«Что ты имеешь в виду, говоря, что мне не разрешено тренироваться с Зарой?» — потребовал Весс.
Дариус Рид, Десница Герцога и ее личный смотритель, не удосужился остановиться. Он направился к их собственной тренировочной площадке, которую Рид захватил несколько часов назад. «Запрещено.»
«Вы не можете быть серьезным», сказал Весс. Она поспешила за ним, стараясь избегать Незакаленных, которые вились и исчезали с тропы. «Мой отец не отказался бы от шанса обрести силу. И моя мать явно не отказалась».
Возможно, ей это показалось, но Весс показалось, что она увидела, как дернулась щека Дариуса. Открытие.
«Тогда найди Зару. Она скажет тебе, что намерена. Но знай: какое бы твое решение ни было, Хэнд
, Меня не поколеблет. Весс поставила ноги на ноги и не обращала внимания на бабочек в животе. — Ни ты, ни мой отец.
Дариус наклонил голову точно под прямым углом, чтобы показать свое согласие без раболепия. «Твое ядро только начинает формироваться должным образом. Я не допущу, чтобы какая-то ведьма причинила тебе вред. Я поговорю с ней и узнаю, что именно представляет собой это обучение.
влечет за собой».
Без предупреждения Рука развернулась и направилась к главному складу. Подавив нервную дрожь в животе, Весс последовала за ней.
Импровизированный двор кишел необузданными гражданами, настоящим морем перемещенных лиц. У каждого из них было одинаковое измученное выражение лица, от которого у нее разрывалось сердце. Это были люди, которые многое потеряли за один день, многие из которых несли на своих спинах все, что у них было. Пока Рука двигалась, как корабль по неспокойному морю, Весс задерживалась позади, предлагая небольшие утешения тем, кого она могла видеть. Рука помощи, стабилизирующая тележку с камнями, слово поддержки, даже такая простая вещь, как сочувствующая улыбка, творили свое особое волшебство.
Конечно, помогло то, что у нее был для этого Навык.
Дипломатия 32 уровня!
Навык предназначался для заключения торговых соглашений и разрешения споров, но она могла бы использовать его и здесь. Это давало ей бонусы за благоприятное взаимодействие с союзниками и последующий меньший бонус за взаимодействие с теми, кто считался ее противником. Это был Социальный Навык, или то, что многие из пэров называли «мягким Навыком». Мягкие навыки пользовались большим спросом, поскольку были весьма полезны на высоких уровнях, но также не одобрялись; В конце концов, редким был мягкий Навык, который мог переломить ход битвы. Это было далеко от контроля над разумом или чего-то подобного, но такие Навыки неизвестным образом использовали Систему, позволяя ей более выгодно представляться другим. Не говоря уже о том, что в первый раз, когда его использовали на человеке, оно было гораздо полезнее, чем любые последующие применения, особенно на его нынешнем уровне.
Тем не менее, проход Весс сквозь толпу оставил после себя несколько облегченных бремен и затяжных улыбок. Она сочтет это успехом.
Она прошла через двери главного здания всего на минуту или две позади Руки. Весс слышал, что Незакаленные называли его Тренировочным Залом, и они не совсем ошибались. Все это место было заполнено песчаными боевыми ямами, боевыми манекенами с надписями и внушительной массой Перчатки. Боевые ямы были ничем не примечательны: простой песок между приподнятыми стенами, а манекены были гораздо менее продвинутыми, чем даже обычные глиняные големы, которыми Гнездо когда-то хвасталось на своих элитных тренировочных площадках. Но «Перчатка» была совсем другим. По словам Иви, сильно зачарованная конструкция была «позаимствована» у Гильдии своенравным тренером. Гном собирался вернуть его… но потом дела пошли наперекосяк.
Конечно, это мягко сказано.
Когда Весс вытащила Иви из Домена, дела шли мрачно. Центр города превратился в лабиринт предательски перемещающихся обломков и выпотрошенных фасадов. Найти путь через кровавую бойню было сложно, не говоря уже о том, чтобы добраться до склада, который Иви описала за те несколько минут, пока сохраняла сознание. На их пути стояли десятки ревенантов, и только копье Весс могло их уничтожить. Но она была дочерью своей матери, и хотя она еще не была Драгуном, она направила их Дух и решимость. В течение трех часов Весс пробиралась через весь город, полагаясь на скрытность там, где она могла, но никогда не уклоняясь от необходимой бойни.
