Тьма горела. Оно бушевало, черные тучи становились тяжелыми, неся зловещие обещания. Ветер вырос из ничего, воздух стал густой, и казалось…
—Жирный, скользкий—
Щелкающие сегменты задели его ноги, и он стряхнул их. Тьма растворилась в оттенках серого и синяково-фиолетового цвета, окрашенной реальности, испорченной миазмами. Сильный ветер закружился, набрал вес, сырая тяжесть потянула его вниз.
Под поверхностью.
Он дрейфовал. Под волнами, под миром. Где твари ползали в вечной ночи. Развернутый, невидимый в жидкой тени. Не было ни звука, ни изображения.
Что-то снова ударило его по ногам.
Десять тысяч глаз осветили бездну, в их быстро приближающихся взглядах читалась злоба. Он чувствовал, как шипы и острые хитиновые ноги разрезают его, их формы колеблются в темной воде. Всего лишь изгиб его воли, и они были уничтожены. Молнии Правления Веллуса бушевали под поверхностью. Он вырвался из него в дикой буре, которой практически не мешала окружающая его кислота. Он распространялся, как корни древнего дерева, тонкие линии голубой энергии разветвлялись наружу, поражая все, что было досягаемо.
Но не молния опустошала приближающиеся ужасы; этого никогда не было. Кинетическая сила Reign of Vellus разрушила тех, кто находился поблизости, превратив море в хаотический водоворот ила и чудовищных испарений.
Дальше последовало еще больше.
Более.
Он был в ярости. Он был необузданной ненавистью. И он был голоден.
Существа бежали от его силы, вещи, которых он не узнавал. Покрыты панцирем и сегментированы, покрыты плавниками и тонкими ногами. В глубине мерцали огни, собираясь далеко под ним, словно море звезд.
Без предупреждения море превратилось в небо, и снова появились облака. Гром гремел и гремел вокруг него, сокрушительный крик мстительных чудовищ. Он завис над огромным городом, огни превратились в миллионы точек освещения на улицах в милях внизу. Он был окружен горами и укутан бархатными покрывалами самой темной ночи.
Новый звук пронзил воздух, стаккато взрывов. Огненные шары размером с городские кварталы кричали к нему, тяжелые от жара и смерти, ища его сердце. Он взревел.
И все затмила лазурная молния.
Видение прочерчено неровными белыми линиями, он низко присел. Земля была мягкой, растения, почва и частые дожди создавали ненадежную почву, но его народ был ничем иным, как стабильным. Его сородича щебетала неподалеку и колола землю своими острыми, как бритва, ногами.
Угроза. Деревья. Страх.
Больше концепций, чем слов, они сигнализировали о темном источнике инстинктов в его мозгу, и он повернулся к ближайшей роще деревьев. Его зрение было ограненным и широким, и он мог заметить жар, исходящий от мана-полевки, на расстоянии тысячи шагов.
Так почему же он не почувствовал ужаса внизу?
Руки из затвердевшего панциря вырвались из мягкой земли внизу и жуткой хваткой схватили две его ноги. Следом последовало тело, нечто слишком большое, почти такое же большое, как он сам. Он выкарабкался, кося своими переливающимися когтями, но существо свалило его на землю. Они с глухим стуком ударились о землю, и существо повалилось на него. Он протянул руку, схватил свой вздымающийся живот, извернулся и…
Феликс проснулся в темноте.
В отчаянии он огляделся вокруг, но было слишком темно, чтобы что-либо увидеть. Прежде чем активировать Манасайт, он испытал нарастающий ужас на полсекунды. Окружающая комната мана пульсировала, создавая резкий контраст, от которого у него заболели глаза.
Он был в своей комнате в «Драм Танк». Как? Когда я…?
Воспоминания всплыли на поверхность, слегка туманные, как если бы на них смотрели через грязное стекло. О том, как он прокрадывается через Пыльный квартал и заглядывает в собственное окно. О том, как он рухнул в своей комнате, когда рядом с ним материализовался Пит.
Феликс посмотрел направо и вздрогнул, увидев состояние окна и самой комнаты. Кожух вокруг маленького окна был треснут и разорван на полпути от стены, без сомнения, из-за его силового проникновения. Пол был покрыт кусками дерева, а кровать, на которой он лежал, больше не поддерживалась даже столбиками. Тонкий матрас и доска теперь лежали прямо на земле.
