Солнце едва успело сесть, когда Феликс вышел наружу. Низко в небе висели три луны, каждая немного больше единственной луны Земли. Два других либо еще не поднялись, либо были спрятаны за зданиями, Феликс не был уверен. Даже спустя несколько недель смотреть в ночное небо и видеть такое явное доказательство того, что он находится так далеко от дома, все еще было странным опытом. Их свет был ярким здесь, в отбросах Пыльного квартала, где уличные фонари были либо сломаны, либо вовсе отсутствовали. За последние несколько дней он выучил их имена: серебряного звали Шива, а двух других, свинцово-голубых, звали Близнецы.
Назван в честь старых богов.
Других звали Ноктис и Йеро, их цвета были темно-желтыми и почти полированной бронзой соответственно. Но не Авет или Веллус.
Авет, насколько он понял, был дьявольской фигурой, представляющей собой смесь обманщика и монстра. Те, кто осмеливался поклоняться старым богам, использовали его имя только как дьявольский эпитет, обычно не подразумевая ничего хорошего в сравнении. С другой стороны, о Веллусе он слышал упоминание только один раз: старый Хобгоблин, которого он спас всего несколько дней назад.
Пять лун, семь богов. Восемь, если считать Беспутных.
Феликс посмотрел в ночное небо и постучал ногой. И мне предстоит найти каждую из их святынь…
Феликс не был уверен, какова была его мотивация для завершения этого квеста, и твердо отложил его на второй план. Однако теперь, когда его посетил Веллус… это представило квест в ином свете.
Если боги реальны, то я привлекаю их внимание. я
мне это очень не нравится.
Отношения Феликса с религией никогда не были легкими, несмотря на все усилия его матери. История, злоупотребление властью — все это оттолкнуло его в раннем возрасте. Идея о том, что боги здесь реальны…
Феликс глубоко и ровно вздохнул. Медитация вспыхнула, и его разум немного успокоился. Пит тоже ворковал внутри него, его успокаивающее присутствие было бальзамом от беспокойства. Боги и какой бы интерес они ни имели к нему, были совершенно вне его собственной власти, поэтому Ним сосредоточил свои мысли на более насущных проблемах.
Ядра монстров.
Рори упомянул, что, используя ядра монстров, можно различными способами засорить или разрушить их фундамент. Не поранился ли он, наводнив ими свое тело? После пробуждения он чувствовал себя иначе, но не слабее. На самом деле сильнее, несмотря на потерю стольких очков характеристик. Трудно было определить точно, но он приписал это восстановленному Скиллу. Несмотря на это, он не чувствовал, что на его путях что-то засорилось, и быстрая проверка с помощью Внутреннего Огня не выявила ничего плохого в извилистых проходах через его тело. Во всяком случае, он ничего не мог обнаружить.
Часть сущности монстра была использована для развития его Навыка, но большая часть — нет. Фактически, Утроба могла бы оказать ему услугу, украв ее, чтобы усилить себя. Ему пришлось использовать то, что, как он мог только предположить, было резонансом между его Навыками, чтобы соединить их вместе. Это был лакомый кусочек, которым он не был уверен, хочет ли он поделиться или нет. Какой бы ни была тайна Гармоники, она была настоящим источником силы. Чистая, неразбавленная и недифференцированная Мана… или, может быть, энергия, которая превращается в Ману? Для его чувств это сильно отличалось даже от радужного каскада Маны в Пустоте.
Что еще можно было с этим сделать? И как мне сделать это снова?
«Хорошо», практически крикнула Иви, вырываясь из тяжелой металлической двери в относительно прохладный ночной воздух. — Давай двигаться дальше, да?
На стройной девушке все еще была кожаная одежда, а плечи и талию обвивала цепочка с шипами, но в какой-то момент она заплела свои темные волосы в заплетенную на макушке косу. Глаза, светившиеся рассеянным зеленым светом, сверкнули в его сторону, и она положила руку на бедро. «Наслаждаешься видом?»