Хаарвотч, казалось, превратился в пустыню смерти и чудовищ. Выживших было мало и они были далеко друг от друга, часто только крики на расстоянии, слишком далеко, чтобы найти не говоря уже о помощи. Весс приняла жестокое, но необходимое решение сделать приоритетом свое здоровье и здоровье своей подруги. Она во многом была в долгу перед Иви за то, что она задержалась в Домене, чтобы Весс смог нанести удар по Королю-Опустошителю. Тем не менее, видя массу беженцев и их мрачные лица, ее сердце сжалось от сожаления.
«Сожаление — отличительная черта правителя, маленький»,
однажды сказал ее отец. «Хитрость заключается в том, чтобы выяснить, как гарантировать, что причина не пустит корни снова».
Власть. Уровни, навыки и продвижение по уровням были ответом почти на все жестокости Континента. Завоевание Домена было вознаграждено за это сторицей. В этих финальных боях она получила целых десять уровней и многочисленные улучшения навыков. Она даже завоевала себе титул:
Против течения (эпопея)!
Вы по глупости противостоите наступающему приливу. И все же вы выстояли! Или, по крайней мере, ты не умер. +5% КОНЕЦ, ВИТ
Это было немного… снисходительно, и это было странно. Ни один из ее предыдущих титулов никогда не был сформулирован как таковой, но кто она такая, чтобы противостоять Системе? Особенно, когда оно подарило им такие щедрые награды. Процентные бонусы к выносливости и живучести были одними из величайших подарков для любого, будь то маг или воин. Здоровье и выносливость были необходимы всегда, так как исчерпать их означало либо умереть, либо вскоре умереть.
Более того, Весс также удалось превратить свое тело в подмастерья, как только они достигли лагеря; удачный случай, поскольку Дариус нашел ее с помощью тщательно отобранных черновиков сущности, которые он получил несколько месяцев назад.
Тело:
(J) Крылья Витры
Разум:
(A) Восставшее копье
Дух:
(А) Эверберн
Увеличение силы не было незначительным, и эффект на три ее навыка тела был поразительным. У нее были «Закаленное копье невзгод» (легендарное), «Натиск дракона» (редкое) и «Драгунская работа ног» (эпическое). Это была борьба между «Натиском дракона» и «Пронзением неба», но в конечном итоге Весс хотела положить конец битвам, в которых она участвовала. Покончите с ними решительно и убедительно. Ее новое Тело было построено на костях ее Первозданного Могущественного Тела, добавляя взрывную силу ее конечностям и особенно ногам. Благодаря ее новому закаленному телу ее способность прыгать и маневрировать была значительно улучшена, что является истинной отличительной чертой Драгун.
С тех пор она была наполнена бездонной энергией, пока Рука помогала ей пройти через все испытания. Они бы до сих пор тренировались, если бы он не пронюхал о предложенных Зарой уроках Чантера. Весс раздраженно покачала головой, наблюдая, как Дариус уводит Кэла и Зару в другую комнату, разговаривая в своей безумно медленной манере; вероятно, ругая их за то, что они имели наглость учить Наследника Пакс’Врелла чему-либо
.
«Глупый человек», — вздохнула она уже не в первый раз. Рука была сильной, уже на уровне Адепта, и он пугал ее на многих уровнях, но Весс обнаружила, что указания, что делать, совершенно надоели. Это был костыль, в котором она больше не нуждалась; ей просто нужно было убедить Дариуса… и ее отца.
Отвернувшись от этой особенно невозможной мысли, Весс снова посмотрел на Перчатку. Оно было впечатляющим, хотя и не таким продвинутым, как некоторые из лучших скриптовых устройств, которыми владела Гильдия. Раньше владел
, — поправила она себя. Сейчас все это разрушено.
