Феликс и команда вернулись как раз в тот момент, когда три других отделения отправлялись в путь. Феликс колебался возле ворот, наблюдая, как новоиспеченные Оловянные Ранки и те, у кого было немного больше опыта, стояли по стойке смирно. Те, кто пришли сюда раньше всех, кого первыми бросили в огонь, вышли из закаленных учеников. Всего Железных Рангов, кроме названия, было всего три, и каждый возглавлял команду из девятнадцати Оловянных Рангов.
«Держитесь юго-запада, где мы видели, как собираются новые стада болтунов. Не заходите слишком далеко на юг или восток. Там есть более крупные монстры, твари, называемые Гулями», — говорил Карп. Лысая голова мужчины сияла в свете утреннего солнца. «Они сильны. Видишь их, даже не думай драться. Беги быстро». Среди новобранцев разнесся ропот, но было светло. Карп ухмыльнулся сквозь густую рыжую бороду. «Хорошо. Готовы? Мне все равно. Уходите!»
Все три отделения отдали честь. Это была смесь стилей и энтузиазма, но суть была донесена. Карп начал выкрикивать приказы каждому из железных шеренг, идущих впереди, и отделения выдвинулись из ворот.
Феликс стоял там, пока они проходили мимо, и, к его удивлению, остальная часть его команды не ушла. Они все рассредоточились позади него, наблюдая одинаково. Ошеломленный, он выбросил это из головы. Вместо этого он сосредоточился на том, чтобы смотреть в глаза как можно большему количеству проходящих мимо бойцов. Его эксперименты со своим… влиянием, как он полагал, дали определенные результаты. Феликс кивнул. Волна взволнованной симфонии разлилась по их духам, крошечная рябь в зыбком море. Тем не менее, когда отряды проходили мимо, спины выпрямлялись, а подбородки поднимались.
Это что-то
, — настаивал он про себя. Он не мог находиться там, защищая всех, кто сражался. Если бы его присутствие заставило их чувствовать себя увереннее? Он мог бы сделать это с радостью.
Когда остальные отряды ушли, а его собственные Оловянные ряды были распущены, Атар поймал взгляд Феликса. — Знаешь, это странно.
«Что такое?»
Они вдвоем начали пересекать широкий, оживленный двор. Люди всех возрастов суетились взад и вперед по разным поручениям и заданиям или, в случае с дикой группой кричащих детей, просто наслаждались относительной утренней прохладой. Лето там превратилось в настоящее жаркое.
«Как вы ведете себя со всеми ними», — неопределенно указал Атар на толпу. «На самом деле кажется, что ты знаешь, что делаешь».
Феликс рассмеялся. «Я нет. Просто стараюсь изо всех сил, как и все остальные».
«Мм».
Они оба снова попытались найти Зару, но ее все еще не было.
«Ты выглядишь расстроенным», — заметил Атар. «Я не буду лгать, мне бы хотелось, чтобы она рассказала кому-нибудь
ее местонахождение. Мне сказали, что она весьма талантлива в сигалдрии, и я бы хотел выбрать ее Разум».
«Я не расстроен, я волнуюсь», — пояснил Феликс. «Мы отстаем. Мы не можем позволить Инквизиции получить власть над Хаарватчем».
Атар закатил глаза. «У них небольшая армия, Феликс. Все, что у нас есть, это кучка грубых простолюдинов, которые едва выше Оловянного ранга. Мы никогда не поспеваем за их вкладом, даже если ты будешь там весь день и ночь. .Единственное, что мы можем сделать, это найти Гнездо, а у Кэла уже есть люди, которые его ищут».
Феликс хмыкнул. Он знал, что Атар прав, просто ему не нравилось все это время ждать. Большинство людей также не могли уничтожать десятки Ревенантов в день, как он; стоит ли ему и Питу вернуться туда?
«О нет, я знаю этот взгляд», сказал Атар.
«Какой взгляд?»
«Тот, где ты начинаешь предлагать все более опасные и маловероятные задачи, и тогда мы все чуть не умрем», — нахмурился Атар. «Нет-нет, я все еще нежен после последнего».
Светловолосый маг огня огляделся вокруг, его вьющиеся волосы все еще были хорошо причесаны, несмотря на часы, проведенные в поле. «Давай… да. Пойдем посмотрим на этого Гектора, о котором ты мне рассказывал. Если я не смогу извлечь мозг Зары, то другой Надписатель подойдет».
