«Ну-ну-ну, смотри, кто вернулся. И еще со своей собачкой».
Феликс вышел в переулок, прямо к телу. Он даже не заметил, как переехал. Он моргнул, пытаясь выгнать этот стаккатто из головы. Мерен оценивал его, держа в руках новую булаву, слегка мерцающую от явного зачарования.
— Я искал тебя, герой, — протянул Мерен. «Я и мои мальчики не были счастливы с тех пор, как встретились».
— Тогда, возможно, тебе стоит встретиться с другими людьми.
«Что?» Мерен сморщил лицо при словах Феликса, но затем просто проигнорировал их. «Я думаю, мы в твоем долгу. Боссу не понравилось услышать, что его лучший заработок достался какому-то безымянному идиоту. Теперь я это получил».
Он взмахнул своей булавой, которая вспыхнула пламенем, описав крутую дугу. Феликс почувствовал, как у него сжалась грудь, и Пит зарычал рядом с ним. Должно быть, огонь, да?
«Да, бойся! Мы выпотрошим тебя и твою собаку». Мерен злобно улыбнулся. «Мальчики!»
Они пришли к нему. Никаких колебаний.
Двое ринулись вперед, явно ориентированные на ловкость бойцы, каждый из которых был вооружен длинными кинжалами. Вода глубиной два дюйма плескалась назад, как будто это были крошечные катера. Остальные четверо были более тяжелыми, их тяжелые, но мощные шаги с каждым шагом поднимали сгустки воды.
Обработка камня!
Обработка камня!
Обработка камня!
Хотя бойцы Agility были быстрыми, они не бегали быстро по поверхности воды, а это означало, что им приходилось касаться земли. Озвучивая образец своего Навыка, Феликс резко поднял перед ними ряд шипов, расположенных в случайном порядке. Оба силовика тяжело упали.
Вы победили Джавина!
Вы получили опыт!
Первый просто пронзил себя. Второй пострадал не так сильно и с легкостью поднялся на ноги, но был тут же сражен почти невидимыми лезвиями ветра Маны.
Крылатый клинок Пита — 20-го уровня!
«Яма» победила «Неман»!
Вы получили XP!
Феликс не вздрогнул, почувствовав нарастающий гнев Пита, и почувствовал лишь легкую вспышку сожаления. Они сами это навлекли на себя.
Другой прыгнул в воздух, выпустив гейзер воды вверх и описав идеальную параболическую дугу в сторону Феликса. Тело мужчины изогнулось, как у гимнаста, а затем быстро рухнуло вниз, ногами вперед. Феликсу едва удалось поднять руки, чтобы заблокировать его, и ботинки Человека ударили его, как выстрел из баллисты. Земля под ней застонала, а затем сломалась, опустившись на несколько дюймов и выпустив брызги грязной воды. Но прежде чем Феликс успел контратаковать, мужчина каким-то образом отскочил от его рук, изменив направление и отправив Феликса споткнуться на два шага назад.
Там был Джасим, ранее встреченный силовик. Он ударил Феликса огромными металлическими перчатками, покрытыми шипами. Феликс увернулся назад, заостренная сталь была так близко, что он мог почувствовать холод металла. Феликс покачивался и уклонялся от атак Джасима, опираясь на свои основные характеристики и навык уклонения уровня ученика.
«Держись. Спокойно. Ты. Дерьмо!» Джасим тяжело дышал, нанося один дикий удар за другим, но Феликс не ответил. В чем был смысл? Все, что бы он ни сказал, было бы пустой тратой сил, и его не только игнорировали, но и активно боролись бы с этим. Покалывающий жар пробежал по коже Феликса, покалывая затылок, когда он нырнул под дикий удар слева. Он увидел, как с обеих сторон на него напали еще двое, мускулистые идиоты, вооруженные топорами и парой палок-боло.
Зарычав от разочарования, Феликс пнул Джасима в переднее колено. Он разбился с приятным мясистым хрустом и пронзительными криками боли. Фокус потерялся, рукавицы Джасима замерцали и исчезли. Феликс ухмыльнулся.
Боло-мальчик рванул вперед, его металлические дубинки метнулись к голове и груди Феликса. В это же время другой силовик выпустил топор.
Царствование Веллуса!