Теперь по трассе мчалась и уклонялась знакомая фигура в рваной тунике и брюках, потрескивая отблесками молний. Феликс перевернулся через низкую балку, на мгновение переориентировавшись на вертикальной поверхности, прежде чем отскочить на более высокую балку, которая продолжала раскачиваться в сторону следующей секции. Казалось, он едва дышал.
«Закрой рот, у тебя слюни капают на пол».
Весс вскрикнула от удивления, повернувшись и обнаружив, что лицо Иви находится на одном уровне с ее собственным. И вверх тормашками. Она подняла глаза и увидела, что неудержимая девушка была наполовину окутана цветущей лозой, доходящей до самого потолка.
«Иви!» — предупредил Весс. «Что ты делаешь?»
«Просто наблюдаю, как благородная дама становится такой липкой из-за нашего друга», — ответила Иви с широкой озорной ухмылкой. «Пошли. Здесь вид лучше».
Маленький монстр развернулся и быстро взобрался обратно по лиане, словно мана-полевка, проносящаяся по дереву. Разрываясь между раздражением и весельем, Весс собралась и прыгнула. Она быстро поднялась, почти миновав Иви, прежде чем схватиться за лозу и пролезть остаток пути. И все же Иви сидела на толстой деревянной балке задолго до того, как Весс перелезла через край.
«Это небольшой подъем», — сказала Весс, хотя она почти не чувствовала, что запыхалась. Ее Тело Подмастерья определенно помогло. «Почему ты здесь?»
«Я часто прихожу сюда, особенно когда мне нужно подумать», — сказала Иви, указывая вниз, на комнату, в которую вошли Дариус и Кэл. «Кэл сказал, что я не могу оставаться здесь и слушать доклад Феликса. Сказал, что мне «нужен отдых» и «хотя бы раз в жизни держаться подальше от неприятностей». Зубы Близнеца! Как будто она меня даже не знает!»
Весс издал тихий звонкий смех. «Я уверен, что она точно знает, с кем имеет дело; ты думаешь, она не может почувствовать тебя здесь?»
— Ты этого не сделал, — возразила Иви.
«Я тоже не охотник за сокровищами, ориентированный на восприятие», — отметил Весс. — Ты слышал, что он сказал? Феликс?
«О да, почти все», — Иви барабанила пальцами по балке шириной четыре фута, лениво перебирая ногами внизу. «Ничего особенного. Это шоу».
Весс обернулся и увидел, как Феликс лавировал между вращающимися лезвиями, его рубашка приняла на себя основной удар, когда холодное оружие резало его. Кусочки его туники разлетелись, Весс покраснел и отвернулся. «Гм. Ты действительно этим занимаешься?»
«Эх, более или менее. Я думала о тренировке, но, честно говоря, я чертовски устала», — Иви откинулась на руки, все еще выбрасывая ноги в воздух.
«Я могу это понять. Как ты себя чувствуешь?»
— Полагаю, достаточно хорошо. Порция возилась со мной примерно так же, как и Кэл, пичкая меня всеми своими приспособлениями и мазями. Иви постучала по бедру, скрытому под свободной льняной блузкой и брюками. Иви редко отказывалась от своей кожаной одежды, но Весс предположила, что один из таких случаев — чуть не потерять ноги. «Им пришлось разобрать мою броню. Настоящий позор. Я только что сломал ее».
— У тебя есть новый набор? — спросила Весс, ее глаза снова обратились к гибкой фигуре Феликса. «Может быть, мне удастся сшить что-нибудь свое по индивидуальному заказу…»
«Нет, по-видимому, у нас здесь новая пара кузнецов. Кузница Холодного Огня вчера открыла магазин. Я уверен, что смогу получить от них кое-что». Эви пожала плечами. «А вообще, почему ты здесь? Я думал, твой Разнорабочий заставляет тебя испытывать трудности». Эви вскинула брови.
«Отвратительно, Иви», — Весс поморщилась. «Нет, он прервал нашу тренировку, когда позже сегодня узнал о тренировке Зары в Чантер. Сейчас он уехал на встречу с ней и Кэлом».