— Гектор? Он хороший парень, — сказал Феликс, и Атар начал вести его в сторону стены. — Но он, наверное, занят…
«Невозможно узнать, если мы не попробуем», — ухмыльнулся Атар.
— Я полагаю, — признал Феликс. И они пошли.
Строительство стены некоторое время назад вышло из рук Феликса, и его заменил один из беженцев с аналогичным Навыком. Он слышал, что дела у них идут очень хорошо, но дела шли медленнее. Феликсу почти хотелось вернуться и закончить работу, но это было полезно для повышения уровня навыков гномской женщины. Он был бы придурком, если бы просто налетел и взял верх.
Возле стены стояла палатка, специально временная, чтобы ее можно было переносить каждые пару часов. Она была довольно большой, как палатка в Хаарвотче, но она должна была быть такой, чтобы вместить коллекцию разбитых деревянных столов, каждый из которых был полностью покрыт свитками и стопками пергамента. Гектор был там, суетясь вокруг большого камня с пером для надписи в одной руке и молотком в другой. Удивительно, но там был еще один человек.
«Алистер?» — сказал Атар с улыбкой. — Я думал, ты все еще в палате.
Лорд Алистер Кнахт выглядел совсем иначе, чем когда Феликс впервые встретил его. У него все еще были волнистые темно-каштановые волосы, но лицо было покрыто грубой царапиной от двухнедельной бороды. Однако для такого подростка, как Алистер, это было довольно неоднородно. Его широкая улыбка была бесхитростной, когда они приблизились, но Феликс не упустил из виду темные круги и изможденные щеки.
— Атар. И Феликс, — Алистер поднял ухоженную бровь. «Я думал, вы двое будете охотиться до вечера».
Атар рассмеялся. «Ах, слишком скучно для меня, к тому же этот надоел».
«Как пали сильные», — пошутил Алистер, прежде чем захромать вперед на трости. Судя по всему, дворянин поправился не так хорошо, как Атар. Он крепко обнял Атара. — Рад видеть тебя в безопасности.
«У меня никогда не было проблем. Феликс едва позволил бы мне убить одного или двух монстров», — сказал Атар с радостью в голосе, несмотря на его слова.
— Я имею в виду, может быть, два, — признал Феликс. Маги встретились взглядами и покачали головами. «Что здесь происходит?» Он переводил взгляд с Алистера на Гектора. «Урок Сигальдрии?»
— В некотором роде, — признал Гектор. Пока они разговаривали, он задержался, но теперь шагнул вперед и пожал Феликсу руку. «Твой друг помогал мне, а также рассказывал об уникальных символах, которые ты видел в Домене».
«Да, да, как ты это назвал, Атар? Знак Мясника?» — сказал Алистер, подталкивая мага.
«О, ха, я предположил, что это можно назвать Знаком Мясника», — сказал Атар с румянцем. «Но у него есть имя. Нечестивый Сигалдри».
Феликс поделился этим с магом огня несколько дней назад, когда они вдвоем сравнивали записи на единственном языке, который они нашли в Домене. Атар был таким помешанным на сигилах, что это был хороший способ скоротать время, пока он заканчивал выздоровление.
— Нечестивый Сигалдри, — сказал Гектор, словно пробуя на вкус это слово. Его рот скривился. «Мне это не нравится. И судя по тому, как это описал лорд Кнахт, я не думаю, что мне вообще хотелось бы его использовать».
«Однако использовать его небезопасно. Я бы не стал его пробовать», — предупредил Феликс. «Нам всем будет лучше использовать те символы, которые у вас есть».
— Как скажешь, — кивнул Гектор. «Вы пришли за вопросами? Или хотели помочь?»
«Помощь?» – спросил Атар. Его рука обвилась вокруг талии Алистера, прижимая его к себе и одновременно поддерживая мужчину. «Как мы можем помочь?»
Гектор махнул рукой каменному блоку, над которым работал. «Я пытаюсь установить защиту в нескольких основных камнях, а затем мы устанавливаем их в стену. После завершения это позволит нам применить несколько символов в общий массив, заменяя эффекты, которые все связаны с ключами. к самой стене. Это продолжение того, что мы обсуждали на днях, Феликс.
Феликс кивнул. Он заходил к Гектору всякий раз, когда мог, но из-за всего остального его график становился все более и более беспокойным. Гектор познакомил его с концепцией огромного главного массива, который мог быть модульным и относительно легко меняться. Это было то, что Гектор разработал сам, и Феликс едва понимал, несмотря на свой уровень Навыков. «И это все? Просто еще одна защитная стена?»
«Что ты имеешь в виду? Я думал, что это приоритет?»
