«Ты можешь в это поверить?» — сказала Иви, когда они выскочили из двери кузницы. «Целая территория, все в одном квесте! Никогда раньше такого не видел!»
Феликс и Иви помчались через двор. Им пришлось пробираться сквозь толпу, многие из которых сбились в плотные группы, каждый из которых с разной степенью страха обсуждал новый квест, охватывающий всю территорию. Обрывки их разговоров проносились в его восприятии.
«Гнездо? Как мы выживем…?»
«…мы должны сразиться с ними? Со всеми?»
— Нет! Нет, твоего отца забрали, тебя тоже не возьмут!
Феликс побледнел, его нарастающее волнение почти мгновенно угасло. Квесты не интересовали обычных людей; нормальные люди умирали на квестах, особенно квестах с участием огромного гнезда монстров. Монстры, которые только что убили многих их друзей и родственников.
Напряжение было ощутимым, бушуя среди и без того бурных эмоций Феликса. Феликс поборол гримасу со своего лица, сосредоточившись на том, чтобы быстро маневрировать сквозь толпу, не причиняя никому вреда; одновременно он попытался зажечь свой Бастион Воли. Ему нужно было что-то сделать, чтобы уменьшить давление в груди.
Однако его эмоции не утихли.
Что?
Феликс остановился за три четверти пути до склада, глядя вдаль. Люди, хобгоблины, орки, толпа заметила его впервые, но Феликс больше не обращал внимания. Его Бастион был одним из краеугольных камней его жизни на континенте, навыком умственного сопротивления эпического ранга. Оно снова и снова защищало его от Утробы и ее махинаций, часто оказываясь единственным, что отделяло его от неудачи. Но это оказалось бесполезным для решения его новой проблемы.
Потому что это эмоции? Но это ментально, верно? Он был уверен, что упускает что-то очевидное. Он мог видеть Бастион, кружащийся в его центральном пространстве, ярче, чем раньше, как и все его Навыки. Он уже собирался нырнуть в него, когда почувствовал, как что-то коснулось его.
Неограниченная Волити-!
Кулак Феликса двинулся вперед, прежде чем он выпал из своего основного пространства, слепой удар направлялся его недавней тренировкой. Однако его уши вовремя уловили это движение и услышали одно-единственное, сдавленное слово.
«Не!»
Феликс нанес удар, остановившись всего в нескольких дюймах от темно-зеленого лица. Мужчина съёжился рядом с ним, здоровенный орк с клыками больше, чем указательный палец Феликса. Он отступил назад, глядя на орка глазами, которые, как он знал, снова засияли. «Я… Пожалуйста, не трогайте меня».
Орк приоткрыл глаза и быстро кивнул. Адамово яблоко размером с детский кулачок покачивалось у него на шее. «Прости, извини! Я… мы, мы все просто…»
«Нам нужно знать», — сказала женщина, еще одна орк. Она вышла из толпы вокруг них и схватила все еще дрожащего мужчину за плечо. «Что происходит? Что ты с этим делаешь?»
Феликс уставился на нее, не зная, что сказать. Его разум мчался, сочиняя и отбрасывая за секунды тысячи фраз, все они были банальными или фальшивыми. Это заняло так много времени, что женщина моргнула и отступила назад, ее лицо было насторожено. Она потянула за собой подругу.
«Я понимаю. Нам жаль, что мы побеспокоили тебя, Дьявол», — сказала она.
«Мы победим», — сказал Феликс, не желая, чтобы она уходила. Слова пришли непрошеные, необдуманные.
Орки остановились, оглядываясь на него. Восприятие Феликса поймало вокруг себя еще десятки людей, все вытягивали головы в свою сторону.
«Я убью их всех».
Эмоции вокруг него грохотали, кружась в плавных арпеджио. Это был ураган и Феликс глаз. Благодаря его Родству звук снова стал светлым, клубок темного, грязного разочарования и страха, сметенный небольшим, но мощным лазурным и золотым светом.
«Я обещаю.»
Надежда – это все, что у меня есть.
Оба орка посмотрели на него с облегчением. Спина мужчины выпрямилась, как будто на него свалилась большая ноша. Многие другие вокруг них делали то же самое, и хотя это не было однородным или идеальным, воздух казался… каким-то образом спокойнее. Это тоже все, что у них есть.
«Спасибо», — прошептала она, прежде чем утащить подругу обратно в толпу.