Закричав в ярости, Феликс выпустил взрыв кинетической молнии, грубую и бесформенную силу. Сфера молнии вырвалась из него во всех направлениях, поймав палки боло и топор в воздухе и перевернув их. Электрические разряды упали в воду, и три тяжеловеса внезапно схватились, когда физика взяла верх. Переулок, затененный высокими многоквартирными домами вокруг них, был освещен голубым светом.
Феликс повернулся к Мерену и его сообщнику-полуогру и почувствовал, как ярко горят его глаза.
«Дьявол!» Надувной силовик вскрикнул с возвышения. Феликс швырнул руку на мужчину, отправив Теневой Кнут наружу. Кнут двигался слишком быстро, чтобы боец мог увернуться, и ударил его по шее и спине, отправив его в воду.
Мерен и полуогр Клод посмотрели друг на друга, а затем на Феликса. Все их люди погибли, хотя большинство из них были еще живы. Феликс оскалил зубы и шагнул к ним.
«Почему ты лезешь в мои дела! Кто ты, урод?» Мерен выставил перед собой булаву. Огненные чары вспыхнули ярче, выпустив потоки оранжевого пара, словно отгоняя его.
Феликс не ответил, подходя ближе под дождем. Ему было все равно. Он устал сдерживаться.
Мерен закричал, его глаза широко раскрылись, а рот исказил бешеную гримасу. Он атаковал, и Феликс тоже.
Ветровые лезвия внезапно пронеслись по кривому переулку, каждый из которых врезался в одного из павших силовиков. Уведомления о смерти мигали Феликсу, пока Пит отправлял остальных. Мерен закричал и обеими руками отвел булаву в сторону, как будто она была в десять раз тяжелее и длиннее двуручного меча. Когда они помчались навстречу друг другу, бандит сильно замахнулся.
Обработка камня!
Каким бы безумным и даже кипящим Феликс ни был, он знал достаточно, чтобы избежать этого проклятого волшебства. Резким жестом колонна выдернулась из земли под Мереном и ударила его по предплечью. Качание стало диким, быстро поднимающийся столб поднял булаву бандита в небо. Меньше чем через секунду из оружия вырвался огненный шар шириной около десяти футов. Он выстрелил, как ракета, но взорвался менее чем в тридцати футах от него, посылая кольца палящего жара в многолюдные здания поблизости.
Влияние Огонька!
Мерен в восторге на 5 секунд!
Клод сопротивлялся Энтраллу.
Голубой свет вспыхнул над ними обоими, но тут же погас вокруг Полуогра. Однако Мерен начал гореть. Гигантский силовик зарычал на Феликса, прежде чем протянуть к нему одну из своих массивных рук. Волна зловонной воды хлынула из-под Клода и ударила Феликса по коленям, словно крошечная стена. Ноги Феликса вылетели из-под него, и он приземлился лицом в грязь.
«Не связывайся с Клинками, незнакомец», — прогремел Клод неподалеку. Феликс оттолкнулся от земли, бросившись вверх и обратно в вертикальное положение, как раз вовремя, чтобы его ударили три хлещущих щупальца, образовавшихся из мусорной воды.
Феликс крякнул, но выдержал удары. Это был сильный навык, и он, должно быть, был уже на уровне ученика. Он мог видеть, как его здоровье и даже выносливость начали серьезно падать впервые за время боя. Он пытался уклоняться и уклоняться, но дробящие усики каждый раз находили его. Клод явно был силен, помимо своего Первого Формирования, и обладал Навыком, позволяющим свободно манипулировать водой. Сомнение зародилось в его груди, поскольку проявления холода лишили его здоровья и выносливости.
Был ли он слишком силен, чтобы его победить?
При этой мысли голод Феликса оскалил зубы, основание его черепа загудело от атонального гула. Ярость, которую он чувствовал раньше, как зажженное пламя, превратилась в ад. Не имело значения, что мог сделать этот отброс. Он уничтожит этого ублюдка.
Сопротивление холоду — 21 уровень!
Устало кряхтя, Феликс заставил себя преодолеть еще одну волну на уровне колен. При этом глаза Полуогра расширились, его руки быстро жестикулировали, вероятно, чтобы отрегулировать свой Навык.
«Достаточно.»
Беспощадный заряд!
Полное разорение!
Коррозионный удар!
