Феликс поспешил сквозь дождь прочь от Посвященного. Узел сжал его внутренности.
Он снова преобразился. Против его воли. Снова
. После близкого разговора, произошедшего всего часом ранее, он думал, что будет готов к этому, его впечатляющая Сила воли способна противостоять этому. Но на этот раз оно пришло к нему без предупреждения.
Почти
. Феликс нахмурился, перепрыгивая через другой переулок. Отсюда было гораздо легче ориентироваться в запутанных лабиринтах Пыли. Опять была злость. Это подкралось ко мне в тот момент, когда я увидел эти чертовы символы.
Феликс остановился на вершине другого многоквартирного дома, прислонившись к большой бочке с водой. Он был полон и растекался по бокам небольшими ручейками, пока дождь продолжал идти. Это были символы. Они залезли ему в голову, так же, как когда он читал записи Архонта под горой. Они были коварны и каким-то образом были связаны с Утробой. Он знал это, хотя и не мог сказать, откуда взялось это знание. Его дневник и бумаги Архонта все еще были надежно спрятаны в сумке на боку. Какая-то глубинная часть Феликса предостерегала от слишком глубокого изучения символов, и этим утром он оказался прав.
Символы явно похожи на символы Архонта. Абсолютно разные символы, но в том же алфавите или что-то в этом роде.
Мозгу Феликса было больно думать о них, ползучее ощущение застрявшего сердцебиения возвращалось даже сквозь его воспоминания. Он пока отложил эти воспоминания. У него будет достаточно времени, чтобы просмотреть его, когда он поговорит с Атаром позже в тот же день.
Он снова начал двигаться, используя «Неумолимый рывок», чтобы расчистить особенно большую пропасть между зданиями. Он не чувствовал никого внизу, но все равно держал Абиссал Скейн. Его тело справилось с этой задачей почти без усилий, приземлившись на мягкие колени и продолжая бежать. Однако его мысли были сосредоточены на том, что он видел.
Инквизиция использовала какой-то навык, чтобы воскрешать мертвых. Или, по крайней мере, духовная проекция. Феликс предположил, что это был Навык, но присутствие этой музыки… каким-то образом Посвященный подключился к Великой Гармонии и смог воспроизвести последние мгновения жизни жертвы.
Могу ли я научиться этому? Как вообще можно подобрать эти аккорды?
Феликс почувствовал музыку, когда Система начала действовать; повышение уровня, распределение характеристик и все такое. Он даже слышал это, когда Атар, Иви и Весс раскрыли свои предзнаменования. Для каждого из них свои композиции. Однако все это время оно действовало реактивно.
Мог ли он это изменить?
Более того, что значит, что Инквизиция использовала такую способность? Была ли это особая сила, которую они изучили, Навык, дарованный их преданностью? Вопросы крутились в голове Феликса, но ответов у него не было. Еще нет.
К тому времени, когда он с всплеском приземлился на улице внизу, Феликс уже составил простой маркированный список целей на будущее.
Разберитесь с Великой Гармонией
Не становитесь монстром
Поезд, поезд, поезд
Следует признать, что это был простой список, но он был полон неопределенностей. Но, в конце концов, ему нужно было стать сильнее. Власть, по крайней мере на континенте, была единственным решением, к которому люди относились серьезно.
На этот раз Трендл открыл дверь, впустив Феликса, даже не моргнув. Здоровяк просто запер за собой дверь и ушел, подергивая своими огромными усами.
Позорить чертового моржа
«, — с улыбкой подумал Феликс. Он был впечатлен.
Крик вскоре привлек его внимание, и Феликс понял, что Атар прибыл раньше, чем ожидалось. Феликс выпустил Конвергенцию, и рядом с ним появился Пит в маскировке Ужасного Волка. Он даже не был мокрым.
«Хотелось бы мне кататься в сухом и уютном месте, пока ты делаешь всю тяжелую работу», — пробормотал Феликс сквозь ухмылку. Он потрепал Пита по голове, когда тенку издал странное птичье гавканье.
.
— Ты ради этого привёл меня сюда? Атар говорил. Его голос звучал хорошо, и Феликсу не нужно было видеть подростка-мага огня, чтобы найти его. За задней частью стоял Атар вместе с Кэлом, Харном и Иви. Он рассек ладонью воздух. «Я не могу этого сделать. Это невозможно».
«Нам нужно проникнуть в этот Домен, В’ас», — спокойно объяснила Кэл, хотя ее глаза были жесткими. «Мои люди должны стать сильнее, и нам нужны деньги, чтобы выбраться из этого пустынного города».