Феликс моргнул. «Когда ты уложила волосы?»
«Только что», — Иви одарила его взглядом, который он узнал у своих сестер. Она сжала губы и глаза, как будто он снова что-то проигнорировал. — Ты собираешься вот так?
Феликс посмотрел на себя. На нем все еще была келлийская туника и брюки, дальние сапоги, а на груди висела валдарийская сумка. Его одежда была чистой и без дыр, несмотря на грубую подготовку, и все благодаря чарам I ранга. Его волосы все еще были длиннее и лохматее, чем ему хотелось, и к этому моменту почти касались его плеч. Кроме того, он начал странным образом скручиваться, чего Феликс обычно избегал дома; он часто стригал волосы коротко, почти равномерно над головой. Это не было важной задачей. Честно говоря, этого еще не было. Феликс был уверен, что здесь есть такие вещи, как парикмахеры, но он не хотел их искать.
Хотя он беспокоился, что от него может пахнуть. Тем утром он принял ванну (на самом деле, каждое утро, к большому раздражению Вульфанда), но долгое время был весь в крови и поте, и сущность монстра вытекла из его рук и лица. Он
не думал, что от него пахнет, но Феликс редко был лучшим судьей в этом вопросе.
В любом случае у него не было на это времени.
«Мы опаздываем. Сможешь сохранить такой темп?» — спросил Феликс, начиная быструю пробежку по улице. Иви легко догнала ее, ее быстрая походка сокращала расстояние. — Неплохо, Арен.
«Хех, не обманывай себя, Феликс. Ты уверен, что сможешь не отставать от меня?» Иви рассмеялась, прежде чем рвануть вперед. С усмешкой Феликс последовал за ним.
Она была быстрой. Иви упомянула, что ее ловкость выше, чем у него, но Феликс ей не совсем поверил. Теперь это было очевидно. Более того, она двигалась с такой плавной грацией, что если бы Феликс еще не завидовал ее способностям к акробатике, он бы стал таковым. Когда они быстро дошли до конца улицы, впереди показался еще один склад из дерева и камня, высотой примерно в четыре этажа. Иви добралась до него первой и прыгнула прямо в воздух, ее тело почти невесомо парило в лунном небе. Этим единственным прыжком она приземлилась на крышу.
Неограниченная воля!
Феликс рванул вперед, позволяя своему новому Навыку взять под контроль его тело. Он маневрировал вверх и перелез через короткую стену вокруг склада, а затем, используя грубую Силу, прыгнул более чем на половину фасада здания. Небрежным толчком руки Феликс ухватился за подоконник высокого окна и дернул себя еще выше, подбрасывая свое тело вверх и легко на крышу. Это было быстро и плавно, хотя и далеко не так быстро, как более прямой маршрут Иви. Феликс, однако, наслаждался Навыком, чувствуя себя более уверенно, чем за долгое время. Возможно, с тех пор, как он впервые начал повышать свои характеристики.
«Неограниченная воля» — 16-й уровень!
«Неплохо для новичка», — усмехнулась Иви, прежде чем уйти.
Феликсу пришлось немного расправить крылья с помощью своего нового Навыка, который, хотя и был низкоуровневым, позволял ему двигаться гораздо плавнее, чем когда-либо прежде. Это не была безупречная грация вращений, сальто и поворотов Иви, но все было очень плавно. Как будто его синапсы даже не сработали, задержка между желанием что-то сделать и его выполнением все ближе и ближе приближалась к нулю.
Эффективный
«, — подумал он, кивнув. Он ничего не теряет между мыслью и действием.
Они вдвоем быстро переместились из Пыли в Стенной квартал, где замедлили свой стремительный полет. Феликсу не хотелось привлекать к себе больше внимания, чем ему было нужно в тот момент, и, поскольку и Гульдены, и Инквизиция были в состоянии повышенной готовности, бег по улицам и зданиям определенно квалифицировался как поднятие шума. Иви просто пожала плечами и последовала за ним на улицу.