Они добрались до склада вместе со всеми остальными. Внутри было полно народу, от Харна до Энеи и ее мужа Гектора. Среди толпы Феликс встретился взглядом с Весс незадолго до того, как заметил рядом с собой сурового Рука. Дариус Рид уставился на Феликса своим орлиным носом, его отвращение лишь омрачалось острым интересом к тому, что именно представлял собой Феликс. Близость Феликса чувствовала, как дух этого человека дрожит, окутанный странной смесью раздражения и любопытства. Там не было никакого страха, в отличие от многих людей снаружи. Бойцу-Адепту нечего было бояться Феликса, особенно такого, как сообщается, столь способного, как Рука.
«Феликс! Иви! Ты вернулся как раз вовремя», — улыбнулась Весс им обоим, освобождая место. Она фактически слегка толкнула Руку в сторону, хотя Феликс мог сказать, что у нее не было реальной возможности сдвинуть с места человека, если бы он захотел остаться. Дариус был даже на три-четыре дюйма выше Феликса, что делало его взгляд еще более устрашающим, когда они бочком подошли к нему. «Кэл начинает».
Кэл пробиралась сквозь толпу, неся охапку свернутых пергаментов. Карты?
Несколько расколовшихся столов были сдвинуты вместе, и Кэл отошел в сторону. «Кто-нибудь, уберите этот чертов стол», — прорычала она.
Трендл и Порша быстро собрали оставшиеся после завтрака миски и тарелки, а Кэл бросил стопку бумаг на стол. Быстрыми движениями она разложила несколько больших карт, прижатых к кускам обломков каменной кладки. Феликс мог видеть город, очерченный грубыми, блеклыми линиями, но на каждой карте это явно был Хаарвотч, разбитый по частям. «Вы все видели предупреждение. Оно большое. Больше не станет. У нас есть шанс спасти этот город, и мы им воспользуемся».
«Я также не буду выступать против управления территорией», — усмехнулся Харн. То же самое сделали еще несколько человек, все бывшие гульдеры. В их глазах сверкнула смесь волнения и страха.
«Я тоже», — согласился Кэл. «У нас есть шанс захватить Территориальную власть, а это значит, что мы можем взять город под контроль так, как никто никогда не делал. Не здесь».
«Но как это работает?» — спросил Боди, и он был не единственный. Несколько человек присоединились к нам неясным хором. «Мы получим Власть, и что тогда? Я слышал, что она есть только у больших париков на востоке».
«Вот и все», — сказал Весс с растущим волнением. «Большинство городов имеют Временную власть Системы. Даже мой Отец не имеет настоящей Системной власти над своей территорией. С ее помощью вы можете сделать так много».
Кэл указал на Весс и посмотрел на всех остальных. «Именно. Мы получим доступ к любым тайникам с припасами, оружию, ремеслам…»
— Сокровище, — сказал Трендл, его глаза остекленели.
— Защита, — проворчал Харн, ударив здоровяка локтем в ребра. Трендл издал небольшой звук удивления и надул усы. «Мы могли бы контролировать Стену. Действительно контролировать ее».
«Как это изменит ситуацию?» — спросил Рид, окинув взглядом собравшихся. Он, помимо Зары, имел среди них самый высокий прогресс. Феликс видел, как многие из них подчинялись этому человеку из уважения или, может быть, из страха. «Это просто меняет руку на руле, не так ли?»
— Неправильно, — сказала Иви, глядя на мужчину. «У Гильдии не было системного авторитета, не было полной силы. И теперь у них его нет».
«Верно. Гильдия всегда имела только временную власть, дарованную Хейрократом, как и любому герцогу. Они были правителями этого города из-за характера поста: стена против монстров Туманных земель», — объяснила Зара. . «Но Устав Гильдии был разорван Главным Инквизитором. Их власть распущена». Она кивнула Энее, которая нахмурилась в раздумьях.
— Хорошо, и хватит меня перебивать, — сказал Кэл с усталым вздохом. «Дело в том, что мы захватим Власть, мы захватим город. Вытеснив Ревенантов, красных плащей, по милости Шивы мы могли бы даже отбросить эти проклятые орды монстров у Стены».
— Звучит… слишком идеально, — медленно произнес Феликс. «В чем подвох?»
«Загвоздка в том, мальчик, что нам придется пробираться сквозь тысячи зверей, чтобы найти Гнездо, не говоря уже о том, чтобы уничтожить его», — ухмыльнулся ему Рид. «Сомневаюсь, что даже ты справишься с этим».
Враждебность в духе мужчины вспыхнула в тот момент, когда он начал говорить, но Феликс проигнорировал это. Он просто встретился взглядом с мужчиной, глядя на него, в то время как темп его внутреннего ритма начал заикаться, а затем снова стал проявлять осторожность. Феликс почувствовал момент, когда Рука вспомнила, кто взял дракона с неба.