«Вы не одиноки в своих мыслях, поэтому я думаю, что Старейшинам ограничен доступ. Поскольку Красные Плащи блокируют ворота, а монстры прорывают Стену, все пытаются стать сильнее». Атар ходил, положив руки на бедра, и искусно уложив светлые волосы. «Но даже если бы Гильдии не было, Главный Инквизитор решил усилить нашу охрану, поставив также своих людей у входа в Домены. На данный момент я сомневаюсь, что кто-либо
пройти можно, если только вы не готовы пробиваться внутрь… и обратно».
— А что, если мы замаскируемся? Феликс прервал его и кивнул всем. «Доброе утро всем.»
— Привет, Феликс, — улыбнулась Иви, протягивая руку, чтобы потрепать голову Пита. Ей очень понравилась маленькая свинья. — Я думал, у тебя были дела сегодня утром.
«Да. Книжный магазин закрыт уже несколько дней. Никто не видел Зару с момента нападения». Феликс посмотрел на остальных троих. — Ты что-нибудь слышал об этом?
Кэл нахмурился, а Харн покачал головой. Атар оживился. — Книготорговец? В «Старшей Короне»?
«Это тот самый. Где я видел тебя и твоих друзей».
«Ах», Атар казался… смущенным? Это странно
. «Я не возвращался с тех пор, как ты… с той ночи. Но владелец хорошо известен. Если хочешь, я могу поспрашивать?»
Слегка озадаченный, Феликс пожал плечами. «Конечно, я думаю. Это было бы полезно. Спасибо, Атар. О!» Феликс выудил зачарованную булаву, которую он украл у Мерена. — Ты можешь этим воспользоваться, верно?
Харн откинул голову назад, выражая стоическое удивление, и забрал оружие у Феликса. «Мы можем, да. О, какое чудесное заклинание. Здесь трудно получить второй ранг».
Да неужели?
Феликс подумал о своих ботинках и сумке, наделенных чарами второго ранга. На Камне дикого эха Ямы было зачарование IV ранга, а на Амулете вуали Феликса работало XI ранга. Если Кервин сделал эти предметы так, как он подозревал, тогда… Насколько она сильна?
— Итак, маскировка? Феликс спросил еще раз.
«Маскировка не так уж эффективна против чувств Серебряного ранга. И именно с этим вам придется столкнуться, если Спарки прав». Харн перекинул булаву через плечо, от предмета вылетело несколько искр.
«Конечно, я прав, Харн. И да, большинство гильдийцев Серебряного ранга видят сквозь маскировку, если только у тебя нет иллюзий уровня «Адепт» или навыка трансформации?» Атар пожал плечами, когда Феликс покачал головой. «Тогда это не сработает».
Иллюзии, да?
Феликс посмотрел вниз и встретился взглядом с Питом, в котором между ними прозвучала общая идея. «Может быть, у меня и есть план на этот счет, но… дай мне несколько дней».
«Как я уже говорил, мы можем немного подождать. Чем скорее мы смоем воду, тем лучше». Кэл глубоко вздохнул и почесал подбородок. Она выглядела усталой, почти мертвой на ногах, и Феликс задавался вопросом, сколько всего сейчас лежит на ее плечах. «Гильдия отрезала нас, Инквизиция дышит нам в шею, и теперь наш единственный путь к финансированию выхода закрыт. Нам нужна победа».
— Мы получим это, Кэлли. — сказала Иви, ее глаза горели яростью, которую Феликс не видел со времен Туманных земель. «Не важно что.»
Атар неловко стоял рядом, стараясь не смотреть никому из них в глаза. Феликс открыл рот, чтобы сказать ему что-то, когда в большую верхнюю дверь постучали. Боди и Ян поспешили с оружием в руках и выглянули. Не говоря ни слова, они распахнули двери, и из-под дождя вышел очень мокрый гном. Он откинул капюшон и ухмыльнулся.
«Ты собираешься выдержать очки или помочь?» Рори снова надел капюшон и похлопал Боди и Яна по спине.
За дверью лил дождь, волны осадков скользили по улицам. Позади Рори Феликс увидел упряжку птиц-ящериц, Авум, тянущую какую-то огромную повозку.
— Отлично. Он тоже рано, — ухмыльнулся им всем Кэл и подтолкнул Феликса, когда она проходила мимо. «Мы можем начать обучение прямо сейчас».
Феликс захлопнул в ладоши и бросился на помощь.
Потребовались все они, чтобы разгрузить нелепых размеров фургон Рори, сделанный из бледного металла и размером с вагон поезда. Команда, которую видел Авум Феликс, на самом деле состояла из шести человек, и даже тогда ему было трудно поверить, что гигантские цыплята смогут вытащить это чудовище. Более того, внутри повозки находился странный набор фигурных деревянных столбов, цепей и почти двадцати ящиков размером с человека, отмеченных печатью гильдии. Команда доставила все это внутрь в рекордно короткие сроки, по крайней мере, по сравнению с Землей, и, несмотря на то, что предметы весили сотни, если не тысячи фунтов, сделала все это вручную.
