Дни проходили быстро, а Феликс ничего не делал, кроме как ел, спал и тренировался.
Уставший после первого напряженного дня, Феликс проспал целых десять часов. Его выносливость и здоровье были в порядке, но что-то внутри него было напряжено из-за всего, чего он достиг. Не говоря уже о постоянных нападениях из Утробы. Когда он проснулся на следующее утро, он снова взялся за дело, царапал клетку и выкрикивал непристойности. Тем не менее, он чувствовал себя отдохнувшим и взволнованным, приступая к освоению своих Навыков, и быстро направился на склад.
После успехов в медитации Феликсу удалось добыть единственное ядро монстра, проходя мимо одного из открытых ящиков. Большинство искателей приключений были заняты Перчаткой, включая Рори, в то время как Кэл был где-то еще. Сначала он попытался поглотить ядро на расстоянии, но то, что «заявлялось» в описании Навыка, очевидно, к нему не относилось. Вместо этого ему пришлось схватить одно из ядер, прежде чем активировалась Ненасытная Десятина.
Ненасытная Десятина — это 8-й уровень!
Он отступил, чтобы снова попытаться помедитировать, надеясь, что никто не заметил его кражи.
Попытка тренировать физическую подготовку с помощью ядер монстров выявила ограничение его недавно обнаруженных способностей. Ядро монстра представляло собой клубящееся облако разноцветной маны оттенков синего, зеленого и ярко-оранжевого. Сущность монстра, решил он назвать это. Но когда он снова попытался использовать память о плавании, он не испытал того же эффекта, что и раньше. Феликс все еще мог пережить этот опыт заново, его память была такой, какой она была, но ощущение прогресса и напряжения отсутствовало.
В чем разница?
У него было много воспоминаний о физических нагрузках, но немногие из них представляли собой проблему для его нынешнего набора характеристик и способностей. Переживание этих воспоминаний ничего не дало и даже не уменьшило энергию сущности монстра.
Что ж, сейчас навык имеет 27-й уровень, который выше, чем у других, и, мы надеемся, обеспечит более быстрый прогресс.
Ему придется подтолкнуть себя к новому пределу, чтобы еще больше расширить физическую подготовку.
Его навыки бега и плавания уже достигли уровня ученика, поэтому он переключил фокус. Его план состоял в том, чтобы объединить несколько своих навыков физического развития с акробатикой, чтобы как можно больше восстановиться от сломанного навыка. Гном указал, что количество и качество объединенных Навыков учитываются при определении редкости нового синергетического Навыка, поэтому он сосредоточился на этом; Рори сказал, что большинство людей комбинируют один или два навыка таким образом, Феликс стремился к большему.
После этого он тренировал свободное лазание, хотя Феликс беспокоился, что его улучшенные характеристики сделают этот навык практически устаревшим. Сначала так и было. Когда он использовал свою впечатляющую Силу, чтобы подняться на полпути вверх по стене, он даже не повысил уровень навыка. И только когда он задумался о самом Навыке и о том, чему он должен был научить, он нашел решение. Он сосредоточился на медленном подъеме, отыскивая естественные опоры вместо того, чтобы лезть самостоятельно или бросаться туда-сюда. С его Выносливостью и Силой было чертовски просто карабкаться по складам вокруг почти до бесконечности, но мучительно медленный темп в итоге отнял у него шесть часов постоянных тренировок. Хотя это дало результаты.
Свободное лазание — 25 уровень!
Поздравляем! Вы достигли уровня ученика со свободным лазанием!
Вы получаете:
+5 СИЛ
+5 PER
+5 КОНЕЦ
В его голове прозвучала серия заметок, связанных с уровнем навыков. Потратив несколько часов на исследование своего ядра, он понял, что оно точно соответствует Свободному восхождению, как оно появилось в Fire Within. Теперь, когда он сосредоточил внимание, ноты заставили что-то вибрировать внутри него, посылая относительно мелкие волны энергии по его телу. Вибрации исходили из его ядра и расходились наружу.