— У тебя это хорошо получается, — сказал Феликс, когда они начали быстро идти. «Быстро и точно. У тебя есть какие-нибудь навыки дальнего боя?»
— Что, как стрельба из лука? — спросила она, подняв бровь.
«Конечно. Я подумал, что ты воспользуешься своей высокой ловкостью и ловкостью». Она поморщилась, и Феликс наклонил голову. «Тебе не нравится стрельба из лука?»
«Дело не в этом», — улыбнулась Иви про себя, маленькая и грустная вещь. «Магда годами пыталась заставить меня сражаться на дальней дистанции.
. Вероятно, это означало, что я должен оставаться в стороне, вдали от опасности. Она была скорее мамой, чем… ну. Однако в конце концов сдался, когда поджег все свои стрелы. На следующий день я начал работать с сетью».
Феликс посмотрел на молодую женщину рядом с ним, чувствуя отголоски ее боли. Как будто его собственное сердце выдолбили ложкой. Ждать. Это не я.
И все же он чувствовал это, как мягкое эхо в воздухе между ними. Он звучал как минорный ключ, мягкий и медленный, натянутый над глубокой впадиной.
«Не смотри на меня так», — рявкнула Иви, и звук сменился на быстрое, почти атональное щипывание. Феликс моргнул, и звук полностью исчез.
— Э-э, какой взгляд? Он пытался прийти в себя, но явно смотрел. «Я не—«
«Жалкий взгляд. Все так делали». Иви пнула треснувшую плиту в реку. Он плеснул с глубоким ка-стонком
.
— Нет, я просто думал о твоей работе с цепями, — импровизировал Феликс. Иви подняла бровь, явно не купившись на это. «Нет, правда. Я подумал, как хорошо, что ты отказался от стрельбы из лука. Ты нашел свое призвание с цепью».
Иви еще секунду подозрительно смотрела на него, прежде чем улыбнуться. «Я хорош, не так ли? Акробатика и мастерство цепей — мои основные навыки».
«Да, я заметил. Ты впечатляешь», — улыбнулся Феликс, когда она выпятила грудь в притворной гордости. «Я имею в виду, по крайней мере, по сравнению со мной. Но потом я сломал свою акробатику».
Иви засмеялась и толкнула его в плечо, но едва смогла сдвинуть его с места. «Сиськи Ноктиса, ты тяжелый. Что ты ел?»
Феликс почесал подбородок и посмотрел на переулок. «Вы будете удивлены».
«Но ты это исправил, да? Акробатика?» — спросила Иви через мгновение.
— Да, именно об этом сегодня и было, — устало вздохнул Феликс, радуясь перенаправлению. «Мне еще многое предстоит исправить, хотя я этого не жду. Нет, если они снова станут такими трудными».
«Я бы, наверное, просто разорвал их и отпустил. Научись чему-нибудь новому, понимаешь? Ты быстро приобретаешь навыки.
, верно? Поскольку ты… ну знаешь. Их замена не должна стать проблемой, верно?»
Феликс покачал рукой из стороны в сторону. «Трудно сказать. Но, по крайней мере, я знаю, что Навык или что-то в этом роде в конце концов будет там».
Опять же, возможно, я мог бы просто съесть большого монстра и выучить несколько новых базовых навыков. Доведение их до уровня ученика будет иметь большое значение для возврата всех потерянных очков характеристик.
Иви понизила голос и огляделась. Насколько Феликс мог судить, на улице никого не было по крайней мере в трех кварталах. Ночь в Стенном квартале была на удивление тихой. «Что у тебя в итоге получилось? Что-то хорошее?»
Феликс тоже не мог не оглядеться, хотя и знал, что там ничего нет. «Эпик».
Иви присвистнула. «Черт, Феликс. Не многие люди обладают эпическими навыками, и большинство из них бронзового уровня или выше».
