Крича от ужаса, Феликс и Пит держались изо всех сил.
Король-Опустошитель вырвался из разрушенной Оболочки Домена, разорвав на куски почти тысячу ярдов плотной сигалдрии, а его тело было больше, чем само Гнездо. Феликсу пришлось бы содрать с головы Опустошителя, если бы не уровень бессмысленной ярости, которую испытывало существо. Почти постоянная волна ужасного, злобного жара лилась из его раскрытой пасти, поток зеленого огня, который расплавил дыру перед ним. Жар был мучительным, настолько сильным, что Феликс чувствовал, как его Песнь Отпущения грехов становится все тяжелее и тяжелее внутри его ядра, поскольку уведомления накапливались на блоке, который он на них накладывал.
Спрятавшись низко за костлявым гребнем Опустошителя, Феликс ощущал только какофонию измельченного камня, распыленной земли и гнилостный свет ее пламени. Когда все это закончилось, он обнаружил, что отчаянно цепляется за обезумевшего Опустошителя, рвущегося в само небо.
Где ждал Манашип Инквизитора.
Несмотря на то, что Опустошитель был Изначальным, вытянутым в длину горой, он потерял большую часть своей массы, пересекая Пустоту. Разложение, которое почувствовал Феликс, только ускорилось. Но этого было недостаточно, чтобы остановить его ярость.
«Манашип» открыл залп выстрелов, каждый из которых был ослепляющим солнцем для «Маназрения» Феликса. Они поражали правдой; целые части челюстей и зубов Короля-Опустошителя были разорваны на части. Копье золотой маны даже пронзило смертельную борозду на шее зверя и почти полностью разорвало его. Взрыв продолжался дальше, пронзая «Опустошитель» прямо в сторону Феликса.
Ненасытная десятина!
Неограниченная воля!
Феликс бросился прочь, одновременно принимая кусок мощной маны, летящей к нему. Волна обжигающего света Мана пронеслась по его каналам и бесцеремонно погрузилась в его голодное ядро, а край луча, от которого он так старательно увернулся, лишь немного обжег его.
Но всего этого было недостаточно.
Дрожащие остатки челюстей Опустошителя сомкнулись на Манашипе, рассекая конструкцию надвое и приведя к взрыву, который разорвал еще большую часть головы Изначального. Корабль резко накренился в сторону, вращаясь вне поля зрения Феликса, и не только из-за своей траектории. Феликс, увернувшись от золотого копья, упал на огромную шею Опустошителя, крепко удерживая его только одним Теневым Кнутом.
*РРУУУМБЛ*
Под ними Гнездо рухнуло, превратившись в постоянно увеличивающуюся груду обломков. Огромные облака поднялись в воздух, наполненные коричневой земной маной и вспышками менее идентифицируемых типов. Искры и цветущие красные взрывы заполнили пыль, и теплая волна тысяч израсходованных конструкций Маны хлынула в воздух, уже наполненный напряженной окружающей энергией города.
Огни под ним, костры и фонари. Как море звезд. Он мог видеть его двумя способами: свисающим со своей пробной нити: одним обычными глазами, а другим Маназрением. Окружающая Мана освещала ночь, словно фосфоресцирующие ветры, узоры струились по улицам и домам. Небо вокруг них было в остальном темным; солнце было уже близко к закату, но уже начали натягиваться грозовые тучи. То, что осталось от вечернего солнца, вскоре скрылось из виду, и вдали пополз гром.
Король-Опустошитель взревел в вызывающем вызове.
Без головы Король Опустошителей должен был быть мертв. Это было не так, хотя Феликс чувствовал, что его растворение происходит все быстрее и быстрее.
Недостаточно быстро,
— подумал он, взмахивая крыльями и пытаясь снова сесть на зверя. Неистовые колебания короля напоминали американские горки. Каждый раз, когда его поднимали, гигантское чудовище смещалось на десятки ярдов в любом направлении.
Горный змей был слишком велик для неба. Оно свернулось в кольцо, его опустошенное лицо и шея скрутились и сгнили. Оно все равно хлопало крыльями, и его отвратительное тело начало пузыриться и сочиться. Новый рот оторвался в нижней части шеи, где плоть еще не совсем разорвалась. Новые зубы пронзили набухшую жирную и чешуйчатую шкуру.
Просто подожди, сказала она.
Феликс поморщился. Конечно. Легкий.
Он отпустил.
Расправив крылья, Феликс опирался на инстинкты Пита и позволил теплым потокам снизу направлять и поднимать его обратно вверх и вокруг. Он проследил за петлей тела монстра, пока оно колыхалось и рвалось, и видел, что все, что оно предпринимало, только ускоряло его конец. Один круг и несколько секунд спустя Феликс снова тяжело приземлился на спину Опустошителя. Если бы не «Неограниченная воля», он бы приземлился лицом вниз, но, к счастью, Навык хорошо работал даже в воздухе.