Система резонирует с Навыком, который поглощает его улучшения и отправляет их наружу, в Тело, Разум и Дух.
Это была лишь догадка, но Феликс был прав. Его объединяющая (и, по общему признанию, расплывчатая) теория Гармонии и вибраций расширялась с каждым часом по мере того, как его Навыки росли у него на глазах.
В ту ночь он не спал. Следующим был Relentless Charge.
Навык стал основой его боевого стиля (если бы он был настолько великодушен, чтобы назвать свой метод боя «стилем»), и он беспокоился, что может потерять прирост скорости, который он давал ему в моменты сцепления. Если быть честным с самим собой, он не совсем понимал, почему добавил это в список, просто у него было… чувство. Что-то в вибрациях Relentless Charge казалось подходящим
с элементами акробатики и особенно бега. Может быть, почти как головоломка.
Обучение «Безжалостному рывку» было достаточно простым по сравнению со свободным лазаньем. Феликс просто активировал его снова и снова, порхая по складу так быстро, как только мог. Это означало, что он быстро потерял ману и выносливость, но смог восстановить эти ресурсы ненормально быстро. Хуже всего была тошнота, возникавшая после слишком большого количества активаций Навыка, обычно около двадцати раз подряд. Феликсу приходилось передохнуть всякий раз, когда он срабатывал после этого, стабилизируя голову и внутреннее ухо.
Достижения в области свободного лазания и некоторых способностей «Безжалостного рывка» полностью поглотили первое ядро монстра. Частично его выводила из равновесия внезапная пустая боль в животе, когда его развившийся голод требовал еды. Это было не так… дико, как раньше, но Феликс все еще опасался удовлетворить это желание. Однако он все еще это делал, поскольку прогресс его родословной все еще не изменился ни на один процентный пункт. С этим методом он был в безопасности и мог продвигаться быстрее, чем когда-либо прежде.
Реальность, к сожалению, омрачила его хорошее настроение.
Когда первое ядро рассеялось, Феликс поспешил поймать другое из обильного запаса. Однако «Холодная Десятина» не подействовала, вызывая лишь неприятную пустую боль, как будто он пытался всасывать глину через соломинку. По прошествии некоторого времени Феликс пришел к пониманию, что он способен потреблять только одну цель в день, независимо от ее размера и сложности.
Как могло крошечное ядро монстра сравниться с целым человеком, таким как Полуогр?
Феликса раздражало ограничение, но оно отслеживалось; в то время как сейчас он использовал сущность для повышения уровня своих Навыков, раньше ему требовались целые дни, чтобы переварить энергию всего существа. Феликсу оставалось только надеяться, что время ожидания между использованиями уменьшится по мере повышения уровня.
В конце концов, простое повторение перестало работать, как его предупреждали, но к тому времени он снова обратился к спаррингу с Харном. Гульден, известный как Натиск, все еще не носил свою фирменную броню, но он был как всегда крепок. Более того, на самом деле, поскольку Феликс сосредоточился на использовании «Безжалостного рывка» как своего единственного метода защиты и нападения. Защита была главной заботой, когда он бросился в сторону от топоров Харна.
Поскольку еще одно ядро не израсходовалось, тренировка заняла много времени, вплоть до позднего утра третьего дня. К концу Феликс был весь в поту, а его мышцы дергались и слабели от перенапряжения. Как и раньше, он поддерживал выносливость, но за время тренировок истощалось что-то еще. К этому моменту он сильно замедлился, часто делая длительные перерывы, чтобы восстановить потраченное здоровье. Харн не особо умел наносить удары, хотя, к счастью, он чаще защищался, чем атаковал. Несколько раз он наносил удары по Феликсу рукояткой топора, и это было похоже на удар кувалдой по его костям. Атаке даже удалось повысить его Бронированную кожу на уровень, хотя сопротивление боли не сдвинулось с места.
Физическая подготовка — 31 уровень!
Бронированный скин 43 уровня!
«Безжалостный рывок» — 25-й уровень!