Феликс не был утомлен этим усилием, но к концу его уже тяжело дышал. Он был не единственным: Ян, Келган, Вивиан, Карп и даже Харн выглядели немного запыхавшимися. Порция и Трендл безвольно лежали на земле. Единственными, у кого не было никаких признаков напряжения, были Боди и сам Рори. Кэл «контролировал» процесс разгрузки, отметил Феликс.
— Это… это было частью тренировки? — спросил Феликс. Рори рассмеялся.
«Это просто разгрузка тренировок, парень!» Его лицо спокойно смотрело на всех. «Теперь вставай! Пришло время это настроить!»
Еще пятнадцать изнурительных минут заставили их расставить все детали в разных местах перед складом. У искателей приключений уже было несколько учебных материалов, таких как деревянные манекены и кони, хотя у Феликса не было названия для большей части из них. Огромные бревна, цепи и ящики были расставлены вокруг манекенов и препятствий, и как только последний кусок был установлен, Рори хлопнул в ладоши и оттолкнул их.
«Идите, отдохните, малышки. Я дам вам знать, когда мы будем готовы идти».
Феликс отступил вместе с остальными, но чувствовал желание продолжать идти. Это чувство казалось почти всеобщим, поскольку все с нетерпением наблюдали, как Рори начал возиться с боковой частью одного из столбов.
«Эй, Феликс!»
Он повернулся, его уши уловили резкий шепот Атара. Феликс сомневался, что маг ведет себя так тихо, как он думал, поскольку Атар осторожно посмотрел на остальных, прежде чем жестом предложить Феликсу подойти ближе. Феликс вздохнул и подошел. В любом случае им было что обсудить.
Атар отступил в заднюю часть открытого склада, где кто-то превратил его в нечто вроде кафетерия. Были расставлены два длинных стола, скамейки и несколько шатких стульев с мягкими подушками. В углу была пристроена печь, пузатая металлическая, похожая на что-то начала XIX века. Феликс с любопытством посмотрел на него и заметил, что вдоль его верха и основания было начертано несколько символов.
Очаровательный. Они используют магию, чтобы готовить? Я имею в виду, почему бы и нет? Я думаю, это чертовски полезно.
Он вытянул шею и увидел небольшую круглую панель, встроенную в боковую часть печи. Это контрольная точка? Как на менеджменте. Интересно, если—
«Феликс!»
Он повернулся обратно к Атару, который выкрикивал его имя последние тридцать секунд. Он застенчиво ухмыльнулся. «Извини. Иногда я отвлекаюсь на… Извините. Что случилось?»
Раздраженное лицо Атара расслабилось. «Послушай, о том, что было раньше. Я сказал, что не смогу никого ввести в Домен, и я серьезно. Даже ты. Уровни безопасности, которые Гильдия устанавливает на эту штуку, не говоря уже об Инквизиции. …Я не понимаю, как это возможно без разрешения Старейшины».
«И ты не можешь его получить? Почему бы не спросить своего покровителя, старейшину Тейне?»
— Боюсь, это не так-то просто. Атар вздохнул, и в его словах появилась нотка горечи. «Старейшина очень похож на моего Учителя тем, что верит в самодостаточность. Никаких подачек. Он предлагает нам большие ресурсы, но только если мы заработаем
их. Обычно это означает выполнение его приказов».
«И он приказал тебе найти Мясника». — сказал Феликс, задумавшись. «Итак, если мы найдем Мясника, это приведет нас в Домен?»
«Полагаю, это возможно. Но, как я уже говорил, я верю, что Мясник прячется в
сам Домен».
— Ты рассказал об этом Тейне? — спросил Феликс. — Что он сказал?
«Конечно, нет!» Атар был ошеломлен. «Это теория, едва ли лучше, чем желание, чтобы Шива изменил мою судьбу. Он сбил бы что угодно без доказательств».
Феликс тщательно обдумал свои следующие слова. «Возможно, у меня нет необходимых вам доказательств, но сегодня я видел еще одну жертву».
«Что где?» Внимание Атара обострилось так быстро, что Феликс удивился, что его не порезали. — Зачем оставлять это на сейчас? Это близко? Мы могли бы пойти сейчас и…
«Нет. Гульдены и Инквизиция появились чуть позже меня». Феликс покачал головой. «Наверное, уже ползаю с этими Красными Плащами».
«Духи запрещают», — выругался Атар. «Почему они были там? Можете ли вы рассказать мне, что вы видели?»
«Легко. Моя Прирожденная Черта связана с памятью, если ты помнишь».
«Ах, да», Атар выглядел взволнованным. Феликс изложил это, описав сцену и ужасные символы. Он рассказал о прибытии Гильдии и Инквизиции, но не упомянул о призраках.
