотра комнаты. Оба они представляли собой смутно гуманоидные формы, в которых доминировала зелено-золотая Мана жизни, размытая линия силы, которая разветвлялась, как маленькие саженцы, вдоль их позвоночника. Но в течение нескольких мгновений он мог заметить вспышки других цветов, вспыхивающие внутри их тел. Он моргнул, и они исчезли.
Фу. Он потер глаза, чувствуя, как они напряглись после столь долгого использования Силы. Так что здесь никого нет. Что же тогда почувствовала Эви?
«Здесь ничего нет», — объявил Атар, выходя из одной из боковых комнат и отряхивая мантию. «Просто пыль и еще безупречные скульптуры. Кто именно жил в этом месте?»
«Понятия не имею. Библиотека моего отца обширна, но я до сих пор не слышал ни о каком городе в Туманных землях». Вессилия уперла руки в бедра, явно очарованная каменной кладкой вокруг нее. «Это действительно увлекательно».
Феликс увидел, как Атар улыбнулся ей, и в его глазах загорелся знакомый свет.
Феликс улыбнулся про себя, повернувшись к одной из арок и заметив еще одну лестницу. Она вела вверх, как и предыдущая, с той же лестницей меньшего размера, расположенной в центре.
«Третья и последняя проверка. Ничего. Кто-нибудь еще?» – спросила Иви через всю комнату.
— …Нет, — сказал Атар, возясь с сумкой на поясе.
«Здесь ничего. Просто пыль», — добавил Феликс.
«Весс?» – спросила Иви, когда молодая женщина не ответила. Она виновато подняла голову от осмотра стен, широко раскрыв глаза.
«Мм? О! Нет. Совсем ничего».
«Окей», — протянула Иви, растягивая плечи и руки. «Тогда мы разобьем лагерь. Мы не можем отходить слишком далеко; надо позволить Мэгги как-нибудь нас найти».
Они так и сделали. За короткий промежуток времени все пятеро обосновались, не имея ни рюкзаков, ни даже одеял, которые можно было бы разложить. Вместо этого, когда ожидание приблизилось к часу, Вессилия и Атар вернулись к стенам, а Иви расхаживала и нервничала возле лестницы. Она была далеко не так спокойна по поводу того, что ее сестра оказалась в опасности, как она предполагала.
У нее тоже есть актерское мастерство?
Не зная, что с собой делать, Феликс сидел на краю многоуровневой впадины, лениво поглаживая комбинацию меха и перьев Пита. Каким-то образом сочетание получилось гладким и мягким, а не таким грубым, как он ожидал.
Мне нужно уйти. Надо срочно позаботиться об этих флаконах. Не могу себе представить, что они прослужат намного дольше без охлаждения.
Не желая больше ждать, Феликс встал и направился к лестнице в дальнем конце овальной комнаты, Пит следовал за ним.
«Куда ты идешь?»
Феликс оглянулся через плечо на Иви, которая, несмотря на ее вопрос, почти не обращала на него внимания. «Не могу сидеть на месте, поэтому осматриваю этаж над нами».
Иви кивнула, а затем просветлела. «Хорошо! Следите за всем странным и не делайте того, что сделал бы я».
«Я думаю, ты понял это наоборот», — начал Феликс.
«Нет, я этого не делал». Она уже вернулась к шагу.
Феликс почувствовал, как в его груди зарождается смешок. Какая странная девушка.
Он начал подниматься по лестнице. Мило, однако.
Несколько минут лестница вела вверх по спирали и была украшена почти так же, как и предыдущая. Итак, это была галактика магии, которая вела его вверх, и его Маназрению пришлось работать дважды, чтобы различить, что было лестницей, а что — вспышкой инкрустированного драгоценного материала.
Почему простые материалы, подобные этим, делают мое видение странным? Это было больше, чем просто цвета, это была яркость металлов и драгоценных камней, которая почти вибрировала в его глазах. Насколько это сбивало с толку, насколько это было красиво. Анализ не пингует их как что-то особенное. Только серебро и медь, лазурит и змеевик. Даже не такие редкие фэнтезийные металлы, как мифрил или что-то в этом роде.
Так захваченный этим зрелищем, Феликс едва заметил, что лестница заканчивается. Поэтому он был поражен, когда обнаружил прямо перед собой твердую стену. Это было болезненно, когда он ударился лбом о грубый камень и от удивления отступил на два шага назад.
«Ой! Что?» Феликс потер голову. «Почему здесь стена?» Феликс рассматривал выложенный раствором камень перед собой, разглядывая состав его пыльно-коричневой Маны, пронизанный неровными серебряными прожилками. Она была похожа на любую другую стену в башне и в этом отношении совершенно ничем не примечательна. Раздраженный, он обернулся.
Затем он снова обернулся.
Где лестница?