Сев, Феликс заметил, что рядом с ним мирно дремал Пит. Тенку прижался к его теплу, как щенок, и из его разинутого клюва послышалось легкое фырканье. Черпая силы из этого мира, Феликс осмелился поднять руки.
Они были… абсолютно нормальными.
Он провел руками по предплечьям, заметив, что все костные шпоры и обесцвеченные пятна исчезли. Затем он сунул пальцы в рот, проверяя зубы. Они были благословенно плоскими и маленькими.
Господи, они снова выросли.
Он закрыл глаза и прислонился головой к стене. Дрожь пробежала по его плечам, когда воспоминание о том, как они упали, прокрутилось в его голове. Слава Богу.
Более того, Феликс чувствовал себя хорошо. Без болей и болей, и когда он проверил свое Здоровье, оно было полностью полным.
Здоровье:
880/880
Феликс смотрел на темное небо через окно. Если бы ему пришлось догадаться, что приближался рассвет, значит, он проспал всего несколько часов. Восстановление его здоровья было не таким быстрым, так почему…?
Его уведомления мигали. Собравшись с силами, Феликс открыл их.
Вы получили 1 уровень!
Теперь у вас 27 уровень!
+3 к ВИЛ! +2 к ИНТ! +4 к DEX! +1 до КОНЦА! +2 к ПЕР! +2 к ВИТ! +4 к АГЛ!
У вас есть 30 неиспользованных очков характеристик!
Ваша яма-компаньон получила 1 уровень!
+2 ВИТ! +2 ПЕР! +4 АГЛ! +4 ДЕКС! +3 ВИЛ! +1 КОНЕЦ! +2 ИНТ!
Новое название!
Неукротимый (редкий) — вы в одиночку противостояли вторжению сил как минимум на десять уровней выше вас и победили! Требуются титулы «Непокоренный», «Железная воля» и «Столкнёмся с атакой». +6 ИНЕ, АФИ, РЕЙ
Новое название!
Высвободите зверя (уникально) — вы сделали шаг к раскрытию силы, которую запечатлела в вас ваша новая связь с Утробой. Берегись пути, по которому ты идешь, юный Ним. +10% REI, +20 VIT
Новый навык!
Что обитает внизу (Уникальный), Уровень 1 — Вы научились превращать свою физическую форму во что-то… другое. Повышает STR, VIT и END во время смены. Повышение характеристик, боль и скорость трансформации увеличиваются с уровнем навыка. Продолжительность трансформации умеренно увеличивается с уровнем навыка.
Сердце Феликса забилось от притока энергии Системы, но его концентрация прошла мимо него. Незначительное оркестровое звучание было ничем по сравнению с охватившей его тревогой. Помимо титула «Неукротимый», он заработал титул и навык, непосредственно связанные с его ужасной трансформацией.
Ебать
— он потер глаза. Название даже похоже на то, которое я получил за ловлю Утробы. Клетка Зверя.
Означало ли это, что оно выходит наружу? Что Утроба захватит его? Феликс поискал в своем разуме какие-либо следы этого за пределами Бастиона Воли, но ничего не нашел. Внутренний Огонь осветил его каналы и пути, спокойный поток бело-голубого огня, пульсировавший через него, словно второй удар сердца. Все было нормально.
За исключением того, что я наполовину превратился в адского зверя во время
очень публичный бой.
Феликс высвободился из простыней и встал. Ему хотелось пройтись, но комната была для этого недостаточно велика. С разочарованным вздохом он решил прислониться к дальней стене.
Он считал свой новый титул и навык, оба из которых были уникальными, редкостью, с которой он еще не сталкивался. Они оба были зловещими по ряду причин. Название «Высвободи зверя» даже предупреждает
ему.
Навык, похоже, был своего рода способностью изменять форму, а это означало, что, возможно, он сможет контролировать эту штуку. Что это не повторится снова, как прошлой ночью. Феликс поморщился при мысли об усилении боли во время этих трансформаций, но если бы он добился своего, то оставил бы его на первом уровне и никогда бы не использовал его снова.