«Он утверждал, что там творилось колдовство?» — спросил Атар, потирая пальцами свой гладкий, как у младенца, подбородок. Феликс сомневался, что у него еще выросла хотя бы часть щетины.
«Это то, что он сказал.»
«Странно. Ничего подобного раньше не встречалось». Атар начал расхаживать, и его дорогая на вид черно-бордовая мантия развевалась.
«Я слышал, как об этом говорили несколько раз. Что именно Инквизиция считает колдовством?» У Феликса была идея, но ему нужно было знать, правда ли это. Или он упустил еще один аспект картины.
«Мм? О, насколько я могу судить, это ерунда», — сказал Атар, пренебрежительно махнув рукой. Он продолжал ходить. «Я слышал, как это описывали в ярких терминах, но в основном как «мрачную песню», которая «развращает все, к чему прикасается» и другую подобную ерунду. В Те’тисе у нас нет Инквизиции, наступающей нам на шею. Я никогда не слышал о таком Колдовство, которое они здесь рекламируют».
Песня. Великая Гармония? Но нет. Он использовал Великую Гармонию, чтобы наложить заклинание воспроизведения призрака. Я не сбрасываю со счетов лицемерие, но если это не Гармония, то что это может быть?
Мысль мелькнула в его голове, воспоминание о жужжащей неприятности, когда он столкнулся с Утробой.
А как насчет его противоположности? Не гармония, а диссонанс.
Сила Утробы.
«И они были похожи на ноты?»
Вопрос Атара снова вовлек Феликса в разговор, и он изо всех сил старался скрыть внезапную тошноту. «Чрезвычайно. Не те же символы, но определенно тот же язык».
— А у тебя… есть с собой эти записи? – с надеждой спросил Атар.
— Да. И нет, ты не можешь получить их обратно. Феликс закатил глаза, хотя его левая рука осторожно сжимала сумку. «Я дал тебе ту книгу из Старшей Короны, разве этого не достаточно?»
«Ух, я хотел это для справки при написании сценариев. Это не моя область знаний. Если вы не собираетесь давать мне свои записи, заберите их обратно. Возможно, они вам пригодятся». Атар выудил книгу из своей сумки и протянул ее Феликсу. Феликс взял его и решил просмотреть позже.
«Кстати, где ты взял эту сумку? Она может похвастаться впечатляющими чарами. Как упомянул Харн, чары второго ранга трудно найти здесь, на окраине».
Феликс пожал плечами. «Награда за системный квест за победу над Ризи».
Обман — 10 уровень!
«Ты заслужил это признание? Думаю, ты выполнил свою роль, это правда». Атар вздохнул. «Я бы хотел увидеть это тело, но если оно находится в руках Инквизиции, они вряд ли с ним расстанутся».
«Они действительно кажутся… конфронтационными и собственническими», — согласился Феликс.
«Ты не знаешь и половины этого. Жизнь в Орлином гнезде означает, что я испытываю сомнительную радость от постоянных конфликтов между Гульденами и инквизиторами более низкого ранга. Мелкие вещи, простые аргументы и тому подобное. на своем месте», они берут его». Атар сидел в кресле напротив Феликса с явным раздражением.
«Каково их дело?»
«Их «сделка?» Они следуют своим Высшим законам, в основном в буквальном смысле слова. Они — следственное подразделение Хейрократии, понимаете, сюда был послан Мастер-Инквизитор, а не какой-то никто, выбранный самой Великим Инквизитором, как я слышал.
Все это мало что значило для Феликса, кроме того, что все, что они здесь делали, считалось важным. Он так и сказал.
Атар рассмеялся. «Вы, наверное, уже слышали. Отправлено, когда Туманные земли перестали быть туманными и начали производить странные варианты монстров. Однако они добрались сюда очень быстро. А это значит, что кто-то их предупредил. Столица далеко-далеко.
прочь.»
«Кто бы это сделал? И почему?» — спросил Феликс. Они отходили дальше от его вопросов, но он этого не слышал. Дополнительная информация о его преследователях всегда была полезна. «Какая им польза от того, что явно фанатичная организация закроет весь город?»
«Возможно, они не знали, что Инквизиция закроет его? Или, возможно, им было все равно. Трудно сказать». Атар наклонился вперед и указал на запад. «Но что произойдет, если вдруг станет доступен целый регион, полный редкого сырья?»
Феликс кивнул, вспоминая их разговоры в Башне Призраков. «Правильно. Здесь можно заработать деньги».
«А где деньги, там и власть. По крайней мере, ее у нас в Те’тисе было предостаточно».
Внезапный крик и вспышка призматического света привлекли их внимание. Феликс вскочил на ноги и увидел Рори, торжествующе стоящего у одного из самых толстых столбов, которые они принесли. «Вот и все! Время проверить себя!»
Не говоря больше ни слова, деревянные столбы начали мерцать парами маны, прежде чем подняться над землей.