«Ты глупый, глупый ребенок», — кипело оно, скручивая и раскалывая собственную плоть. По чешуе Опустошителя побежали трещины, напряжение от такого движения было слишком сильным для его ослабленного состояния. «Вы нас обрекли…»
Его голос был тяжелым, свистящим потрескиванием, предсмертным хрипом, раздающимся из его толстой грудной клетки. Феликс не удосужился ответить, так как был слишком занят созданием в руках шара кислоты. На Wrack and Ruin каким-то образом повлияло его новое усиленное ядро, как будто в заклинание было заложено больше маны и силы, что сделало его размером почти с миниатюрный баскетбольный мяч. Феликс сосредоточил и сжал его, нажимая на него своей волей и намерением, в то время как он вливал в него все больше и больше маны.
Из его половины шеи появилось новое лицо Опустошителя, чахлое существо с неровными линиями и быстро затвердевающими костями. Сине-зеленые шары без зрачков всплыли на поверхность его скользкой чешуи. Его глаза скользнули по нему, осматривая мир вокруг них обоих.
«Это великолепно», — выдохнуло оно. «И оно обречено, как и Мы, Сосуд. Прежде чем Мы умрем, Мы заберем тебя и твой город с Собой. По воле Нашего Отца. Для Нашей Матери».
Его недавно сформировавшаяся пасть раскрылась, и воздух наполнился титаническим звуком засасывающих мехов. Окружающая их Мана исчезла, втянутая в рот, когда голод Первородного съел все это. Впервые Феликс осознал, насколько темно; без окружающей Маны мира, которая направляла бы его, это было похоже на ослепление.
Внизу, на улицах Хаарвотча, он все еще мог видеть поток Маны. Но даже там оно мерцало и тускнело, погасая перед тяжелым вздохом. Отблески связи, которой Феликс поделился с Опустошителем, давали ему головокружительные отрывки, когда Скиллы реагировали вяло или полностью терпели неудачу, когда Ревенанты падали на землю. Смерти с обеих сторон начали быстро накапливаться.
Феликс оскалился, клыки остались неподвижными, и он набросился на свое заклинание. Это было недостаточно сильно. Он мог складывать и сжимать весь день, и Феликс чувствовал, что этого будет недостаточно, чтобы положить этому конец. Нет, если вся мощь орудий манашипа и наступательных навыков высокого уровня не смогут сделать ничего, кроме как замедлить его.
Грохнул гром, на этот раз ближе. Небо над головой осветилось скрытыми разрядами, рваными разрядами, которые все еще оставались в облаках.
Феликс задумался о чем-нибудь… о чем-нибудь.
. Он всмотрелся в Опустошителя своим Маназрением, но это было похоже на взгляд на солнце: настолько ярко оно сияло украденной силой. Густая сеть желто-красных линий образовалась на его лице и шее и быстро распространилась мимо Феликса, полностью покрыв его. Он отпрянул от Нечестивых Сигалдри, но обнаружил, что они больше не в силах причинить ему вред. Вместо этого он обнаружил, что смотрит на искажённые символы и… Нет, это… это было бы… глупо… верно?
Пит раздраженно запел.
Я знаю! Но можете ли вы придумать лучший способ?
Тенку покорно присвистнул, и Феликс умчался прочь. Он позволил своим крыльям сгнить, они были лишь помехой для его движения. Кусочки его плоти вновь впитались в тело, а перья и странные кусочки костей, казалось, быстро развалились. Он просмотрел постоянно движущуюся чешую зверя, ища вдоль начертанных линий знак, который он узнал. Тот, который он мог бы использовать.
Там
.
Феликсу пришлось спрыгнуть с одной волнистой части «Опустошителя» и ухватиться когтями за следующую. Простое движение вверх отправило его в полет еще на двадцать футов, где он приземлился с чем-то напоминающим грацию. Прямо поверх яркого желто-красного символа.
Символ сифона
.
Феликс сглотнул, но в горле у него пересохло и скрипело. Это одна из основ сигалдрии. Лайк призывает поставить лайк.
Он ударил рукой вниз, без особых усилий вонзив когти глубоко в чешую. Он глубоко вздохнул.
Ненасытная десятина!
Это было похоже на попытку вдохнуть ураган. Почти сразу же на него обрушилась буря силы, когда награда Опустошителя внезапно стала его собственной.
«ЧТО НЕТ!»
Сказать, что это была борьба, значит придать этому слишком большое значение. Опустошитель был Первородным, созданным и воспитанным, чтобы стать чудовищем, пожирающим мир, высшим хищником, созданным для того, чтобы идти в авангарде войны смерти и разрушения в масштабах, которые Феликс даже не мог постичь.