Они исчезли. Феликс находился в узкой комнате; На самом деле коридор не более пяти футов шириной, но тянется вперед еще на пятьдесят футов. Вдоль тропы стояли треугольные ниши, каждая из которых была сильно затенена, но заполнена какими-то скульптурами. Пит заскулил, уловив беспокойство Феликса.
Лестница растворилась в воздухе. Или его телепортировали? Это было что-то? Или…
Или стены сдвинулись?
Феликс не был уверен, почему он нашел это более жутким, чем перемещение с помощью магии, но это было так. Он снова постучал по стенам, отталкиваясь от пола и плинтусов в надежде, что сможет активировать какой-нибудь скрытый затвор. Но там ничего не было. Анализ отправил обратно ту же информацию, что и любая другая стена, и его Манассайт больше ничего не уловил. Итак, с учащенным пульсом он делал шаг за шагом по новому коридору, Пит шел за ним, плотно сжав крылья и опустив хвост.
Он заметил, что пыли не было. Его шаги вернули чистый звук твердой кожи по более твердому камню, а также легкий шорох, когда он отталкивался задней ногой или поворачивался. Каждый звук казался близким и непосредственным, как будто ничего не существовало, кроме него самого и шума его ботинок. Проходя мимо первой ниши, он увидел белые статуи животных на простых рифленых стендах. Он анализировал их по ходу дела. Там были подробно воссозданы большие кошки по имени Канвар, птицы по имени Феллхокс, серые волки и даже маленькие ящерицы с толстыми хвостами. Но по мере того, как Феликс шел дальше по коридору, статуи становились… странными.
В каждой последующей нише повторялись те же типы существ, что и раньше, за исключением того, что каждое из них было каким-то образом изменено. У канвара выросла чешуя и маленькие рога, у ястребов появились клыки, у волков появилась новая пара ног, а у ящериц… появились крылья.
Ох, какого черта. Сцинки будут следовать за мной вечно. Что все это такое?
Коридор закончился тем, что каждое из животных претерпело полную метаморфозу, превратившись в совсем других зверей, чем в начале. Феликс проанализировал их и придумал четыре новых имени: Харнок, Тенку, Вендиго и Виверна.
Совсем не сцинки. Что-то совершенно другое.
— Тэнку, да? Он посмотрел на Пита, который обнюхал скульптуру. «Одна из твоих теток или дядей, приятель?»
Пит просто презрительно фыркнул и пошел вперед. Феликс улыбнулся и последовал за ним.
Комната выходила в большую комнату, овальную, почти идентичную той, что внизу, только без каких-либо смежных комнат, только с единственной затемненной нишей в дальней стороне. Там даже была такая же ярусная яма. Двумя самыми большими отличиями было полное отсутствие пыли, как будто кто-то только что убрал комнату, и абсолютно массивные барельефы, доминировавшие на каждой стене.
Разведка — 20 уровень!
Как и те, что внизу, они сохранились гораздо лучше, чем бесчисленные резные фигурки снаружи. Они также сильно отличались природными образованиями. Одна стена была полностью заполнена расколотой горой из толстого тусклого железа, покрытой густым лесом, с двумя вершинами, которые, казалось, в какой-то момент были разделены на две части. Вторая стена представляла собой обширный лес, выполненный из серебра и змеевидного камня. А на последней стене был изображен водопад над обширным озером, вода которого была украшена лазуритом и кусочками почти прозрачного алебастра.
Кроме того, стены были увешаны изображениями животных. Большинство из них были неопознаны Феликсу, поскольку они казались смесью нескольких видов, соединенных вместе. Некоторые, однако, очень напоминали статуи в предыдущем коридоре.
Химеры.
Снова и снова повторялись маленькие белые фигурки, изображающие заботящихся о химерах или иным образом взаимодействующих с ними. В отличие от любой другой резьбы, они изготавливались из гладкого белого камня.
Это смотрители этих руин? Коренные жители? Феликс был очарован всем этим, особенно сходством этого места с Нимейским храмом. В Храме также было искусство в натуралистическом стиле. Это схожая идеология? Или эти двое были связаны?
В дальнем конце комнаты затененная ниша переходила в другую арку, на этот раз с лестницей, ведущей вверх… и обратно на уровень.
Хороший. Не знаю, как меня развернули, но я легко могу вернуться к остальным. Он провел рукой по безукоризненно вырисованному дереву на стене. Мне бы не хотелось использовать Stone Shaping и испортить что-нибудь из этого.
Успокоившись, Феликс вернулся в многоуровневую депрессию. Он сел в него и вздохнул. Затем он выложил флаконы с кровью.