«Поговорим о брутто. Похоже, комната полна мнений, которые я бы предпочел не слышать». Иви откуда-то вызвала кинжал и начала копать балку. Ямка, которую она уже создала, была довольно глубокой. — Какой у тебя план, Весс?
«Мой план?»
«Да, после всего этого. Домен, Гильдия разрушена, город разрушен, монстры вышли из-под контроля», — Иви наносила удар по лучу при каждом перечисленном событии. «Теперь нам нужно, что, выжить среди хаоса?»
Весс наблюдала, как ее подруга стиснула челюсти и глубоко вздохнула. Она хотела ответить, но у наследницы было ощущение, что Иви еще не закончила.
«А как насчет моих друзей? Ты, Феликс и Кэл. Что, если Ревенанты захватят нас? Я слышал отчеты, понимаешь? Там тысячи людей. Никто не знает, почему и как, кроме нас, вроде как. И Атар и Алистер все еще ранен в районе Порции!» Иви с силой ударила ножом в деревянную балку. Кинжал погрузился более чем наполовину. «Я просто чувствую… не знаю. Может быть, беспомощным».
— Я понимаю. Да, — вздохнул Весс. «Я смотрю на людей и задаюсь вопросом, что еще мы можем сделать? Нас всего двое, и целый город падает. Если бы у меня были силы моего отца, мы могли бы быстро справиться с этим и снова повернуть ситуацию в правильное русло… но У меня нет солдат и целителей. У нас есть мы, ты и я, Феликс и Кэл, Харн и все остальные.
Эви фыркнула. Весс положила руку на плечо подруги.
«Мы сильны, но мы можем быть сильнее. Возможно, мы не сможем спасти весь город, но прямо сейчас у нас здесь много людей, которым нужна наша помощь. Почему бы нам тогда не добраться до нее? «
Иви положила руку на руку Весс и твердо кивнула.
«Я могу это сделать».
Затем она спрыгнула с балки.
На Феликса полетел брус — полированное красное дерево, усеянное низкими металлическими шипами. Большая часть Перчатки, казалось, была предназначена для удара по человеку, что, как обнаружил Феликс, доводило его физические характеристики до предела.
Быстрое прочтение символов позволило ему быстро и детально разобраться в их расположении. По крайней мере, на поверхностном уровне. Несмотря на смягчение своего Теурга Возвышения, Феликс понял, что у него далеко не полная картина. Он мог сказать, что под слоями сценариев происходило гораздо больше, чего он просто не мог понять. Уровень детализации был поразительным, легко превосходя работу «Посланника» по сложности, если не по мощности. Суть заключалась в том, что магический тренировочный курс каким-то образом адаптировался к его движениям и скорости, оказывая все большее и большее давление.
Это означало, что ему пришлось двигаться быстрее, чем он адаптировался.
Царствование Веллуса!
Закаленный, это уже не была беспорядочная волна силы, которую ему приходилось придавать форму грубой силой. Это стало почти хирургическим. Мощный и интенсивный, который трудно было описать, но каждый раз, когда он высвобождался, Феликс чувствовал твердое эхо в животе. Электричество по-прежнему было компонентом, но оно было менее хаотичным и более целеустремленным.
Концентрированная вспышка синей молнии беззвучно вырвалась из его вытянутой руки, посылая эхо через его собственное ядро от удара. Сила ударила в опускающийся брус и разбила его, отправив нижнюю половину рикошетом из Перчатки в металлическую стену склада. Это было великолепно.
За исключением того, что верхняя половина все еще приближалась.
*ХЛЭМ!*
«УФФХХК!» Феликсу удалось это сделать, и он оказался на противоположной стороне Перчатки. Он сильно ударился о грязь, но сумел превратить свой быстрый спуск в серию смягчающих энергию перекатов. Головокружительный и раненый, он снова встал на четвереньки на расстоянии почти шестидесяти футов.
«Дерьмо, ульп
— Он сжал внутренности, не давая желчи выплеснуться из горла. Частично ему это удалось. — Все пошло не так, как планировалось.
Он прилег на секунду, позволив мышцам немного расслабиться. Каменный пол был не совсем удобен, но ему все болело, так что это не имело особого значения.
Песня Отпущения грехов — 56-й уровень!