Сила пронзила Феликса, прочесывая его каналы на пути к вращающемуся ядру. Там кольцо сине-белого огня полыхало едва достаточно ярко, чтобы конкурировать с устремившимся к нему сиянием.
Феликс не был рожден для этого, но последнее чудовище, пожирающее мир, заметило его, и он убил его. Опять и опять.
Утроба была мертва.
Да здравствует Утроба.
Весс, хромая, выбралась из разрушающегося туннеля, молясь Шиве, чтобы это продлилось еще хотя бы одну секунду. Последний толчок, и плывущий плот серебряных копий выбрался наружу. Она могла видеть небо, каким бы темным оно ни было.
Иви застонала на плоту, а Весс рассеянно похлопала по своему бронированному ботинку. Было похоже, что вот-вот пойдет дождь.
— Почти вернулась, Иви, — выдохнула Весс и вытерла кровь с глаз. «Мы справились и мы…»
Рев пронесся по городу, такой громкий, что сама земля грохотала от него. Туннель позади нее, долгое время напряженный, наконец, рухнул сам по себе и окутал их обоих облаком зловонной пыли.
«Черная Ночь Авета», — выругалась Весс. Она проковыляла дальше от обломков того, что, как она думала, когда-то было жилым домом. Небо внезапно залилось ярким разноцветным светом, как будто в полдень снова появилось солнце. «Что-?»
Чувство необузданной ярости обрушилось на нее, рука бога, сотворенная из чистой ненависти, и Весс упала на колени. Позади нее плот копий с грохотом упал на неровную землю. Эви ахнула и проснулась.
Затем, без предупреждения, присутствие исчезло.
«Что это было за херня?»
Харн, в избитой и разорванной броне, остановился и посмотрел вверх, глядя на горящее небо.
«Несвязанный», — выругался он. «Кровь и пепел, малыш».
Крякнув, он обхватил двух магов и продолжил идти.
«Лучше выжить».
Сила пронзила его, и у Феликса не хватило дыхания, чтобы закричать. Однако инстинкты, которые он украл у древнего придурка, согласились с советом Пита, и он послушался. Он раскрутил свое ядро, вращая его так быстро, как только мог, и сосредоточился на том, чтобы просто противостоять этому.
Окружающая мана, которую пытался украсть Опустошитель, внезапно стала его ценностью, равной целому городу. Это было все, что он мог сделать, чтобы не подавиться, поскольку стало ясно, что Опустошитель не может сопротивляться его притяжению, и в Феликса потекло гораздо больше, чем просто Мана.
Его защита против него была уничтожена, когда Феликс забрал у него Разум Утробы, а затем и остальную часть влияния Утробы. Но его плоть все еще росла среди жижи Изначальной крови и искаженных гармоник. Это была слабая, но конкретная связь.
Это было все, что нужно Голоду.
Король-Опустошитель увядал перед ним, это Тело не справляется с аппетитом Феликса. Мышцы, связки, кровь — все и вся, что сделало Опустошителя той угрозой, которой он когда-то был.
Крики Опустошителя разрывали уши Феликса, но он не мог уделить время, чтобы прислушаться к ним. Он был питоном, пытавшимся съесть космический корабль. Сила, которая вливалась в него, просачивалась через его Тело, его Разум и даже его Дух. Инертные инстинкты Утробы подталкивали его, подсказывая Ниму, что ему следует сохранить, а что для него бесполезно.
Распад и изгнание Маны горели вокруг них обоих, как два солнца, пока Феликс сохранял силу, живучесть и выносливость Опустошителя, но пытался отвергнуть мощную ярость, которая кипела в каждой клетке его существа. Он сохранил его кровь и сломал его кости и мышцы, но не смог сохранить все это.
Так что он тоже отправился в Пит.
Прошли бесконечные, вневременные секунды, минуты, часы. Не было ничего, кроме Голода. Крутить и тянуть, сжигать и выгонять, вращать и тянуть, сжигать и…
Он даже не осознавал, что падает, пока не ударился о землю.
*КРАК!*
Упавший камень раскололся под его ногами, когда он приземлился. Феликс споткнулся, словно пьяный, и у него закружилась голова. Он едва мог видеть, поскольку мир быстро мелькал перед его глазами, маленькие синие квадратики, мерцающие статическим электричеством, прыгали в его поле зрения, а затем снова исчезали.
Он усвоил так много… так много за такое короткое время. Посланники, и королевы, и короли, и… и Утроба.
Каким-то образом Феликс оказался на земле. Он не… Он не был…
Мать…Отец…Почему ты Нас оставил?
Слова вибрировали откуда-то глубоко внутри него и медленно затухали, пока не осталась только тишина.
Полная и абсолютная тишина.