Израсходовав более трети всей своей маны, Феликс преодолел водное расстояние между ними, а Клод был слишком медленным, чтобы не отставать. Правая рука Феликса рванулась вперед, почти черный шар мощной кислоты сжался в его кулаке и усилился благодаря увеличенной скорости. Полуогр упал на колени, его руки судорожно подергивались. Клод уставился на него, как рыба на суше, и шипящий хрип вырвался из дыры в его груди. Какое бы тело ни сформировал Полуогр, оно было слабее Ризи.
Вы победили Мерена!
Вы получили XP!
Феликс оскалился над умирающим Клодом, чувствуя, как горят его глаза, а зубы чешутся и болят. Что-то шлепнулось в воду, но он не обратил на это внимания, сосредоточив пристальный взгляд на нарастающем ужасе силовика.
«Что ты?» — прохрипел он, булькающее дыхание и разъеденная жидкость.
«Я голоден.»
Ненасытная десятина!
Клод вырвался в облако густого, маслянистого черного дыма, наполненного полосками аквамарина. Дым хлынул на Феликса, втянул его в себя с чудовищным выдохом. Потом оно исчезло.
Остался только дождь.
Огненный шар был первым признаком того, что что-то пошло не так.
— Уна, что это было? — спросил Арик, когда они побежали вперед. Он посмотрел на наяду с кожей цвета охры, которая наклонила голову и смотрела куда-то вдаль.
«Огненная Мана, чары I ранга II, я почти уверена», — сказала она, моргая бледными глазами и снова фокусируясь на Железном ранге.
— Черт, что там? Арик посмотрел на Диму, возившуюся со своим посохом. Крупный мужчина, Кельвин, был сразу за ней, охраняя их тыл. Кто знал, что сделает Инквизиция. Они ушли до того, как дело дошло до драки, но Посвященный был готов подвергнуть их всех допросу, если понадобится. «Дима! Что там? Я же сказал тебе изучить Пыльный квартал!»
«О! Э-э, это жилище простого народа. Вдали от большинства рынков и витрин». Женщина (на самом деле девушка) крепко сжала свой посох. «Наверное, кто-то задумал что-то плохое».
— Это правда, — признал Арик. «Люди, живущие здесь, не могут позволить себе чары I ранга. Это означает, что кто-то еще пришел в этот район, чтобы создать проблемы».
Уна ахнула. «Мясник?»
«Может быть. Может быть, нет». Арик не был уверен, что так называемый Мясник вообще существует.
— Тогда мы остановим их, верно? — сказал Кельвин слишком восторженно. Арик отметил, что только он один был готов сразиться с Посвященным и его Аколитами, если бы до этого дошло. Арик мог оценить такую жажду битвы.
«Вот это работа, Лейф!» Арик крикнул впереди них, где его самый проворный Оловянный Ранк действовал в качестве разведчика. «Двигайтесь вперед и найдите их. Не вступайте в бой!»
Лейф ухмыльнулся и кивнул, прежде чем ускориться по извилистому переулку.
«У пацана в один прекрасный день выбьют зубы, он так ухмыляется». Арик проворчал. Потом остальным. «Давай! Нам пора двигаться!»
Нел Заркас поднял глаза к небу. Было пасмурно, моросил дождь, и утро приближалось к прохладе для летнего дня. Его Аколиты перешептывались между собой, жалуясь на дерзость Гульденцев. Они двинулись дальше по грязной улице после того, как прогнали никчемных искателей приключений.
«Тихий!» Нел смотрела и слушала. Особые ритуалы и древние техники, переданные их орденом, расширили и без того улучшенные системой чувства Нел до чего-то за пределами человеческого. Его Восприятие пронзало поток света и звука вокруг них, толкая и подталкивая. Тогда оно у него было.
Мягкое, жужжащее звучание коснулось его чувств.
Нел махнул своим Аколитам, и все они вытянулись в ряд. Инквизиция была орденом дисциплины и силы. Они следовали Высшим законам с рвением, превосходящим только самих паладинов. Однако приказ Нела был посвящен одной задаче превыше всех остальных. Третий из Высших законов, который защищал их от грабежей со стороны остального континента. Стремиться к Чистоте и стереть пятно древних богов везде, где это возможно.
«Мы двигаемся. Сейчас».
Колдовство было в разгаре.