Это имело смысл.
Новый квест!
Однако это было неожиданностью.
Он сел. Прошло довольно много времени с тех пор, как он видел всплывающие новые квесты, по крайней мере, те, которые не относились к скрытому виду.
ОШИБКА…
Обнаружена проигранная гонка…
Корректируем квест…
Феликс закатил глаза и ждал удара в живот.
Испытание!
Ты прошел испытания в огне битвы, Ученик! Постепенно из вас превращаются ученики, достойные тех титулов, которые вы носите. Сможете ли вы доказать, что заслуживаете этого? Поднимите пять заклинаний, редких или лучше, до уровня «Адепт». Покажи нам, что у тебя есть.
Награды: звание, переменная
Феликс моргнул, услышав эту формулировку. Его системные сообщения на протяжении всего времени его пребывания на континенте менялись от уравновешенных до забавных, и он так и не понял, почему. Вначале он тешил себя мыслью, что кто-то отправляет ему эти сообщения, кто-то, контролирующий саму Систему. Но это казалось если не невозможным, то чрезвычайно надуманным.
Наверное, это какая-то ерунда из Великой Гармонии.
«, — размышлял он, прежде чем отказаться от этой мысли. Это было бессмысленно. Вместо этого он сосредоточился на самом квесте.
Уровень «Адепт», да? Это не так уж и плохо.
Его последним заданием заклинаний было получение пяти заклинаний для уровня Ученика, что принесло ему редкий титул и разблокировало две его гармонические характеристики. Уровень Адепт был далеко, но к этому нужно было стремиться.
Говоря о работе над проектом, у Феликса все еще оставалось несколько открытых квестов. Последние недели он ни о ком из них не думал. Он вытащил их.
Активные квесты
Дом, милый дом!
Устранены 3 из 5 угроз
Святилища Сломленных!
Найдена 1 из 7 святынь
Испытание!
0 из 5 заклинаний для уровня «Адепт»
Он не обсуждал это с остальными. Главным образом потому, что он не был уверен, насколько это уместно… а также потому, что что-то подсказывало ему хранить храм Ним в секрете. На самом деле, не более чем интуитивное чувство.
Он хотел быть честным и открытым со своими друзьями. Эти последние два месяца доказали, что честность была его лучшим шагом вперед… однако он колебался. Квест в храме, который он, скорее всего, разделит с Зарой; она, вероятно, знала больше о местонахождении таких мест. Хотя по иронии судьбы, он меньше всего был заинтересован в отслеживании этой конкретной темы. Теперь, когда Веллус вошел в его сны, чтобы доставить загадочные и откровенно устрашающие предупреждения о богах, богословский интерес Феликса упал еще сильнее, чем раньше. Тем не менее, Разбитый Путь был многообещающим путем к силе, поскольку он содержал Первый Порог.
Однако «Дом, милый дом» не обещал такой силы. Он планировал пока держать это в заднем кармане.
Дом, милый дом!
Вы нашли безопасное место в диких Туманных землях, древний Храм, который давно считался потерянным. Вам поручено защищать Храм ваших предков от всех угроз. Будь осторожен, юный Ним, твои испытания только начались.
Устранены 3 из 5 угроз
Награда: титул, дом, переменная.
В этом вопросе он добился приличного прогресса, хотя Феликс сомневался, что у него будет причина возвращаться в Туманные земли. Зачем ему это? Он стремился к цивилизации, и это был Восток, а не Запад. Там лежало Горькое Море и монстры. И Ужас.
Он не думал, что когда-нибудь забудет Ужас.
Опять же, иметь место, которое он мог бы назвать своим, безопасное место, которое все больше привлекало его. В безопасности, если только он сможет избавиться от вредителей Туманной страны.
Дом, милый дом!
Устранены 3 из 5 угроз
Угрозы:
Семиногий Орит
Архонт
Риси
Бесконечная пасть
Неизвестный
Из пяти «угроз», которые ему предстояло устранить, преобладал Архонт, но оставалось место и для большего. Только еще одна, поскольку, к его удивлению, Утробу включили в число «угроз» и вычеркнули из списка.