Дариус Рид первым отвел взгляд.
«За исключением… мы все получили уведомление о задании, да?» — спросила Иви, и люди в комнате кивнули. «Каковы шансы, что Инквизиция и Гульдены на это натравят?»
«Несуществующий», — вмешалась Зара. «Это была тревога по всей территории. Все на территории получили задание, что, согласно записям системы, означает, что любой в Хаарвотче, в этих горах или в самих Туманных землях был бы уведомлен».
Феликс сразу подумал об Архонте. Он разумная раса или монстр? Зара сказала, что монстры не получают квестов.
Возможно, с этим у них все в порядке, но как долго?
«…это всего лишь означает, что мы должны опережать их. Система сказала, что там было Гнездо, так что по подсчетам Гильдии это означает концентрацию по меньшей мере трех тысяч человек». Кэл указал на центр карты, где были изображены холм и большая внушительная башня. «Центр города — это то место, где мы их видели, поэтому мы начнем с него».
«Их слишком много, как нам пройти через них всех?» — спросил Боди. «Это означало бы вступить в реку крови. Мы потеряем больше Оловянных рангов, чем сможем обучить».
«Тем временем Гульдены и Инквизиция получили необходимое оборудование и рекрутов», — проворчал Трендл, заставляя свои завитые усы шевелиться. «Они справятся с ними гораздо быстрее, чем мы когда-либо смогли бы».
«Нам нужен лучший способ борьбы с ними», — прогремел Харн. Он снова снял доспехи, но выглядел гораздо менее уставшим, чем за долгое время. «Мы подходим слишком близко, и Боди прав: нас окружает толпа».
«У меня может быть идея», — объявил Феликс. Все повернулись к нему с выжидающими взглядами. «Но нам, возможно, придется провести несколько пробных запусков».
Когда Феликс объяснил свою идею, несколько гульдеров разразились смехом, а Иви с усмешкой ударила его по плечу. Харн буквально захохотал, с полным горлом и все такое.
Make An Entrance — 39 уровень!
Только Зара молчала, хотя и позволила нити своего Духа коснуться Родства Феликса, чтобы дать ему понять: она недовольна.
«Твоя идея в высшей степени безрассудна, Феликс», — сказала Зара, скаля зубы. «Вы не можете сражаться с Ревенантами. Не так, как вы. Вы это знаете».
Феликс остановился на пороге, дверь открыта, снаружи гудит двор. Он не оборачивался, просто рассматривал движущуюся толпу, чувствуя новые эмоции, которые нарастали с каждой секундой. Команда Кэла была там, отвечая на вопросы и давая им понять, что все под контролем. Зара наблюдала за ним, подняв бровь.
— Но ты все равно это сделаешь, не так ли? Она спросила. «Так же, как и прежде».
Феликс даже не ответил. В ответ он просто полностью открыл свою близость. Глаза Зары на мгновение расширились, прежде чем она фыркнула. «Смешно. Ты ставишь Незакаленного выше собственного благополучия?»
«Ты чувствуешь меня», сказал Феликс. «Да. Да, я знаю. Они не могут защитить себя, особенно от Ревенантов. Оловянные Ранки не намного лучше. Здесь нет выбора, Зара».
«Всегда есть выбор».
Зара рассматривала его несколько ударов сердца, ее ледяные голубые глаза впились в его собственные. Феликс почувствовал себя обнаженным под ее взглядом, содранным почти до костей. Наконец она издала очень неженственное рычание. «Найди хотя бы способ сосредоточиться. Практикуй те дыхательные упражнения, которые я тебе показывал. Уровневая медитация. И зубы Авета, не ешь все, что видишь».
Мрачный рот Феликса смягчился всего лишь на одно прикосновение. «Спасибо, Зара».
Зара нахмурилась и пошла прочь. «Спасибо мне, что меня не убили, Феликс Неварр».
Он уже прошел через дверь, когда до него донесся ее голос. «И не пропускай уроки!»
В Палате Целителей было тихо по сравнению с гвалтом снаружи. Порция даже не вернулась. Поделившись своим письмом с остальными, Феликс, Иви и Весс направились к нему.
«Где твоя рука?» — спросил Феликс Весса, оглядевшись вокруг. Весс сжала губы при этом вопросе.
«Я отругал его. Не могу поверить, что он так с тобой говорил».
«Что, застрявшая штука или чушь типа «ты не можешь постичь, какую силу требуется, чтобы убить»?» – спросила Иви с полным ртом хлеба. Где она взяла хлеб?
«Он невыносим», — сказала Весс, когда они проходили мимо пустого офиса Порции. «Я не могу понять, почему мой отец вообще оседлал меня с собой».