«О нет, это так! Это так. Но я работал с твоей женой», — сказал Феликс, и Гектор ухмыльнулся. Он знал, что она думает о «Дьяволе», и находил это очень забавным. «И я заметил, что ее ученики делают много тоников и настоек низкого уровня. Вещи, которые большинство людей могут легко использовать, и которые мы можем сделать быстро. Есть ли что-нибудь, что мы можем сделать с сигалдри в том же духе?»
«Нет», — прямо заявил Атар. «Сигальдрия предназначена для тех, у кого есть знания, чтобы использовать ее в своих целях, для тех, кто способен на силу. Большинство из тех, кто здесь, либо не закалены, либо почти ничего не знают об Эфирных Искусствах. Они едва могут использовать свои собственные Навыки, ограниченные как они есть.»
Алистер попытался рассмеяться, но это переросло в гримасу. «Он… не ошибается. Сигалдри — трудное искусство для изучения, как и Манипуляции Маной, необходимые для использования ее преимуществ».
«А как насчет чего-то, что будет работать удаленно?» — предложил Феликс. «Что-то, что может взорваться, например, удаленный Искроболт?»
«Феликс, мы не можем этого сделать», — сказал Атар.
«Что почему?» Гранаты были бы так полезны,
Феликс задумался. «Они сотворили бы чудеса против Ревенантов, особенно учитывая то, как им нравится собираться вместе».
«Я думаю, твой друг хочет сказать, — объяснил Гектор, — что символы не могут работать таким образом. Символы теряют эффект в тот момент, когда их отключают от массива или прямой линии питания. Чтобы сделать это, вам потребуются ядра монстров, и никто не может позволить себе выбрасывать ядра монстров сотнями только ради того, чтобы что-то сделать.
иметь достаточно силы, чтобы уничтожить одного зверя».
Хм. Это сложно.
Вскоре все принялись за настенные надписи. Это была грубая и утомительная работа, требующая быть точным и достаточно сильным, чтобы как следует разбить камень. Феликс немало помог, проходя один камень за другим. Он также вызвался заменить камень в стене. По крайней мере, это было не слишком сложно. Он поднял блок размером четыре на четыре фута, используя простые Теневые Кнуты и свою собственную Силу. Они обернули верх и бока, стабилизируя его и равномерно распределяя вес. Все были впечатлены, и Феликс был очень горд. Он узнал об этом из рекламного ролика.
Но все это время Разум Феликса не отказывался от идеи создания гранат. Или хотя бы что-то
это можно было бы использовать, чтобы уравнять шансы многих более слабых бойцов. Множитель силы.
Новые связи управляли эффектами любого массива, как буквальных связей между символами, так и более эфирных. Так разве не было способа сохранить связь бомбы с ядром, когда вы ее бросили? Включить его, когда он приземлится с импульсом маны, а затем разорвать соединение?
Он провел несколько экспериментов. Феликс вырезал символ света.
на камне размером с ладонь. Когда Феликс вдавил в него Ману, он вспыхнул светом. Он отбросил его на несколько футов, затем выпустил облако пара маны из своих каналов, желая, чтобы оно соединилось с камнем. Путем осторожных тыканий и подталкиваний Феликсу удалось собрать пары маны, пока они снова не омыли камень. Камень засветился.
Успех!
Манипулирование маной — 43-й уровень!
Призыв — 20 уровень!
Но это было тяжело. Феликс вспотел, и у него было почти тысяча очков Силы Воли. Тем не менее, это было подтверждение концепции; ему просто нужно было сделать это достаточно простым, чтобы это мог сделать любой.
«Проклятая ночь!»
Рядом раздался приглушенный грохот, и Феликс оторвался от своего эксперимента, позволяя потрескивающему облаку его Маны исчезнуть. Атар отступил от крошечного столбика дыма, заламывая руку, и из пореза на лице капала кровь. Дым шел из нового блока, который они надписывали, и Гектор нежными пальцами протянул руку и достал сферический драгоценный камень разного размера. Он был тусклым и безжизненным, а трещины по всей его поверхности. Это было ядро монстра.
— Еще один разрушен, — вздохнул Гектор. Он положил треснувшее ядро монстра на ближайший стол. «У нас их заканчивается. Я не знаю, как долго мы сможем поддерживать какой-либо оберег».
«Мои извинения, он не реагировал на массив, поэтому я проверил его с Маной. Я…» — начал Атар.