Поздравляем! Вы достигли уровня ученика с неустанным натиском!
Вы получаете:
+5 ВИТ
+5 ИЛ
+5 КОНЕЦ
Однако успехи были не только его. Пит решил, что сидеть и спать скучно, и тоже начал бросать себе вызов. Пока Феликс боролся со своими навыками, Пит сражался против Иви и Харна, которые ценили стойкость растущего тенку. Его улучшенный интеллект и дальнейший контроль над своими вспыльчивыми эмоциями во многом способствовали развитию его боевых способностей, и несколько раз химера ставила их в тупик.
Pit’s Cry — 25-й уровень!
Поздравляем! Pit’s Cry достиг уровня ученика!
Ваш спутник получит:
+10 ИНЕ
+10 АЛА
+10 ИНТ
Крылатый клинок Пита — 21-го уровня!
Ледяное копье Ямы — 20-го уровня!
Ядовитый огонь Ямы — 14-го уровня!
Эфирное Согласие — 28 уровень!
Пит рос хорошо, хотя и не так быстро, как его Спутник. Феликс подумывал о том, чтобы скормить химере одно из ядер монстра, но не смог найти способа украсть их еще, не используя Ненасытную Десятину. В прошлом Пит был способен пожирать ядра, так что вполне логично, что он тоже сможет извлечь из этого пользу. По общему признанию, это были элементарные или химерные ядра, но Феликс не знал, имеет ли это значение.
У Рори явно были планы относительно ядер, хотя их количество предполагало подготовку небольшой армии. После некоторых тщательных расследований Феликс узнал, что ядра монстров использовались сценаристами, алхимиками и даже некоторыми другими ремесленниками, такими как мастера по изготовлению столярных изделий и кузнецы. Это, конечно же, означало, что Феликс украл ходовой товар, вероятно, стоящий дорого.
из золота. Он поклялся, насколько мог, скрывать свое потребление, но не только по этой причине. Меньше всего он хотел, чтобы кто-нибудь обнаружил его навык «Ненасытной десятины» и каким-то образом узнал его происхождение; в лучшем случае это приведет к неловким вопросам.
Сидя возле одной из нескольких бочек с водой и обливаясь ею из ковша, Феликс проверил солнце над головой. Было около полудня, а это означало, что у него осталось всего несколько часов до встречи с Кервином в сумерках. До этого Феликс надеялся разделить и объединить акробатику, но его трюк оказался не таким новаторским, как он надеялся.
Он повысил свои соответствующие навыки, все они теперь были на уровне ученика. Это был подвиг, который поразил бы его еще в Туманных землях, но теперь у него возникло ощущение, что он мчится наперегонки со временем. И проигрываю. Феликс не был уверен, было ли это предчувствие вызвано нарастающими помехами Утробы или чем-то еще, но у него было такое ощущение, будто над его шеей висел топор, готовый упасть.
Как только у него восстановилось дыхание, он разыскал Рори. Дрессировщик гномов сидел за одним из длинных столов на козлах и с удовольствием ел мясную смесь, лук-порей и клубни. Пахло восхитительно, но в Феликсе все еще сохранялась странная сущность монстра. К сожалению, настоящая еда в тот момент не казалась такой уж важной.
— Ах, Феликс, добро пожаловать, — Рори хлопнул по столу и устало улыбнулся. Гном был мокрым от пота, и его куртка с шипами была покрыта пятнами. «Отдохнешь от своего безумного рывка?»
Феликс сел за стол, стараясь не позволить своим все еще трясущимся мышцам уронить себя. Скамейка под ним, как обычно, скрипела. «Что-то в этом роде. Думаю, я готов разделить и объединить один из моих сломанных Навыков».
«Отличный!» Глаза Рори загорелись, и он ухмыльнулся сквозь скопление яиц в усах. «Просто знай, парень. Как только мы начнем, это уже не остановить. Ты уверен?»
Феликс кивнул, и Рори с впечатляющей скоростью затолкал в рот остатки еды.