«Однако он сильный», — признал Феликс. «Я не могу отрицать, что его присутствие здесь — это хорошо. Нам нужна вся возможная помощь в этом деле».
Весс наклонила к нему голову, признавая это.
«Пшш, Ревенант — это не что иное. Мы уже справлялись с ними раньше, и мы можем сделать это снова», — сказала Иви, проглатывая последний кусок буханки. «Держу пари, что смогу убить больше Ревенантов, чем этот напыщенный пижон».
Ряды больных проходили мимо них один за другим, разговоры друзей не отвлекали его внимания. Мужчины и женщины всех рас хрипели и потели, их кожа краснела и шелушилась. Первородная энергия в воздухе меняла их быстрее, чем осознавал Феликс. И чем дальше они заходили, тем хуже становилось… пока этого не произошло. В последних трех рядах было блаженно прохладно, как будто кто-то изобрел, а затем включил кондиционер. Феликс оглянулся, но вентиляторов, которые могли бы объяснить изменение температуры, не было, хотя он заметил, что у многих пациентов стало легче дышать, а их кожа разгладилась.
Здесь это сработало лучше. Почему? Он продолжает возвращаться повсюду.
Он уже трижды останавливался, чтобы поглотить окружающую Ману в воздухе Зоны Целителя, каждый раз делая ее спокойнее, чем раньше. Но энергия в воздухе всегда возвращалась… только не сюда. Рядом с магами.
Алистер и Атар сидели на одной кровати, головы вместе, были слабыми, но с ясными глазами. Они прислонились друг к другу, и хотя их дыхание казалось затрудненным, оно было ясным.
«Атар! Благородный мальчик! Ты не умер!» — воскликнула Эви. «Поздравляю!»
— Иви, — прохрипел Атар, его голос скрипел от неиспользования. — Ты… ты, как всегда.
«Атар, Алистер, как вы себя чувствуете?» — спросил Весс. Она осторожно села на кровать рядом с ними, не сводя глаз с пары. — Тебе нужна еда или вода?
«У нас все в порядке, Весс, спасибо», — сказал Алистер. Голос у него был такой же плохой, если не хуже, чем у Атара. Его взгляд задержался на Атаре, и Феликс заметил, как он осторожно сжал перевязанную руку другого. «Это было… плохо. Но мне сказали, что мы должны поблагодарить тебя, Феликс?»
Феликс пожал плечами, чувствуя себя неловко. «У меня есть полезный навык. Мне просто хотелось бы, чтобы он принёс больше пользы всем остальным здесь». Хотя влияние Ревенанта в палате теперь было меньше, оно все еще существовало и было вне досягаемости его Навыка.
«Твоя Ненасытная Десятина, не так ли?» — спросил Атар, и Феликс кивнул. «Странная способность, но этого следовало ожидать, учитывая ее… источник».
— Однако чертовски полезно, — сказала Иви. «Слушай, ты видел квест на всей территории? Как скоро вы двое сможете сражаться?»
«Они прошли через многое, Иви. Я не позволю им ссориться, пока не буду уверена, что они избавились от самого худшего», — сказала Порция, идя по проходу. «А теперь, пожалуйста, моим пациентам нужен отдых». Она осторожно указала на выход.
Весс обняла Атара, и Иви едва не ударила Алистера по плечу, прежде чем поймала строгий взгляд Порции. Феликс просто кивнул, его собственные эмоции были в смятении. Его чтение об их духах вызывало тревогу; они оба были свежее, чем раньше, но в них сохранялись следы Изначальной энергии. Как пятно. Что-то вспыхнуло внутри него, эмоция, которую он не мог назвать, но Феликс сопротивлялся ей.
Бастион Воли — 55 уровень!
— Феликс? Ты можешь снова пройти через палату? Боюсь, она снова выросла.
Тяжело дыша от чего бы то ни было, Феликс тем не менее кивнул. Порция приоткрыла рот, как будто хотела сказать больше, прежде чем развернуться и пойти обратно в свой кабинет. Иви и Весс, освобожденные от внимания целителя, задержались и продолжили разговор с магами.
Она все еще хочет, чтобы я рассказал, как я это делаю.
Он покачал головой. Как будто я охотно передал бы эти Навыки кому-нибудь еще.
Феликс не был идиотом. Неистовые эмоции, которые он испытывал, явно были результатом Изначальной энергии, которую он использовал для своего развития. Сущность, энергия, что угодно. Я просто знаю, что мне нужно найти способ остановить это, не… останавливаясь.
Ненасытная десятина была ключом к спасению этих людей. Он знал это.
Феликсу просто нужно было сначала спасти себя.