Не уверен, что смогу найти лучший аргумент в пользу того, что его действительно больше нет.
«», — подумал он, глядя на вычеркнутое имя. Я сделал это. Я действительно сделал это.
Рубиновые угли вспыхнули перед его мысленным взором, маленькие частицы, прилипшие к его Духу, словно волшебные ракушки. Утроба исчезла, но ее сила осталась в нем и в Ревенантах, которые медленно наводняли город. Его пронзила боль Голода, исходящая из темной пустоты в его сердцевинном кольце.
Он не будет чувствовать себя по-настоящему свободным, пока не исчезнут и все Ревенанты.
Движение промелькнуло перед его восприятием, и Феликс скорее почувствовал, чем увидел, как ярко-зеленая веревка упала с потолка в нескольких шагах позади него. Вайн
, — поправил он. Думаю, один из Порциасов.
Фигура в гибкой стальной броне почти бесшумно соскользнула вниз, приземлившись не более чем слабым постукиванием по камню. Вторая фигура, гораздо более тихая, чем первая, приземлилась рядом с ней, словно почти невесомая.
— Ребята, вы все это время были на стропилах? — спросил он, не оборачиваясь.
Эви рассмеялась. «Проклятие!»
«Я говорила тебе, что он нас почувствует», — упрекнула ее Весс. Они оба ходили вокруг, пока не остановились перед Феликсом. «Ты должен мне два камня».
«Да, да», — сказала Иви, плюхнувшись в сидячее положение со скрещенными ногами. Ее ловкость, даже более высокая, чем у него, делала каждое ее движение почти плавным. Иви не двигалась, она текла. «Кэл отослал меня после того, как ты закончил кричать до ушей. Сказал, что им «есть важные вещи, которые нужно обсудить». Как будто я не часть команды или что-то в этом роде».
— Итак, ты забрался на потолок и подслушивал, — сказал Феликс.
— Ну да, — ухмыльнулась Эви. «Кэл, возможно, и босс, но она не моя мама. Я иду, куда хочу, черт возьми».
Весс тоже сидела, и хотя ее движения были не такими плавными, как у Иви, в каком-то смысле они были более изящными. Как будто все, что она делала, было целенаправленно и намеренно. Никто не мог заставить Вессилию Дейн сделать то, что она не собиралась делать. «Я все это пропустил. Мой смотритель держал меня на особенно коротком поводке».
«Рука, да?» — спросил Феликс и получил в ответ натянутый кивок. «Остальное я расскажу тебе позже, может быть, когда твоего смотрителя не будет рядом».
Весс улыбнулась, и это… отвлекало. Ее зубы были такими же белыми, как у любого, кто прошел закалку до уровня Ученика, но ее кожа казалась еще более гладкой и сияющей, чем обычно. Феликс щелкнул пальцами. «Ты закалил свое тело?»
Улыбка Весса стала ярче, если бы это было возможно. «Я сделал! Вы можете сказать?»
«Да, ты… я использовал свой развитый Анализ», — солгал он, не совсем понимая, почему он это делает. Он посмотрел на Эви и проигнорировал ее ухмылку. «Полагаю, ты пришел сюда не только для того, чтобы поговорить о том, как меня ударила Перчатка. Что происходит?»
«Мы, Весс и я, хотели что-нибудь сделать для лагеря. Поскольку обучение Чантеру у тебя будет позже, я подумал, что ты захочешь помочь».
«Ну, я планировал тренироваться до конца дня. У меня есть некоторые недостатки, которые мне нужно сгладить, и…»
«Что, ты снова хочешь, чтобы тебя избила Перчатка?» — спросила Иви, выгнув бровь. «Вы можете практиковать свои навыки маны в лагере. Я уверен, что можно многого достичь, если мы приложим к этому усилия. Тренировка гибкости, как называет это Кэл. Использование своих навыков нестандартными способами».
Феликс наклонил голову и задумался. Это была неплохая идея. Плюс он мог бы помочь починить стену, и двор, и, возможно…
«Да, хорошо. Я в деле».
Феликсу следовало сказать «да» раньше. Улыбка Весс с ямочками была довольно хорошей наградой.