«Можете ли вы представить себе Tiering с помощью Epic?» Иви продолжила.
«Мм, я могу».
«Кровь и пепел, это правда. Ты чертов мошенник». На этот раз, когда она толкнула его, он споткнулся на два шага вперед. Феликс удивленно оглянулся. Иви победоносно улыбнулась.
«Ты использовал свою Прирожденную черту? Поговорим об обмане».
«Чертовски верно. Хотя для этого мне пришлось максимально увеличить свой вес. Ты весишь столько же, сколько торговая повозка!»
«Преимущества уровня ученика и некоторых действительно хороших дочерей», — сказал он.
«У Весс там были кое-какие качественные драгоценности, это точно. Держу пари, что она попала в дерьмо за то, что потеряла их». Глаза Эви на мгновение отодвинулись. Феликс почувствовал, как настроение снова стало немного сентиментальным. Феликс продолжал говорить, не совсем уверенный в том, что он собирается сказать.
«Однако у меня не было особого выбора: либо повышать уровень, либо умереть. Мне посчастливилось получить это Тело». Он посмотрел на свою грудь и руки.
«Ммм, конечно были».
«Что?» Феликс озадаченно прищурился.
«Что?» Сказала Эви с усмешкой. «Я просто восхищаюсь твоим крепким Телом».
— Ох, — сказал Феликс, заставляя себя преодолеть румянец, обжигавший его щеки. «Ты, э-э, ты еще не закончил свое формирование, верно?»
Лицо Иви сменилось с игривого на раздраженное, и Феликс снова почувствовал эти отдаленные отголоски. Они переключались между странными аккордами, вызывая у него неприятное ощущение. «Нет», сказала она.
«Извините, это щекотливая тема?»
«Нет, это… дело не в этом. Чертова Гильдия была ответственна за то, чтобы мы использовали наши зелья эссенции железа, и я был почти готов продвинуть свой Дух и закончить свой полный набор, прежде чем мы вернемся в Хаарвотч». Иви сжала руку на цепочке с шипами, и Феликсу показалось, что он услышал тихий стон металла. «Потом случился суд, Харна понизили в должности, все наши вещи, считавшиеся «собственностью гильдии», забрали».
«Включая шашки», — добавил Феликс.
«Верно.»
«Черт. Я не думаю, что их легко сделать или найти, не так ли?» Феликс подумал о своих исследованиях города. «Я не везде был в Хаарвотче, но не видел ни одного алхимика».
Иви фыркнула, но это был усталый смех. «Определенно непросто. В этом окраинном городке есть несколько алхимиков, но те, кто мог бы это сделать, уже работают на Гильдию. Позвольте вам догадаться, насколько вероятно, что они продадут мне».
Феликс нахмурился, задумавшись, и они продолжили идти.
В Квартале Стен царила тишина, пока они проходили через него. Хотя, по его оценкам, было около девяти, большинство предприятий было закрыто и заперто, а улицы заполняли лишь слегка покачивающиеся шары магического света. Широкие улицы, которые Феликс видел только при свете дня, были странно пусты. После целых двух кварталов этой странности Феликс повернулся к Иви. Молодая женщина непрерывно смотрела на дорогу светящимися зелеными глазами.
«Обычно так бывает по ночам?» Он спросил.
— Определенно нет, — Иви не переставала искать, ее глаза вспыхивали при каждом взгляде, почти как крошечные стробоскопы. «В Стенном квартале оживленно в любое время дня, но особенно вечером. Здесь больше таверн, чем где-либо еще, кроме, может быть, Ремесленников».
— Тогда где все? Феликса нервировала тишина. Его время в городах всегда было наполнено шумом, будь то там или на Земле. Это не был город-призрак или что-то в этом роде; Феликс все еще мог видеть передвигающихся людей через некоторые окна верхнего этажа. Вместо этого казалось, что все просто… держались подальше от улиц.
Но почему?