«Нет необходимости. Я должен был предупредить тебя. Эти ядра почти исчерпаны. Это все, что Калеска могла выделить для нашей скудной защиты. Если эти массивы активируются, то у нас будет, возможно, тридцать секунд достойной защиты, прежде чем у нас останется только камень. стена.» Гектор вздохнул.
«Почти пустой?» Феликс оживился от этой новости. Он встал и подошел к коллекции маленьких ядер монстров, которую отложил Гектор. «Я думаю, у меня есть именно то, что вам нужно».
«Что? Ты не можешь поместить в них Ману, я просто сломал их этим», — сказал Атар.
Феликс проигнорировал его и потянулся к ближайшему ядру, схватив его и направляя поток Сущности из своего ядра. Медленно, с гораздо большей осторожностью, чем он использовал со своими двумя новыми видами оружия, Феликс позволил потоку Эссенции коснуться ядра. Внутренним толчком Сущность выдернулась из него и втянулась в ядро, пока существо не начало мерцать захваченным светом. Слегка обвиснув и потирая запястье, Феликс положил ядро обратно на стол.
«Что ты сделал?» — сказал Гектор, широко раскрыв глаза. Он поднял ядро и удержал. На свету он засиял еще ярче. «Здесь было почти пусто».
«Я наполнил его еще большей эссенцией», — сказал Феликс. «Рад, что это сработало. Если хочешь, я могу сделать это и остальное?»
«Да-да! Пожалуйста!» Гектор практически пихнул в него оставшиеся ядра. «Столько, сколько сможете!»
Атар рассмеялся, немного горько. «Еще одна вещь, которую ты можешь сделать, Феликс. Когда именно ты перестанешь удивлять людей?»
Феликс лишь ухмыльнулся магам и приступил к работе.
Часы прожигались, когда в его распорядок дня добавлялся новый аспект. Феликс будет охотиться и собирать Сущность, а затем приходить и вселять ядра в стену. Это была серьезная работа и дополнительная задача — занять те часы, когда его команде требовался отдых. Феликс сражался, писал и стряпал в лавке Энеи. За четыре дня они десятки раз доказали стратегию Феликса. Независимо от концентрации, Ревенантов тянуло к нему. Мотыльки в пламя.
Гули продолжали появляться, и в больших количествах. К счастью, Феликс сражался с ними только по одному, но, вероятно, скоро это изменится. Зара так и не вернулась, но всех напугал их рост. Ревенантов уже было слишком много, чтобы большинство могло справиться с ними в одиночку, и не одна команда была потеряна, когда на их пути наткнулся гуль.
Феликсу это не понравилось, но он мало что мог сделать. Он просто тренировался еще усерднее, убивал Ревенантов быстрее и пробовал все, что мог, чтобы ускорить производство тоников, настоек и своего собственного проекта сигил. Он добился значительного прогресса, но с каждым разом ему приходилось прилагать все больше и больше усилий.
Призыв — 25 уровень!
Уровень ученика!
+5 ИНТ, БИЛ, ИНЕ
Манипулирование маной — 45-й уровень!
Теург Возвышения — 57-го уровня!
Отслеживание — 19 уровень!
Прожорливый глаз — 47-й уровень!
Corrosive Strike — 47-й уровень!
У Доджа 49 уровень!
Wild Threnody — 49-й уровень!
Двойное заклинание — это 44 уровень!
Abyssal Skein — 35-й уровень!
Cloudstep — 24-й уровень!
Влияние Огонька — 43 уровень!
Мантия долгой ночи — 38-й уровень!
Shadow Whip — 39-й уровень!
Каменная обработка — 44 уровень!
Wrack and Ruin — это 42-й уровень!
Стрела погибели 24 уровня!
Алхимия — 27 уровень!
Уровень ученика!
+3 ИНТ, ЛВК, PER
Травничество — 29 уровень!
Уровень ученика!
+3 ИНТ, ЛВК, PER
Нет покоя уставшим.
Феликс устал
. Он снова и снова доводил себя до крайности, выступая против Ревенантов и всех гулей, которых мог найти. Ему стало лучше обращаться с оружием, но из-за усталости он вернулся к грубому стилю, который предпочитал большую часть своего времени на континенте. Было ощущение, что его тренировки с Рори растворились под тяжестью потери выносливости и маны.
Но у него было так много дел, а часы продолжали тикать. Не имело значения, что он этого не видел, на самом деле от этого было еще хуже. Как скоро Инквизиция захватит Гнездо? Сколько еще им осталось пройти? Их нужно было остановить, во что бы то ни стало.
Он заставил себя встать на ноги.
Снова.