Кровь борзой. Кровь Ризи. Кровь убийцы. Феликс посадил их всех на скамейку рядом с собой, по очереди разглядывая их. Первые два были темного цвета и покрыты настоящим инеем, а больше всего собачьей кровью. Сила этой крови, казалось, не уменьшилась, и идея съесть их была в лучшем случае сложной задачей. Последнее было самым простым, но и тем, о чем он беспокоился больше всего; жидкость значительно потемнела и это была нормальная человеческая кровь. Не магическое существо, ихор или что-то в этом роде. Прямо как «Позитив».
Просто делайте это медленно. Сначала я сделаю Hoarhound. Шансы на приобретение навыков всегда казались выше, чем на увеличение памяти, но, с точки зрения Феликса, это была хреновая попытка. В данном случае он надеялся на Навык.
Феликс поднял контейнер, слегка прикоснувшись руками к холодной поверхности. Он лопнул печать, и лед треснул из флакона. С гримасой Феликс быстро откинул его назад, вот только кровь внутри была вязкой и двигалась, как смола. Он покатился, вытягиваясь и опускаясь, пока вдруг не шлепнулся прямо ему в рот.
УХ! Это была мерзкая, густая, ужасная паста, которую Феликсу приходилось жевать, чтобы проглотить. Что еще хуже, вязкая жидкость была настолько холодной, что он почувствовал, как боль исходит из его языка и горла, ощущение, которое прожгло полосой агонии весь его пищевод.
Получен новый навык!
Сопротивление холоду (Обычное), уровень 1!
Вы почувствовали мощное воздействие мороза и благодаря этому стали сильнее. Снижение урона увеличивается с уровнем навыка.
Феликс вытолкнул кровь вниз, активно проталкивая ее к своему ядру. Он переработал густую грязь, вылив ее в печь своего Внутреннего Огня, желая, чтобы его сила поглотила ее. Через мгновение его бело-голубая мана возросла, и сила начала поедать ихор, сжигая его в качестве топлива.
Боль.
Мороз потрескивал по его спине и ребрам, с жгучей яростью распространяясь по рукам и ногам. Холод исходил от его тела, как пар, и Феликс чувствовал, как пурпурно-белый пар маны начал собираться вокруг него в многоярусной яме, в которой он сидел, его собственный особый туман, выходящий из его груди.
Это была агония.
Но он мог справиться с этим.
Сопротивление холоду — 2 уровень!
Сопротивление холоду — 3 уровень!
…
Сопротивление холоду — 6 уровень!
Сопротивление боли — 28 уровень!
Поздравляем!
Ваш титул «Гурман» дал вам понимание!
Вы полностью переварили ману противника!
Вы научились навыку у борзой!
Мантия долгой ночи (редкая), уровень 1!
Холод Долгой Ночи невозможно остановить, можно только отсрочить. Создает ауру холода, сосредоточенную на вас. Дальность и сила увеличиваются с уровнем навыка.
Да!
Боль прекратилась так же внезапно, как появились уведомления, и сама по себе она была похожа на наркотик. Затем его мозг наполнилось ощутимым облегчением, которое расслабилось в костях, хотя аппетит резко возрос. Это сработало.
Спасибо, блин. Феликс потер грудь, воспоминания о жгучей боли скоро исчезнут. Я надеюсь, что этот Навык стоит затраченной боли.
В животе у него громко заурчало.
Как давно я в последний раз ел? Честно говоря, он не был уверен, поэтому покопался в сумке и вытащил несколько порций вяленого и черного хлеба. Между тяжелым жеванием и энергичными взмахами спасенного бурдюка с водой Феликс быстро справился с едой. В конце концов он почувствовал себя значительно более человечным.
Это было… больше еды, чем я когда-либо ел. Я тоже чувствую, что могу есть больше. Это из-за увеличения моих характеристик? Больше мощности, значит, нужно больше топлива? В какой-то момент ему придется это проверить, но он покачал головой и проверил свое здоровье и выносливость. Оба полностью восстановились во время еды, поэтому Феликс еще немного медитировал, чтобы набраться сил, прежде чем откупорить пузырек с кровью гиганта.
Этот флакон ужасно пах. Явно дикий и чрезвычайно холодный, словно дистилляция пронизывающего зимнего ветра, пронизывающего раздутую тушу. Собравшись с силами, Феликс осушил это.
Густой, но больше кукурузного сиропа, чем патока Борзая, он покатился по его горлу быстрее, чем он ожидал. Легкий ожог, все еще явно холодный, но почти освежающий по сравнению с первым.
Какая классная жизнь. Теперь я могу добавить к своему старому резюме знания о вкусовых качествах разных кровей монстров.
Он засмеялся, прикоснувшись к своей груди, и кровь почувствовала жгучую изжогу. Такими темпами я…
Мир пульсировал, знакомая рябь распространялась вокруг него, словно камень в тихом пруду.
Вы получили память от воина Риси!
Хотели бы вы просмотреть это сейчас?