Его снова отвели в палату, только на этот раз уже очищенную от всей мебели.
Оставайся снаружи, Пит,
он послал к своему спутнику. Я не уверен, как это будет происходить, но это будет неприятно.
Тэнку послал волну защитного гнева и беспокойства, а также серию образов и чувств, слившихся воедино. Нет.
Феликс ухмыльнулся и прогнал химеру. Потершись о него, как большая кошка, призрачная Ужасная Гончая подошла к двери и расположилась снаружи.
Спустя несколько мгновений появился Харн с защитными камнями и вручил их Рори, чтобы гном все это установил. Под вопросительным взглядом Феликса Харн пожал плечами.
«Лучше, если тот, кто проводит ритуал, установит обереги. Мне сказали, что Мана будет правильно выровнена». Воин посмотрел в глаза Феликсу и протянул руку. «Удачи, малыш».
Феликс крепко сжал его руку и нервно улыбнулся. — Всего лишь небольшая боль, да? Я переживал и похуже.
Харн только хмыкнул, забавляясь. Кэл подняла тонкую бровь и ухмыльнулась. «У тебя есть яйца, Феликс. Кажется, это объединение…»
— Неразумно и опасно? — предложил Феликс.
«Да, это».
Феликс пожал плечами, надеясь изобразить учтивое пренебрежение. «Зачем менять сценарий сейчас?»
«Кэл, ребята, вы мне нужны отсюда. Это деликатно, и вы все отвлекаете».
Кэл и Харн кивнули, бросив последний взгляд на Феликса, но Иви отступила. — Почему? Что именно ты делаешь, Рори?
«Помогаю, девочка. Насколько могу», — сказал Рори.
Было ясно, что Эви это не понравилось, но она позволила Харну вывести ее из комнаты. Прежде чем она ушла, он посмотрел Феликсу в глаза и с нервной улыбкой сжал ее кулак; это был местный эквивалент большого пальца вверх. Феликс улыбнулся в ответ, искренне согреваемый беспокойством. Однако прежде чем Кэл ушел, ее внимание привлек Рори.
«Убедитесь, что вы увели всех из этой комнаты», — предупредил он. «Очень скоро это станет очень громко».
Феликсу было приказано раздеться и сесть в центре комнаты. Он так и сделал, даже не стесняясь того, что оказался обнаженным перед незнакомцем. Он слишком нервничал. Желудок Феликса урчал, а сухой язык двигался вокруг зубов, словно мумифицированная оболочка. Он свернулся и сел на холодный каменный пол.
Рори потребовалось некоторое время, чтобы собрать комковатые ядра монстров по спирали с центром в Феликсе. Затем небольшим кусочком мела сделал ряд отметок между жилами и вокруг них. Феликс наблюдал, его интерес сдерживался непрерывным трепетом в груди, резонирующим с собственными тревогами Пита за пределами комнаты.
«Верно. Вы подняли свои Навыки до уровня Ученика, и ваш сломанный Навык уже был там. Следующий шаг — взломать затронутый Навык и использовать эти ядра монстров», — Рори указал на пять цепочек ядер, которые выходили по спирали из Тело Феликса. Их было ровно три дюжины, рядом и вокруг каждого были нарисованы мелом символы. Линии соединяли каждый ряд жил, образуя воронку, ведущую прямо к нему. «Из-за всех торговых ограничений у меня нет алхимического средства для раскола, но мне сказали, что у тебя исключительная Сила Воли. Тебе предстоит раскрыть свой навык акробатики, не сломав его полностью. Ты думаешь вы можете это сделать?»
Феликс кивнул.
— Тебе нужно, чтобы я еще раз это рассмотрел? Рори уже вкратце рассказал ему о процессе объединения, во время одного из перерывов в восстановлении, и слова гнома отчетливо запомнились ему. Феликс покачал головой и попытался дышать медленно. «Хорошо. Молись тем богам, в которых ты веришь, парень.
«Мы начинаем сейчас».