Я только надеюсь, что это еще не изменило меня. Жажда крови, которую я почувствовал прошлой ночью, была…
Мысли Феликса замерли, когда его разум совершил интуитивный скачок. О, нет. Нет нет нет.
Он открыл свой статус и проверил свою расу.
Раса: Ним*
*Были найдены дальнейшие родословные. Обработка 20%
Хватка Страха на сердце Феликса слегка ослабла, когда он увидел, что его раса еще не изменилась. Но ситуация снова усилилась, когда он заметил, насколько подскочил индикатор выполнения. Что это значит? Была ли его трансформация отделена от этого? У него были вопросы.
И он знал, где найти ответы.
Со странным наклоном внутрь Феликс внезапно обнаружил, что падает сквозь идеальное голубое небо и легко приземляется на вершину высокой башни. Его Бастион Воли раскинулся под ним, как средневековая цитадель, с толстыми и высокими стенами, сделанными из темного камня. Вдалеке кислое море шумело на галечном пляже, а на горизонте темным пятном виднелся когда-то выросший лес.
Феликс поразился этому. Каким-то образом у него был крошечный мир здесь, в его Скилле, хотя он знал, что все это было своего рода мысленной конструкцией. «Как» это приводило в замешательство, но, возможно, не меньше, чем вызывать кислоту из воздуха или сгибать железо голыми руками. Он покачал головой и направился вниз по винтовой лестнице, ведущей через башню.
У него были дела.
Самый нижний уровень его Бастиона представлял собой короткий коридор, заполненный бездымными факелами. Зал заканчивался гладким черным камнем, безликим и цельным. Незначительным усилием воли камень превратился в классическую дверь тюремной камеры с решеткой и всем остальным. Внутри было небольшое пространство, ровно три фута на три фута, слишком маленькое, чтобы лежать или даже много двигаться. Это было совершенно некомфортно для любого здравомыслящего существа.
Утроба стояла точно в центре. На нем было лицо Лхель, нимейской женщины, умершей почти две тысячи лет назад, но оно было туго натянуто на лежащем под ним скелете. Судя по всему, Утроба не ела несколько недель, а ее лицо было настолько впалым, что скулы казались достаточно острыми, чтобы резать стекло. На нем было рваное платье, которое струилось и колыхалось на несуществующем ветру, а его конечности представляли собой не более чем кости, обернутые пергаментной кожей. Это выглядело ужасно.
Почему же тогда оно улыбалось
?
— Что ты сделал, Феликс Неварр? Утроба ворковала, ее глаза расширились от притворного шока. «Ты вел себя непослушно?»
Феликс зарычал и подошел ближе к двери камеры. «Что ты сделал?»
«Я?» Утроба прижала долговязую руку к своей костлявой груди. «Я застрял здесь, где вы так милостиво заключили меня. Спасибо вам за это, кстати. Поистине великолепный дворец вы построили для меня».
Феликс фыркнул. «Ты заслуживаешь еще меньшего. Если бы я мог вообще выбросить тебя из головы, я бы сделал это за секунду».
Утроба лишь улыбнулась ему, но ее глаза были широко раскрыты, а зрачки расширены.
«Что ты сделал с моей расой? Что это за «родословные»?» — потребовал Феликс.
«Извилистые потоки судьбы, они бегут глубоко и темно. Густые, как кровь», — кривая ухмылка застыла на его украденном лице, и Утроба широко раскинула руки. «Перемены грядут. Земля дрожит от них!
— Разве ты не чувствуешь этого, мальчик? Феликс не ответил, и Утробу это не волновало. «То же самое, что гложет голод в твоем животе. Воющий зверь, который сидит в твоей душе и хочет выйти, выйти, выйти».
Из горла Утробы вырвалось пронзительное кудахтанье.
«Это только начало, Феликс Неварр». Улыбка, плоские зубы, белые и слишком большие для его трупного лица. «Здесь становится намного лучше».
Меньше секунды потребовалось, чтобы запереть монстра обратно в клетку и покинуть Бастион. Меньше чем за секунду до этого Феликс хватал ртом воздух. Прежде чем он посмотрел в темное небо через разбитое окно, он был уверен, что ему придется заплатить… но Феликса гораздо больше беспокоили счета, о которых он еще не знал.
Потому что рано или поздно каждый счет приходит к оплате.