Да/Да
Глаза Феликса расширились, но затем он исчез.
Он был где-то в другом месте. Кто-нибудь другой.
Лорк разозлился.
Злой и неудобный.
Лорк откашлялся, глубоко потянувшись, прежде чем выплюнуть на землю комок мокроты размером с кулак Феликса. Он приземлился с сильным липким шлепком и заставил несколько пленников разлететься. Даже вид бегущих людей не приободрил его.
Это был плохой день.
Лорк был частью охотничьего отряда в городе и отделился во время беспорядков со свободными людьми. Проклятый Матерью туман развернул его, и к тому времени, как он нашел свою команду, все они были убиты. Даже Командир.
Тьфу на этого толстого ублюдка. Лорк из-за него не потеряет сна.
Но это означало, что именно он должен был сообщить Кругу о их поражении. В результате ему пришлось выполнять караульную службу и получать половину пайка.
«Будь прокляты эти люди!» На тот момент они обошлись ему в три полных обеда! В тот момент, когда он их найдет, он покажет им, что такое страх. Он бы съел им все лица и заставил их смотреть!
И все же, — размышлял он, протыкая пальцем широкую ноздрю. Могло быть и хуже. Лорк выполнял охранную службу, но находился в непосредственной близости от ледяного огня и морозных берегов, сохраняя свое тело в лучшем состоянии, чем во время патрулирования в городе.
Однако сдержался. Дочери не будут рисковать с патрулями. Лорк видел некоторых из них, пустые глаза и пустые черепа в течение двенадцати часов, всего лишь марионеток для ледяных ведьм. Некоторые даже не вернулись.
Лорк поерзал на камне, все еще чувствуя себя некомфортно. Несмотря на каменистую позицию, это было самое близкое место к дому в этих невыносимо теплых краях. Было приятно погреться в морозных берегах.
Даже если ему придется наблюдать, как кучка бледных детей дрожит в своих клетках.
«Эй, Лорк. Пора обедать». Грубый голос раздался слева, ближе к ледяному огню, чем было позволено Лорку. Единственным исключением было время еды. Лорк обменялся на свежего воина, на этот раз едва бородатого. Лорк фыркнул, встретив ядовитый взгляд ребенка, когда они проходили мимо.
Ближе к огню Лорк нашел кучу обугленного мяса, сожженного над ледяным пламенем и сложенного на большом плоском камне. Другие родственники сидели вокруг ледяного костра, вдыхая его целебный дым и греясь в его сиянии. У него потекли слюнки, когда он увидел перед собой множество мяса, жаждая съесть все, сбежать в пещеру и наесться. Прежде чем он успел что-то предпринять, на его пути встал здоровенный родственник.
— Тебе не хватает пайка, Лорк, — прорычал родственник, затрепетав белой бородой. Он схватил пару тонких ляжек и толкнул их в сторону Лорка, не двигаясь с места, пока наказанный охранник снова не начал уходить.
Лорк подошел к краю света ледяного огня, едва достаточно близко, чтобы насладиться его силой. Испытывая отвращение к собственной слабости, Лорк ворвался в бедра, быстро сдирая с них плоть. Остальные заговорили, как только Лорк отошел, некоторые были разочарованы отсутствием драки. Лорк почти не слушал.
«…вошел в лабиринт. Никто из них не вышел». — говорил один темно-синий родственник, его белая борода была жирной от мясного сока. Рядом с ним откинулся более высокий и стройный родственник и громко рыгнул.
«Однако у них есть этот лидер, верно? Злой». Стройный родственник скорчил лицо, довольно комичное из-за его крупных и преувеличенных черт. «Я думаю, она проходила через это уже раз семь. Она еще не умерла».
— Думаешь, они это поймут? — спросил обнадеживающий голос еще одного безбородого родственника с широко раскрытыми глазами.
Дыхание матери, в каком мы отчаянии? Принимаем детей. Лорк сломал кости в руках, начиная сосать костный мозг и оплакивая положение своего народа. Остальные продолжали говорить.
«Гриммар заставит их получить это, даже если ему придется самому сделать их марионетками», — поклялся один из покрытых шрамами ветеранов, держа в руках толстый кусок мяса, к которому он едва прикоснулся. «Кровь покажет, и мы получим свое. Не заблуждайтесь».
Гриммар. Даже это имя заставило Лорка вздрогнуть. Их лидер и правитель Круга был достаточно родственником, чтобы вдохновить свой народ пройти три тысячи миль до этой проклятой земли, и достаточно ведьмом, чтобы вселить страх в сердца всех, кто мог противостоять ему. Это был безумный план Гриммара, это путешествие на юг, видения Гриммара, которые направляли Круг, и именно мощь Гриммара могла забрать все это.
«Он это сделает», — согласился Лорк. Ничто не могло остановить Авета.