Вдали Феликсу показалось, что он услышал крики в нескольких улицах, где-то ближе к самой Стене. Это не выглядело паническим или агрессивным, просто громким. Как ни странно, это даже успокоило его. Пьяные крики были в порядке вещей.
Он закатил глаза и улыбнулся Иви, и они вдвоем ускорились. Если никого не было рядом, у них была возможность двигаться так быстро, как они хотели. Тем не менее, по негласному соглашению они держались в тени, ни один из них не интересовался вниманием властей. С той скоростью, с которой они оба могли двигаться, они достигли стены между Кварталами за считанные минуты.
Словно кто-то провел волшебную разделительную линию, улицы кварталов ремесленников были шумными и оживленными. Какое бы беспокойство ни мешало ночной жизни в Уолл-Квартере, оно превосходило явное непристойное легкомыслие их более качественных пивных и пивных. А также патроны более высокого качества. По улицам грохотало множество экипажей, запряженных огромной курицей-ящерицей Авум, каждая из которых была покрыта эмалью и окрашена в различные цвета. Некоторые из них были даже украшены светящимися символами, часто увенчанными явно немагическим гербом Дома.
Среди кричащей и смеющейся толпы Феликс увидел представители самых разных рас. В основном, конечно, люди, но также были и гномы, эльфы, гномы и даже стайка гоблинов, которые яростно спорили с уличным торговцем. Вспыхнув ненасытным глазом, Феликс осмыслил все это, отметив имена, уровни и статус их формирования. Информация нахлынула на него, подобно тому, как он применил Анализ в Туманных землях, его невероятный Разум втянул все это в глубины его памяти. Он как будто пожирал их детали, впитывая секреты, которые процветали и питали часть его разума.
Прожорливый глаз — 27-й уровень!
…
Прожорливый глаз — 29-й уровень!
Интересный. Феликс нащупал Утробу, но его Бастион не дернулся ни разу, поскольку его Навык Глаза подскочил по уровням. С таким названием, как «Прожорливый глаз», это понимание имело смысл. Он жаждал информации, данных. Он был рад помочь.
Магические огни покачивались на богато украшенных фонарных столбах, равномерно расположенных вдоль каждой улицы. Люди были одеты красиво, а в некоторых случаях даже слишком красиво. Это явно были дворяне, и Феликс заметил немало из них. В изобилии были изысканные, тонкие накидки и платья, искусно сшитые и драпированные, но достаточно прохладные для душной летней ночи. Однако большинство из них были менее сосредоточены на рукопашном бою, чем Иви. Она немного выделялась, но, похоже, ее это не волновало.
Из-за толпы их быстрый темп замедлился. К счастью, он спросил у Джасинды дорогу, и она сказала, что это недалеко от Уолл-Квартала. Несмотря на это, сдержанная паника пронзила его сердце. Феликс надеялся, что они не опоздали.
После некоторой подсказки Иви дала ему общий обзор местности, упомянув некоторые из лучших таверн. Судя по тому, насколько хороша была еда в «Барабанном танке», Феликсу хотелось попробовать что-нибудь подороже. Иви даже упомянула, что лучше всего работают люди со званием шеф-повара или мастером кулинарного искусства.
«Мне сказали, что развивать навык довольно сложно. Недостаточно разнообразия в материалах местных монстров», — объяснила Иви, крутясь между двумя людьми. Феликс последовал за ним с меньшим изяществом, вместо этого проталкиваясь сквозь толпу так осторожно, как только мог.
«Материалы для монстров? Нормальные люди тоже едят монстров?»
«А, да? Что еще они собираются есть?» Иви посмотрела на него через плечо пьяного эльфа. «Конечно, их сложно приготовить, но с достаточным количеством исправлений вы получите что-то чертовски хорошее. Не то, что Харн и Мэгги сделали нам в той башне. Добавьте к этому уровневый навык кулинарии? Мм!»
Прежде чем они это заметили, толпа рассеялась, и они вышли на Тропу Уивера.
«Это обычно так?» — спросил Феликс, указывая на толпу гуляк.
— Думаю, немного, — Иви оглянулась. «Обычно перед Фестивалем Сфер люди как-то набираются сил. Добавьте к этому чудовищный пролом, и люди, наверное, выпустят пар. Знаешь?»
Здесь путь вперед был гораздо свободнее, поскольку на предыдущей дороге остался позади марш таверн и пивных. Weaver’s Way, как следует из названия, был посвящен швеям и портным. Феликс даже заметил вывеску, похожую на старомодный ткацкий станок. Вокруг ходили несколько человек, но это было больше похоже на активный летний вечер, чем на шумный пятничный вечер в студенческом городке.
«Сапожник должен пройти еще несколько улиц в этом направлении», — сказала Иви, вставая на цыпочки, чтобы увидеть несколько карет дальше по улице. «Недалеко.»
Они ускорились, но старались не двигаться быстрее остальных. Люди нередко имели расширенную статистику, но обычно это были гульдены, и их легко запомнить. Чем меньше этого, тем лучше. Тем не менее, они добрались до пересечения улиц Сапожника и Уивера менее чем за две минуты.
Это был довольно ничем не примечательный район города. Архитектура была красивой, но не самой красивой, которую он когда-либо видел, а несколько ветхих фонарных столбов мигали чуть дальше по переулку. Все было чисто и опрятно, веранды подметены, кустарники подстрижены перед закрытыми магазинами. Почти все освещение было выключено, хотя в некоторых наиболее оживленных магазинах все еще кипела поздняя торговля. Несмотря на все это, ничто не указывало на то, куда Феликсу следует идти дальше.
— Куда нам теперь идти? — спросила Иви. «Здесь ничего нет.»
Феликс нахмурился, и нить паники начала сплетаться вокруг его груди. Неужели он опоздал? Неужели она дождалась его и ушла?
Я знал, что мне не следовало пытаться объединить свои навыки сегодня. Мне следовало просто подождать.
Он почти зарычал на себя.
— Эви, ты видишь…
Феликс наблюдал, как Иви вздрогнула во время поиска вокруг них. Ее ярко-зеленые глаза, благодаря навыку «Ночной глаз», ярко вспыхивали каждый раз, когда она это делала.
«Почему ты вздрагиваешь?» — спросил Феликс.
«Что? Я не вздрагиваю», — сказала Иви, хотя и сделала это снова.
Подожди секунду…
Феликс снова наблюдал за ее поворотом и заметил, в каком направлении она смотрит, когда вздрогнула снова. Вспыхнув Восприятие, он смотрел в ту же сторону. На углу не было ничего, кроме ветхого здания с трещинами, поднимавшимися по каменной лестнице. Несколько разбитых окон покрывали фасад здания, словно отсутствующие зубы, и создавали определенный вид городского упадка. У входной двери стоял мужчина, в тени треугольного навеса над ним.
Как я пропустил
что?
В воздухе послышался слабый гул, похожий на длительную реверберацию финального аккорда, и как только Феликс осознал это, нечеткость сцены перед ним полностью исчезла. Все стало кристально ясным, даже человек, находившийся всего в двадцати футах от них. Он был хобгоблином, его кожа была красной там, где она виднелась под темными кожаными доспехами и плащом. Он посмотрел Феликсу в глаза и слегка кивнул, прежде чем открыть дверь.
Что бы только что ни произошло, очевидно, он скончался.
Прожорливый глаз — 30-й уровень!
Сделав шаг вперед, Феликс схватил Эви за руку и потянул ее за собой. «Да ладно, я нашел это».
— Что? Где… Ох, — голос Эви был тихим и испуганным, когда они поднялись по ступенькам. «Э-э, привет».
Хобгоблин не ответил, лишь слегка наклонил голову в сторону открытой двери. Феликс понял сигнал и шагнул вперед, Иви следовала за ним.
